“远峰你在说什么啊？我还没有输，再过一会儿说不定就能赢了！”见到夏远峰竟然替自己认输，自感状态正好的夏悠竹大为着急，疾声抗辩着。
“别动！”夏远峰将手掌按在了夏悠竹肩膀上，声音中竟然还带着一丝紧张。
“可是……”夏悠竹还待再说，却忽然感到一阵寒意自丹田处升起，连带着全身真气都不由得一窒。她激灵灵地打了个寒颤，一时之间却是连话也说不出来了。
其他人没有发觉夏悠竹的异样，不过对夏远峰的主动认输却也没有感到多少意外。因为包括沐追云、冯绍谦几人在内早已知道双方的差距，明白若李冥寒真的全力出手的话，夏悠竹根本坚持不到现在。虽然没有看到自己想看到的内容，但既然对方已经认输，身为这件事发起者的冯绍谦还是需要来处理善后事宜。他来到了众人面前，先是跟夏远峰打了个招呼，而后也没有说多余的客套话：“既然夏师妹你们已经认输了，那么方才作为赌注的这个条件，现在依然还算数吧？”
“方才说的是：在比斗中赢的人才有资格提条件——赢她的人是你吗？”难得的是，沐追云此刻居然出面说话了，而且话中的内容更是隐含挑拨之意。冯绍谦听了这话心中一怒，冷冷地看了沐追云一眼后又转向了李冥寒。后者洒然一笑，无所谓地道：“同为上邪派弟子，我赢与大师兄赢有什么区别吗？大师兄如果需要的话，这个条件我就让给你了，由你来提又有何妨？”
虽然李冥寒这句话看似没有任何不敬的地方，但冯绍谦还是觉得听着很刺耳。“不用了，你自己得来的东西，留着你自己用吧。”留下这么一句话，冯绍谦一拂袖子，带着一众弟子转身离去。李冥寒淡淡一笑，向着朝暮阁众人拱了拱手后也打算离开了。
“等、等一下！”夏悠竹经过方才一番运息调理，知道自己不知何时被对方做了手脚，这一场比试的确是输了。她强忍着身上的寒意，上前一步说道：“既然是你赢了，我也不是输不起的人，尽管提出你的条件吧。”
“条件？”看着夏悠竹明明一副心中忐忑却硬要装出一副不在意的模样，李冥寒上前一步，低下身来似笑非笑地问道：“什么条件都可以？”
夏悠竹心中一寒，这时才感到方才提出的赌约有些不妥，以至于现在将自己逼到了一个不可测的境地。万一对方要……面对着李冥寒那意味不明的目光，夏悠竹忍不住退了一步，颤声道：“你、你尽管说出来。要是条件太过分的话，我大不了就是一死，那也不算是违背了约定。”
“悠竹！”夏远峰眉头一皱，冰冷的目光望向了李冥寒：“我劝你不要提出太过分的要求，否则对大家都不好。”
“哦？你这算是威胁吗？很遗憾，我这个人有时就喜欢强人所难，所以你们还是有些心理准备比较好。”面对夏远峰满含威胁的目光，李冥寒毫不在意。他话锋一转，再度说道：“不过现在我还没想好，等到什么时候我想出怎么用这个条件了，再来找你们吧。在此之前——”
李冥寒走到夏悠竹面前，低声说道：“先熬过这一关再说吧。”
“等等！”
眼见着李冥寒再度转身，这次却是夏远峰出声叫住了他。后者回过身来：“怎么，夏兄今日莫非打算不让我走出这个大门吗？”
“愿赌服输，这我也没什么好说的。只不过你们既然能趁着我不在，诱使悠竹答应这一场比试，那么敢不敢再与我斗上一场？若是你赢了，我也可以答应你一个条件；若是你输了，我也不要其他，把你对悠竹的那个条件取消就可。”夏远峰上前一步，重新提出了赌斗。
“哦？你与我？比剑吗？”李冥寒不置可否。
“比剑，亦无不可。”以方才所见，虽然知道就算不限兵器公平打斗，自己也未必能稳胜对方，何况用着自己并不习惯的剑，但夏远峰却是不得不提出这一场比试。让李冥寒手握这样一个条件是一件很危险的事，他不想对方凭着这个条件最终对夏悠竹乃至对朝暮阁造成任何伤害。
李冥寒盯着夏远峰看了一会儿，而后眼睛又向沐追云扫了一眼，笑着回答道：“你看到了吧，他就不会提出这样的比斗，为何？”他转过身去，走出朝暮阁大门的时候也留下了最后一句话：“因为我们都知道零与一、一与二的差别哪个更重要一些。”
望着李冥寒远去的背影，众人担忧之中也带着一些不解，更多的是对此人深深的忌惮。尤其是夏悠竹，她总觉得李冥寒之前的几句话中蕴含着更多的含义。等她想不出个所以然而抬起头来的时候，眼前出现的依旧是兄长满含担忧的目光：“悠竹，你怎么样，有没有哪里不舒服？”
“没有啊，你这是怎么了？打都打完了，我又没有受什么伤，能有什么事？不过远峰你这个家伙，谁让你随便帮我认输的？那个家伙来来去去也就那么几招，顶多使点见不得人的手段，我要是再坚持一会儿——”
夏悠竹的声音戛然而止，一阵彻骨的寒意自她身体各处急速升起，瞬间布满了她全身。一霎那的时间，夏悠竹整个人瞬间僵立，一层冰霜般的物体覆满了她全身。“好冷——”这是夏悠竹失去意识前的最后一个念头，模模糊糊中她仿佛听到身边几个人焦急的惊呼声，而后整个人就陷入了一片黑暗中——
“悠竹！”
“悠竹姐姐——”
…………
