“别别别。”老怪忍不住哀嚎起来，“小娃娃，你看我都这么大一把年纪了，只剩这几根头发，你要是再拔光了，将来下地狱，连阎王都不肯收我了。”
“嗤——”夜璃歌笑了一声，收回右手，往掌心吹了口气，拿眼斜着老怪，“那就实话实说。”
“我说，我说。”老怪举起双手，做了个滑稽的怪脸，“你往前走五六里，会看见一片黑森林，往左拐是一条河，往右拐是一株大榕树，你往右绕过那株大榕树，就是出口了，不过——”
“不过什么？”
“不过传说，那里有一只食人兽，长年潜伏着，像幽灵一般，只要闻着生人的味道，就会扑出来——咯嚓，咯嚓，把你活活撕成碎片……”老怪一边说，一边不停地吐着舌头，神情狰狞而可怖。
见夜璃歌仍旧声色不动，老怪自觉无趣，双唇往两边一咧，露出黄黄的牙齿：“你怎么跟个闷葫芦似的？”
“走了。”夜璃歌翻了个白眼，突然转身。
“喂喂！”老怪追上来，“你真地要去？”
“废话！”
“小娃娃，我看你挺可爱，送你个法宝吧。”老怪说着，把一团黑糊糊的东西塞在她手里，“若真遇上了食人兽，拿这东西堵住它的大嘴，它就不能咬你了啊，小娃娃。”
夜璃歌停了下来，转头看着他，清亮眸色就像夜空里的星星，让老怪呼吸一窒。
“跟我走吧。”夜璃歌忽然道，“我带你出去。”
大约想不到她会这样，老怪的嘴唇不禁哆嗦起来，好半晌摇摇头，眸中浮起自卑而痛苦的神色：“你看我这副模样，人不人，鬼不鬼的，即使出去，又能怎样呢？”
“虽然。”夜璃歌上下打量他片刻，“我不知道你为何会弄成这样，但是我确定，只要你想改变，就一定能改变。”
“改变？”
“嗯，我有办法，让你恢复正常人的模样。”
“真的？”老怪眼中浮起几许激动。
“我以性命保证。”夜璃歌竖起一只手，放在耳边。
“好好好。”老怪点头，“我跟你一起出去——有好多年啦，好多年没有看到外面的天空，有时候，特想念那清澈的阳光，醉人的花香，还有小贩们卖的糖葫芦串……”
夜璃歌静静地听着，没有作声，她理解他此时的心情，更懂得他压抑在心中的渴望。
踩着厚厚的落叶，两人一路前行着。
“到了。”老怪忽然停下脚步。
夜璃歌抬眸看去，果见前方立着一排排造型怪异的松树，每一侏都是黑色的，给人一种极其压抑之感。
“往右走？”
“嗯。”老怪的嗓音有些发颤，透着明显的怯意，夜璃歌紧抿双唇，抬步便朝右边走去。
嗖——
一股凉凉的，寒寒的，带着丝腥味的风，蓦然从林间穿过。
“呀——”老怪忍不住叫了声，伸手抓住她的胳膊。
夜璃歌继续前进。
头上的树枝一阵异响，突然间，一团乌篷篷的物事当头罩下，夜璃歌下意识地侧头，袖中匕首已然出鞘。
“当——”
一声金属的脆响后，夜璃歌肩头剧痛。
“哇哇哇哇——”老怪连声怪叫，向后远远逃开。
强忍着疼痛，夜璃歌从腰间锦囊里摸出把药粉，没头没脑地撒出去。
食人兽长长的獠牙在她身上留下多道痕迹后，终于软软地倒在地下，夜璃歌深深呼出一口气，身子斜倒在地。
老怪这才颤颤地走上前来，试探着拍拍她的肩：“你，你怎么样？”
“扶我起来。”夜璃歌低沉着嗓音道，伸手拉着老怪的胳膊，慢慢地站起身。
“都跟你说了，那家伙很厉害嘛……”老怪小声嘟嚷。
“你闭嘴！”夜璃歌恶狠狠地吼了一嗓子，老怪立即不作声了。
