差役的手停在半空，转头朝后方看了眼，却见一个身着长褂，国字脸，红鼻头的中年男子正目绽威光地看着他。
差役愣了一晌儿，扭扭胳膊扭扭脖颈，本有一肚子脏话野话泼话欲骂出口，到了嘴边却生咽回去，吭哧两声道：“老子教训刁民，管你啥事儿？”
“我且问你。”委忆德踏前一步，“皇上何时下过旨，要加收今春税赋的？”
一句话，顿时把所有人等的注意力，都吸引了过来。
“他奶奶的。”差役不耐烦起来，粗黑眉头朝上一掀，“这打哪里冒出来的土佬儿，充什么钦差？”
一名随从踏前一步，正要亮出委忆德的身份，却被委忆德摁住：“你家县令在吗？”
“喝！”差役眼珠子转了转，用他那浅薄的智慧，窥测着这男子的底细，正要再次开口，后面过来一人，把他拉开了。
“这位大爷。”师爷眯眯笑着，冲委忆德一抱拳，“此处人多口杂，且换个地面儿说话，如何？”
委忆德负手而立，只及中人的身子，却挺拔得像一棵劲松：“谁是这里负责的？”
“正是在下。”师爷应声答道，脸上依旧笑容可掬，脑海里却拨算盘珠一样，转得快极了。
“既如此，那在下请教了——这增加税赋一事，不知可有户部文书？”
“是啊，你有户部文书吗？有户部文书吗？”旁边立即围上来数名男子，挥手揎臂。
“下去！都给我下去！”师爷的脸顿时阴沉下来，双目一瞪，“上头的事，哪里轮得着你们这些升斗小民来过问？”
然后，他转头看着委忆德，神情变得冷厉，语气也甚为犀锐：“你是过路的吧？弓某奉劝你一句，赶紧上路走人，这桐春县的事，不是你能过问的。”
“哦？”委忆德唇边也浮起丝冷笑，“不是我能过问的，那是谁可以过问的？皇上吗？”
师爷倒噎一口气，浑身不禁打了个颤，隐隐觉得这事情有些不对。
他往左右瞧瞧，见很多人正挤眉弄眼地看着他，觉着若就这样甩手走了，又着实下不来台，若是硬顶着，万一这男子果有来头，那自己的麻烦可不小，正在弓师爷左右为难之时，一声鸣锣忽然从后方传来，众人齐齐转头，但见一乘八人抬的轿子，正从县衙另一处院门内走出。
“开道咧！开道咧！”为首一管家模样的男子咋唿道。
弓师爷一看，心里顿时有了主意，转头、对委忆德道：“你且等着。”
言罢，自己拔脚便走，挤开人群直到轿前，朝管家摆摆手，凑到窗边，压低声音说了句什么。
少时，轿帘掀起，里面走出个婷婷婀娜的少妇，手持一张丝绢儿，柳腰款摆，至委忆德跟前，水汪汪的杏眸先在委忆德脸上溜了个圈儿，然后侧身作了个万福，娇娇媚媚地道：“见过大爷。”
若是寻常男子，见了这俏丽女子，必然已经酥倒一半，纵然是委忆德，体内也不免升起股躁热，他赶紧收敛心神，眉眼沉定地看着她：“请问如何称呼？”
“贱姓柳，名媚儿，大爷爱怎么叫，就怎么叫。”
“柳夫人。”委忆德却一脸正气沛然，并无半分戏弄之意。
柳媚儿一怔，她在风月场中打滚多年，在这桐春县里，好歹也算一号人物，不知有多少男人，拜倒在她的石榴裙下，可是这男人，却给她一种完全不一样的感觉。
她顿时变得审慎起来：“大爷，可否请移贵足，至内堂奉茶？”
“……好吧。”委忆德想了想，点头答应——他本来也想看一看，这桐春县衙，到底是个什么样的所在，既然这女子有意相邀，他也不妨将计就计。
