1789年，各州批准了由麦迪逊起草的宪法修正案12条中的十条，这十条修正案统称为后来的《权利法案》，它是宪法的重要组成部分，对于资本主义国家的法律形态具有深远的影响。其中第十条规定，中央除了享有宪法明确规定的权利外，其余所有权利均由各州自行保留。这实质上就显示了《权利法案》是联邦党人做出妥协的产物，它因此成为了日后州权主义者对抗联邦政府的法律依据。
总的来看，这一系列宪法、法案的制定，以及美国联邦制的成立，都是联邦党人和州权主义者互相妥协的产物。它们在美国日后政治、经济、文化，甚至哲学观念的发展打下了深深的烙印。但无论如何，通过1787年《宪法》的出台和《权利法案》的增补，美国废除了软弱松散的邦联制，建立了联邦制，北美洲的大片土地都被真正地纳入了美利坚合众国这一名称之中，美国的国运由此又发生了一大转折，资本主义的发展由此开辟出了一条新的道路。
“国父”乔治·华盛顿
宪法的制定标志一个国家的成形，而作为美国的第一任总统，华盛顿任期内制定的许多政策和传统一直延续至今。
区别于其他国家，美国先有宪法，再有“国家”，最后才有总统。1788年7月2日，联邦国会宣布《联邦宪法》在合众国正式生效后，下令举行国会议员和总统选举人选举，并确定纽约市为新政府的临时首都。翌年2月4日，57岁的乔治·华盛顿当选为合众国第一届总统。
1732年，乔治·华盛顿于弗吉尼亚的一个种植园奴隶主家庭出生，父母均是英裔。青少年时期他并没有受到正规系统的学校教育，而是凭借天赋自学。父亲去世后，立志参加英国正规军的华盛顿因经济原因错过了成为英国皇家海军见习军官的机会。
后来，华盛顿如愿以偿进入军队，参军后的他参加多次战役，屡获战功。1759年华盛顿因不甘心一直担任殖民军军官一职，离开了部队。卸甲归田的他结识了当地富有的寡妇马莎·丹德里奇·卡斯蒂斯，很快便娶其为妻，成为了弗尼吉亚最大的种植园主，并当选为州议员。
波士顿倾茶事件的爆发，使美国陷入了战乱之中。作为弗尼吉亚州代表的华盛顿身着军服参加了1775年的大陆会议，并被推举为大陆军总指挥官。此后，他的一生可看做一个国家从成立到成长的缩影。
美国独立战争中，他指挥了奇袭特伦敦、收复波士顿等着名战役，虽然也经历了失败，但是他并没有放弃自己的信念。华盛顿所带领的民兵部队逐渐成长为能与英军抗衡的正规军。最终，美国于1783年赢得独立，51岁的华盛顿并没有迷恋权力，而是解散了部队，并发表了告别演说，之后回到费农山庄园继续过着农场主的生活。
1787年，具有极高威望的华盛顿主持了费城立宪会议，他的威望使很多人相信会议能够成功举行，宪法也能够顺利地通过。两年后，华盛顿重返政坛，开始了为期8年的总统生涯。他陆续建立了外交部（后更名为国务院）、战争部、财政部、邮政总局、司法部等，选用恰当的人选担任各部负责人，为美国日后的发展奠定了良好的基础。
1793年3月，连任两届总统的华盛顿发表了离职宣言。他在告别演说中的箴言和建议至今影响着美国。退休后的华盛顿在费农山庄园建立蒸馏室，成为着名的威士忌酒商。1799年，接任总统的约翰·亚当斯为震慑法国，任命华盛顿为美国陆军中将（当时的最高军阶），但经历多年征战和政治生涯的华盛顿已无力服役。当年年末，乔治·华盛顿被病魔夺走了生命，一代伟人就这样与世长辞。
作为美国首任总统，华盛顿开辟了两项对美国有深远影响的政治制度：一是打破地方观念，任人唯才，开创了内阁制的先河；二是在1796年第二届任满之后，拒绝参加连任竞选，形成了美国总统最多连任两届的良好权力交接传统。
在经济上，华盛顿大力支持汉密尔顿的财政经济政策，签署了偿债基金法、银行法、国产税法、铸帛法及吨船税法等等。1791年，由于国会通过增加蒸馏酒的货物税率引发了群众暴动，华盛顿亲自前往暴动地区进行统一指挥，向民众和反对党派展现了新政府推行新政的坚定决心和强大力量。
在外交上，华盛顿开启了美国“孤立外交”的先河，在其告别演说中也针对这一方向提出了忠告。1793年英法开战之初，华盛顿采取中立态度，成功地避开了源自欧洲的战火。1794年为了缓和英美关系，维护来之不易的和平，他代表美国签订了《杰伊条约》。这一条约是美国西部领土安定的保证，也是美国版图向西扩张的基础。
时至今日，华盛顿的肖像和脸庞已成为美国的国际标志之一，美国人民对于国父的热爱和感激之情，随着时间的推移与日俱增。
