第七百四十章皇家之气
秦淮灯火越盛，江面游船络绎不绝，有一处河面搭起一方台榭，以帘幕围起一方水池，水池浮着好些小木偶人，人物各异，彩画如生，另有一人敲锣摇铃在旁宣白题目，替木偶人登答赞导，原来是表演水傀儡，亦即水木偶。但见这些小木偶人踏着水面游斗顽耍，轮转自如，十分生动有趣，台榭前聚满围观的小船。
一叶小舟缓缓而来，尾端是两名划桨的侍婢，前端坐着两人，一个秀发欺霜，娇姿雍容；一个蕙心兰质，淡雅如仙。乃公主和兰亭。她们跟苏清微失散后游赏至此，登时被小木偶人吸引住。
两人也不令小舟挤前，只远远看着，正看得津津有味，忽听得旁边轻佻之声：“呀！这不是两位仙子姐姐么？”两人转头，只见一条小船缓缓靠来，船头站在两人，正是赵冲和二王子，后面是两名划桨的护卫。
公主和兰亭暗觉不妙。
赵冲收起纸扇，躬身到地，道：“两位仙子姐姐别来无恙？”
公主、兰亭没有作声。
赵冲又道：“想不到在秦淮再见仙子芳容，莫非小生与两位仙子是有缘千里来相会？又或是小生沾了二公子王贵之气，幸会佳人！”乃转向二王子，却见二王子直勾勾望着兰亭，惊为天人，好一会目光乃转向公主。此时公主蒙着面纱，再加上一把欺霜雪发，二王子自然认不出，只觉得身段有点熟，也不在意，目光又转向兰亭，越觉清美，乃向赵冲道：“我看两位佳人殊甚寂寥，不若我们陪佳人同游，以慰苦寂？”
“二公子所言甚是！”
两人举步欲踏上小舟，两名划桨侍婢横身一挡，双桨一架，叱道：“你们胆敢无礼！”
二王子扫了两名侍婢一眼，道：“好娇俏的人儿，本公子准许你们陪着同游！”
“呸！”
两名侍婢怒叱一声，两根木桨直拍二王子，却听得“咔”一声，二王子身后两名护卫双拳格住木桨，双方一时对打起来。能保护王子的自是武功不俗，转眼逼得两名侍婢只有招架之功无还手之力，一边还出言调戏，恨得两名侍婢咬碎银牙。
二王子见无人拦阻，乃举步向兰亭走去。
公主突然站起，踏前一步，喝道：“夷矫，你好大胆！”
二王子心下一突。原来夷矫是他小名，除了皇亲，没人知道他这个小名。
公主又喝道：“夷矫，你不在宫中治学修身，跑来秦淮烟花之地，成何体统！”
二王子更加惊愕，怔口道：“你……你是谁？”
公主伸手慢慢解下面纱。
“啊？十……十九皇姑！”二王子吃惊地望着公主。
公主目光一冷：“夷矫，你胆敢对皇姑无礼！”
“我……”
“跪下！”
“皇姑……”
“跪下！”
二王子不敢抗命，双膝跪下，伏身低头。公主目光一扫赵冲，赵冲一惊，既然连二王子也跪下，他也不敢不跪，亦跪在二王子身旁。那两名护卫哪里还敢出手，慌忙跪倒在地，两名侍婢怒叱一声，飞脚将两人踢落江中。
公主喝道：“夷矫，你身为王子，不知洁身自好，到处结交狐朋狗党，为非作歹，如今竟偷跑出宫至烟花之地寻花问柳，若被你父王知晓，必将你贬出皇宫！”
二王子额头冒汗。他确实是偷跑出宫，他倒不担心父王会将他贬出皇宫，父王根本不会在意这个，他是担心太子之位。如今父王正准备册立太子，自己却跑来秦淮寻花问柳，分明授人以柄，他是惊怕自己与长王子之争处于下风。
二王子伏身叩首，道：“皇姑教训的是！侄儿知错！侄儿知错！”
“既然知错，还不速回皇宫，专心治学，辅助你父王！”
“是！是！”
这时那两名被踢落江水的护卫爬回小船，二王子连声喝斥，两人急急执桨划水，飞一般划离了去。
由于周围游人均被水傀儡吸引住，再加上锣鼓喧天，人声嘈杂，所以这处发生之事并未引起任何注意。
公主见赵冲、二王子小船离去，乃松了口气，正要掩回面纱，却听得一把清朗声音：“公主果然有皇家之气！”
公主眉梢一喜，转身望去，楚枫和慕容乘着紫檀舟徐徐而至。
原来楚枫和慕容正回紫韵方舟接她们同游灯火，经过这处，刚好看到二王子要登上小舟，楚枫本欲出手，忽见公主亮出身份，将二王子喝退，乃现身而出。
两名侍婢连忙向慕容行礼，慕容问起苏清微，得知失散，因想到有柳叶陪同，料不会有事。
