“什么？要找师父？”
秦晓岚讶然抬起了头，不解的目光投向了正在下方禀告的三弟子柳永刚。柳永刚一个激灵，霎时间从恍恍惚惚的状态中清醒过来，接着冷汗就“刷”地一下下来了：自己刚才是怎么了？明知道师祖早已去世多年，但听了那个少女的问话什么都没想就跑回来禀告了，难道潜意识中还想再跑一趟好跟她多说上几句话？这样想着，柳永刚自己都吓了一跳，几乎要伸出手掌狠狠甩自己一个巴掌了。
“你脸红什么？”秦晓岚的声音又把柳永刚从混乱的思绪中拉了回来，他结结巴巴地回答着：“没、没什么，那个，掌门师叔，我觉得那位姑娘不会是什么无的放矢之人，所以那个，我们还是询问一下她的来由比较好……不对，那个其实是我刚才就该询问的，弟子这就去问个清楚——”
“等等，不用问了，你将她请进来吧，我亲自来询问。”看着这个平素伶牙俐齿的三弟子此刻语无伦次的模样，秦晓岚一时之间颇为无语，不知道他是不是中邪了。自然，她也就更不指望着这个弟子问出个条理来了：看他现在这个样子，明显是被人卖了还要帮着数钱的节奏啊。
由于还在商讨着营救小卓子及那个战约的问题，此刻大厅内人比较齐，基本上该在的都在这儿了。尽管气氛略显沉闷，但此刻众人的目光都是好奇地盯着这个脸上一阵红一阵白、狼狈应命跑出门的柳永刚：这家伙今天怎么回事？当然，对于有人来寻找门派早已逝去多年的老掌门，众人俱都心存好奇。尤其是秦晓岚和卓毅二人更是奇怪：到底是什么人，看样子认识师父却又不知道他已经逝世了？可一时之间，他们也想不出个所以然来，只好静静地等着来人的解释。
不一会儿，两个能明显区分的脚步声由远及近向着这边传来。前面稍显凌乱的脚步声不用想就知道是柳永刚的，看秦晓岚不满的样子就知道了这家伙待会儿只怕要吃不了兜着走了——赵传志等一众朝暮阁在心中为他默哀了一遍，同时也在奇怪那家伙平时的机灵劲儿跑哪儿去了；至于后边的那个脚步声则引起了厅内几人的注意：稳健之中带着一丝轻盈，始终不曾改变的节奏中传达出一种独特的韵律，仔细分辨就能知道脚步的主人必然有着扎实的武学功底。刚刚听柳永刚说来的是个姑娘，这倒让众人稍稍提起了几分兴趣。而在下一刻，所有人都见到了迈步走入大厅内的这个女子——
好漂亮的人儿！
这是所有人见到来人之后的第一个反应，而在见到她那一刻这个念头就自然而然地升起来了，甚至不需要任何酝酿。整个大厅似乎都随着少女的走入而敞亮了一下，除了某个对什么事都不感兴趣的家伙依旧在闭目冥想之外，其余人都是目不转睛地盯着走进来的这个少女。其中有三双明亮的眼睛在盯着看的同时，眼中不自禁升起一丝比较的意味——这也难怪，越是美丽的女子在遇到容貌气质上可以与自己一较高下的对手时，越是会兴起一丝跃跃欲试的好胜心，这不会因为性格年龄之类的而改变。而在仔细打量了几眼之后，即便以薇雨的纯稚、夏悠竹的跳脱、李采儿的清雅，都不得不承认眼前的这位实在是没有任何可以挑剔的地方：及腰的长发随着走动而轻微地摆荡着，其上系着的条蓝色的丝带随意而又自然，却又恰到好处地勾勒出了少女整个的清新与空灵。至于试图去对少女那姣好的身段或是精致的五官上进行评价，那已经没有多大意义了：若是忽略这些，那你就会立马被她那一股清新自然的英气所吸引；而若是重视这些，则只能更添加少女带给人的完美印象。这样想着的时候，薇雨忽然觉得自己还是需要再长大一些，夏悠竹则认为自己需要更稳重，而李采儿则感到偏于柔弱已经成了自己一个不容忽视的缺点——当然，在其他人眼中，这或许并不是缺点，或者这反而是她们能吸引人的魅力所在。只不过即使是这样不是瑕疵的瑕疵，在眼前这个少女身上居然也难以找到——
出现在众人眼前的，就是这么一位各方面都无可挑剔的少女！很明显，一些没有丝毫心理准备的人已经盯着她入神了，至于是否失礼那也得等他们再度恢复思考能力才能再讨论。好在总算有人是有了准备的——
“掌门师叔，这位是兰姑娘，就是她前来拜访师祖的。”柳永刚强忍着偏过头去看身边少女一眼的冲动，一丝不苟地禀告着。不过他当然不知道自己方才的表现已经被他口中的掌门师叔拉入了黑名单，残暴的双倍训练正在等着他。可就算是知道，他只怕也控制不了内心的悸动吧？
