“各位师兄，这一场比试你们看好谁呢？”
试剑场北边靠近比武台的最前方看台之上，此时正站着几个气度非凡的年轻人。仔细一看，可以发现这几个人分属于不同门派，但毫无疑问都是在剑城比较活跃的年轻剑客：无锋剑门卢典、斗剑门赵飞虎、剑阵门秦战、双剑门林若通、集剑阁明道奇、风火剑庄薛必方等等。这几个人在年轻一辈可以说能排的上第二阶梯，仅次于狄旭、冯绍谦和李冥寒这几人，亦足可与上邪派十弟子的其余几人一较高下。当然，上邪派的强大之处就在于他们一个门派就拥有至少十个这种级别的弟子，这无疑稳稳压了剑城其余任何门派一筹。而刚才提问的人是一个面容净白、长相清秀的年轻剑客，虽然很少出现在众人面前，其余人倒也都认识他：上清派的易求仙，实力尚在绉润之上的上清派年轻一辈第一人。
“这难道有什么悬念吗？无疑是一场上邪派必胜的比试而已。要想出现奇迹，除非是上邪派自己脑子坏掉了随便派出个人来应战。”说话的也是熟人：紫霞派的季宇。
“的确是这个道理，我也实在想不出朝暮阁能有什么翻盘的手段。林兄，薛兄，你们怎么看？”
“唉，你就别打趣我们了，不就是进行了一场不能赢的比试吗？”林若通这一脸苦大仇深的模样看得众人忍俊不禁，他们也知道他前几日试图去朝暮阁攀亲结果碰了一个软钉子，搞得他好生郁闷。薛必方也是狠狠瞪了有些心虚的明道奇一眼，不过他此时自然不会发作：“朝暮阁目前最强的就是夏师妹了吧，而就算是她也顶多只能算朝暮阁半个弟子。我与林师兄都与她交过手了，坦白说，论真实实力她还是逊了我们一筹的，当然也不排除她掌握着碧落仙府的一些秘法。只不过尽管如此，若是上邪派派出十大弟子级别的人，那也至少有了七成胜算。当然，若是他们能想办法让夏远峰师兄出战，那就另当别说。”
“夏师兄不会出战。”明道奇微微一笑，否决了众人的这个猜测。
“除了夏师兄，我记得还有一个与他同行的冷面小子，据说也很是了得，他有没有可能出战？”
听到这句话，在场有两个人脸色不大自然，这两人自然是曾与沐追云交过手的季宇和绉润。季宇沉着脸一言不发，倒是绉润虽然也败在了沐追云手下，但还是有一说一：“如果是那个人的话，我想就算对上上邪派十大弟子任何一人，都足以一战。”
“那位沐兄弟不是朝暮阁的人，也不会出战。”明道奇再次出声否决，不过他这一脸轻松的模样看得其他人有些好奇。秦战忍不住问道：“明师弟，听说这几****与朝暮阁走动密切，应当是掌握了不少内幕消息吧？难道他们还真的有什么杀手锏？”
“是不是杀手锏，那得等比试的结果来证明。想来大家也都看见了，今日这么多前辈前来观战，自然不会为了看一场毫无悬念的比试。所以啊，我们静观其变就是。”明道奇神秘一笑，卖了个关子。而在场的这些人之中，除了早已被告知的卢典之外，恐怕也只有安静坐在一边的莫处成隐隐把握住了一些东西。不期然地，他又想起了那张清冷英气、美若天仙的面孔，那个女子的身上蕴含着让人不敢小觑的无形剑气——难道真的是她？
“正主来了。”一直默不作声的赵飞虎此刻张开眼睛，将目光投向了东西两个入口。
首先入场的一方是上邪派一行人，而一看到他们的阵容，其余人就忍不住开始窃窃私语了。无他，上邪派的十大弟子几乎到齐了：大弟子冯绍谦、二弟子匡崇文、四弟子赵恒、五弟子寇居衡、六弟子蒋无波、十弟子方仲夜……就连一向深居简出的八弟子简雍也出现在了队伍里，唯一一个没到的只有李冥寒。不过众人也都习惯了，反正李冥寒向来习惯独来独往，与冯绍谦这一派的人也走不到一处去。
当然，也不是没有人对这个毫无芥蒂。在旁若无人地走向比武台东侧位置的时候，上邪派的这几个佼佼者也在小声谈论着：
“七师弟的面子可真够大的，今日也算是让我上邪派露脸的一件大事，他却是请都请不来。”说话的是三弟子仇秋。自当年靳祈出走后，他便牢牢霸占着这个代表着上邪派十大弟子前三位荣耀的重要位置，只不过李冥寒的出现让他感觉到了威胁。正是因此，他话语之中提到对方之时并无好感。
“三师兄说的不错，这老七的确不像话，连大师兄的面子都不给。八师弟，听说你最近与他走得很近，怎么，难道他真的忙到这个程度了吗？”蒋无波话虽然这样说，但其实当然知道是怎么回事。只不过他也不介意在其余几个师兄弟面前给李冥寒上点眼药，顺便还刺了一下与之过从甚密的简雍。