“高人一筹”的汉密尔顿
在美国初创时期，可以和华盛顿相媲美的人是亚历山大·汉密尔顿。汉密尔顿是美国第一任财政部长，10美元的正面就印有他的画像。这位伟人的一生极具戏剧性，他在世的时候并没有赢得世人的赞誉，但他死后留下的政治遗产为美国的发展壮大奠定了坚实的基础。“美国功臣”四个字，汉密尔顿受之无愧。
1757年出生于英属西印度群岛的亚历山大·汉密尔顿不曾体验童年的快乐，很早的时候他便承担起了生活的重任。汉密尔顿的生父不详，母亲蕾切尔·莱温于他13岁的时候便过世了。成为孤儿的汉密尔顿靠当学徒谋生，早早积累了不少商业经验和经济知识。不过，生活的艰辛并没有让小小年纪的汉密尔顿丧失理想，他立志要成为北美殖民地领袖，让自己成就一番事业。
后来，汉密尔顿凭借一篇发表于《皇家丹麦美国公报》引人入胜的文章赢得了朋友的资助，借此机会来到纽约，开始了曲折的学习生活。汉密尔顿经过一年的努力学习，进入了国王学院（现在的哥伦比亚大学）。
敏捷的才智、清晰的思维和表达能力让他在国王学院中初露锋芒。美国独立战争爆发后，关心时事政治的汉密尔顿把握机遇，入伍参军。凭借着在长岛战役、白平原战役的出色表现，汉密尔顿成为乔治·华盛顿参谋部的副官。
接下来的4年军旅生活为汉密尔顿的政治生涯打下坚实的基础，他结识了大批社会名流，并于1780年娶纽约望族舒勒将军之女伊丽莎白为妻，成为特权阶级中的一员。1781年4月，年轻气盛的汉密尔顿因所求升迁未果负气离开了华盛顿的参谋部。同年7月被任命为步兵营指挥的汉密尔顿凭借约克镇的出色指挥而声名远播。
独立战争中的经历让汉密尔顿意识到，要想结束邦联时期的混乱，美国必须建立一个强有力的中央政府和稳固的诸州联盟。战争结束后，汉密尔顿回到纽约学习法律，成为当时最着名的律师之一。他参与了美国宪法的制定，为新宪法的通过倾注了心血。
立宪期间，汉密尔顿、约翰·杰伊和詹姆斯·麦迪逊写出了许多宣扬和解释新宪法的文章，这些文章被后人汇编为《联邦党人文集》。《联邦党人文集》是美国政治文献中地位仅次于《独立宣言》和《宪法》的政治理论经典着作。
文集之中有51篇是汉密尔顿的作品，在文章中他指出三权分立体制中司法部门的薄弱地位，论述了宪法如何帮助实现合理的三权制约关系，明确阐述了司法审查权的思想。除此之外，汉密尔顿还是最早提出“暗含权力论”和宽泛解释论的人，并根据这两种理论开创了根据客观事实灵活解释宪法条款的先例。
1789年汉密尔顿被华盛顿提名为财政部长，4年任期内他为新生的美利坚合众国构建了一个庞大完整的金融货币体系。这一体系也是他一生最重要的成就。汉密尔顿提出的经济政策，将中央政府和资产阶级用经济作为纽带捆绑成一体，建立了稳定的国家金融秩序。
1790年，他提出的《公共信用报告》在国会通过，成功挽救了美国的信誉危机。同年十二月他又提出着名的“国产税法案”。1791年，在他的推动下，成立了合众国第一银行（美联储的前身）。在制定经济政策的同时，汉密尔顿还积极参与外交政策的制定，他主张无论何时都要将国家利益作为外交原则，这一主张奠定了美国孤立主义外交路线的思想基础。
1789年至1795年间，杰斐逊与汉密斯顿的政见相左，美国政坛也因此成立了政见对立的两个党派——杰斐逊为首的民主共和党和汉密斯顿为首的联邦党。两党之间的争辩开创了美国党派之争的先河。
1797年美国第二任总统亚当斯上任，同样出身于联邦党的汉密尔顿与亚当斯就当时陆军改组问题产生分歧，导致联邦党走向分裂。1800年总统大选，汉密尔顿和亚当斯相争，汉密尔顿直接抨击亚当斯的做法使他与亚当斯两败俱伤。汉密尔顿失去良好声誉，民主党派渔翁得利，杰斐逊获选总统。选举总统失败后，步入晚年的汉密斯顿皈依基督教，1804年他在与政敌阿伦·伯尔的决斗中结束了一生。
这位智者一生也未能实现儿时志愿成为美国总统，但其政治上的建树，尤其是在金融哲学方面建立的功绩随着时间的推移愈发显现出价值。汉密斯顿创造的金融战略根植于世界各国经济发展史，尤其重点参考了英国的经济发展历程，他看到了独立的国债市场和金融体系的重要性，从整体国家信用角度制定并设计了由统一的国债市场、中央银行主导的银行体系、统一的铸币体系、以消费税和关税为主体的税收体系以及鼓励制造业发展的金融贸易政策五个部分组成的美国货币金融体系。这一体系如一把钥匙开启了美国的财富之门，拯救了当时陷入困境的美国经济。
