远处乌烈三人策马而去的背影已经化成了几个小黑点，并且缓缓消失在了地平线之下。与此同时，雷拓率领的那几十人也是亦步亦趋地跟在三人身后，显然是不愿对方在他们的地盘随意闯荡，至少不能让其脱离己方视线之外。至于依旧留在这边的一众人，一个个的也都是神情凝重。在经过了方才与乌烈的那一阵对峙之后，每个人都是表情沉重，因此即便是对着刚刚归来的封华，众人之间也少了一丝重逢之时本应有的欢快。
七星连寨这一代的星主亦即总寨主湛承先望着消失在他视野之中的乌烈，微微眯起的眼中寒芒乍现，把在马缰绳上的手掌则不自觉地握紧。对他以及对整个七星连寨来说，乌烈都绝对是他们生平仅见的大敌。后者虽然不像上一代草原战神乌奉那般好战，但实际上若论到武功之高、见识之广、用兵之奇乃至于对中原地区的了解，他都可谓是全方位地青出于蓝。便是放眼整个草原的历史之中，乌烈此人的存在也都可以说是出类拔萃的。而有这样一个强敌在身侧，与之毗邻的七星连寨的日子自然不会那么好过。即使在对方还没有表现出过高攻击欲望的这些年中，他们抵挡得已是极为辛苦；而若有朝一日，乌烈当真整合了草原八部并且率军南下呢？
湛承先遥望北方良久，脑海中回想着刚刚乌烈于对答之中透露出来的那些不知真假的信息，一时间也依旧难以判断对方之后的意向。片刻之后，他才一拔马身调转过来，将目光投向了封华以及沐追云几人身上。封华见状，侧过头朝着身边几人微微示意，便率先下马走向对方。其余几人见状，也是连忙下马准备上前拜见。
正所谓东府之主、西宫之尊、北寨之王，这三大势力都有一个明确的一把手，并且个个都是江湖上顶尖的存在。论到对各自所在势力的控制这一点上，这三人实际掌握的权力俱都极强，说起来还要超过另外三大势力名义上的领袖。因此，对于眼前这几个年轻人来说，此刻上前拜见这样一位人物，自是份数应当。
“大伯。”封华在湛承先不远处站定，率先抱拳打过招呼。后者见状，轻轻点了点头：“你回来了，一路上可还顺利？”
“虽偶遇一些变故，但整体来说并无大碍，具体情况还容我稍后禀告。大伯，容我介绍一下，我这几位朋友——”
“这几位既然是你的朋友，那你就好好招呼吧。寨子里还有事，我就不在这里耽搁了。子丰，你替我代为招呼一下这几位小友。”封华尚未来得及介绍沐追云几人，便直接被湛承先打断了。后者望了眼前几个正要抱拳的年轻人一眼，只淡淡点了点头，便吩咐了身边的蓝袍男子一声，自己则直接打马而去。
他的这一个举动，可着实出乎众人意料之外。莫说是沐追云他们几人了，便是跟着而来的七星连寨一行人也大都流露出惊讶之色。那一队星主的近卫也是稍稍愣了愣之后，这才反应过来，连忙策马跟上。
封华的眉头微不可查地一挑，惊讶之余，望向沐追云几人的表情便也带了一丝尴尬。他也实在是没有想到，星主今日为何会一反常态，做出这等几近无礼之举。虽然面前只是四个名声不显的年轻人，但以星主一向平易近人、看重后辈的行事作风，不该有先前这等表现才是……
“咳咳，各位小友，实在对不住，寨子里尚有些要事等着父亲大人去处理，所以他才这般来去匆匆。若是有任何不当之处，子丰在这里向几位赔罪了。”正在这时，那位被称为“子丰”的蓝袍男子却也马上下得马来，三两步来到众人面前，郑重躬身施了一礼。众人见状，也连忙辑手还礼。其实他们倒不觉得堂堂七星连寨的星主需要特地抽时间来接待自己，只是对于对方刚刚的无视，几人心下还是生出些许不自然。只不过见到这名看身份地位都不低的蓝袍男子这般郑重道歉的模样，四人自然也能感受到他的诚意，因此那点想法也就立时消散了。
“各位，容我来介绍一下，这位是我七星连寨天枢寨的代理寨主湛子丰，也是我的好友。”见到气氛缓和下来，封华也连忙上前，指着蓝袍男子向众人介绍道。
“原来是湛前辈，晚辈几人见过。”四人俱都拱手施礼，湛子丰则摆手笑道：“不必多礼，也不必称前辈。若是几位不嫌弃的话，称一声大哥就行了。”
湛子丰三十几许的年纪，面相也甚是年轻，让众人口称大哥那也说得过去。只不过乐星火几人倒是不敢托大，却也不好拂了对方的好意。正当几人犹豫的当口，又有一个豪爽的声音响起：“几位小友不必心存顾忌，须知在我七星连寨，那向来便是入得寨来即口称兄弟，极少讲那辈分关系。你们虽然不是我北寨之人，但心意到处，同辈论交又有何不可？”