“呵呵，大长老交代的任务，七师兄还是相当重视的。同样是为门派出力，七师兄分身乏术，那也是可以理解的。”简雍依旧是一副云淡风轻的模样，而对于蒋无波对自己的怀疑，他更是毫不在意。只不过在来之前，他其实问过李冥寒是否要来观看这场比试。当时李冥寒的回答很是耐人寻味：“一场很可能赢不了的比赛，我就不去看了，毕竟对我上邪派来说也是面上无光。”看到简雍不解的眼神，他还补充了一句：“别问我，我什么都不知道。只不过我能确定一点：除非对方没有主动答应这场比试，只要答应了，大师兄便不会赢。”
简雍到现在还想不通李冥寒哪里来的自信，要知道这几****也与自己一样寸步未离万忧峰，也没有与外界进行过任何联系。而听他话中之意，仿佛笃定朝暮阁一方有什么应对的手段一般，而这是连他都丝毫看不出来的。
想到这里，简雍那一双一向平静无波的眼眸也亮起一丝感兴趣的光芒：或许，过会儿真的会有一些有趣的事发生？
当上邪派诸人落座之后不久，试剑场西边的入口也传来一阵喧哗。所有人都知道，朝暮阁的人也来了。
朝暮阁掌门人秦晓岚当先而行，身边则是师兄卓毅。这之后，夏悠竹与兰芷凝并肩而行，其后跟着的则是赵传志等朝暮阁弟子。由于是关系到朝暮阁和上邪派这两派的纷争，不属于门派的夏远峰几人反而落在了后头，不过也依旧出现在了队伍之中。但这也明明白白地传递给了众人一个信息：夏远峰是绝不会介入这场比试的。这也让不少有过猜测的围观者感到失望：毕竟在他们看来，让夏远峰上场是朝暮阁一方唯一有胜算的事，哪怕让他用剑。可如今看来，这唯一的获胜希望也破灭了，真不知道是该说他们太过方正，还是太过古板。
当然，在朝暮阁众人进场之后没多久，一些有心人一经发现了让他们感到惊叹的一幕：
“咦，那个女子是何人？以前一直没见过啊？”
“哪个、哪个？难道你说的是夏师妹旁边的那位？哇，仙女啊，实在是太漂亮了！”
“看样子也是剑客，难道是朝暮阁新招收的女弟子？真是让人羡慕的门派啊！”
这些人口中的羡慕，当然是指羡慕朝暮阁的男弟子——能与这样漂亮的女子朝夕相处无疑是一件让人相当眼红的事。当然，朝暮阁的弟子听了之后多半会嗤之以鼻：再漂亮的女子，辈分比你大上一辈的时候你就不会认为这是一件好玩的事了，简直可以说是欲哭无泪了。毕竟对朝暮阁弟子来说，不是谁都能像夏悠竹那样的，他们还是得老老实实地叫师叔。
当然，也不是所有人注意着朝暮阁的人都盯着兰芷凝，明道奇就好奇地在他们一行人之中扫视了好几圈，结果脸上浮现出一层惊讶之色。“看什么呢，这么入神？嗯？那位就是你说的兰姑娘吧？果然很特别……”注意到明道奇的表情，一旁的卢典凑过来问道。
“是啊，那位就是兰姑娘，也可能是今日独一无二的主角。不过我看的不是那个——阿典，你没发现朝暮阁那边少了一个人吗？”明道奇的眼中闪过耐人寻味的神色。
少了一个人？卢典一愣，下意识顺着他的眼光望去，不一会儿也发现了异常：“是啊，他去哪儿了？”
而在试剑场西边，朝暮阁众人也找了自己的位置。秦晓岚先是去与伍神赐、明陨等重要人物打了个招呼——当然，以她的性格，对于魏无涯她是甩都不甩的，这也让其他一干剑圣哭笑不得，连魏无涯自己都有些无奈。客套几句过后，她也不再久留，径直走回了自己门派这一边。
“师妹，紧张吗？”看到兰芷凝略显拘谨的样子，秦晓岚关心地问了一句。后者深吸一口气，轻轻摇了摇头：“有一点，但不碍事。”说起来，自小就在清幽的山上独自修炼的兰芷凝很少体会这种人山人海的气氛，尤其是想到待会儿要在这么多人注视之下进行这一场比试，这的确给她带来了一丝压力。好在她毕竟心理素质过硬，下山之后也习惯了被人注视，所以这些事尚不至于引起太大的心理波动。
看得出来小师妹的心理调节能力相当不错，秦晓岚也比较满意，之前她还有些担心师妹会怯场来着。她也没有再多说什么，而是把剩余的时间都留给了兰芷凝自己，毕竟她还是需要一点时间来适应此刻的氛围的。
当场边的日晷指针终于指向巳时之际，喧闹的试剑场一下子安静下来。担任本次比试公证人的是剑裁所的一个裁判长，他缓缓站起身来，清越的声响全场可闻：
“今日试剑场再度开放，为解决上邪派与朝暮阁的一些私怨而进行一场比试。受双方所托，本人剑裁所陈墨，今日全权负责裁定接下来这场比试的胜负，必将做到公平公正、不负所托。现在，请双方出战人员上台！”
