这是一片辽阔广无人烟的森林，笔直葱郁的树木苍黑如盖、遮天蔽日。森林中央有一座高耸入云的火焰山，数百年前，火焰山中央突然喷出无数炽热的熔岩，将整个森林化作一片火海，于是这片森林便有了燃烧森林的称呼，一直沿用至今。此时天空蔚蓝如洗，阳光如火一般倾泻下来，在这个炎热的午后，天空中就连一只飞鸟也看不到。
空气中一点风都没有，森林外沿的一座要塞里，哨塔上哨兵蒋仁正倚着木杆半眯着眼打瞌睡，忽然听见“咔嚓”一声，蒋仁睁开眼，只见一公里之外一只角鹰从树上跃起，拼命扇动着翅膀划过天际，消失在远方的云层中，仿佛在逃离着什么。他定了定神，仔细一看，刚好看到森林里几只野猪一窜而出，一只黑豹紧随它们身后，然而豹子对这几只唾手可及的猎物视而不见，越过它们，没命的狂奔而去。
“当当当……”代表敌袭的警报声响彻整个要塞。几分钟后，要塞守备营的营长张德带着几个人出现在哨塔上，他看着远处的森林，脸上阴晴不定。半个小时后，一支七八个人组成的小队便进入了林区。
队伍的前面，一个身材高大的中年人正在用帽子不停的擦汗。他的皮肤黝黑，身上穿着一件皮甲，腰间佩戴着一把剑，体型有点发胖，显然要塞里的油水不错。中年人眯着眼睛看了看远方，阳光下的燃烧森林一如既往的寂静，口中咒骂了一声，对身边一个年轻人说道：“封良俊，你好好查看一下，要是没有什么动静，老子回去非把蒋仁那小子劈了不可。”
名叫封良俊的年轻人身材削瘦，背后背着一张弓，行动间显得很灵活。他俯下身，仔细查看了一下地面，地面上杂草凌乱倒伏，痕迹很新，显然是被野猪刚刚踩压践踏过的。封良俊挥了挥手，一行人便顺着野猪留下的痕迹反方向追踪过去。
前面便是浓密阴郁的森林，封良俊拨开一片灌木，说道：“也许是一只比较凶猛的野兽，这见鬼的森林里什么东西都有……啊，段队长，你看，这、这是……？”
段浩一脚将灌木踢断，往森林里望去。远处森林里面，一棵枯死的古树下，一只黑虎和一只花豹的尸体叠在一起。目力敏锐的封良俊已经发现黑虎和花豹的身体是完整的，只是脑袋上不知被什么东西咬破了一个大洞，脑浆已经不见了，露出里面暗红色的组织来。
燃烧森林里尽管野兽众多，然而老虎和豹子还是很难见到的。尤其是这种黑虎，浑身漆黑的毛发，体型巨大，极是凶猛，是燃烧森林里的王者，就算是最好的猎人，也不敢轻易招惹它们。曾经有一只黑虎跑到森林外沿伤人，附近几个村落的猎人组织起来围剿它，还是被它伤了几个人后跑掉了。这种黑虎虎皮的价值，足够几户人家过上好几年的舒服日子了。
要塞里的兵痞们行事往往无法无天，猎人们很少会出现在要塞附近。即使是附近村子里的猎人打死了黑虎和花豹，他们也不会将这两只猎物随随便便放在这里。
段浩看到那只黑虎，贪婪的眼神一闪而没。然而段浩的脑袋里也不全是浆糊，他忽然想起军营里关于燃烧森林的种种传说，能把一只黑虎和一只花豹同时杀死的，可不是什么寻常的野兽。
段浩把手放在剑柄上，紧张的问道：“封良俊，你说这会是什么东西干的？一只黑虎，老子都要打半天。”封良俊仔细观察着四周，说：“我也没见过这种情况。不过，那东西好像已经走了。”他顿了顿，把身后的弓箭取下来，说道：“我们去里面看看，段队长，把你的剑拔出来，小心一些，那只黑虎死得有点不正常。”
段浩似乎有些吃惊，问道：“老子可是四级的剑士，你也是四级的游侠，就是一窝黑虎来了我们也能对付得来，用不着那么紧张吧？”
封良俊笑了笑，说：“森林里什么东西都有，再小心都是应该的。”
在整个北方大陆，不管是什么职业，职业等级都是由斗气力量的高低决定的。普通人通过勤奋练习，也能升到四级，然而五级以上，就需要看个人的天分和师承了。达到五级，就称得上是高手，要塞里的营长张德就是一个五级的剑士。
和斗气对应的是魔法。传说在千年以前，这个大陆上曾经出现过众多的大魔法师，在那个传奇的年代，魔法和斗气相映成辉，许多大魔法师留下来的法阵、魔法物件，如今看来有如天外之物一般。只是随着“魔法瘟疫”的爆发，魔法一脉渐渐式微。大陆最大的几个国家里，也就只有千年传承的岐国还保留有魔法学院。然而就算是岐国皇家魔法学院的院长，也不过是一个六级的魔法师。他如今唯一的作用，除了每日教授一批贵族子弟初级魔法，为他们炫耀、追逐异性增加资本，就是每年新年阅兵的时候，带领几个学员走过王都广场接受检阅，以证明岐国皇家魔法部队的番号依然存在。