“大人。”旁边一名侍从走上前来，压低嗓音轻唤一声。
“无妨。”委忆德一摆手，挑出两个人来，嘱咐其他手下道，“你们且都留在这儿，仔细看着，万不许再有任何冲突。”
“是，大……”几名属下差点泄露他的身份，幸好委忆德一记凌厉眼风，堵住了他们的话头。
不动声色地将这一切收在眼底，心思活络的柳媚儿，暗暗有了番盘算。
及至进了县衙，却又是一番光景——平平整整的青石道，修剪得有模有样的花草，中间一方大理石台上，甚至摆放着几盆价值不匪的奇卉。
“大爷，请。”柳媚儿亲自将委忆德让到侧厅上，着人奉上香茶，看着委忆德饮了一口，方才缓缓言道，“大爷可是打南边儿来？”
“是。”
“往北边儿去？”
“是。”
“不知可否冒昧地打听一下，大爷藉贯何处？”
“宏都。”
柳媚儿的双眼顿时颤了一下。
难道是个有官身的？
“大爷远来是客，媚儿愿尽地主之谊，不知大爷可肯赏光？”柳媚儿正想着，用个什么法子，摸清这“硬点子”的底细，厅门外忽然传来一声公鸡似的啼唤——“媚媚——！”
厅中众人一齐转头，便见一身材干瘦，衣冠不整，长着两撇胡子的男人脚步轻浮地走进来，也不顾还有人在场，一把抱住柳媚儿，便朝她脸上亲去，口中心肝肉儿地直叫。
“老爷。”柳媚儿一手撑住他的脸颊，把他推向一旁，“有客人呢！”
“嗯嗯——”男人满脸不耐，“是哪个不长眼的家伙——”
也不知他那腹肚之中，灌了多少黄汤，竟然全无半点人样，劣性劣情尽显，转头朝委忆德扫了眼，满眸不屑：“你——哪儿来的？”
委忆德站起身来，当胸一抱拳：“你就是桐县的父母官？”
“是，我就是。”一咬腮帮子，委忆德极不耐烦地道。
“桐春县的赋税，是你让多收的？”
“赋，赋税？”一听这两个字，这位县令大人的神色却变得迷恍了，继而转头看向柳媚儿，“小妖精，县里加收赋税了吗？”
委忆德那个气愤啊，多少明白是怎么回事了，当即就想一脚把这人给踹翻，好容易才忍耐住。
“要叫你的师爷来问问吗？”
“不——用——”委忆德一摆手，“问什么问，有什么好问的？这桐春县就是我曾三德的天下，多收点赋税算什么？”
“曾三德！”委忆德一声冷喝，“亏你这名字里还有个‘德’字！枉你身为一方父母，不思为民谋福利，只想着蝇蝇苟苟，个人享乐！朝廷压根儿就不该用你这种人！”
曾三德身子晃了两晃，瞪大两只三角眼，上下扫了委忆德一番，忽然仰天大笑：“哈哈，老子好好当老子的官，碍你屁事儿！这天下是皇帝的天下，又不是你的天下！老子是好官还是昏官，你管得着吗？”
“这么说——”委忆德早已怒火高炽，霍地站起身来，重重一拍桌子，“那些村民，也是你着人抓来的？”
“老子不管这事儿！”曾三德两手叉腰，“老子只要吃得好玩得好，至于那些草民，要死要活，随他们去！”
“好好好！”委忆德终于忍无可忍，转头朝旁边吼道，“郭冲！”
随从郭冲早已看不惯曾三德那嚣张的气势，闻声立即提步近前。
“取天子节略！”
解下背上包袱，放在桌上打开，郭冲取出天子节略，恭恭敬敬地呈到委忆德跟前，持节在手，委忆德冷声喝道：“桐春县令曾三德听旨！”
什么？！
好似晴天一记霹雳，曾三德“噔噔噔”连退数步，后背直冲上雕花百宝柜，上面的摆件儿顿时丁丁光光一阵乱响。
