五人抬眼观瞧，此人也是一名宦官，大约50多岁，看样貌，一副谦卑、温良的样子，脸上堆着笑。
单超正要张口，只见此人双手一躬到底，“曹腾老朽，冲撞常侍，该死，该死，万望常侍息怒。”
此人正是中常侍、大长秋、费亭侯、宦官曹腾。
这曹腾可不是个一般的人物。
曹腾，生于永元十二年（公元100年），出身沛国谯县（安徽亳州），曹萌之子。曹萌字元伟，据传是前汉相国沛郡曹参之后，世居其地。乡间曾有邻家丢失一猪，怀疑跑入曹家，于是找上门来指认，认准圈子里的一猪就是自家丢失那只。曹萌也不与邻人争执，任其将猪牵走；过了些时日，丢失之猪自己跑回，邻人羞愧难当，亲自登门赔罪，并将其猪归还曹萌，曹萌也不挑理责怪，笑而受之。此事在乡间轰动，乡里都称赞曹萌是个敦厚长者。曹萌生有四子，长成后按排行，字伯兴、仲兴、叔兴、季兴；季兴，就是最小的儿子曹腾。
曹萌在乡里一辈子，与世无争，人称“处士”，不知出于何原因，将幼子曹腾自小便送入宫中充作宦官。
幼小的曹腾在宫中耳濡目染，察言观色，聪明伶俐，加之继承了父亲的温良勤谨，到安帝朝（公元106－125年）已担任黄门从官，负责宫内消息、命令的传达。永宁元年（公元120年），太后在黄门中挑选秉性温良、谨慎之年少宦官陪太子读书、游戏、侍候起居，曹腾被选中——此太子即是日后的顺帝。曹腾与太子朝夕相伴，深得宠信，太子对曹腾特别亲爱，给他的饮食、赏赐都和众人不同。公元126年顺帝即位后，曹腾被任为小黄门，又升为中常侍，主管侍从皇帝身边的事务。顺帝死后，冲帝即位，刚满2岁的冲帝即位一年后夭折。又立了质帝，8岁的质帝死时，围绕立谁为新帝，朝廷分成两派：朝臣派坚持拥立清河王刘蒜，而执掌大权的外戚则想拥立蠡吾侯刘志登位，两派人马争论不休。这时，熟悉宫廷情况的近侍之臣，就成了决定胜利天平倒向的砝码了，元老派近侍曹腾不得不做出选择，将宝压在了后者，并参与定策、拥立蠡吾侯——当今皇帝即位，因功受封费亭亭侯，加位特进（站位出场位置跳过级别靠前），升为大长秋，侍从皇后，管理**事务——曹腾管理皇帝内事，又管理皇后**事务，成为空前的整个宫廷近侍要务的掌控之人。
曹腾在宫中侍候了四代皇帝，历事30余年，未尝有一点过失，也从不毁伤他人，八面玲珑，人称“宫中之镜”。
现在，已经是第五代皇帝了。曹腾已经老了。可在人前依然永远一副谦卑温良的样子和态度。
“啊，是单超冲撞大人，多有得罪。曹长秋这是何往啊？”单超一边还礼，一边装作随意地警觉问到。
“特向陛下禀明大行皇后亲族参与觐见致哀事宜；另外特给陛下送浮图。”温厚依旧的声音。
再次施礼，两下各散。曹腾望着单超等人离去的匆匆背影，又看看空寂冷清的德阳前殿，突然下意识地像只老猫般地嗅了嗅空气，疲惫地摇摇头，蹒跚地走开了。
一场高层政变的腥风血雨即将到来。
紧锣密鼓。
单超私下秘密联络近臣随时响应号召；唐衡利用金钱、同乡关系等，对梁氏控制的卫尉（“九卿”的高官之一，负责统辖卫士守卫皇宫禁内）、北军五营（禁军，分为屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营；其中屯骑为重骑兵，越骑为轻骑兵，长水为胡人部队，射声为弓兵）下属关键岗位的中高级军官进行了渗透、收买，左悺又对这些人讲明形势、晓以利害，争取他们在“有事”时不妄动，并相机立功；具瑗则独自严守大内，制止“外家”任何的侵入——单超同时负责总的统筹，并直接传达、通会皇帝的意思。
鬼魅毕竟是鬼魅。
