羌王东扈交给韩家二千匹军马，由韩家孟余筹集八万军一个月的粟米。烧当羌军平日里吃的差，只有打仗时能吃到精米和好肉等。
现在是农闲期，韩遂向金城新地、金城、夏阳、雍县、张掖居延属国、狄道六地韩家下达征调韩家所有能调动的部曲和战马以最短的时间赶到狄道集结，并从金城租一百艘大船，兼运五千人二个月的粟米、干果、腌肉等、六千匹布帛币、一千斤西域金币到狄道。
韩遂告别妻儿带着拓跋银去陇西郡枹罕县，离金城允吾很近，就在南边，过了河关县就到了。韩遂找了宋记客栈住下，直接去县府找县长贾演。贾演见到韩遂非常惊喜，简单聊了几句，去办公，把家府地址名刺给韩遂，约好晚上贾府见。
晚上，韩遂只身来贾府，贾演子贾思在口迎接，在客厅席地就坐，桌几上端上来瓜果、点心、小菜、酒水，边吃边聊。
韩遂问起武威的几位，贾演道：“吾从兄贾彩在汉军里升到队长了，四年前的那次大疫，其父轻车将军、祖父前兖州刺史双亡，贾彩只得退役回武威丁父忧。吾祖父与贾彩的祖父是兄弟。本年贾彩重新回汉军，直接提拔为屯将了，辖两个队长，管一百骑。从弟贾诩长了一身懒肉，天天躺着看书，也不想出仕，家里到处是书。原本是吾在打理家族，见彼天天无事做，吾就由姑臧县长举了孝廉，进京为郎，去年外放到这个县任县长。家里事就交给贾诩了。”韩遂道：“那次大疫对武威影响不小。”
举盅喝了酒，贾演接着道：“汝妻兄张济一直在汉军，挺喜欢军中生活，不过，才做到什长，管九个骑兵，不过今年该迁队长了。段煨已是队长，今年据说能迁屯将。去年夏五月，司隶校尉段颎代李咸为太尉，冬十二月因病罢免，月底又复任司隶校尉。有段颎在朝，段煨的在军中的仕途也不会差到那里去。不过去年底，鲜卑又寇幽、并二州，战事连年不断，在汉军里还是很凶险。胡轸和段煨在汝退役那年服役的，胡轸据说现任什长。”
韩遂问：“汝可知吾那位妻长兄张普近况？”贾演道：“咳，张普放着武威的盐官不好好做，一心想救民，据说去年加入了一个天师正一道，简称天师道，兼任天师正一道祭酒，就是道里的一个级别很高的大官。四年前和去年的两场大疫，吾大汉中疫去世者无数，而朝野拿不出良药，民间就自发产生了各种道，有五斗米道和黄老道等。据说天师正一道是这些道的总道。道徒要诵读老子《道德》、《想尔》等，精通符咒之法，为民驱邪治病全大汉。”
韩遂问：“太学里，祭酒就是管整个太学的，的确是大官。张普是否和汝说过用符水治病？张普去洛阳看望吾和张姜子时送给过一些符水，吾试喝过，感觉就是盐水，还不如吾用各种香料、中药加盐配成的水好喝。”
贾演笑道：“张普也送给过吾家符水。吾喝过与汝同感，就是盐水，据说由大师对水念过符咒才有效。不过盐水可能确实能阻断疫的扩散。张普说在全大汉各盐场都建了一个祭酒治所，张普在武威盐场也建了一个，庶民可免费去盐场泡澡和喝符水。”
韩遂笑道：“大疫时满身盐水，有没有效都有个安慰。”贾演赞同。
韩遂转换话题问：“令君可知当地的罕羌和义从胡？”贾演道：“当然知道。吾刚上任不久，罕羌和义从胡首领就来拜访吾。罕羌有十五万众，其中骑卒三万。枹罕义从胡与汝金城的湟中义从胡同为月氏胡，有众六万，其中骑军一万二千，常年随陇西郡汉军出征，战力十分了得。”
韩遂大吃一惊道：“金城湟中义从胡骑军只有九千人，没想到枹罕的义从胡骑军比金城还多。”
贾演道：“陇西郡枹罕与河关两县都在黄河边，易取得水源，水草茂盛，适合放牧。但义从胡从秦朝到今数百年了，已基本汉化，说汉语，有汉姓汉名，以种田农耕为主了。只从长相上还能隐约看出有些不同。”
韩遂问：“最近可否发现羌胡异动？”贾演道：“异动倒没有，只是有人看见在联合打猎。”韩遂又问：“义从胡首领是谁？”贾演道：“首领宋琨，副首领是其子宋建。”韩遂惊讶的手一松，酒盅落在桌几上，酒洒了一桌。贾演夫人张桃忙进来打扫，韩遂回过神来忙向夫人施礼。
贾演问韩遂：“汝认识这俩人？”韩遂道：“认识宋琨，在西域山国之战时遇到宋琨，彼是一个汉军的守燧烽的什长。彼怎么会变成义从胡的首领了？”