“继续朝前走。”夜璃歌用命令的口吻道。
眼见着快到出口，夜璃歌忽然一阵眩晕。
见她一脸苍白，额冒冷汗，老怪忍不住惊呼：“你，你中毒了？“
“别，别管——”刚说了两个字，夜璃歌眼前一黑，顿时失去知觉。
“嗳！”长长叹口气，老怪把她扶到旁边一块石头上，拿过自己塞在她手中那团脏脏的东西，从上面掰下一块来，捏开夜璃歌的双颊，塞了进去。
“咳咳——”胸腔一阵剧烈地抖动，夜璃歌睁开双眼，面朝地面，不住地呕吐起来，凤眉高耸，“你给我吃了什么？”
“保命的东西！”
撑着石头，夜璃歌又喘了一阵，方觉好受了一些，站起身来甩开两腿就走。
“喂喂。”老怪追上来，不住地叫道，“我好歹救了你，怎么连一声谢谢都不说？”
夜璃歌压根儿不理他，愈发加快速度。
终于，远远看见一条蜿蜒的石板路，通向山下。
后面的沙沙声却突然消失了。
夜璃歌停下来，转头望去，却见老怪整个身子藏在树后，目光躲闪。
“你怎么了？”她折身走回。
“我……”老怪刚才的精神头已经完全消失，整个人看上去，就像一只受惊的兔子。
他这副模样，倒让夜璃歌蓦地想起个人来——傅沧骜，刚刚从地下暗室之中，被放出来的傅沧骜。
想到这里，她不由柔和了嗓音：“别害怕，乖乖跟着我，啊？”
那老怪年龄不知比她大了多少辈，却偏偏对她言听计从，慢慢地回到山道上，跟着夜璃歌往前走。
“嚓嚓，嚓嚓——”一阵脚步声忽然从前方传来，老怪一怔，立即条件反射般藏入树丛深处，直到那担柴的樵夫走过，方才重新探出头来。
这样磨磨蹭蹭，要什么时候，才能走到山下？夜璃歌不由挑起了眉头，略一思忖，抬眸朝四周扫了扫，顿时有了主意，手中长绫飞出，片刻间撷下把叶子来，灵巧地编成个帽子，转头朝老怪招招手。
老怪扭扭捏捏走到她跟前，夜璃歌伸手给他戴上帽子，然后拍拍他的肩膀：“行啦，不用再害怕。”
看看她，再看看头上的帽子，老怪一咧嘴唇，笑了。
走走停停，两人终于到了一个像模像样的镇子，夜璃歌立即找了家客栈，将老怪安顿好，然后去药铺，抓齐所有药材。
折回客栈里，却见老怪正上上下下地跳蹿着，夜璃歌扫了他一眼，不解地道：“你这是做什么？”
“有老鼠，好大的老鼠！”
“你怕老鼠？”
“嗯。”老怪一面继续跳，一面道，“老鼠会咬我的脚趾头。”
“我看看。”夜璃歌弯下腰去，果见床角里有一只老鼠正弓背潜伏着，两只眼睛贼闪贼闪，她本想一掌将其拍死，最后还是选择运功震晕，任它躺在那儿。
“没老鼠了。”直起腰来，夜璃歌指指旁边桌案上的铜镜，“去那里坐着，我给你仔细瞧瞧。”
“嗯。”老怪点点头，顺从地走到铜镜前坐下，夜璃歌扒拉开他的头发，仔仔细细地检查着。
“怎么样？”老怪偏过头，满含期待地看着她。
“能治，你怕痛吗？”
“不怕。”
“那好，我让店小二立即熬制药汁，你只要泡足三十天，就能恢复正常人的模样。”
“三十天？”老怪吃了一惊。
“不愿意？”
“愿意，愿意。”
“还有，等安顿好这里的一切，我要离开，去彤星城，你能自己照顾自己吗？”
“你要走？”老怪顿时跳了起来，“那不行，我跟你一起走！”
“你这个模样，怎么上路？”
“可是我人生地不熟的……”老怪大感委屈，眼中甚至不禁浮起晶莹的泪花。
“我会嘱咐店家好好看顾你。”夜璃歌耐着性子道。
老怪垂下头去，不做声了。
