世界上什么最可怕？如果我们拿这个问题去请教佛门高僧，所有的人都会给出一个同样的答案—欲望，欲望太多太贪婪就是世界上最可怕的事情。所以佛家讲的三毒中第一毒就是贪。为什么这么说呢？欲望到底有多可怕？下面这个故事里可见一斑。
一天，释尊带着阿难在舍卫国的原野上漫步。释尊忽然停步说：“阿难，你看前面的田埂上，那块小丘下藏着可怕的毒蛇！”
阿难停下了脚步，随着释尊手指的方向望去，看了之后也说：“果然有条可怕的大毒蛇。”
这时附近有个农夫在耕田，他听见了释尊和阿难的对话，听说田里有条毒蛇，便走向前探看，在那块小丘似的土包下发现了埋在土里的一坛黄金。
“明明是一坛金子，可那两个和尚偏偏说是毒蛇，真不懂他们是怎么想的。谁能有我这样的运气，锄地锄得一坛黄金，带回家去，下辈子也不愁吃喝了。”农夫一边自言自语，一边挖出那坛金子，匆匆带回了家。
原先穷困潦倒的农夫连一日三餐都成问题，现在突然发了笔横财，自然乐不可支，开始大量地添置新衣、家具，顿顿都吃精美的食物。同村的农夫们颇感疑惑，流言四起，一传十，十传百，没过多久就传到官府，官吏把他找来问话说：“听说你向来很穷，最近一夜之间成了大富翁。这钱是从哪里来的？是偷的吗？快从实招来。”
农夫无法回答，被扣在官府，整日逼问，不胜其烦，但又无法证明自己不是小偷。家人花钱买通官吏，只希望能保住他一条性命，但所有的钱都花光了，仍然救不出他。
农夫最终被宣判了死刑。受刑那天，农夫望见断头台，心中恐惧万分，口里不断叫嚷道：“那的确是条毒蛇啊，阿难！真是条大毒蛇啊，释尊！”
官吏听见这怪异的言论，认为其中必有缘故，就将此事禀告了国王。
国王把农夫叫来问道：“你犯了偷盗罪，受刑时不断地叫嚷：‘那的确是条毒蛇啊，阿难！真是条大毒蛇啊，释尊！’到底是什么意思？”
农夫惶恐地禀告国王说：“大王啊！有一天我正在田里耕作，释尊带着弟子阿难从地头经过。他们看见埋藏黄金的地方，都说有条毒蛇，是条大毒蛇，可我却不相信，偏偏挖起金子搬回了家。我今天落到这个地步，才明白黄金是条大毒蛇的真谛。黄金能使我富贵，也能使我丧命，它实在比大毒蛇更可怕啊！”
古语说：“人为财死，鸟为食亡。”欲望就像一条鸿沟，看起来似乎很浅，踏进去才知道深不见底，更可怕的是，一旦踏入这条鸿沟，就很少有人能再爬出来。第一个欲望得到满足，就会想第二个，然后是第三个、第四个……欲望越来越多，贪心也越来越大，这是一个死循环，人心难满，贪欲就永无止境。人们就这样在生活中逐渐迷失了自我。
不仅是在禅门里，现实生活中，这样的故事也是屡见不鲜。在欲望面前，人性的脆弱暴露无遗。
一个农民想花钱买块土地，他从一个地方的卖主那里得知，只要交上足够的钱，在一天内（从日出到日落）用步子所圈出的地全都归买主所有，但最终必须回到起点。
不难预测，那个农民将会以一日的辛苦来换取最大片的土地。于是，第二日太阳一露地平线，他就出发了，一路向前疾走，一分钟也没有停下。在回头已经看不见出发点的地方才想到拐弯。不知不觉间，太阳就要落山了，但他离起点还很远，不得不走斜路向起点赶去。可太阳马上就要落到地平线下面了，由于他的力气已经耗尽，在离起点两步远的地方，他倒下了，再也没有起来。
不过，他倒下的时候双手刚好触到了起点的那条线，于是他也就用自己的生命换来了那片“宽广”的土地。
类似的还有一个寻宝者的故事。一个人到沙漠中去寻找宝藏，可是没等宝藏找到，身上带的食物和水都已经吃完喝光，没有吃的，没有水，还哪来的力气呀，他只能静静地躺在那里等待死亡的降临。
在死前的那一刻，他向佛祖做了最后的祈祷：“佛祖啊，请帮帮我这个可怜的人吧！”
这时候，佛祖真的出现在了他的面前，问道：“你想要什么呀？”
他急忙回答道：“我现在最想要的是食物和水，哪怕只有一点点也好。”
于是佛祖满足了他的要求，寻宝人吃饱喝足后，又继续向沙漠的深处走去。很幸运的是，宝藏被他找到了，那些宝藏在沙漠深处散发着夺目的光彩，于是他贪婪地将宝藏装满了身上所有的口袋。但是，他已经没有足够的食物和水来支持他走完剩下的路了，他带着宝藏往回走，由于体力消耗越来越大，他只好扔掉了一些宝藏，一边走一边从口袋里往外扔着，到最后把身上所有的东西都扔掉了，这时候他无奈地躺在地上，佛祖又出现在他的面前，问道：“现在，你还要什么呀？”
那个垂死的人回答道：“食物和水，更多的食物和水！”
那个可怜又可恨的人直到死都没有放弃他的欲望，第一个欲望得到满足的时候，他就马上想着第二个更大的，真的是欲壑难填。
