“铛——”
一道悠长的钟声远远传来，在整个湖心七岛之地传开。有那林间的鸟儿被钟声所扰，吱吱喳喳叫着从树丛上飞起，又振翅飞往另一个落脚之处。拂晓过后，那属于清晨的清新空气开始充斥这整个七岛之地，与逐渐从睡梦中醒来的人们结合在一起，一同准备迎接初升之日的光辉。
兰芷凝挽手中之剑，以几个漂亮的剑花结束了清晨的这一轮练习。她伸出洁白的右手，以手背稍稍拭去了额头上那一抹汗珠，便打算再回屋梳洗一番。也在这时，薇雨和林墨妍几乎同时来到了这一片场地，见到收剑而立的兰芷凝，眼中便闪现出些许惊讶与佩服。
“我原以为，在武者之中，我多多少少也能当得起‘勤修苦练’这四个字，不想比起兰小妹来，却还是大为不如了。”林墨妍话语之中，对兰芷凝的习武态度显然颇为赞赏。常言都道“闻鸡起舞”，她也一般要等到岛上的钟声响起之后，才会起来进行清晨的武学修习，不料兰芷凝却根本不需要任何外物的提醒。以小见大，可见对剑术的修炼早已深入到兰芷凝的骨髓之中，化为如同本能一般的存在，帮她一刻不停地巩固着自身所学。
林墨妍的这句话，薇雨也是颇为赞同的。本来，她也觉得自己的剑术修行已经很勤奋了，至少从小到大，燕临渊和聂蓉都是这么夸赞她的。可她有时候也会有那么几天想睡懒觉，也有被温暖的被窝包裹得不想起来的时刻。只是这一路行来，她发现兰芷凝却绝没有这方面的问题，对方在剑术方面的修行一直都是风雨不辍，从无耽搁。所以，这一下薇雨却也多多少少察觉出了自己与兰芷凝的差距。
“墨妍姐姐过奖了，芷凝只是习惯使然，当不得您这般夸赞。”兰芷凝走上前来，认真地回答了一句。
“习惯使然……”林墨妍苦笑，却也知道对方说的是真话——这便是那些注定要在武道之上留下清晰足迹的人与其他的那些“普通人”之间的不同。天赋、勤奋、意志、经历……在武道提升之路上，有着太多不可控的因素；而只有能以至诚之心来面对遇到的一切难题，才有可能突破至远超常人的程度。在这会儿，林墨妍总算知道了，为什么自己的天赋一向也都被夸做不错，却总无法抵达自己想要的境地的原因。说到底，自己对于武道一途之虔诚，却也未到那等超越一切之地步。
就在这带着些许心思的情况中，林墨妍和薇雨也各自进行了约摸半个时辰的练习，便陆续回房梳洗打扮。这之后，方伯也带着沐追云和乐星火二人来到峰顶，与三女一同享用早餐。
“铛——”
又是一道钟声响起，让正在用餐的众人都不由抬起头来。这一道钟声，距离清晨第一道钟声响起的时间间隔已然很大，并且看时辰也不像是用于报时的，这便不免让外来的薇雨几人感到奇怪。他们抬眼望去，就见林墨妍柳眉微挑，一双明亮的眼眸开阖之际，似乎又在等待着些什么。果不其然，这一次的钟声并不是响了这一下，而是一声接着一声传来。等到钟声足足响了有六下之后，这才终于没了动静。
“六声响，看来，应当是那件事了。”林墨妍轻喃一声，脸上表情并不显得严肃，反倒有着一丝欣慰和放松。见到眼前几个年轻人面带疑惑的目光，她便笑着解释道：“放置于我七星连寨天枢寨之中的这口钟，可是有些讲究的。根据钟声敲响的数目，它也在向岛上之民传递着不同的讯息，这等传讯方式有个名目，称之为‘九钟传讯’。”
“九钟传讯？”
“不错，便是九钟传讯：一声钟响，始于作息；二声钟响，警戒于心；三声钟响，共商提议；四声钟响，贵客远来；五声钟响，英雄凯旋；六声钟响，辞旧迎新；七声钟响，斗转星移；八声钟响，惊变骤生；九声钟响，生死存亡。每一种钟响所代表着的，都是我北寨即将发生的一些十分重要的变动及事件。”林墨妍缓缓说道。
“那么如今这六声响动代表的‘辞旧迎新’，指的又是什么？”乐星火代替众人问道。他当然知道，这不会是因为年岁交替，那么倒很有可能是人员变动了。
他的猜测的确没错，因为林墨妍已经接着解释了：“所谓辞旧迎新，指的便是我七星连寨重要位置的交替。各寨寨主之位的变动、七星军重要位置的调整以及特殊情况下某些位置的临时接替，都包含在其内。当然，星主的更替不在其中，因为这个位置是我北寨最尊之位，其更替会通过七声响的‘斗转星移’这一讯息来传递。”
