当朝暮阁的大门远远地出现在视线中的时候，一行四人却发现那边一个身穿白衣的女子倩影正在焦急地徘徊着。看到他们迎面走来，女子更是无暇顾及其他，快步迎了上来：“悠竹，你们终于回来了！”
“采儿，怎么了？”看到对方脸上满是焦急的神色，夏悠竹神色一动，心中却泛起一丝不好的预感。
“门派出事了，那位卓师弟他——”李采儿话说到一半，却是拉起了对方的手径直向门派内走去：“现在也说不清楚，我们先进去再说吧。”
众人看到她这个样子连忙跟上，而夏悠竹心中那股不祥预感随着走进朝暮阁而变得更为浓烈。
朝暮阁此时没有如平常般安静，外围的练武场上也没有相互切磋的弟子身影，有的只是执着火把匆匆来去的门派弟子。偶有一些对话传入众人耳中，更为这不安的气氛添上了一层焦灼：
“怎么样了？还没找到吗？”
“还没有，而且时间已经不短了。啊，四师弟你等一下，掌门师叔不准大家单独行动，你要去找的话我找几个人与你一道。”
“可是——唉，好吧，那快一点！”
一路走来，李采儿已经为四人大致介绍了一下情况：简单说来，就是门派的小弟子卓一飞失踪了！当然，事实其实一点也不简单，因为卓一飞的失踪太过突然、之前没有一点预兆。而从发现他失踪开始直至如今，门派弟子们已经陆陆续续找了两个时辰了，可依旧是踪迹全无。而这样的弟子失踪事件——
众人脸上表情严肃，望向四周的目光除了焦急之外，更多的是担忧以及——一丝隐隐的恐惧。夏悠竹紧紧地握着拳头，贝齿正用力地摇着嘴唇乃至于脸色有些发白。身边的夏远峰轻轻拍了拍她的肩膀，薇雨和李采儿也在一旁柔声安慰了几句，这才让她勉强露出一丝笑容：“我没事，先看看娘这么说。”
大堂正上方，秦晓岚正轻轻倚靠在为首的那张太师椅上，紧皱的眉头表露了她此刻的心情。听完身边弟子的汇报后，她低头沉思了片刻，接着又向身边的弟子吩咐几句，便也站起身来。这时他看到了刚进门的女儿四人，也就向他们招呼道：“你们来了？竹儿还有远峰，我正好有事要你们去做。”
“娘，到底是怎么回事啊？”夏悠竹走上前来一把握住了秦晓岚的手，微微发凉的掌心显示出了她此刻的担忧。
“小卓子他——两个时辰了，现在还是没找到，可能出事了。”秦晓岚摇了摇头，目中带着一丝严峻：“从昨天他与你们一起回来之后，我就吩咐过他，今天千万要早点回门派，尤其是中午一定要回来吃饭。你知道的，他这么听话的人，若不是有什么特别的理由是绝对不会违背我的嘱咐的。可事实是，到了中午他也没有回来。我派人去叫他，却发现门派招收处他带出去的一应事物都在那边，只是人却不见了。弟子们又问了问周边的一些人，他们都说没有留意，只知道早上的时候小卓子确实是到过那边的。可现在，他就那样消失了——”
众人听着秦晓岚的叙述都是皱起了眉头，按照目前所知的这点情况，现在大家甚至不知道是小卓子自行消失还是被人掳掠了。若说是自行离开，一来他没有这个理由，二来以他的性格又不致如此。可若说是被人掳走，那么众人更是委实想不通对方抓他这么一个在朝暮阁也不怎么起眼的低辈弟子是为了什么。
这件事，到底与曾经发生在剑城的众多弟子失踪的事件有无联系？几个人对视了一眼，心中涌动的都是这个想法。片刻之后，夏远峰缓缓摇了摇头：“不太像，我昨日向明兄、莫兄他们打听过当年的那几起事件，当年的那些失踪的剑城弟子本身就有不俗的能力，或者说无一例外是各自门派中的佼佼者。而其中一些人在失踪之前，偶尔跟同门提到过他们最近发现了什么不同寻常的事，准备更进一步进行调查——这之后他们就踪影全无了。可卓师弟年纪尚小，在朝暮阁也还未表现出超人一等的天赋，以他的情况也不太像是被牵涉进什么阴谋事件的样子。这样一来，卓师弟的失踪可能另有别情……”
“到底是什么吗？小卓子那样与人无害的人，平常就一副老实的样子，根本不可能去得罪什么人的。他那样的人，怎么也会有人想到对付他？”夏悠竹一脸着急，整个人不安地在大堂里走来走去。
“好了竹儿，先静下心来，不要自乱阵脚。已经两个多时辰了，现在还没找到人的话那么短时间内找到小卓子的机会就不大了。如今的当务之急是，要找到他失踪前留下的一些线索，哪怕是蛛丝马迹也好，我们得确定对方的身份。”