距离朝暮阁不远处的一个街角，冯绍谦沉着脸一言不发地站在那里，身边蒋无波等人此时也都闭目安静等待着。只不过他们自然不是在等李冥寒，而是——
马成耳朵急速抖动了几下，而后张开了眼睛看向冯绍谦：“大师兄，他离开了。”
听到他这话的一行人都睁开了眼睛，冯绍谦问道：“他们都说了些什么？”马成连忙将李冥寒与朝暮阁一行人的对话复述了一遍。原来马成在上邪派虽然不以剑术闻名，未能进入十大弟子之列，但熟悉他的师兄弟却没有一个敢小看他，因为他觉醒了一种特殊的神觉——双神觉之“隔墙之耳”。这种类似于传说中顺风耳般的神觉能让他在集中精力时听到数里范围内的细微声音，自然也包括人的对话声。在当初觉醒神觉的时候，马成并不敢将自己的这一神觉公布出来，因为他知道他的这个神觉意味着什么——十有八九，他会被所有人孤立，因为谁也不希望身边有着这样一个时时刻刻能偷听到自己与他人机密谈话的人。不过后来有一次他的神觉还是被冯绍谦发现了，后者经过一番思考，想了个办法让马成为他所用。当然，平常的时候，冯绍谦是绝不会让马成住在离自己近的地方的，一般情况下是他在万峰岭的时候，对方就得呆在剑城，反之亦然，等到需要对方的时候才将他召来。尽管如此，这些年来马成还是为他办了不少事：靠着他的“隔墙之耳”，冯绍谦捏着不少潜在敌手的小辫子，可以说为他巩固自身地位提供了不少便利。
此时听完马成转述的对话，冯绍谦脸上不见喜怒，而是转而问了问蒋无波和方仲夜：“你们怎么看？”
蒋无波和方仲夜对视一眼，还是前者发话了：“这件事有蹊跷。以他一向谋而后动的手段，本来这次过来是我们临时带上的，他不该如此喧宾夺主。可方才他却冒着翻脸的后果抢了我们的出手，这可不合情理。”
“他可能是为了那个条件。”方仲夜接口道。
“条件？他要那个条件干什么？”
“谁知道呢？说不定他是看上人家姑娘漂亮，想借着这个条件把人家娶回去做老婆——七师兄还是单身吧？”方仲夜这句损人的话用他那特有的不咸不淡的语气说出来，立马让他周围众人脸皮抽动了几下。
“十师弟，你可真是——”蒋无波强忍住笑，或许是觉得心有同感，他之后却是点了点头：“不过你说的或许也有些道理，那位夏师妹长得的确是不错……咳咳，那个我们还是谈谈他真正的理由吧。”眼见着冯绍谦不善的目光望了过来，蒋无波连忙转回正题。
“我觉得，还是那个条件的问题。或许，他也是想插手我们这一块事物了。”方仲夜的话让众人眼神一凝，他继续说道：“你们没发现吗？凡是我们要做的事，到得最后他都会找个切入点来插上一手：带领弟子们修炼那件事是如此，前段时间组织门派三年一度的剑试是如此，今日这件事恐怕也是如此了。当然，现在我还不清楚他是想分薄我们的功劳，还是说——”方仲夜淡淡地望了众人一眼，说出的话却让几人心中一跳：
“他想拥有自己的势力？”
听完这句话后，众人再度陷入了沉默。良久，蒋无波才斟酌着道：“不无可能。以他的武功，今日对夏悠竹的时候根本就无需花费这么多时间，可他却一而再、再而三地手下留情了。甚至可以说，他简直就像是为了不让对方太过难堪而故意拖延着时间，甚至在对方觉醒神觉时都没有打扰。如果不是他对那个夏师妹有什么别样的心思，那就说明：他想不战而屈人之兵！之后对方不是主动认输了吗？这已经说明了一些问题。现在的结果是：他既卖了对方一个人情，又手握着一个重要条件，若以此为基础一步步将朝暮阁最终纳入我上邪派，只怕这部分势力整个都要打上他的个人印记。”
蒋无波的分析合情合理，只不过却无法让冯绍谦高兴得起来。想到今日一番忙活，却可能为他人做了嫁衣裳，而原本想要观察李冥寒实力的想法也未能实现——冯绍谦心里忽然生出一团邪火。他冷冷一笑，咬牙切齿地道：“想要做人情、发展势力？哪有这么容易！老六，马上回去把卓一飞给我杀了。我倒要看看，结下这个梁子的双方，还有什么理由走到一处去！我们得不到的东西，就算毁掉，也绝不能让别人得到！”
“这个……”蒋无波目光一闪，正要说话，方仲夜却先一步开口了：“大师兄，这只怕不妥。”
“有什么不妥？”冯绍谦冷冷地望了过来，方仲夜倒还不为所动，只是顺着自己的思路讲下去：“今日面对朝暮阁，先出面的是我们，现在大部分人只怕都已经怀疑卓一飞是在我们手上了。如果我们现在下手将他杀了，朝暮阁的人只会将仇恨放到我们身上，而不会对七师兄有多少怨恨。我们两方结怨了，七师兄却在一边看热闹——或许这反而正是他想看到的。所以，我们此刻不宜轻举妄动，某种程度上反而要保证卓一飞的安全。”
众人这么一分析，愕然发现不管走哪一步，都有落入李冥寒算计的可能。而原本是他们手上筹码的卓一飞，此时竟也成了鸡肋，不禁满是憋闷。只不过事后才分析出这些条条道道，实在是已经晚了一步。想到李冥寒随意一招出手就能掌握这么多主动权，众人内心感到憋屈的同时也泛起一股深深的寒意——
李冥寒，人如其名，真是一个让人感到心里发寒的可怕之人……
