叽叽喳喳的鸟叫声驱除了林间这一份不同寻常的安静，同时也让它恢复了生气；不时有虫蛇鸟兽在林间出没，使之看起来再不复前几日的诡异难测。一线阳光自上空投射下来，给这一片回归自然的地界镀上了一层淡金色的光芒，也向林间投下了千道万道粗细不一的光柱。这一片原本普通的山林，仿佛也要自昨晚那一场动荡中恢复过来，再度重归普通的模样。
不知过了多久，停在树上的几只麻雀被轻微的响动惊起，拍打着翅膀飞向了半空之中。而在它们刚刚停留的地方，此刻却出现了一双眼睛——一双精光四射的眼睛！那双眼睛半隐在树干之后，隔着数丈的距离朝着某一个方向扫射了一番之后，就再度消失了踪迹。紧接着，那个地方又出现了一条挥动的手臂，于是三四个黑影以极快的速度交错前行，继续着这一过程。
等到这一片地界都被查看清楚之后，安静的林间又迎来了一阵脚步声，有五个人影先后来到了这一片地方，这一片、昨日发生了剧烈交战的地方……
拦腰断折的粗壮树干、坑坑洼洼的地面以及碎裂成无数片的残枝败叶出现在众人脚下，也展示了昨晚那一场场剧烈交战之后所留下的痕迹。被远远抛离的狼尸此刻也都被找出来，用以判断昨日那一战最终造成的破坏。让得在场五人各自生出无数心思的，是他们最终发现的一件事：似乎，并没有任何一人在昨日的那场交锋中死去，尽管，满地都是喷溅而出的鲜血。
“堂主，请这边来。”一个神情干练的黑衣人伸手一引，就将张少怀一行人引到了那一处榻倒的木屋前。木屋本身倒没什么异样，人们最多从它那不寻常的倒塌方式之中，推测出那出手之人拥有着何等可怕的力量。而实际上，昨日那三声震天动地的兽王之吼，即便隔得老远，他们几人也已经感受到了，倒是不必通过它来增加额外的惊叹。而那个黑衣人真正要让一行人看的，自然也不是这个。
张少怀掂起了那一锭端端正正摆放在残破大门前的银子，嘴角微微一扯，露出一个不知代表着何等态度的笑容：“看来，还挺有原则的嘛，知道了毁坏东西要赔偿的道理。只不过有这个闲心的话，就说明果然没有人因此而死去，好事、好事啊。”
他嘴里说着“好事”，可面上并无任何喜悦的神情，相反的，似乎还存着一丝遗憾。在他身边的黑衣人稍稍犹豫了一下，还是开口说道：“并不是没有人死去。在离此地三里远的前方，发现了遭受狼群围攻而死的几个江湖武者，据推测应该有三五日的时间了。”
“哦，是吗？”张少怀淡淡地应了一声，转过头来对他身边的那个半秃老者说道：“这似乎是你们的责任呢，是不是啊，谷先生？”
被称为“谷先生”的那个老者，赫然便是沐追云等人昨日遇到的那个“虎咆”战兵团的老者。此刻，老者听了张少怀语带不满的问话，也只是无奈地摇了摇头：“张堂主明鉴，你也知道我团现如今的主力在哪里，因此能抽身前来执行这次任务的人数实在有所不足。这等情况下，有那一两个不听劝告的狂妄之徒悄悄潜入林间，因而自己丢了性命，却也怪不得我们吧？”
“你说怪不得，那就怪不得吧。”张少怀淡淡回了一句，显然对他的解释也不以为然。他一向对雇佣战兵团这等不在掌控中的事不以为然，想着若是动用益武堂的力量并配合附近军队的调动，绝对可以将事情做得更好，便是做到无一伤亡也并非不可能。但他却知道雇佣“虎咆”是师兄的意思，因此也不好抗拒。
半秃老者面对张少怀那不冷不热的态度也不在意，心里则是暗暗冷笑着：舍不得自己的人，就可以不把我们的人当人了吗？面对“兽王”这等危险人物，若是不知死活地一味逼近，那简直是自己作死。反正对他来说，张少怀的不满和自责也并不会让“虎咆”少一块肉，那就任由对方去说吧。
张少怀却也没有在这个问题上纠缠，而是随手一抖，将手中的那锭银子丢回了原位。接着，他便转头对着黑衣人吩咐道：“传令下去，对于上党郡黑松林这一地界的二级警戒自今日起解除，通知这一片的猎户，可以回家干活了。”
黑衣人应了一声，身形一转之下，便下去传令了。张少怀又缓缓踱出几步，望着周围这一片狼藉的乱象，眉头不自觉微微皱起：“两位长老，你们若是全力出手，能否造成如此破坏？”
吴方然和齐郓对视一眼，前者率先回答道：“我恐怕是不能。”
“是我的话，的确也能做到，只不过得全力施为，而不像是……”齐郓的话虽然没说完，但在场之人又有谁不明白？像昨天交战的那两个人一样，只是碰撞散出的余波就将周边事物给毁成如此模样，显然其破坏力已经到了一个匪夷所思的地步了。
