兰芷凝的这一场顿悟持续得并不太久，因为一阵突如其来的马蹄声打断了她的领悟。在她睁开眼眸、也在其他人稍稍皱起眉头的刹那，一匹大黑马就以极快的速度奔到了一行人的面前。而紧接着传来的，却是一个略显轻佻的声音：“呦，这是谁回来了啊，也不早点通知弟兄们一声，好让我们前来迎接一番。”
封华面带歉意地看了兰芷凝一眼，接着却是无奈地转过脸去，面对着骑在马上的那个紫衣年轻人说了一句：“阿逸，你来的还真不是时候啊。”
名为凌逸的年轻人闻言眉头一挑，将头微微抬了起来：“怎么，打扰到你什么了吗？”下一刻，他的眼眸又往旁边偏了偏，双眸便猛然一亮。很显然，以兰芷凝和薇雨的姿容气质，无论走到哪里，都是会引起他人注意的。
“两位美女，这是打哪儿来啊？若是来我七星连寨做客的话，可以让我做向导啊，保证能让你们流连忘返、一览镜明风光的！怎么样，要不要考虑一下？”凌逸这一下却是露出了一个看上去极为友好的笑容，只不过他那一瞬不瞬地盯着两个女孩子的眼神，还是让得兰芷凝和薇雨感到有些不自在。
“好了好了，你这臭小子给我闪一边去，不然小心过会儿我狠揍你一顿！”很显然，殷飞扬是熟知凌逸性情的，因此在他还没有展开烦人的纠缠之前便率先出言将他搁到了一边。
“我说三叔啊，不带你这样的啊。你知道侄儿我至今可还是孑然一身，难道就不打算为我介绍介绍？”凌逸无所谓地一笑，显然对殷飞扬并无多少惧怕。而实际上，殷飞扬平素为人向来豪爽，也从不在小辈面前摆架子，因此在他们眼中还真没多大威势。
“孑然一身？你这臭小子不沾花惹草就不错了，还想让我帮着你再祸害那些小姑娘吗？要找人帮你介绍？行啊，找你爹去！”殷飞扬没好气地回了一句。
“那可麻烦了，他老人家真要有时间管我，我也不介意被他唠叨数落啊。可惜啊，我就是个没人理的野小子！”凌逸抬起头来，话语中带着一股满满的抱怨与叛逆。
“好了阿逸，有话等回去再说吧，这会儿我们可还要招呼客人的。”封华闻言也只是无奈一笑，摆了摆手说道。
“好，那就一起回去。”凌逸一转马身，就在封华身边与他并辔而行。接着，他又拍了拍身下那匹大黑马，挑了挑眉毛对封华说道：“我这匹大黑马怎么样？”
“这是小庄的‘墨玉’吧，怎么又被你骗了过来？”封华只看了一眼，就认出这是刚才那个灰衣骑士所骑乘的马匹，忍不住讶然问道。
“这你别管，我从他手里‘借’了过来把玩几天，等到用它战胜了一个人之后，自然会还回去的。那么，你怎么说呢，敢不敢接受我的挑战？”说到这里的时候，凌逸一双向来玩世不恭的眼眸也徒然间变得犀利，双眸一瞬不瞬地盯着封华，静静地等待着他的回答。
“我很久不与人赛马了。”封华淡淡地说道。
“但整个寨子的人都知道你曾是七星连寨连续五年的骑射冠军，并且在那期间所向无敌，甚而凌驾于任何一个交战过的草原人之上。我可不想什么都被比下去，总要赢上你一回才好！”凌逸一双眼已然变得火热。
“你若当真准备好了，那我当然会满足你。”封华微微一笑，招呼身边众人道：“走吧，去我镜明湖、去我七星连寨！驾！”
但见马鞭挥动之间，封华一马当先，朝着远处那片巨大的湖泊飞奔而去。凌逸见状，眼中闪过一丝不服的火焰，也是紧跟着骑马跟上。乐星火几人策马奔驰间，亦是亦步亦趋地跟在两人身后，就只有殷飞扬与湛子丰不紧不慢地骑着马匹走在最后。而只是片刻之后，一众人终于来到了这天下有数的几大势力之一的七星连寨的中心驻地——
八百里镜明湖！
众人所抵达的是静明湖的东部湖岸。但见水波嶙峋的水面之前，有一处高大的寨门耸立在湖岸边，其上角楼正有几个身形矫健的大汉值守着。众人下马行走之际，就有相熟的北寨众人迎上前来，打过招呼之后便牵了各人的马匹去往一边。这是因为，接下来的一段路，这些马匹却是用不上的了。
