“下车吧。”
在一座杂树丛生的山岗前，南宫筝勒住马缰，从车里钻出来，又拿出两套男子的衣服，与云儿换了，开始徒步赶路——这本是南宫筝的计划，想办法混入北宏国境内，寻找破绽制造混乱，迫使傅沧泓退兵。
沿途行来，但见一支支北宏军队不断向边关集结，均是一副目不斜视，大踏步往前的模样。
南宫筝始终不为所动，直到一座名叫赵邑的城池，方才停下。
随意找了家茶铺，主仆俩坐下喝茶，一面却留心着各色人等的交谈。
“眼见着就要打仗了，这好日子才过了几天哪。”
“是啊是啊。”另一名老者接着道，“我的大儿子，几个月前，刚死在对夜魁的征战上，如今，二儿子又跟着吴将军去打金瑞了，虽说男子汉大丈夫，为国捐躯乃是理所应当，可怜我这一个孤寡老人，到底没个依靠。”
另外几名茶客纷纷点头附和。
南宫筝心内一动，端起手中的茶杯，往水面上吹了口气，忽地启唇唤道：“店家——”
“小哥有何吩咐？”店老板肩上搭条帕子，忙忙地过来。
“在下有一句话，不知当问不问。”
店老板奇怪地看她一眼：“小哥但说无妨。”
“不知您这小店，是谁当家？”
店老板更加奇怪：“当然是我，这还用得着问吗？”
“那，赵邑城呢，谁当家？”
“当然是城守了。”
他们这一段稀奇古怪的对话，可谓是罕之又罕，顿时将所有人的目光都吸引过来了。
南宫筝不急不恼，拿起筷子来，敲了敲桌面：“那在下便斗胆问大伙一句，如今这北宏国，可是谁当家？”
“当然是——”店老板这次却只说了三个字，便卡在了那里。
宏都离赵邑虽远，但百姓们早就听闻，当今皇上对皇后娘娘宠爱无比，事事言听计从，故此，若说是皇后娘娘当家，只怕也没人有异议。
“那么。”南宫筝的语气神态愈发优雅娴淡，“你们可知，皇上为何一定要攻打金瑞？”
“这皇帝家的事儿，我等小老百姓如何知晓？”话头一起，顿时有不少茶客围坐过来，满脸好奇，“小哥要是知道，就透露几丝儿口风吧。”
“当然是为了一句话。”
“什么话？”
“得夜璃歌者，得天下。”
茶铺里一时岑寂，半晌方闻得一人冷冷哼道：“这也是老生常谈了，何足为奇？”
“当然。”南宫筝眯眯眼，“本来嘛，人家是皇帝，掌握着万千黎民的生死大权，让谁死谁便死，绝无二话，只可惜堂堂北宏，上到大丞相大将军大司命，下到路边乞丐，却只为一个女子而忙活，岂不怪哉？”
她这一番比刀子还利的话抛出来，简直可以要人命。
“走了。”南宫筝却恍若无事般，轻轻拍拍手掌，站起身来，搁下半锭银子，步履从容地走出茶铺。
直往前行了数十步，方听得后方一阵人声喧哗：“没错啊，这小哥说得没错，咱们一帮大老爷们折腾来折腾去，竟然都是为了一个娘们儿！”
“是啊，她让打夜魁便打夜魁，她让打虞国便打虞国，她让打金瑞便打金瑞，这些年来皇上东征西讨，到底死了多少人呐。”
“就是，咱们赶紧着写信给军营里的孩子，让他们多长个心眼儿，千万别拼老命，要是打不过，就跑呗。”
“这可不行，再怎么说，拿了国家的饷银，就该尽力为国尽忠——”
“去你妈的，命都没了，还尽什么忠……”
冷冷地，南宫筝唇角边浮起一丝笑。
这是人性。
这就是人心。
人性都是自私的。
人心都是充满着欲望的，为了活下去，他们可以出卖一切，哪里顾得什么道德仁义。
“殿下，你好厉害啊。”云儿禁不住竖起大拇指，满眸赞叹。
南宫筝却没有丝毫得色，反而有些郁郁不乐。
自此以后，每到一处，这主仆俩总是散播各种消息，撩乱人心。
或许人世事本来就是这样，诸般杂呈，喧喧嚷嚷，或者为名，或者为利，或者为色，你是要希图从他们身上看到些不一样的东西，那恐怕真要失望了。
十字路口的石牌坊上，张贴着征兵的告示，不少年轻人围在跟前，跃跃欲试。
“咱们去入伍吧，说不定还能捞个官当当，到时候就光耀门楣了。”
“我才不要呢，宁肯在家里种地，也不要去干那种拎着脑袋玩儿的营生。”
“看你这没出息的孬种样儿。”
“大家都别吵，听我说。”一个粗犷的男声忽然响起。
南宫筝定睛看时，但见是一个膀壮腰圆，浓眉大眼的汉子，看模样练过几天把式，当下便屏声静气，听他细说。
“如今，我北宏国强兵壮，皇帝要征战四方一统天下，乃是件大大的好事，我等男儿正好借此机会建功立业，为什么不去？”
“是啊，是啊。”人群里哄然发出阵响应之声，“肖大哥说得有理。”