“单是要造成这等破坏，已经不是一件简单的事了；那么要抑制甚至消除这等破坏的源头，又究竟需要怎样的力量呢？”张少怀沉吟之中，也终于了解到自己将要面临的，究竟是一个什么样的难题，只是这却不是短时间内能想出来的。所以他只是摇了摇头，长出了一口气：“走吧，接下来的事才是关乎我大魏国运的真正大事。而或许在那个地方，我们能得到想要的答案吧……”
…………
晋国，应陵城。
车水马龙的街道之上，尽是熙熙攘攘的人群；来往四方的各等样人，混合着应陵城中原本居住的数十万居民，将这一个天下最为繁华的城市给装扮得更加繁荣。无数的商铺林立其间、无数达官贵族的高大府邸遍布整座城市，而坐落于正北面的那座名闻天下的皇城，更是比之其余两国的首都宫殿都要奢华不知凡几。
在应陵城中，以正中央的朱雀大街为中心，东西两侧对称之处有着东、西两市，其中东市由于靠近三大内，周围坊里多皇室贵族和达官显贵第宅，故市中“四方珍奇，皆所积集”。那里所经营的商品，多为上等奢侈品，满足着皇室贵族和达官显贵的需要。自然，若是在这一处地方出了什么不同寻常的事，也更容易成为城中百姓茶余饭后所谈论的焦点。
“让开让开！官府办案，寻常人等速速离去，不得打扰！”一阵突兀的呼喝声响起，却是一队官差呼喝着进入了一家珠宝店，看样子却是要办什么案子。可实际上，领头的那几人声音虽然看似叫得响亮，行动的时候却没有那么利索了，都是一副左顾右盼而又小心翼翼的样子，生怕不小心得罪了什么人。也难怪如此，能来到这里面游赏购物的，可谓非富即贵，说不得随便出来一人，就是来历非凡之辈。因此，负责治安的京兆府办案人员，也不敢随意大呼小叫。
“怎么了，出什么事了？”
“谁知道呢，据说是罗阳侯府最近接二连三地失窃，导致侯爷他老人家暴跳如雷，非要京兆府查个明白呢。”
“我滴个乖乖，这是谁那么大胆，偷东西偷到侯府里去了？不过，查案归查案，眼前这事又是怎么回事？难不成这贼人是藏在这聚宝阁之中的？”
“这个啊，据说是侯府的夫人小姐们常来这里买东西，可失窃的偏偏是她们买的那些个珠宝。由此，京兆府怀疑那个啥，你明白的。”
“切，我看是因为这家店的后台不够硬吧？”
怀着各种揣测的窃窃私语之中，聚宝阁里似乎响起了店主人带着哭音的解释声，随后又是一阵乒乒乓乓的声响。也不知里面到底发生了些什么事，总之这队官差出来的时候，一个个的都是满面得色，腰间鼓鼓的也不知装了什么东西；而店主人却哭丧着一张脸，那样子真让人怀疑下一刻他会不会肉痛得晕过去。
这一幕落在了很多人眼里，其中一个小厮打扮的人见了这一幕，悄悄地退出了人群，来到了附近安邑坊的一处府邸之中。他走的是后门，而若是有人从正门进入的话，就会自然而然看到大门上那块牌匾：罗阳侯府。
“启禀老爷，这京兆府一早上查了好几处地方，不过似乎都无所得。而依我所见，他们追查的也不算认真，看着并不像是要兢兢业业办案、将案子查个水落石出的模样……”
“兢兢业业办案？哼，这整个应陵城中，有什么人是兢兢业业做事的吗？指望那帮废物，那可是什么都晚了！”书房之中一个身材略微发福、穿着华贵的中年人此刻一脸烦躁，正来回踱着步子。而这个人，显然便是罗阳侯杜文博。
出去打挺消息的那个小厮其实是他的心腹家将，不过这会儿却也只得唯唯诺诺不敢出言了。但他心里其实很奇怪：只是丢了些东西的话，以自家老爷的财大气粗，多半也是不会在意的。除非，丢的是什么极度重要的东西。
杜文博来来回回踱了好一阵，最后仿佛下定了决心，挥挥手让这个家将走上前来。这之后，他却是低头在对方耳边低语了一阵，眼中闪过一丝锋芒。
“暗影卫？！老爷你——”那个家将吃惊之下刚刚惊呼了一声，却又马上捂住了自己的嘴，眼中闪过一丝惶恐。杜文博见了，阴冷的目光瞟了他一眼，嘴里冷冷地道：“是不是近些年舒服日子过多了，连规矩都不懂了？”
那个家将面上表情更为惶恐，可还不待再度出声，就被杜文博挥挥手打断了：“不必多说，马上去办，要快！”
眼见着那个家将惶惶然退了下去，杜文博紧皱的眉头倒是稍稍松了松。只是当他感受到手里攥着的那样东西时，心里边又不自禁开始紧张起来。而实际上，在他府内最近并没有丢失什么东西，反而还多了一样东西——
一张小纸条，上面写着几个字：三日之后，再来拜访，届时望侯爷一叙旧年往事。
旧年往事，旧年往事——这难道会是……
杜文博眼中倏而闪过一丝狠色，再度攥紧了手里的那张纸条……