秦晓岚话音刚落，大弟子赵传志就匆匆地从门外跑了进来。秦晓岚双目一凝，急声问道：“怎么样传志，小卓子有没有回朝暮峰？”
“没有。”赵传志沮丧地摇了摇头。
“那你把这件事告诉师兄了？”
“这个……回掌门，弟子不敢隐瞒，已经将情况禀报师尊了。”赵传志低声说道。
“这样也好……那么，师兄他怎么说？”
“师父说让我们不要自乱阵脚，也不要贸然出动四处打听，一切听掌门师叔你的指示行动。他说他那边会等到明天早上，如果卓师弟还没有回朝暮峰的迹象，那么他会来这里与大家一同寻找。”
赵传志的回答让秦晓岚轻轻松了一口气，却并没有放下心里的负担。其余几人听到这番对话有些不解，夏悠竹尽管着急，还是低声为众人解释道：“赵师兄的师父也就是娘的师兄，他姓卓，乃是小卓子的父亲。卓师伯原先是我们朝暮阁的掌门，后来因为身受重伤而无法再处理门派的事物，这才将娘请回来主持大局。”
众人听到他们这个关系心里一动，隐隐觉得这与小卓子失踪有某种关联。只不过一时之间，他们也无法得到更多用于判断的资料。赵传志看着沉默的众人，此时有些迟疑地道：“其实，我觉得，卓师弟的失踪可能会与上邪派有关系……”
“上邪派？”众人心里一惊，秦晓岚皱着眉头说：“为什么这么说？还有，你们这段时间为何会与上邪派频起冲突？如今小卓子下落不明，赵传志你可别再跟我打马虎眼了，把你知道的情况一五一十地告诉我！”
“这个……”赵传志一时间有些后悔，但如今情况紧急，他也顾不了那么多了。只见他咬了咬牙，还是将情况说了出来：“前段时间与师兄弟们在城中酒楼喝酒的时候，遇到了上邪派的一桌人。本来大家各吃各的自然也是相安无事，但他们之中的几个人喝酒喝得多了，也就胡七八糟地乱侃起来，这之中他们也提到了我们朝暮阁，言语之中，对……对门派很是不敬。四师弟是个脾气火爆的，他哪里受得了外人这般诋毁，就直接冲上去了。我们也不能让他吃亏，因此也上去帮忙了。那次他们人少，动手之后反倒是我们占了点便宜，最后他们骂骂咧咧地走了。可自那之后，只要我们与上邪派的人遇见了就必然会发生冲突。前天他们更是直接上门来叫嚣，说是如果我们不当面向他们赔罪认错的话，就有的我们好看。所以我认为，卓师弟的失踪可能是他们动的手脚……”
听着赵传志的叙述，众人都是蹙起了眉头。秦晓岚淡淡地道：“我们朝暮阁什么时候怕被人说闲话了？传志，你做事向来沉稳，想来不会因为这个理由而坐视师兄弟们与其他门派大打出手的。你跟我说实话，是不是上邪派那帮口无遮拦的兔崽子背地里说我的闲话了？”
赵传志身躯一震，却是低下了头去：“掌门明鉴，那帮人说话实在难听，不仅是四师弟，就连一向沉默隐忍的二师弟都是听不下去了，所以才愤而动手。可我没想到这件事情可能最终会连累了卓师弟，实在是我的过错，请掌门责罚。”
“赵师兄，那帮混蛋说什么了？”夏悠竹脸上却泛起一丝怒气。
“他、他们……他们说掌门师叔一介女流，执掌门派肯定不会有什么好前途之类的；还说掌门师叔明面上看着是一个人撑起了门派，实际上肯定受了碧落仙府的暗中相助才能勉强维持什么的；更有甚者说是在掌门师叔你的执掌下，朝暮阁一日不如一日、难以为继等等。我们当然知道这是扯淡的屁话，但师兄弟们就是气不过……”
“光凭这几句话，还无法让你们大动干戈吧？他们是不是还说了更加难听的话？”秦晓岚的语气听不出喜怒，但赵传志这回是无论如何也不肯再转达了，只是一个劲地将责任往自己身上揽。看到他这个样子，众人不用猜都知道上邪派那帮人只怕说了比这更加不堪的挑衅话语，秦晓岚更是知道那会是些什么样的话：自己以女子之身，这几年来勉力维持着朝暮阁的运转，这其中也不少次与其他门派发生冲突。这其中有吃了亏的门派，明面上大度地表示不再与己方多做计较，暗地里却对自己乱嚼舌根。“朝暮阁的那位据说与集剑阁某位有不清不楚的关系，因而总能得到他们的照顾”这一类流言她自己也听到过几回，只不过懒得理会罢了。而这次惹得一向平和的门下弟子都与对方大打出手，可见对方针对自己的话有多难听了。
“上邪派那帮混蛋，我这就找他们算账去！”夏悠竹早就被小卓子的失踪搞得心烦意乱了，这回又听到对方可能是上邪派，兼且他们居然敢对自己最为亲近的娘出言抹黑，更是让她再也忍不了了！