“兰姑娘是吧？我是朝暮阁这一代的掌门秦晓岚，你要找的宴岩是我的师尊。只不过师尊他老人家已经仙逝多年了，不知你有什么事需要找他？”提起逝去的师父，秦晓岚的眼神也有些黯淡，一旁的卓毅显然也是同样的心情。
“什么？宴师叔他已经过世了？”兰芷凝惊愕地张大了眼睛，显然也没有想到会是这个结果。说实在的，在打听到朝暮阁还存在的时候，她心里还是相当振奋的，因为那代表着她可以去完成师父的心愿，而且不用再无所目的地四处漂流了。只不过怎么也没想到的是她要找的宴师叔居然已经不在了。听师父说过宴师叔要比他小十几岁，按道理来说武者的寿命会比一般人长很多，那么宴师叔怎么也应当健在才对。只是事实就是事实，看到面前这个年轻美丽的掌门脸上那淡淡的哀伤，兰芷凝就知道这已是不可更改的事实。
只不过在她心生震惊的时刻，秦晓岚和卓毅也为着她的一声称呼大为惊疑。“师叔？兰姑娘你称师尊为师叔？你是谁的弟子？”秦晓岚的声音激动中带着一丝颤抖，她心里隐隐有个猜测，只是却不敢深入去想。她怕一旦细想了，希望反而会像肥皂泡一样破裂，所以她宁愿让眼前的这个少女告诉自己！
兰芷凝这才想起她还没表明自己的身份，连忙介绍道：“小女子姓兰名芷凝，家师名讳上庄下铮，是他老人家要弟子前来剑城寻找宴师叔的。这是家师让我转交给师叔的信函，请师姐过目！”她从随身包裹里取出一封信件，双手持着递给了秦晓岚。后者此刻早已站起身来，接过信件之后激动地一把抓住了兰芷凝的双手：“你是庄师伯的弟子？师妹你居然是庄师伯的弟子？他老人家怎么样？这次有没有随你一起来？”
“师尊还在隐香山上隐居，此次并未随小妹一道过来。至于他的一些想法和交代，他老人家说是都已写在信件之中了，具体我也不太清楚。”虽然有些不习惯被这样抓着双手，但兰芷凝却从对方的眼中看到了她对师尊的那种尊敬与想念，一时之间倒是觉得眼前的这个同门师姐亲切了许多。当然，对方也是女子，她此刻也就没必要挣扎，就这样任由对方握着。
秦晓岚闻听此言却是放开了手，将目光转移到了手中的信件之上。望着其上“弟宴岩亲启”五个苍劲有力的大字，她一时之间觉得这封信似有千钧般沉重。轻轻咬了咬嘴唇，她回过身将信件交给了卓毅：“师兄，你看——”
卓毅虽不似秦晓岚那般激动，但也可以看出那一股振奋之意。他接过信件细细一看，这才点了点头：“的确是师伯的笔迹。”因为庄铮当年离开朝暮阁时，秦晓岚还只不过是一个扎着羊角辫的小女孩，因此此间也只有卓毅能认出对方的笔迹。卓毅又把信件交回给了秦晓岚：“师妹，你现在是朝暮阁的掌门，师父既然不在了，这信就由你代为查看吧。”
秦晓岚本意是让师兄查看这封信，只不过她也知道这个师兄在某些方面颇为坚持，因此也就不再勉强。安静的大厅之内响起信封口被轻轻撕开的声音，接着所有人都在盯着认真阅读信件的秦晓岚。而包括夏悠竹在内的一众朝暮阁弟子则对那位传说中的师伯祖极为好奇，不知道已经失去联系二十几年的他来信中会写着什么内容。
时间一点一滴过去，正在看信的秦晓岚脸色也在不断变幻着，带动着众人的心也跟着一起变幻。良久，秦晓岚才看完了这封信件，可以看出来她脸上还是带着一点点的失望。她将信件递给了卓毅，语气中有些无奈：“庄师伯他还是没打算回来。”
卓毅一愣，下意识地接过了信件。他自然知道庄铮对朝暮阁意味着什么：对于一个二十几年前就是顶尖剑圣的人来说，如果他能够重新回到门派，那就意味着朝暮阁能够一跃成为谁都不敢小视的势力——哪怕是最为强大的上邪派。而看完了信件之后，卓毅倒没有太过失落：“人各有志，况且师伯的想法也不是我们这些小辈能揣度的，所以也不必太过纠结。”
“还是师兄想得开，是我太过执着了。”秦晓岚振奋了一下精神，转而又将目光投向了兰芷凝也就是自己名义上的小师妹：“师妹，师伯信上说是让你来这边可以跟着师父做些事，但如今师父已经不在了，你又有何打算？”
霎时间，几乎所有人的目光又再度集中到了眼前这个远道而来的少女身上。
