顺着这一条蜿蜒起伏的盘山小道，众人不急不缓地朝着观澜峰顶行进着。只是经过了刚刚凌逸和湛子丰两人的告辞，七星连寨这边就又只剩下封华一人作陪了。薇雨四人尚未太过在意，封华却是一边前行、一边转动着心思。对于凌逸的离开，他倒没有想太多，知道对方向来是直来直去的性格，想到什么就做什么，不会有太多弯弯绕绕。而湛子丰的离开则不得不让封华多想一些了，因为他觉得这实在是很没道理。
要说湛子丰对林墨妍的倾慕与爱意，但凡七星连寨之人都是有所了解，而如封华这样与两人关系亲近的人就知道得更多了。说起来，湛子丰虽然一直以来都是痴情一片，只是可惜落花有意、流水无情，林墨妍对于这一段感情，却是向来没有做出过回应。一直以来，她更多都是将湛子丰当做兄长一样看待，对待他的态度与对待殷飞扬几人并无不同，言谈举止之间也从未有超出过这一份兄妹之情的表现。及至后来，当她意识到湛子丰对自己的爱慕之后，却已经无法回应这一份感情。甚至于，为了避免耽误对方，她很有可能当面拒绝过湛子丰——这是封华的猜测，但却是八九不离十之事。因为他记得有那么一次，从不曾喝酒的湛子丰硬是拉着自己陪他喝了一整晚，并且将他自己也灌了个酩酊大醉。
封华还清楚地记得，那一次喝得浑浑噩噩之际，一向行止有礼、从无失态举动的湛子丰竟而少见地嚎啕大哭起来，而后惨笑着说自己是在与一个不可能战胜的对手竞争，从一开始就毫无胜算。直到最后，封华也不清楚他话语里的含义，更没法知道那个所谓“不可能战胜的对手”是什么人。只是感情这种事，他自然是难以劝说，所以也只得静静地陪他喝了一晚。
那之后，湛子丰似乎想明白了些什么，又似乎依旧不曾释怀，只是对于林墨妍的感情却始终未曾改变。这也就是为什么，年近四十的他直至如今都没有娶妻生子的原因。对于他这等情况，包括湛承先在内的旁人纵然时有劝说，乃至于数次开诚布公地进行劝解，也依旧无法动摇他的内心，就仿佛这已然是他一生认定的事一样。如是几次之后，众人也唯有长叹一声，不再多言。
也是因此，封华很清楚，这些年来林墨妍或许对湛子丰有着一些逃避或者愧疚的心理，可后者却依旧对她始终如一。所以有时候就连封华都有些不理解，林墨妍为何如此固执地耽误着她自己、也无意间耽误着湛子丰的青春。难道，她真的另有喜欢的人，并且为此不惜赔上自己的整个青春年华吗？既然如此，又为何很少听到她提起这方面的事情？
至于这两天自己回来之后湛子丰的表现，封华觉得自己有些看不懂。他总觉得，湛子丰似乎有什么事在瞒着自己——三哥或许也很在意，所以昨日提前离开，想来便是去查证了。联想到昨日听到的关于妍姐与星主争吵的消息，封华只觉得内中蕴含着一些重要的变化，而且这些变化不会是只关于一个或者几个人的。或许，也只有等过会儿见到了研姐，才能得到一些确切的答案吧。
封华正自走神的当口，一行五个人已经来到了观澜峰顶。峰顶的风光比之山下，却又有所不同。这里的视线极是开阔，一眼望去，不但廉贞岛的全貌尽收眼底，便是余下六岛也能在此看出个轮廓。山峰之上除了那一片苍翠的绿色，更有形形色色的花朵点缀其间——有些是自然生长着的，有些是种在花盆中的。沿着这一条小道一直走到尽头，可以见到几间精致的竹屋。北方地区极少见到竹子的生长，所以咋一见到这几间竹屋，薇雨几人但觉有些惊奇。看起来，此间主人定然是一个热爱生活、也懂得生活的人吧。
众人继续将视线投向前方，却是发现在竹屋左侧不远处有着一眼温泉，其上还有一架悠悠旋转着的水车。随着水车的旋转，清澈的泉水从低处被接引到高处，又顺着几条半开的竹制管道通往竹屋四周。所以，这几间竹屋其实是通过几数个支架的固定而悬在半空的，其下则是平静无波的水面。于是，这几间小小的屋舍，看着便也存了几分不同寻常的雅致。
至于竹舍后边则是一片陡峭的悬崖，那一片山壁以一个极为陡峭的斜度直接通往山下，并且径直插入了镜明湖的湖面之中。因为镜明湖还有一个别称，被称为“青海”，所以廉贞岛上的这一处居所也就有了一个相对应的名称，是为“听海居”。