楚枫将公主、兰亭接至紫檀舟，慕容对两名侍婢道：“你们自看热闹去吧，随便留意一下苏姑娘。”
“是！”两名侍婢答应一声，欢欢喜喜划舟而去。
楚枫道：“都怪我，又让公主和医子姑娘受惊！”
兰亭道：“今次全仗公主相护。”
公主道：“我也是侥幸一试。”
楚枫一点公主鼻尖：“你都把那个夷矫吓得屁滚尿流了！”
公主不语，眉梢黯然。
楚枫忙道：“我正要接你们游赏灯会，正好碰上，我们且去最热闹处看看，只不知哪一处最为热闹？”乃望向慕容。
慕容微微一笑，道：“夫子庙！”
秦淮灯会有三处地方最为热闹，一是朱雀桥，历史悠久之故；二是瞻园，江南四大名园之一；第三就是夫子庙。
夫子庙即祭祀孔子的文庙，乃文人学士必到之处，因此夫子庙是秦淮灯会最热闹的地方，江湖艺人云集于此，什么找鼎、寻幢、吞刀、吐火诸如此类，百戏毕集。
庙里热闹，庙外对出的河面同样热闹，各种水上杂耍精彩纷呈，吸引无数游船驻足观看，更有许多装饰艳美的小香舟在游船之间倏忽往来，舟上皆有一“香”字，只坐一人，皆美艳女子，彩衣红袖，浓妆淡抹，坐于船头，微微俯身，让一把长长青丝垂于水面，一手扶着一手执小木梳柔柔梳洗着，一边梳洗一边向身边游人秋波暗送，顾盼生情，更让游人眷恋流连。
楚枫划舟至前，见果然热闹，顿生兴致，因见许多小香舟穿梭往来，问：“这些小香舟……”
慕容道：“她们皆是秦淮各处之青楼女子。”
楚枫明白了，笑道：“难怪人说秦淮之水乃脂粉所凝，此言不虚！”因转向兰亭、公主，道：“如此景致岂能无诗？我和慕容已经赋诗一首，公主和医子姑娘也该赋诗助兴！”
公主问：“你们赋了什么诗句？”
楚枫道：“诗曰：两岸花灯火，一叶紫檀舟。伊人同船渡，素手汲清波。”
兰亭道：“既然如此，我们接你们诗句再赋四句。”
“好！”楚枫转向公主，“公主先接？”
公主略一思索，接道：“清波柔且滑，闻言脂粉凝。”
兰亭略略四顾，接道：“青丝浮绿水，香袖暗传情。”
楚枫拍手赞道：“医子之句即景而生，最合秦淮意象；公主之句质朴浅显，却道尽秦淮之水；慕容之句独有韵味，让人遐想；唯独我那句……”
公主问：“楚大哥那句怎样了？”
楚枫尴尬笑道：“给你们比下去了！”
兰亭含笑道：“楚公子之句顺口而成，出乎自然，正合‘无意于工而无不工’”
“真的？”楚枫登时眉飞色舞，“医子真能化腐朽为神奇，经此一说，我也觉得实乃千古妙句！”
公主、兰亭抿嘴而笑，慕容也温雅一笑。
这时周围忽响起一阵欢呼之声，四人转眼看去，只见不远处泊着一条大彩船，船头有一高架，高架立一秋千，原来有伎人准备表演一种叫“水秋千”的杂戏，引起围观之人欢呼喝彩。
只见一名伎人从船下攀上秋千，直身立在秋千上，下面便有人开始擂鼓助兴。只见伎人手扶绳索，脚下一蹬，秋千便摆荡起来，随击鼓声越荡越高，眼看与横架相平，一时惊险万分，看得众人屏息静气，心“扑通扑通”的跳。当秋千荡至与横架完全相平时，伎人忽腾空跃离秋千，在空中接连翻跃筋斗，再掷身入水，“嘭”激起漫天水花，四周游人登时爆发出如雷般的喝彩声，为伎人如此惊险刺激的表演折服。
楚枫此刻心情大好，乃问公主：“公主可曾荡过水秋千？”
公主摇头道：“御花园有落红秋千，小时常玩，但水秋千如何上得去？”
“公主想不想试试？”
未等公主答话，楚枫已经挽住她纤腰腾空而起，公主只觉一阵腾云驾雾，已然立在彩船顶端秋千之上。
水秋千离水面有四丈之高，公主不敢往下望。楚枫脚尖一点，秋千摆荡起来。下面击鼓之人忽见有人飞上秋千，正惊骇，见秋千荡起，乃拼力擂鼓，秋千越荡越高，四周游人便一声声呐喊起来，秋千已经荡至与顶端横架相平，楚枫并没有跃离，秋千继续荡高，竟一直荡至向上垂直横架，让人惊骇的是，楚枫立在秋千上，双手未扶绳索，只挽住公主，众人看得胆颤心惊，本来一声声呐喊着都静了下来，心随着秋千跳到嗓子眼，江面一时鸦雀无声。
公主秀目紧闭，娇躯完全埋入楚枫怀中，芳心“怦怦”跳动。
