2002年7月的一期《国家地理杂志》报道说，澳大利亚科学家首次发现了早期陨石撞击地球的证据，证明大约在40亿年前，地球曾经和陨星发生过激烈的碰撞。
科学家们怀疑，在那次大碰撞中，地球附近的行星都有可能“沾了光”，月球的表面至今还留着巨大的“伤疤”——环形山，有的甚至宽达1000多千米，为此，科学家们拍摄到了月球表面上的环形山。
近日，澳大利亚科学家对西格陵兰和加拿大拉布拉多出土的38亿年历史的岩石进行了研究，首次发现了可以证明地球曾经与月亮遭受类似撞击的证据。澳大利亚昆士兰大学同位素研究中心的教授罗尼·舍恩贝格说：“这些岩石中含有钨的同位素，这种同位素常常能在陨星中发现。除了地球曾与陨星激烈撞击外，没有其他更好的解释了。”该中心的肯·科勒森教授在论文中写道：“地球外壳不可能存在钨的这种同位素，由此我们得出结论，这些岩石一定来自外来陨星。也就是说，我们发现了地球上最古老的陨星‘指纹’，它们是在38亿到40亿年前的大碰撞中留在地球上的。”
碰撞地球的陨星来自何方？科学家们还没有找到答案。这个发现将再次激起科学界对地球生命起源的讨论。昆士兰大学同位素研究中心的另一位教授贝尔兹·卡姆伯说：“当初的大碰撞可能销毁了一切存在的生命形式，但它同时也带来了碳陨石上的复杂分子。”
据悉，科学界一直认为，地球诞生于45亿年前，而地球生命起源于38亿年前。这一新发现将为人类追溯地球的历史提供新线索。
在此报道不久后的8月份，《自然》杂志载文刊登说，由美国斯坦福和路易斯安那大学几位科学家组成的一个研究小组发现，35亿年以前曾有一颗巨大的陨星与地球相撞，由于两颗星体撞击的力度极大，地球上的生物发展进程都因此受到了阻碍。
研究人员称，他们是在对在澳大利亚和南非找到的30亿年前的古代岩石进行研究后得出上述结论的。上述陨星的体积据称是仍6500万年前那颗撞击地球导致恐龙灭绝的小行星的两到五倍，直径在20千米到50千米之内，这颗陨星当时极有可能在地球上掀起厚厚的尘土和沙石层，将整个地球包裹住，并引发海啸，从而将地球上的大陆淹没。
研究人员之一，来自斯坦福大学的地质教授唐纳德·罗维表示：“我们不太清楚当时这颗陨星与地球发生撞击时具体的碰撞地点。但是，我们可以肯定的是，当时地球还是一颗新形成的星球，地球表面的温度相对较高，地球上的生物还只有细菌。”
罗维说：“陨星与地球相撞时撞击力非常大，甚至阻碍了地球上生物的发展进程。但我们还没有研究出这次撞击对地球生物产生的影响到底有多大。”
罗维表示，与恐龙这种庞大的动物不同的是，细菌可以在极端恶劣的条件下生存，因此上述撞击对当时地球上生存的细菌到底产生了多大的影响尚不为人所知，至少细菌没有像后来恐龙那样完全消失。