魔法的施放需要珍贵器材，还要满足种种苛刻条件。魔力的恢复、增长也需要长时间的冥想。然而魔法的威力却不比同级的斗气厉害多少，因此整个大陆拥有十级斗气的顶级勇士不乏其人，而大魔法师只能在传说里寻找了。
段浩耸了耸肩，拔出剑，他忽然想起什么，命令其他士兵留在原处，黑虎就那么一只，人太多了就不好动手脚了。他跟在封良俊后面，大大咧咧地往森林里走去。
当他们慢慢走近那棵古树的时候，立刻就感觉到了这片森林的异常。往日森林里小鸟的声音遥相呼应，各种虫子的叫声此起彼伏。而此刻，居然一点动静都没有，连一只苍蝇都没有发现。
封良俊把箭搭在弓上，仔细观察着四周。在伯特兄弟会训练营里学到的知识告诉他，在森林里，如果想要活得长命一些，就绝不能有半点马虎，每一点异常都不能放过。
段浩此时才发现黑虎和花豹脑袋上的大洞，一张胖脸露出惋惜的神情。这只黑虎头上的毛皮被破坏了，整只黑虎的价值起码下降了一半。他忽然又想起什么，蹲下身，伸出手运劲捏了捏黑虎剩下的头骨，头骨纹丝不动。段浩毫不怀疑，如果这一口咬在他身上，绝对可以将他的身体咬成两段。
他站起来，用剑拨了拨两具动物尸体，说：“它们身上没有伤口，看上去没有打斗的痕迹。”
封良俊蹲下身把黑虎的尸体翻转过来，黑虎的身上有一处焦黑的毛皮，仿佛被灼烧过一样。他把头伸过去，像野兽一样用力抽了抽鼻子，忽然想起什么，脸色大变。
封良俊脸色苍白，冷汗不断冒了出来，他艰难的咽了咽口水，一字一字说道：“这东西来自火焰山！”
“火焰山！”段浩握着剑柄的关节因过于用力而变得苍白。军营里头一直流传着一个传说，据说火焰山上到处都是游荡的鬼怪，只不过谁也不曾见过，就连附近村庄里最胆大的猎人，也绝不敢进入燃烧森林太深的地方。
段浩对封良俊的能力并不怀疑。这个年轻人在燃烧森林附近的村落长大，又在伯特兄弟会训练了几年，在森林里绝对是一个可以信赖的角色。
封良俊收起弓箭，把豹子扛到肩上，说道：“这东西也许还会回来的，你带上那只黑虎，我们赶紧离开这个地方！”
段浩紧张的点了点头，把黑虎抗在肩上，沉默着快步往森林外面走去。
不知怎的，封良俊总觉得有什么东西藏在附近，他下意识的和段浩加快了脚步，走出森林。
他们很快就回到了那棵被踢断的灌木边。几个士兵正躲在阴凉处看着段浩和封良俊的行动，人人眼里发光，毕竟天上掉黑虎这种事情不是每天都能碰到的。他们小声的嘀咕着，看来正合计着怎么从段浩那铁公鸡嘴里分点汤。士兵们看到段浩和封良俊走了回来，纷纷站起来，在段浩面前稀稀拉拉站成一排。
段浩扫了一眼，正想说话。他突然觉得不对劲，清点了一遍士兵，怒道：“田昆跑哪里去了？”不等他们回答，段浩用力吹了一下口哨。
没有任何回应。
气氛突然变得诡异起来。
士兵们也觉得氛围不对，纷纷把手里的武器拿了出来。
一个士兵指着远处一丛灌木，说：“队长，刚刚田昆说去那边撒尿。”
段浩握住剑柄的手不住地颤抖着，脸色阴沉得发黑。他犹豫了一下，猛地把黑虎往地上一扔，双手持剑，大喝一声，身上闪出几下似有若无的白色光芒，飞速往那丛灌木冲去。
封良俊把死豹子放到地上，深深吸了一口气，搭上箭把弓拉满，对准远处灌木旁边的方向。
段浩冲到灌木边，就好像灌木丛后面躲藏着什么恐怖的东西一样，他紧张地把剑举高，头朝向灌木后面方向，慢慢把身体前倾，汗从他脸上滑落滴在地上。灌木后面，除了灌木的阴影，连一只虫子都没有发现。虽然此时太阳高挂，段浩却觉得就连灌木的影子都有点刺眼。
片刻之后，段浩从远处折返。他脸色铁青，握住剑柄的手不由自主颤抖着。他猛地转过身，死死盯着前面森林，声音变得干涩无比，就好像几天没有喝过水一样：“田昆不见了，那个东西肯定盯上我们了，封良俊，现在怎么办？”
封良俊眯起眼，缓慢转身，扫视了周围一圈。此时正当正午，一切都暴露在阳光之下，树木、灌木丛、杂草，一切都很正常。只是除了周围几个人粗重的呼吸声，连一只虫子的叫声都没有，平静得让人发疯。
封良俊呼了一口气，收起弓，看了看地下的死豹子，冷静的说：“先回到要塞通知营长吧。”
段浩点了点头，擦了擦汗水，扛起黑虎，指挥其他士兵，和封良俊一步一步的撤回要塞。
不远处的森林中，一处幽暗的草丛里，突然亮起三个红点，闪了几下，又消失了。