众人一边朝着竹屋的方向前行，一边默默打量着周边的景色。不知为何，见到眼前这一片景致，总有一种让人心情宁静的感觉。对于薇雨来说，尤其如此。她只觉得眼前这一片所在让她想到了远在归巢岛的家，二者有着很多方面的相似之处。眼前的这一处地方，明明是不大的场所，却仿佛能将自身这一片方寸之地从尘世繁华中抽离出来，自成一片天地。置身其中的话，总能让心情感到平静的吧？
“其实研姐的性情是很活泼的，也很喜欢与寨子里的人打成一片，不过我却不知她从何时起喜欢独自一人居住在这里了。”封华望着这一片犹如隐居之地一般的场所，不由摇头一叹。
“因为……平静会使人专心吧。”兰芷凝想到自幼以来在隐香山上的静修，忍不住轻声低喃了一句。她的这句话先是让得众人一愣，紧接着却又感到若有所得。的确，若是能耐得住寂寞，那么抛却了世俗繁华，反而会让一个人更能集中心力。
“咳咳，这位小姐很有心得，想来深明静心之道。如此年纪，实在难得。”一个苍老的声音打断了众人的思绪，就见一个弯腰弓背、年约七八十的老者自一侧的花盆前站起身来，微笑着朝着众人说道。沐追云几人眼瞳都是微微一缩，心下霎时一紧，因为他们方才居然完全没有感觉到老者的存在。其实，看眼前这个老者的样子，他应当是一直蹲身在花盆前修剪着枝叶，因为此刻他手里还拿着一把剪子。可刚刚众人观察四周之际，却俱都没有注意到这个老者——或者说，是潜意识之中将他给忽略了过去。这种情况就好比，对方已经完全与周遭景象融为了一体，不会以单独个人的身份突兀地展现于人前。
尽管隐约意识到眼前老者的不凡，但众人并没有在他身上感受到任何真力或者灵气的波动。再加上，这位老者看上去眉眼和善、神情温和，似乎极易获得旁人的好感，所以除了一向戒备着任何人的沐追云之外，余下的薇雨三人都是放下了戒心。
“方伯，好久不见，近来身体可好？”封华这会儿却是连忙上前一步，打招呼道。
“呵呵，好，很好。阿华少爷回来了，是来看望小姐的吧，那我这就为你们通报。”老者呵呵一笑，缓缓转过身来，便要朝着竹屋走去。
“方伯，您还是这么客气，不过是我的话，就不用这么见外了吧？”封华爽朗一笑，却是连忙出声阻止道。
“额，也对，是我老糊涂了。”老者拍了拍脑门，无奈一笑。接着，他又将目光转向了沐追云四人，眼中带着些许探寻之色。封华见状，连忙为他介绍道：
“方伯，这几位都是我这次南下结识的好友，他们这次来是有事想要找研姐求证。”封华将沐追云几人的名号都向老者介绍了一遍，便又转身对他们四人介绍道：“诸位，这位是方伯，也是我北寨最为德高望重的老前辈之一了。”
“方爷爷好。”薇雨三人都是连忙打过招呼，沐追云则是微微点头示意。
“呵呵，都不用客气，几位公子和小姐既然都是阿华少爷的朋友，自然也就不必见外了。你们要见小姐，就直接进屋去吧，正好她这几天都有空。”老者呵呵笑道，只是在目光扫过沐追云的时候，眼中悄然闪过一丝讶然。
“那我们就不打扰方伯了。”封华微微点了点头，抱拳之后便带着几人走入了前方的最近的一间竹屋之中。老者见状，便也走回到花盆之前，蹲下来继续摆弄着前边的那些花花草草。只是众人都没有听见的是，他一边修剪着盆中的枝叶，一边在嘴里轻声嘀咕着：“像，真是像啊……”
众人走到竹屋门口，封华便回过身来，对余下四人笑着道：“那我先进去与研姐打个招呼，再来为大家介绍，如何？”
四人自然没有意见，封华也就径直入内了。只是还不待他开口，就听到隔壁房间里传来一个清脆的声音：“是阿华吗？你回来了？”
“是我，研姐。”封华上前几步，隔着房门口的竹帘，可以隐约见到内中一个优雅的人影。
“好像你还带了人来，那就先进来再说吧。”那个清脆的声音继续说道。
“那我们就打扰了。”封华点了点头，回过头来招呼了众人一声：“诸位，这就请进吧。”
沐追云四人闻言，便也缓步来到了那一扇挂有竹帘的侧门之前。这里面是一个小书房，封华将竹帘微微挑起，便向众人做了个请的手势。薇雨见状，深吸了一口气，率先举步踏入其间。紧接着，余下几人鱼贯而入，很快就都见到了这位深受北寨中人欢迎的廉贞之星……