“曾三德，你还不下跪么？”
委以德巍如泰山般伫立着，眉宇间的神情一派肃然。
曾三德早已大汗淋漓，面如死灰，正欲近前伏倒，柳楣儿倩影一闪，已然闪至两人中间。
“大人——”她千娇百媚一声唤，“外面的事，三德根本不知情，都是那个弓师爷闹的……”
“对对对。”曾三德也恍过神儿来，连连点头道，“都是弓明初那个家伙，利欲熏了心，油纸蒙了眼，只想着一味贪财敛财，下官，下官这就去把他叫来，狠狠教训一顿！”
“慢着！”委忆德在官场混了多年，这样见风使舵，推委责任的事，实在见得太多，哪里允许曾三德为自己开脱？
当下双眸一凛，定定地看着他：“他贪财敛财，那你呢？你就没有？如果没有，这桌上摆的，墙上挂的，从哪儿来？凭你一个七品县令，能有如此的手笔吗？”
曾三德脸上一阵白一阵红，两只眼睛上下蹿跳，头顶冒烟，脚底生火，只恨不得地上立刻绽出条缝儿，滋溜钻进去。
“大人……”关键时刻，又是柳媚儿一声娇唤，打破僵凝的气氛，“三德只是随意收了些孝敬，绝不敢犯大的错误！你就大人不记小人过，且饶他这一遭儿吧！”
“是是是。”曾三德也是个乖觉人，立即作出副悔过知新的模样，两腿一曲，跪在地上，冲委忆德连连叩头，“下官知罪，请大人开恩。”
“要我开恩，也行，第一件事，立即吩咐下去，把外面那一批村民给放了；第二件事，立即停止征收税赋，并且放榜向所有百姓道歉；第三件事，将你这府内所有收支帐册，立即交由本官审查！”
委忆德一句话接一句话说出来，好似一记接一记劈雷砸下，震得曾三德差点当场昏死过去——他虽然不管事，但这府里的底细，多少是知道的，他在桐春县为官数载，不说刮地三尺，至少没少捞民脂民膏，要是被眼前这人查出来，纵然不是死，那也是要丢掉乌纱的！
“还不快去。”柳媚儿侧头扫了他一眼，曾三德浑身一震，抓回自己失落的魂魄，忙忙掉头而去。
“大人，您先消消气，消消气，坐这儿喝杯茶，啊——”柳媚儿说着，亲自捧着香茶，至委忆德身边，又往他怀里靠了靠，任满身的香气儿渗入他鼻中。
委忆德眉头往上扬了扬，扫她一眼，柳媚儿顿时乖觉了，心里却不禁千思百转——自她涉足烟花行当，所见男人，无不是酒色之徒，她也以为，世间男人，但凡见到美色，没有不动心的，可是面前这个男人——教她懊恼的同时，却也不禁暗暗生出几许钦佩之意。
只怨她自己命不好，先是在众多的男人间打转，然后又跟了曾三德这么一个昏官，要想往正道上走，只怕这辈子都不可能了。
柳媚儿想着自己的心事，倒把替曾三德开脱这一岔儿，给抛在了脑后。
委忆德并没有留意到她情绪的变化，转头盯着厅门，想的却是另一件——这桐春县到底还有多少窝心事，只怕连数都数不过来，放眼全国，共有两千多个县，倘若还有类似曾三德这样的县官，真是后果难料！
想到这里，一股子热血冲上他的心头，他不禁“噌”地站起身来，想要做点什么——
是做点什么呢？
是写一封措辞严厉的奏折，告诉皇帝他所看到的一切？他所亲身经历的一切？
还是持着天子节略，走遍整个北宏？把那些个贪官污吏都揪出来，一个个给砍了？
皇帝会理会吗？
天下人会懂得他的苦心吗？
砍了这些贪官污吏，会不会再生出一批来？
为什么天下人心，就是这样的污暗呢？
