马超一行，走在半道上，苗雄又和他们分了手，赶往别处访友。兄弟俩便扬鞭打马，加快了回西凉的速度。同样是在申时时分，马氏兄弟赶回了西凉城，来到了太守府门前。两人刚跳下马，就见一直等侯在府门前的马康迎了上来。马超从马康凝重的神情中看出，一定有重要事情发生了。他赶忙上前迎住了马康。
果不其然，马康冲马超躬身施礼后，就迫不及待地凑到马超耳边，低语道：“主公正等您呢！朝廷派人来传旨了。”
“朝廷派人传旨？”马超一怔，接着说，“那不是传达的曹的意图吗？”
“正是，大人正等您商量此事。”马康点了点头说。
马超急忙大步流星地往府门里走。等他走进太守府的正厅，发现马腾和庞德、太守府主簿薛良、偏将军马宁已在议论着什么。众人一见马超进来，都表情一松，安静下来。马超冲马腾躬身施了礼，又冲其他人都拱了拱手，就坐到了马腾下首一直空着的座位上。
“孟起，你回来得正好。”马腾严肃地说，“朝廷刚刚颁旨，加封我为征西将军，仍任西凉太守。”
“这是好事啊！”马超说。
“而且，旨意上明确了，主公镇守西凉，韩遂将军辅助。这样一来，主公就是名正言顺的西凉之主，可以平复韩将军手下一些别有用心之人的刻意挑拨。”主薄薛良补充。
“太好了。”马超兴奋地站了起来。没有人比马超更清楚，当年推翻董乾在西凉的统治，主要靠的是韩遂的力量，而韩遂却一直居于马腾之后，处于从属地位，多年以来，韩遂的一些部属一直为此忿忿不平，时常兴风作浪。现在，朝廷既然有了明旨，那些人就没有了挑拨离间的口实，这着实让马超高兴。
“小大哥，你先别高兴，这事可能包藏着曹贼的祸心呢！”庞德一脸狐疑地说。
“为什么？”马超一时没想明白。
“按朝廷规制，分封一方大将，被分封人必须进京谢恩！这就意味着，如果太守接受朝廷的分封，必须到许昌谢恩。很难说，这不是曹的一个阴谋。现在，他毕竟把持着朝政，灭了吕布后，他更加有恃无恐。”薛良冷静地说。
“这肯定是曹的阴谋，父亲一定不能去。”马超立刻表态。
“如果不去，那就是不接受朝廷的旨意，算抗旨。这就为曹日后攻打我们提供了口实。”薛良说，“更为可怕的是，如果朝廷把给太守的封赏转封给了韩遂将军，那我们就处于了被动局面，面临着内忧外患。”
“曹这招儿真够阴毒的。”庞德骂道。
“这便是挟天子以令诸侯的好处。”薛良无奈地感慨。
马超思忖了片刻，想不出两全其美之策，便看着马腾，问道：“父亲，您是怎么打算的？”
“我决定去。”马腾淡定地说，“我想，曹不会把我怎么样。毕竟天子尚在，诸侯林立，杀了我，于他又有什么好处？无非多增加一个敌人而已。”
“可曹的狼子野心也不能不防。杀了您，毕竟除掉了一个对手呀！”马超担心地说。
“杀了我，不是还有你们嘛！只要你们能保西凉太平，我就安全。”马腾自信地说。
“可”马超还要说什么，却被马腾挥手制止。马腾态度坚决地说：“我意已决，你们不要再劝我留下了。”
“那我陪您一起去。”马超急忙说。
“少将军也要去的话，那不但你们父子都难以活命，西凉也危矣！”不等马腾开口，薛良惶急地说。
马超一怔，随即想明，薛良言之有理。可又不放心地问薛良：“薛先生，您觉得谁陪我父亲去合适呢？”
“三公子是最佳人选。”薛良随口说道。
马超听后，眼睛一亮，一拍大腿说：“对，就让休弟陪父亲前往。”
当晚，马超将马休叫进了自己的书房。马超坐在书桌后，正翻看着许昌地区的地图，马休来到他的书桌前，冲他躬身施了一礼，喊了一声大哥，便垂手侍立。马超看到马休一副拘谨的样子，微笑了一下，让他在一旁的椅子上落座。马休迟疑了一下，才坐了下来。
在马超的三个弟弟中，马超以前最不喜这个三弟，觉得他不像自己。敏感的马休感觉到了这一点，与这个被传为天神的大哥特别生分，在他面前总显得十分拘谨，没有十足的必要，甚至连话都不怎么说。今晚，也是难得的哥俩单独在一起，以前总有马铁在。马铁不惧他大哥，凡事总是他对马超讲。现在，没了马铁，马休觉得浑身不自在。马超看出了马休的局促，温和地问：“休弟，行李收拾好了吗？”
“收拾好了。”马休正襟危坐地回答。
“你此行骑上我那匹踢雪狮子兽去吧，你不是很喜欢那匹马吗？你总亲自喂牠，给牠洗澡，牠也让你骑。”马超说。
“不，大哥，那匹马是你的心爱之物，你离不了牠，牠也离不了你。”马休先一怔，接着赶忙拒绝。
“你此行干系重大，还是你骑去吧！万一”马超顿了顿，才接着说，“万一有什么意外，也能让牠发挥牠的作用。”
马休转了转眼珠，勉强说：“那那我就骑走了。我会好好待牠的。”
“这不用你再说，你平时就待牠好。”马超说完，见马休还没松弛下来，就转了话题，“许昌虽然是新建的都城，但毕竟是京师之地，藏龙卧虎。那里有很多大儒。你不是最喜读书嘛！你有空不妨去拜访一下他们，聆听一下他们的教诲。”
“是。”马休激动地说。
“空手去，总是不好。带金银去，又显得太俗，平白让他们小瞧我们西地。我想过了，还是带一些特产比较好。”马超尽量轻松地说，“我保存着很多珍贵的皮货，你带一些走，带什么，带多少，都由你定，我已跟管家打过招呼了。你带到京师里，当礼物用吧！”
“谢谢大哥。”马休站起身，感激地冲马超躬身施了一礼。
马超见状，也站起身，绕过书桌，来到马休身前，将他按回椅上，右手搂住他的肩头，动情地说：“不要跟大哥这么客气，你是大哥的好兄弟。你此次是代大哥身赴险地，大哥为你骄傲。”
“大哥，我一定确保父亲的安全。”马休一反平日的沉静，豪壮地说。
“你此去，遇事一定不要鲁莽。受了不平之气，也一定要忍耐，默默地将仇恨记在心里。日后，大哥一定会给你报仇出气。对方即便是有三头六臂，大哥也替你揪下一颗脑袋来。”马超目光灼灼地说。
“大哥，我去了京师一定深居简出，不招惹是非。”马休却又回归了沉静。
“我最担心的还是曹。”马超的脸上布满了阴霾，“不过，你不要怕，万一他要对父亲动手，你一定把这个拿给他看。”说着，马超从怀里掏出了一个环形玉佩，递给了马休。
马休接过玉佩迷惑不解地看着马超。
“当年，曹刺杀董卓，大哥我也去刺杀董卓，碰巧救过曹一命。他将他随身携带的玉佩送给我，作为表记，声言一定要报答我。”马超回想着说，“你遇到最危急的事情，你一定要拿出来，给曹看，让他设法保你们的命。”
“如果只能保一个，那就保父亲。我”
“不，你和父亲都要安全地回来。”马超打断了马休的话，将他紧紧地抱进了怀里。