“原来如此……”众人了然地点了点头，就见林墨妍放下了碗筷，叹气般说了一句：“虽然想暂时放下一切手头事物，但看起来，今天却是有不得不做的事了。一个时辰之后，我只怕是要去天枢寨参加一个重要的会议，在此期间，却是不能陪着你们了。那么，你们几位是怎么打算的呢？是与我一道前往天枢寨、顺便在前方这四岛之地随便转转，还是在这里等着我回来、继续我们昨晚的话题？”
几个人相互对视了一眼，最后却是不约而同将目光转到了薇雨身上。薇雨霎时间感到一阵手足无措，只觉得这一路上她从来没做过这等需要代表其他人的决定，哪怕这只是很小一件事而已。仿佛看出了她的为难，乐星火笑着说道：“小雨姑娘，你有什么想去的地方吗？又或者，身体还是有些疲累的话，大家一起留在这里也无妨。”
薇雨这下也知道了大家毕竟是陪着自己过来七星连寨的，因此依旧是在顺着自己的心意。心下感动之余，她也稍稍去了心里的一点忐忑，轻声回答着：“那、那我们到处转转吧，等到墨妍姐姐开完会，就与她一道回来。”
“那好，过会儿我们就一起出发吧。”林墨妍点了点头，便也直接应了下来。因为廉贞岛距离天枢寨所在的贪狼岛还有着一段不短的距离，所以留给众人的时间倒也没有多少。好在除了林墨妍之外，余下一行人倒也没什么需要准备的，因此也就没什么负担。
等到林墨妍换过一身男装出现在众人眼前之际，几个年轻人自然又是瞪大了眼睛，一脸的惊异与不解。在他们眼前，这个束发带冠、一身武服的俊俏男子，真的是之前那个无论从哪方面来看都是无可挑剔的美人儿吗？说实在的，林墨妍穿上这一身男装之后，不但显得俊逸非凡，跟为她平添一股子英气。看她那眉宇间身神采飞扬的模样，与众人刚刚见面之时那个琼鼻樱唇的温婉女子简直是判若两人，就仿佛，这一身男装为她掩去了三分柔弱、却多出了七分气概。众人这才明白了，为何封华刚一回来见到她的时候，会显得那般的惊讶。原来，眼前这身打扮才是她的常态吗？
望见众人那一脸惊叹的表情，林墨妍眉梢一扬，似笑非笑地道：“怎么，没见过吗？”
众人小鸡啄米般地点了点头，看得林墨妍一阵好笑。她也不在意，一边带着众人缓缓走向山下，一边带点解释的语调说道：“以前行走江湖的时候留下的习惯，虽然没发挥出什么用，倒也懒得改回去了。反正，穿着这身衣服行动起来也比较方便，便是与人比试摔跤相扑也是没一点问题，总之就是比穿着女装自在多了。”
与人比较摔跤相扑……众人脑海中浮现林墨妍与那些五大三粗的汉子比试的场景，忍不住心中一阵恶寒：这都什么恶趣味啊！
通过昨晚的那一番交流，薇雨和林墨妍之间倒是去了那些许隔阂，两人互相间的话语也多了起来。不知是否错觉，薇雨总是觉得，林墨妍对待自己有着一份特别的感情：不像是长辈对晚辈、也不像是姐姐对妹妹，总之是一种寄托了某些别样情感的亲近。薇雨很难说出这是一种什么感觉，只隐约感受到了一些“爱屋及乌”般的关切，这一点连她自己也有点奇怪。当然，她终究对自己父母亲的过往之事最为在意，所以谈话间便也总会往那个方面去靠。而每当这个时候，一向显得爽朗大方的林墨妍回答之际就会变得很小心，总是沉吟一阵之后才拣些能说的内容回答薇雨，这让后者也没有丝毫办法。遇到绕不过去的时候，林墨妍干脆转开了话题，与薇雨聊起其他方面的事来。
面对着这等情况，薇雨也是无可奈何，却也更加对自己生母的身份在意起来。毕竟，她的父亲身份已然这般特殊，那么听起来身份更加特别、评价也如此不凡的母亲，又究竟有着什么样的过去？薇雨很在意，却也隐隐感觉到母亲的身份对她可能造成的影响，甚至会大于她从父亲那里继承下来的血脉。
观澜峰下山的道路并不算长，所以只是一会儿的功夫，一众人就来到了山下。而也就在他们正准备举步前往贪狼岛的时候，在后方的来路之上，也有两个身影缓步而来。而这两个人中，那一个背了一个大葫芦的邋遢男子，也是众人昨日刚刚见过的……
