突如其来的大战就这样结束了，一切都不真实的感觉。
北唐人为何兵临城下的时候匆匆退兵北撤？淮南之地为何会瞬间陷落，以致国门大开，京城差点陷落？北唐几十万大军如何悄无声息就出现在淮南境内？这些诡异都不是现在南京城里人们关心的事情。淮南之地虽然收回了，南阳、洛许之地却丢掉了，安歇了一个月的北唐军又蠢蠢欲动，最让人担忧的是皇上、太后、太子一起突然病倒了，一时间谣言四起人心惶惶,百姓们私下纷纷谈论起这件事。还好，几天之后满脸病容的皇上终于从深宫里出来上了早朝，形式慢慢安稳了下来。
这时谍报司传来北唐惊闻，一个月前北唐老皇帝李元驾崩了。原来如此，当日李肃将对峙在江北的北唐大军精锐抄小路带走，让赵无咎、刘元庆一干大将守住淮南，而他本人用大军开路直插北府军后方，不仅歼灭了进退两难的南齐精锐，还率大军回朝争夺皇位去了。所以淮南之地才那么容易被收回，事实上北唐留下的都是一群老弱，得知禁中有变，太子亲信赵无咎和刘元庆早将嫡系军士撤回收缩，留下忠于秦王的右将军府兵殿后。却没想到留下断后的上官无敌被南齐军截断包夹，抵不住一天就被歼灭，又逢阴雨天道路变泥泞，北唐军只好扔下辎重火速退出三关撤回徐州。
七月初一，自北唐入侵以来，淮南惊变之后南齐的第一次大朝。南京城被围攻，宰相挟持天子出逃被副相诛杀，被排挤出朝堂巡视州县的另一名副相陷入敌军，为鼓舞守城士气阵前殉身。国难当头，满朝文武不思报国只顾仓惶出逃，这就是承平百年的文人胆量。然而南齐有不得擅杀士大夫的祖训，而且皇帝还没下诏，作为下属的谢纺却将执宰诛杀，虽有保国大功，却未得封赏，如今朝中暗流汹涌，要借助庭选执宰来发难了。大朝的第一天，大臣们为了掩饰自己的懦弱和一些不可告人的想法，不去商量如何御敌收回失地，却围绕宰相之位相互攻讦起来了。
“今日大朝，定拟庭选宰相及各部司陈情战后事宜，有本上奏无本退朝。”中书内宦宣读了大朝议题，宣布大朝会的开始。
“臣吏部尚书赵启有本上奏，资政殿大学士副相兼江北都督谢纺国难之时临危不惧，坚守城楼，力挽狂澜，收回淮南之地，保我大齐江山社稷，功高劳苦众望所归，臣举荐谢纺为执宰。”作为选官职责的吏部尚书必须开头，再说同为孟门，现今同门陷入困境，理应扶持，只是陛下到现在还未表态，实在令人忧心啊。
虽然在这大殿上有资格做执宰的也只有谢纺一人，但许多人却不安于此，孙仁辅之事如今还没有定论，孙系的大臣不甘大权旁落，拼命鼓噪，纷纷上本。
“臣工部尚书韩光有本上奏，前辅孙执宰为国操劳，兢兢业业，没有功劳也有苦劳，如今没于国难，朝廷既无抚恤也无定论，如此谁还会为国事操劳，请陛下定夺，莫寒了天下臣民之心。”韩光的奏本似乎更今日议题无关，不过没人出来指出，也没有得到皇上的回复，
“臣礼部侍郎徐忠有本上奏，申丙之变，北唐人背弃信义，侵我大齐，生灵涂炭。做如此有违天和之事，天降大雨以示惩戒，今有司报北唐帝李元崩，岂不是天谴哉！然六月京城之变，吾师孙宰辅忧心陛下之安危，护驾出避兵灾，何罪之有？且陛下未有诏，谢纺越俎代庖是何居心？臣参资政殿大学士副相谢纺私杀大臣，挟持君上大不敬之罪！”
有了韩光的奏本做铺垫，但徐忠的奏本还是掀起了轩然大波，朝堂上一下之议论起来。
“臣兵部侍郎张淮参奏徐忠挑拨君臣关系，颠倒是非，污蔑大臣，扰乱朝纲之罪！”张淮是大谢家的女婿，果断出来为谢纺说话。
这一下大殿上静了下来，诡异的气氛从每个人心中蔓延开来，谁也没想到两边一上来就激烈地对抗起来，但是皇上的心思谁也猜不出来，大多数人都在静观其变，沉默慢慢的延长。