贾演大笑道：“很简单，之前义从胡的首领是其父，四年前那场大疫去世，彼从汉军退出回来接的位。”
韩遂道：“彼当时确实告诉吾其为汉军义从军，彼那一什人都长的和汉人有点不同。可彼未说是义从胡首领之子。”贾演微笑道：“汝当时把其一什人当成普通兵卒，也许一回枹罕，那些人都是义从胡的大官了。”韩遂赞同。
贾演道：“过几日到洗沐日，带汝去见宋琨。”韩遂应道：“吾先去趟狄道县，洗沐日赶回。”
韩遂告辞贾演，回客栈带上拓跋银飞马直奔鲜卑索头部首领拓跋诘汾位于武威、金城、汉阳三郡边界的大本营。
穿过陇西郡大夏县，不日赶到三郡边界，拓跋银进中军大帐禀报，中大将拓跋彪到寨门迎接进议事大帐，拓跋诘汾正中安坐，拓跋金侧立一旁，中大将拓跋彪、左大将拓跋虔、右大将拓跋宾、左都尉拓跋环、右都尉拓跋珂、中都尉拓跋广、总管家拓跋图、贸易管家拓跋茂等坐陪。
拓跋诘汾微笑道：“韩公子风风火火赶来必有急事，先喝口羊奶润润口。”喝完侍女端上的羊奶，韩遂道：“确有急事有求于大王。”拓跋诘汾道：“请道来听听。”
韩遂道：“陇西郡枹罕县的罕羌有骚扰吾金城与烧当羌边界的动向，吾知大王在枹罕以东的大夏县有一块草地，想请大王移二万骑入驻那里三个月，以使罕羌不敢出全力西进。三个月后，吾送一千斤西域金币筹谢大王。”听到不用出力，只移营就可得金，拓跋诘汾道：“区区小事，本王即刻调左大将拓跋虔、右大将拓跋宾、左都尉拓跋环、右都尉拓跋珂率二万骑去大夏北部的草地扎营三个月。”韩遂谢辞出营，和拓跋银赶回枹罕县城，入住宋记客栈。
洗沐日，贾演带着韩遂、贾思去拜访义从胡首领宋琨。宋琨子宋建到门口迎接。进入大厅，宋琨与县长贾演一番寒暄。见到韩遂，宋琨一楞，马上反应过来道：“来宾可是韩公子？”韩遂施礼道：“大王在上，正是本人。”宋琨哈哈大笑起来，走上前握住韩遂的手道：“汝吾在西域患难与共，韩公子免礼吧，请就坐。”侍者摆宴。
宋琨喊来义从胡将领，一一向韩遂介绍道：“吾长子宋建，副首领；次子宋功，左亭长；三子宋立，右亭长；四子宋业，侍大将；宋业未婚，尚有一女宋莲未出阁。中大将宋牧、左大将宋乾、右大将宋登、前大将宋凯、后大将宋倪、侍都尉宋顿、中都尉宋腾、左都尉宋威、右都尉宋立、前都尉宋慈、后都尉宋序、总管家宋基、副总管宋葛、副总管宋福、贸易管家宋盛、军需总管宋吉、汉军联络长宋齐、官府联络长宋起、宋琨侍卫长宋颂、宋建侍卫长宋复。”另外还喊来九位韩遂在西域见过的当年宋琨什长的部下，现为侍部千骑长的宋泽和宋释，中部千骑长宋松和宋贾、前部千骑长宋斌和宋虎、后部千骑长宋耳、左部千骑长宋赫、右部千骑长宋鱼。另三位千骑长韩遂不认识：后部千骑长宋南、左部千骑长宋德、右部千骑长宋肖。
众人一边喝酒，一边畅谈当年西域的事。宋琨介绍了枹罕义从胡六万众，其中军一万二千一百骑，三十六万五千亩平良田，二百亩山草地，马四万匹，牛羊十六万头。侍大将管侍部二千骑，前、后、左、右、中五员大将各管一部二千骑。每部配大将、都尉各一名，每千骑配千骑长一名。侍卫一百骑。六万众分属左右亭，亭长管六个千户长。
正喝着高兴，宋建提议：“听父王说韩兄在西域神勇无敌，在下想和韩兄讨教几回合。”韩遂知宋建血气方刚心里不服，看了宋琨一眼。宋琨道：“韩公子是客，特地来拜访本王，本不该同意比武，吾娃比韩公子小七岁，不过吾知吾娃武艺几斤几两，绝不是韩公子的对手，不妨比一下，也灭灭娃的傲气。”这么一说，韩遂只得应战了。贾演知韩遂有两下子，也没反对。
次日一早，来到义从胡军大校场。宋家百人长以上将领全部到场。罕羌听到有汉人比武，也来了几十个将领。大校场外围站满宋家的人。贾演派子贾思和县府功曹到现场观战。
总管家宋基取来练武用的布裹枪头的枪交给宋建和韩遂，宋建觉得不痛快，问韩遂可否真矛枪比武，宋琨刚要出马上前阻止，韩遂已答应了，总管家宋基只好取来生死自愿书让两人当场画押，这玩意练武场常备的，统一内容，一方死伤对方不负责任。