众人转身看去，却是见到刚刚那个驾驭着巨雕的黑发男子笑着走上前来。这个黑发男子观其面容，看着有接近五十岁的年纪；不过无论是从其举手投足还是刚刚展露的身手来看，他的身体和精神都可说还处于巅峰状态。
乐星火和兰芷凝听着这个声音，隐隐觉得有些耳熟；再联想到对方刚刚出场之际驾驭巨雕的手段，两人心中都不由生出一个相同的想法。他们两人互相对视一眼，又将目光转向了封华，似乎在等着确定一个答案。封华见状，也是微微一笑，对着来人说道：“三哥，这位兰姑娘和这位乐公子，你可还有印象？”
黑发男子闻言，眉头一挑，仔细打量了兰芷凝和乐星火一眼。随即，他便马上想起了些什么，忍不住哈哈笑道：“原来是你们两位小友，当真是好久不见了。两位小友年纪虽然不大，但身手已然不凡，更有临危不乱、处变不惊之能，亦有不畏强敌、不弃同伴之心，老殷我可是极为佩服的。不过虽然我也知道你两位必会言出必行，却也没想到会这么快来我北寨，当真让我老殷好生高兴！不过你们来此，道谢的话就不必多说了，就让我几人一尽地主之谊，带着你们几位在我北寨到处逛逛可好？”
见到殷飞扬这般豪爽而又友好的表现，乐星火和兰芷凝自然都是心下喜悦，也是连忙答道：“上次承蒙殷前辈搭救，自然应当聊表谢意；而且晚辈们过了这许久才来，已经极为失礼了，还望前辈不要见怪才好。”
“哎，都说了不要客气了，那就别扯些什么无礼失礼的了。你们远道而来，也都别站在这里说话了，去前方那个小镇子歇歇吧。今日天色已晚，我们也不必马上赶回去，便在前边的镇子上歇上一晚，明日再出发去镜明湖可好？”殷飞扬摆了摆手，便又开口提出了邀请。
“那个，前辈，镜明湖离这里还很远吗？”薇雨听了这话，忍不住讶然问道。
“虽说不是太远，倒还有着一段距离。而且，镜明湖范围颇大，北斗七寨又各自相隔着一段距离，便是今日赶到了，只怕也不能抵达第五寨了。因此，我也是觉得，我们先歇息一晚比较好。”封华微笑着解释道。
薇雨听了，不自觉点了点头。乐星火和兰芷凝对视一眼，也开口说道：“那一切听封大哥和殷前辈的安排。”
“行，那我们这就去前边吧。”殷飞扬哈哈一笑，牵来了马匹，也不上马，就这般与众人并肩而行。因为镇子就在眼前，所以众人也就无需再策马奔走，都是如殷飞扬一样缓步牵马而行。
趁着还有这么几步路，封华一边前行着，一边也为殷飞扬和湛子丰介绍了一下沐追云四人。其实自流光山出发的时候，封华已经通过飞鸽传书将几人的情况大致说了，殷飞扬又是总管北寨情报的人，因此自然也知道了几个人前来此处的目的。而一旁的湛子丰原本应当对此并不熟知才对，不想他也对几人前来北寨的目的清清楚楚。两人都是有一搭没一搭地同几个人年轻人说着话，只是各自倾听之际，又都显得颇为认真。
“对了，还没向你们介绍过，刚刚你们见到的那个拿着锤子的男子便是我四哥，也是我七星连寨第四寨的寨主，其名为雷拓。他刚刚负责监视乌烈三人回到草原的一段路，想来需三五日才能返回，到时候我再介绍他与你们认识。”湛子丰言谈之际并无一丝架子，这会儿更是热心地为众人介绍起雷拓来。
“擂鼓动山川……”沐追云无声低喃了一句，显然对此闻名已久，知道对方是勇冠整个七星连寨的勇猛人物。而且，当年鹰嘴涧的那件事，对方也曾参与；自己那时候虽然未醒，但其后也听说了。
“还有，刚刚家父你们是见过的了。他老人家最近俗务缠身、情绪欠佳，所以行事之际难免不能做到面面俱到，因此对于几位——”
“嗨，算了吧，俗务缠身自是不错、心绪欠佳也是有的，不过这可都不是真正的缘由。他老人家之所以心情不好啊，那是有人正在跟他闹别扭呢。”眼见着湛子丰又再度为父亲解释起来，一旁的殷飞扬却是大咧咧地打断了他的话，而他话语中的内容让得湛子丰面带尴尬的同时，也让封华心中一动。后者忍不住抬起头来，浓眉一轩，朝着湛子丰问道：“怎么了？寨子里还有谁敢跟大伯怄气？”
湛子丰闻言苦笑一声，连带着嘴角都挂起了一丝苦涩的弧度。他轻叹一口气，却也只得回答道：“是墨妍……”