大将军梁冀的耳目遍布朝野，很快便从单超等人的行迹中收到了风声，起了疑心，九月初十，指示中黄门张恽入大内宿卫，以防意外变故。黄门令具瑗得到消息，当机立断，不等先报告请示单超，派自己属下，以“擅自从外入内，图谋不轨”的罪名，立即逮捕张恽。
桓帝见事已发，事到临头，已是开弓无回头箭，当晚佩剑升殿，在德阳前殿前召集各位尚书（宫廷政务秘书），说明情势、发布指令，采用行动：派尚书令（宫廷政务秘书长）尹勋手持代表皇帝本人的节，带领丞、郎级别以下的官员，全部手持兵器、守卫大内；同时将代表皇帝和朝廷权威和命令的符、节全部集中起来，送进宫内保护。
接着，派具瑗统领左右御马间的骑士、虎贲、羽林卫士、都侯（皇宫警卫官）所属的剑士、戟士，合计千余人，全装惯带，集结出发，直奔梁冀府第，与司隶校尉（京畿总监察官兼首都区域宪兵司令）张彪一起，将梁府上下如铁桶一般围住。
之后，派光禄勋（“九卿”之一，掌管侍卫、侍从之官）袁盱持节去收缴梁冀的大将军印绶，降为比景都乡侯。
面对这电光火石、雷霆万钧般的事变，困于府中的梁冀来不及也做不出更大反制，他没有料到这漫漫12年自己亲手扶植的、那个眼中唯唯诺诺、碌碌而为的傀儡竟是如此善于伪装；善于吹瑟的口竟能发出催命的指令，偏好鼓笙的手竟能如此狠辣决断，在该出鞘之时，毫不犹豫地挥出利剑。
只怪自己发觉得太迟。
鬼魅毕竟也只是鬼魅。
当年梁氏兄弟秉政的时候，骄傲恣肆，喜欢纵马驱驰，甚至回府也纵马直入室内。百姓称之“梁氏灭门驱驰”。
此刻，府内的梁氏却无法驱驰而出，府外的梁氏也无法驱驰而回。
知道大势已去的梁冀同妻子孙寿即日双双自杀，死前，孙寿最后一次作愁眉、啼妆，只是妆可做，纵有愁、啼，已是枉然；同时，梁冀之子河南尹、“胡狗”梁胤、叔父屯骑校尉（指挥官）梁让，及亲从卫尉梁淑、越骑校尉梁忠、长水校尉梁戟等俱被逮捕（——梁不疑、梁蒙已先于事发前病死）。
至于梁氏、孙氏在朝廷和地方的宗亲，全部都被押送诏狱，无论长少全部斩首、弃市——始于公元132年，历经四朝（顺、冲、质、桓），专权长达近30年，一门前后封侯7人，皇后3人，贵人6人，夫人、女儿封有食邑、册封为君7人，娶公主为妻3人，其余任卿、将、尹、校达57人，势力遍布朝野、权倾天下的梁氏家族，在一夜之间消亡殆尽。
临近中秋，当晚秋风吹起，可风口浪尖的人们却感不到一丝的凉意，唯见一轮皎皎皓月当空。
接着，是对梁氏势力的彻底大清洗。
公卿、校尉、刺史（州长官）、二千石级的官员，受牵连处死者有数十人。太尉（“三公”之一，主抓军政）胡广、司徒（“三公”之一，主抓民政）韩縯、司空（“三公”之一，主抓建设）孙朗都因阿附梁冀，不去守卫宫内，而在京郊长寿亭处止步观望形势，以减死一等罪论处，全部废为庶人。
其他梁氏故吏、宾客被免黜者三百余人，朝廷官员几乎为之一空。惟有尹勋、袁盱及廷尉（“九卿”之一，负责庭审刑狱）邯郸义因功而留任。
这场政变事发突然，很多公卿都毫无思想准备，失去平日从容雍雅之风度，惊恐万状。事件中派去联络、执行任务的人员在路上来往奔驰，紧急而又紧张，官府和街巷都不知道发生了什么，如沸腾之水，乱成一团。直到几日后事情平定方才安定。
知道真相的百姓莫不拍手称快，互相庆祝，仿佛狂欢。这样的景象30余年后还会重演一次，那次将是大汉最后的一次。
桓帝下令抄没梁冀的财产，由官府变卖，收入共计三十余亿，全都上缴国库；同时宣布减收当年全国租税的一半；并将梁冀圈地做成的苑囿分散给贫民耕种。
一口气做完这一切，桓帝12年来才第一次感到自己是一个真正的皇帝，一个名副其实的皇帝。
皇权就此稳固了。
朕再无忧虑了。