一念之差可以成佛，也可以成魔，这个念头差在哪里？就是有欲望和没有欲望的差别。
有个很出名的画家，总是愁眉苦脸的，因为他想画佛和魔鬼，但是在现实中找不到他们的原形，他的脑子里怎么也想不出他们的样子，所以他根本就没法画。一个偶然的机会，他去寺院朝拜，无意中发现了一个和尚，他身上的那种气质深深地吸引了画家，于是他就去找那个和尚，向他许诺重金，条件是他给画家做一回模特。
画家的作品完成以后轰动了当地，画家说：“那是我画过的最满意的一幅画，因为给我做模特的那个人让人看了一定认为他就是佛，他身上那种清明安详的气质可以感动每一个人。”画家最后给了那位和尚很多钱，实现了他的诺言。
就因为那幅画，人们不再称他为画家，而是称他为“画圣”。
过了一段时间，他准备着手画魔鬼了，但这又成了一个难题，到哪里去找魔鬼的原形呢？他探访过很多地方，找了很多外貌凶狠的人，但没有一个满意的。最后他终于在监狱中找到了。画家高兴极了，在现实中找一个像魔鬼的人实在是太难了！
当他面对那个犯人的时候，那个犯人在他面前失声痛哭地说道：“为什么你上次画佛的时候找的是我，现在画魔鬼的时候找的还是我！是你把我从佛变成了魔鬼。”
画家说：“怎么可能呢？我画佛找的那个人气质非凡，而你看起来就是一个纯粹的魔鬼形象，怎么会是一个人呢？”
那个人悲痛地说：“自从我得到你给我的那一笔钱后，每天只知道寻欢作乐，挥霍生命。到后来没有钱了，而我的欲望已经一发不可收拾了，于是我就去抢别人的钱，还杀了人，只要能得到钱，什么坏事我都做了，就成了现在这个样子了。”
画家听完他的话，感慨万分，他惊叹人性在欲望面前的转变是如此之快，人性太脆弱了，诱惑的力量太强大了，这个人的转变完全是自己一手造成的。于是他将画笔扔了，从此以后再也不作画了。
大文豪托尔斯泰说：“欲望越小，人生就越幸福”。为什么欲望少一点为好？因为欲望过多，必然会为得不到而产生痛苦，年轻人爱得死去活来的不就是因为得不到而痛苦吗？退一步说，就算心想事成，种种欲望都得到了满足，但还是不能给人以快乐。酒足饭饱后再也没有美酒佳肴的味道，鱼水之欢后再也没有性欲的情趣，这就是人生的悖论，曾经十分诱惑的欲望满足之后，就会觉得索然无味。
这让我想起了“人心不足蛇吞象”这句话的来历。传说从前有个蟒蛇精违犯天条，玉皇大帝命雷公轰击它。蟒蛇精无处藏身，现出原形，化作小蛇蜷缩于尘土中。适逢寿州一穷秀才梅生郊游途中发现并救了小蛇一命。
有一天，梅生在大街上闲逛，见众人围观皇榜。原来是皇太后身染重病，御医医治无效。榜告天下，有能治好皇太后病症者，可做京官。梅生暗自叹息：可惜我没有灵丹妙药，不然就一步登天了。刚回到家中，突然狂风大作，一条巨蟒出现在眼前，并对梅生吐人言：“梅相公别怕，你从前救过我的命，今天我将报答。当今皇太后生病，你从我腹中割下一块心肝，即可治好皇太后的病。”
随后，梅生果然进京治好了皇太后的病。皇帝大悦，就封梅生为宰相，并放假三月让他回乡祭祖。一路上耀武扬威之余，梅生想，荣华富贵皆过眼烟云，何不再向蟒蛇割一块心肝，以备日后自用，永保长生，于是梅生再次找到大蟒。大蟒此时已识破梅生乃贪心不足之辈，但念其曾救过自己的命，只得忍痛让其再割一刀。谁知梅生贪婪过头，意欲割下大蟒全部心肝。大蟒疼痛难忍，就一口吞下了梅生这个宰相。这就是“人心不足蛇吞相”的由来。
由于人们的口传有误，到了今天，“人心不足蛇吞相”变成了人人皆知的“人心不足蛇吞象”。不过，这样更能直观地表达这句话的意思：人的贪欲是很大的，就好比一条蛇想吞掉一头大象。
人有欲望，并不是坏事，因为欲望就是理想、愿望、目标，是人奋斗的动力、成功的源泉。但欲望也可能是负担、累赘。尤其是当一个人的贪欲太多、欲壑难填，什么都想要什么都想争的时候，欲望带给他的就不是好事而是灾难了。
话又说回来，人谁能没有欲望，因此关键在于如何把握。贫贱时，要保持知足常乐的心态；富贵时，要有着谨慎敬畏的想法；钱多了，就出一些钱积德行善，救助老弱病残；官高了，就利用手中的权力为黎民百姓多办实事好事。总之，保持一颗平常心，保留清清正正的真我，过着平平凡凡的生活，这样才是最幸福的。
古人说：“万恶淫为首。”这个“淫”并不只是淫荡、淫欲的意思，而是过多、过滥的意思，也就是一个人的欲望过多。金钱、地位、权力、名车、别墅、美女……身在红尘中的人们，欲望真的太多太多，有的人就在追逐欲望的过程中丢失了快乐、亲情甚至是生命。而聪明的智者善于在平淡的心境中调整自己的欲望，就像徐志摩所说：“得之，我幸；不得，我命。如此而已！”