“有什么理。”冷不防一道冷峭的声线响起，众人一愣，齐刷刷转头，但见一个模样清俊的公子直立于阳光下，好似俊拔的白杨一般。
“这位小哥，有什么话，不妨直说。”那姓肖的壮汉倒十分地和气，挥挥手道。
“你们只知道逞一时血勇，捋起袖子便冲上战场去，可曾想过家中的妻儿老小？他们该怎么办？谁没有父母兄弟，谁的心不是肉长的？”
“小兄弟这话不无道理，但俗话说，没有国，哪有家？现在边境上烽烟已起，我等绝无坐视不管之理。”姓肖的男子依然十分诚恳。
南宫筝的眸深了——果然是人上百种，各个俱全，说不定草根之中，便潜藏着那种盖世大英豪，她知道，若再辨白下去，只会显得自己无理，当下冲姓肖的男子当胸一抱拳：“肖大哥，小弟受教了。”
言罢，转身就走。
云儿还是头一回见小姐吃鳌，想笑又不敢笑，只得强行忍着，直到南宫筝停下脚步来，睨她一眼：“小丫头，要笑便笑，何必忍着。”
听她这么说，云儿反倒笑不出来，只幽幽道；“公主，是那汉子太直心眼，你何必跟他计较。”
南宫筝沉着脸，半晌方道：“要是北宏的男人都这么直心眼，金瑞危矣。”
蓦然听得这话，云儿唬一大跳，再不敢吱声儿。
越是往宏都走，看见的景象便愈发井然，每个人脸上都带着凝重而神圣的神情，仿佛在进行着一件极其伟大的事。
“殿下，他们这是——”
南宫筝一直没有作声，脑子里飞速思索着——夜璃歌啊夜璃歌，难不成，你真是旺夫之命？原本这一盘散沙状的北宏，居然被你治理得如此欣欣向荣。
她从来没有从另一面思考过——她出身于显赫之家，从小生活在宫廷之中，对民间的生活状况并不怎么了解，也不明白民众的心态——谁让他们过上好日子，他们便死心踏地地跟着谁，而夜璃歌，显然是抓住了这一要决，所以时而题点傅沧泓，教他如何理政，是以，方有今日之北宏。
再观金瑞，这些年来，宗室之中各派力量复杂，耽于勾心斗角，计算利益，反倒把国计民生这样的头等大事，放在最末，是以上所行，下必效之——民间也是富商巨贾囤积居奇，造成很多地方物价飞长，而丝毫不顾忌老百姓的死活，南宫筝人虽聪颖，但一心挂念的，却终究是皇室的兴衰，到底忽略了一个万古不变的道理——国家兴，则皇室荣，若国家弱，皇室如何能兴盛？
而这一点，便是她远远不及夜璃歌的。
越是走，南宫筝心里便略觉出一股子懊恼，对于自己将要做的事，也就再没有那种信心了。
“云儿，咱们先投宿吧。”在一家客栈前，南宫筝停下脚步。
云儿“哎”了一声，背起包袱进店，立即有伙计迎上来，热情招呼道：“两位，是要打尖，还是要住店？”
“住店。”
“是要甲字号？地字号？还是天字号？”
“当然是天字号。”云儿毫不假辞色地道。
“行，请先到柜台上交二两银子。”
待云儿交了银两，伙计便领着两人往后院去，入得月亮门一看，见居然是个独门独户的院子，环境异常清幽，南宫筝一见便异常喜欢，随手打赏伙计两百钱，伙计乐得心里开了花儿，跑动得更加利索。
待他奉上茶来，南宫筝且出声将他叫住：“在下有些事儿想打听，小哥可见告否？”
伙计眨巴眨巴眼：“大哥说哪里话，有什么事，尽管交代吩咐。”
“你们这里，最近可有人应征入伍？”
“有啊。”伙计连连点头。
“有多少？”
“方圆百里内，大概有千把人吧。”
“千把人？”云儿不由张大了嘴。
“是啊，你们不知道，皇上下了旨，将兵士们的粮饷翻了一倍，再有那受伤的、战死的，也是重金抚恤，朝廷还给其家中免钱免粮呢，是以现在，各家各户的儿郎们，莫不以当兵为荣。”
南宫筝搁在膝上的手，一点点攥紧，好半晌没有出声儿。
“小哥，可也是想应征入伍？”
“不了。”南宫筝唇角漾起几丝淡笑，“只是好奇打听打听，麻烦小哥了。”
“不麻烦不麻烦。”伙计抱抱拳，转头走了。
南宫筝端起茶盏来，慢慢啜了一口，眼眸却只看着斜前方一丛婆娑的竹影。
“公主……”云儿知她心里不痛快，故此那声气儿都小了许多。
过了良久，南宫筝方幽幽一叹，站起身来，像男子那般负着手，来回踱了两步，心下暗忖道，自己想从北宏内部打开突破口的办法，只怕行不通了，唯今之计，该如何是好呢？
不过，她向来相信，天无绝人之路，若真铁了心要做一件事，也断无办不到之理，四下里多走动走动，不定就有门子了——再说，傅沧泓再怎么英明，天下的人心也未必见得齐整，只要遇上一两个贪财的，自然会乖乖上自己的套儿，只是这样，行得通么？