一进入寨门，就见几个简易的营地出现在了湖岸边。只是这些营地看着虽然简易，实则防护力量绝对不容小觑。光是守护寨门的那两队武士，他们的战力就可以抵得上普通的一营军队了。而且营地之中，虽然没有复杂多样的防御工事，却有不时呼喝着参加训练的北寨武者。这些武者单看个体，已然是个个武艺非凡；然而他们此刻训练的却是纵跃合击之术、队列配合之法，内中可以很明显地看出军事化训练的痕迹。
“这是战兵团的训练方式吗？”遥望着远处呼喝来去的一众身影，乐星火忍不住拧眉问道。要知道对于‘战兵团’这等存在，如今的天曜主流对其都有着很复杂的感官：既为它强大的战力而惊叹，又为其超凡的破坏力而心生忧惧。最为重要的，却是它那无人能够取缔的特性：哪怕再强大的力量，也无法彻底消灭这等自黑暗百年以来逐渐壮大的特种力量。军事力量强如魏、秦，高手等级强如通天塔，也向来对这种强大的力量束手无策，似乎它总能找到属于自己的栖息之地。也是因此，对这种无人能够掌控、却有很多人可以利用的超凡力量，无论是江湖还是朝堂，都是对此感到既警惕又头疼的。
也是因此，乐星火见到眼前这等类似战兵团的训练方式，才会不自觉感到些许不舒服。他知道这也许是受到了他那个大叔的影响，因为沐封城身前就很不喜欢战兵团这等存在。毕竟，决定着战兵团行事准则的大多数是赤裸裸的利益，甚至很多时候都在突破着大多数人能够接受的底线。面对这等存在，光是已知它的破坏就已经是一件极为艰难的事情了，更遑论正面与其对抗了。
面对着乐星火的提问，封华轻轻摇了摇头，缓缓解释道：“并非如此。我七星连寨的七星军，与官方的军队自然不同，但与战兵团的队伍也是绝不一样的。准确来说，这是有别于这两者之外的另一种队伍：既不会如军队那样绝对服从统治者命令，也不会如战兵团一样只认自身利益。促使七星军建立起来的，是对草原部落长时间以来入侵的反抗；而维系着七星军长久运转的，则是北方地区的人民对于自身家园的重视与守护。可以说，正是因为要守护着我们自身安身立命所在的这个家园，才让我等有志之士聚集在一起，主动参与到七星军的训练之中来。因此，在我北寨，七星军没有如普通军队那样丰厚的军饷，也不能像战兵团那样通过战斗来谋取好处，某方面来说维系队伍的构架是比较脆弱的。但我们还是聚集起来了，而且一直坚持到了现在，并且，还将继续坚持下去。”
随着封华的叙说，无论是他身边的殷飞扬和湛子丰，还是前来迎接众人的北寨中人，此刻的目光都变得深沉而又严肃。在他们的眼中，此刻闪烁着坚定而又骄傲的光芒，那是坚信自身存在的必要意义而产生的神圣光辉。于是，沐追云一行人也就明白了，这是经历了百多年考验而依旧延续下来的一支队伍，一支历经百战、百折不饶的善战雄狮。尽管，此刻营地中的人并不多，而且多是刚刚参加训练的新人，但他们眼中的神色却绝没有丝毫迷茫。他们每一个人——
知道自己要干什么，所以正在尽全力努力着！
这一刻，无论是沐追云，抑或是兰芷凝和薇雨，他们都感受到了“南城北寨”这两个并称于世的势力之间的些许不同：前者源于追求自由的信念，因此自建城之后便开始开枝散叶、形成了大大小小百余个门派，并且各自都有自己的追求；而后者却因迫于生存的压力，而将那些饱受欺凌与压迫的人们集合了起来，形成了一个巨大而有力的拳头，以此守护着自己的一切。若非如此，他们原也无法抵抗强大的草原狼的。
“原来如此，这就是七星连寨吗？”乐星火喃喃了一句，多多少少对七星连寨有了些认识。所谓窥一斑而知全豹，虽然目前展示在众人眼前的七星连寨只是这么一个小角落，但他们已经能够从中看到一种让人心生佩服的东西了。所以这一刻，他们都迫切地想要看一看更多，看一下完整的七星连寨是怎么样的，是不是真的如同这展示出来的一角那样，让人满心钦佩？
“哈，没错，这就是七星连寨，但还不是完全的七星连寨。”一旁的殷飞扬哈哈一笑，指着前方说道：“想要看看尽量完整的七星连寨，就别再这里耽搁了，与我们一同前进吧。毕竟，决定一个势力真正属性的，既不是地理也不是力量，而是人啊。那就让几位小友都看看，我七星连寨，都有些什么样的人吧。”