“此事慢慢再议，退朝！”最后皇上面无表情地离开了。
昨天还在为边境事忧心忡忡议论的人们，一下子又被朝堂上的争论给吸引了，大街小巷的民间政治评论家们各抒己见，议论纷纷。
淑芳殿里又传出孙贵妃哀哀切切的哭诉，皇上不得不安慰了自己最宠爱的妃子。从淑芳殿里出来，皇上苦恼地坐在御花园湖边的凉亭里，皱着眉头沉思不语。太阳慢慢偏斜，余晖被西边的乌云一口一口地吞噬。
“皇上，起风了。”
“小李子，你说朕该不该让谢纺做宰相呢？”
“皇上，朝中的事哪是奴婢插嘴的，不过听说外朝的大臣为这事在闹，宫里最近也不安。”
“嗯，回去吧。”
西街大谢府邸，谢纺在左都御史谢熙的书房里也说了同样一句话，“光明，你说我该不该去做这宰相呢？”
“仲明叔，如今朝议纷纷，只怕襄阳孙氏不会善罢甘休，江北士族也会跟着起哄。”
“哎，不如归去。”
崇安七月阴雨连绵，长江淮河普降暴雨，百年不遇的洪水席卷各州府，刚刚遭了兵灾的淮南都督府告急，不可开交的朝争停了下来，皇帝下旨让谢纺到淮南总领救灾事宜，着宁王暂代中枢事宜，执掌宰相印章。
在北方的长安府，老皇帝李元被葬在了骊山昭陵，封庙号为武。唐武帝崩，举国大哀，出殡之日，国人披麻戴孝跪于路旁，痛哭流涕。老皇帝的驾崩没有引起北唐的动荡，千里回师的太子李肃登上了皇位，太子与秦王在洛州会晤，谁也不知道两人谈了什么，之后秦王带着侯世南的前将军府到北地去了。李肃登基，改元绍圣，大赦天下。秦王李显改封北王，世袭北地都护，总领北地塞外事宜；三皇子李浑加封晋王，都督并州；四皇子李淼封辽王，辽东都护，总领辽东事宜；赵无咎加豫国公徐州都督，率领上将军府威压淮河一线；刘元庆加燕国公豫州都督，率领后将军府进入南阳。北唐上一波猛烈说完攻势耗完了准备了两年的粮草，各军暂时安静下来。
这次南征本来要到秋粮收获前才发动，只是唐武帝得了怪病，自知命不久矣，怕自己驾崩出现变故，让几十年的积累付诸东流，才拼上国运赌一把。北唐夺得了豫南三郡之地，将以前对南齐无可奈何的劣势扳了回来。这次大战消灭了南齐大半精锐，瓦解了北府军，同时也看到了南齐的虚弱。
远在南海的廉州，才听到大战开始的消息不久，大战平息的消息就传来了。北唐入侵时，官府封锁了消息，怕引起动荡，大战已平息，就没必要封锁，直接将消息散了出来。谢然很早就知道了消息，因为朝廷下诏，八百里加急到了交州，让各都督府派军勤王，谢维受命率领交州水师北上了。
北方失陷，让南海商行损失了好几批货物，商行传回自家二叔在京城的大胆作为，着实让人捏了把汗。谢然的进京计划被打乱了，京中局势不明朗，他犹豫着还要不要进京。淮南收回了，北方局势稳定下来，京中二叔来信让谢然暂时不要北上。信中讲了收复淮南的过程，也写道交州水师在长江收拾了投降的巡水门提督，更多的是在讲这次的凶险。虽然当时情况特殊刻不容缓，但没有经过皇上同意就就将宰辅斩杀，不仅在皇上心中留下了芥蒂更是得罪了江北士族，所以二叔他在京城也是不安稳。朝臣争议宰相时，虽然他最有资格宣麻拜相，但反对的人太多，皇上又明显不支持，所以才争论不休，最后将他派到淮南救灾去把事情冷却一下，朝中传言要启用已经致仕马龙马大人为执宰。
二叔的信让谢然陷入了沉思，作为天子潜邸旧臣一直以来都是圣眷最隆的人，现在立下了不世之功，天子不但不赏，争夺执宰位置也不支持，看来江北士族给的压力太大了。这个时候离开了京中漩涡又掉进淮南泥潭，二叔这次去淮南不知是福还是福还是祸，令人担忧啊。谢然提起笔，写下前世记忆中就在的一系列建议，只希望能有所帮住。