楚枫点住公主鼻尖，笑道：“怕么？”
公主不敢睁眼，微微娇嗔。
楚枫忽见彩船旁边又有许多妙龄女子，手执一根长竹竿，脚踏一根长楠竹在江面穿梭游弋，原来是表演“独竹漂”。她们脚下楠竹的直径不过手掌之宽，却如履平地，或倒退，或转弯，或绕圈，或闲游，姿态优美。
“公主，要不要再试试独竹漂？”
同样不等公主答话，楚枫脚尖一点跃离秋千，挽住公主在空中一飘一荡而下，仿似叶子随风飘落，美妙无比，正好落在一根无人踩踏的楠竹上，楠竹不过微微的荡了一下。众人何曾见过如此精妙绝伦的轻功，一时目瞪口呆，几疑神人天降。
因为没有长竹竿，楚枫乃让公主展开两臂以作平衡，自己立在身后，紧贴公主，同样展开双臂，捉住公主玉手，脚尖往水面轻轻一点，楠竹便乘着两人悠悠漂行。公主立在楠竹上，仿似脚踏碧波，一把雪发随江风柔柔拂起，那动人之姿让众人看直了眼。
楠竹转眼穿过人丛，漂向幽深无人之处，原来漂向了乌衣巷那一段江面。
公主问：“这里四下无人，为何来此？”
楚枫枕住公主香肩，道：“我要跟公主幽会私语，当然得到无人之处。”
“嗯～”公主粉腮微红。
楚枫凑近公主耳边，悄声道：“我还要‘欺负’一下公主呢？”
“啊……”
公主含羞欲嗔，楚枫已勾住她纤腰，“魔手”探入公主衣衫大肆“侵掠”起来。公主仍然展着双臂不敢放下，更不敢挣扎，生怕一动就要掉落江心，唯有含羞带嗔，任由楚枫“欺负”。
楚枫“侵掠”一番，也不敢过分，浅尝辄止，乃吻住公主柔软耳垂，问：“公主，喜欢不？”
“嘤～楚大哥越发的坏！”
“嘿嘿，我本来就是个坏蛋，还是个大坏蛋！刚才是小坏，你要不要试试大坏？”说完轻轻一吻公主香腮。
“嘤～”公主嘤咛娇啼，欲拒还迎。
两人柔绵一会，乃在江面悠悠漂荡起来。
楚枫问：“公主，那个夷矫就是二王子？”
公主点点头。
楚枫忽嘴角一笑，原来他想起那夷矫比公主还要年长，却喊公主皇姑，甚是好笑。
公主察觉，以为他又要使坏，羞道：“你……你笑什么？”
楚枫笑道：“他喊你皇姑呢。”
公主道：“他本来就喊我皇姑。”
楚枫想起，公主乃当今天子的妹妹，确实是二王子的姑姑，乃凑嘴笑道：“不如我也喊公主皇姑。”
“嗯～人家不睬你了！”公主咬嘴娇嗔。
楚枫道：“那个夷矫很怕你呢？”
公主道：“他不是怕我，他是怕我哥哥！”
“哦？”
公主道：“我命相克逆，母后父王皆为我所克，宫中之人常背后言语恶我。有一次，我哥哥最宠幸的一个妃子暗地里说了我一句什么，当晚，哥哥就将她……”
“怎么了？”
“割舌剜眼，穿耳削鼻，示众三日，凌迟处死！”
“啊？”
“自此之后，宫中姐妹见我均垂手恭立，长王子、二王子见我亦要下跪请安，宫娥婢女不敢亲近于我，也不敢与我言语，能避则避，有时我随便说一个字都吓得她们跪地求饶，把头磕破！”公主说完笑了笑，有点苦涩。
楚枫终于明白，公主为何宁愿和亲域外也不愿留在宫中，宫中虽锦衣玉食，但那种孤零之苦只有她自己知道。
他抚住公主雪发，柔声道：“公主，以后有我亲近你，与你说话，与你逗笑，好不好？”
公主娇躯靠入楚枫怀中，嫣然点头。
正温柔之际，远远烟波之间忽徐徐漂来两叶小舟。楚枫很奇怪，如此暗寂的江面还有其他船只游弋？两叶小舟漂近，船头坐着两人，正是宋子都和苏清微。楚枫正惊讶，身后又漂来一叶小舟，却是慕容的紫檀舟，舟上除了慕容和兰亭，还有柳叶和纹儿。
原来柳叶和纹儿沿河岸找寻苏清微，没有找到，却在夫子庙前寻着了慕容的紫檀舟，两人急向慕容道出苏清微失散，慕容一惊，连忙寻来。
柳叶、纹儿远远见到苏清微，又惊又喜，拼命挥手呼喊。
宋子都不等小船靠近，对苏清微道：“我送姑娘至此，告辞！”小船随即弯离苏清微小舟，苏清微道：“公子稍等。”乃解下舟上的花灯，道：“公子日间相救，清微无以作答，江面暗夜，仅此一灯赠与公子，公子莫嫌。”
宋子都顿了顿，没有回头，道：“此灯静雅秀致只与苏姑娘相配，与我并不相衬！”乃弯转船头徐徐漂向暗夜之中。
……