“你好好呆着。”
夜璃歌折身下楼，找到店家，如是这般交待一番，又留下锭二十两重的银子——世上的道理，千不通万不通，有一条却到哪里都是通的，那就是有钱万事好商量，店家收了银子，自然不会多说别的，夜璃歌又叫了桌酒菜上楼，和老怪一起吃了，便略略收拾了一下，出门而去。
一路行来，但见市井繁荣，民生安乐，倒也一派太平气象。
夜璃歌昼夜兼程，直至彤星城外。
城上守卒远远望见她，即刻禀报了城守，打开城门，迎她入内。
“父亲。”
“歌儿！”
多日不见的父女俩，乍一重逢，均是倍感亲切。
“进去再说。”
走进城守府，在正堂坐下，夜璃歌先饮了一杯茶，细细瞅瞅父亲的面色，方道：“看来傅沧泓他——”
“他已经回北宏去了。”
“我就知道。”夜璃歌的神情有几分怔忡，“他胜不过爹爹的……”
“不。”夜天诤脸上浮起丝微笑，“他已经赢了——左军佯作围攻，右军原地驻守不动，自己率领中军化整为零，悄悄潜往炎京，你说他要有多聪明？”
“是这样。”夜璃歌再啜了口茶，脸上的神情却变得浅淡。
“歌儿。”
“嗯？”
“从某种程度来说，你现在是真正地自由了——是选择安阳涪顼，还是选择傅沧泓，抑或悠游天下，都再没人能够拦你。”
“是啊，自由了。”夜璃歌轻轻一叹——这确乎是她一直以来都想要的。
父女俩一时间相对无话。
“爹爹。”
“嗯？”
“你说，傅沧泓他会再来吗？”
“会。”
“为什么？”
“因为，他爱你，你很爱你。”
“如果我不爱他，他会选择别的女人吗？”
“不会。”
夜璃歌再次沉默——其实这个问题，基本上用不着问，答案早已确定。
红尘滚滚，要找一个真爱自己的人，确实不容易，她是不该珍惜呢？
一瞬之间，夜璃歌脑海里闪过个念头，放下杯子，突兀地站起身来。
“歌儿？”
“我去北宏。”撂下两个字，夜璃歌调头便走。
夜天诤坐在原处，目送她走出门去。
“大人。”夜逐走上前来，“要属下——”
“不必。”夜天诤摆摆手，“歌儿到底是大了，应该有她个人的意愿。”
……
前方，就是璃国与北宏的交界处了。
细一思索，夜璃歌闪入暗处，细细改扮装束，方才重新走出，此时的她，面色发黄，一身粗布衣衫，与普通的村妇并无二致。
加快步速，她朝琉华城的方向而去。
晌午时分，夜璃歌走进琉华城，看着两旁熟悉的风景，她的心中不由浮起几许感慨——曾记得那夜的灯火，像群星一般璀璨，而他火一样的双眸，点亮她身体里最蓬勃的热情。
那一刻，他们都以为，一生一世，都会属于彼此。
也许一生一世太长，所以后来才会发生那么多的事。
其实，人生真的很短暂啊，为什么要计较那么多呢？
为什么他们的肩上，总是负担着比其他人更沉重的东西？
她有时候也忍不住想，傅沧泓，倘若我不是夜璃歌，你不是傅姓王爷，我们两个，会不会活得轻松一些？
是啊，活得轻松一些。
谁不想活得轻松一些，谁愿意折腾来再折腾去？
夜璃歌慢慢走着，千百般念头从脑海里闪过。
“飞起来喽——”
“飞起来喽——”
前方，忽然传来一阵稚子兴奋的欢呼声。
抬起眼眸，却见几个小孩子，追逐着几只大大的，五彩斑斓的风筝，兴头头地奔跑着。
夜璃歌忽然就笑了，觉得从头到脚，一瞬间变得无比轻松。
有时候，炎京凤凰，实在比不得寻常村妇，来得单纯快乐。
