乐天多半时间就呆在屋里，打坐修炼，养精蓄锐，兰花除了睡觉之外，寸步不离的陪着他。众人对他们的主仆关系已经确定无疑，虽然仍然不解，但也不再表现出惊讶的神情。
如此过了七、八天，阿珠仍然没有来，乐天思忖着她可能在替阿爷守孝，于是便决定不再等她，待取了还魂花再与她相见。
乐天把半本《茅山秘术》和夺魂铃收藏好，去镇上兑了一些银子，于次日早上，准备好一切，带着兰花和吴三娃往北边的永定县而去。
出门之后，乐天便把吴寡妇送的易容面具戴上，再配上一身青衣长衫，俨然成了一个三十有余，相貌平平，甚至有些面丑的中年男子。
三娃却有些沮丧，原来他去寻找刘铭恩的途中，却把那张俊美的面具给弄丢了。
黄平县与余庆县接攘的地方倒还平坦，三人顺着一条南来北往的官道，三天后就到了永定县境内的唤作‘十八弯’的集镇上。
趟过一条宽敞而平缓的河之后，三人来到了集镇中心。
镇子座落在一大片平地之上，远处山峦叠嶂，逶迤不绝。
时值晌午，万里晴空，阳光灿烂，已经是炎炎夏日。
镇子的规模远比台江镇大得多，数十条大街小巷交错纵横，商铺林立，车水马龙，人来人往，好不热闹。
三人看那些行人的打扮，果然大多是以汉人服饰为主，街上的呦喝声、叫卖声都是汉话，虽然还夹杂着本地方言，但却令乐天感到亲切无比。
“乐天哥，先找家饭馆吃饭吧，肚子都饿了。”三娃拍拍咕咕作响的肚子嚷道。
“我也正有此意，这几天餐风露宿的对不起肚子，这下要好好补偿一下，我们找个好点的酒家好好吃上一顿，再寻一家客栈。”
三人往前走了没多远，便看见一家写着‘福临门’的酒楼前，人进人出，生意甚是兴隆。
于是三人踏进门槛。
一位年轻的店小二咧着笑脸，迎了上来，看着乐天和三娃两个丑人，带着一个如花似玉的姑娘，微微有些惊讶，嘴里却殷勤的说道：“三位客官，里面请！”
乐天眼光一扫视，诺大的堂里摆了二十来张桌子，大多数坐了人，果然生意不错。
店小二把三人引到靠近柜台的墙边的一张空桌上。
“三位客官看着面生，是不是初来此地？”店小二笑嘻嘻的问道。
三人坐了下来，乐天说道：“眼力不错，我们的确是初到贵地。”
“既然如此，不如尝尝我们店里的几样拿手好菜？保管叫客官回味无穷。”店小二不失时机的说道。
乐天也懒得问什么菜名，当下豪气的说道：“行，把最好的菜摆上来，有什么好酒也拿上一坛。”
“好咧，稍后就来！”店小二给三人倒上茶，转身离去。
三娃端起茶，一饮而尽，嘴里嚷嚷道：“有金花姐在，我不好意思多喝酒，今天要陪乐天哥好好喝它几斤。”
乐天问道：“我教你的茅山入门之术，有没有坚持修练？”
三娃挠着头说道：“一直在练着，不过感觉不出有什么效果。”
乐天笑道：“时间尚短，倒很正常，假以时日，强过寻常人不在话下。”
三娃舞着拳头说道：“就我这身子骨，不练那道法，三五个人也休想奈何得了我。”
“哈哈，那倒是，就你这样子，吼上一声，也会把胆小的吓跑。”乐天不由的想起了在坟地里第一次遇见三娃的情景。
没过多久，店小二便把几盘色香味俱全的菜肴端了上来。
三娃撸起袖子，往大碗里满上酒，三人便吃了起来。
一柱香的功夫，一坛酒去了大半，乐天戴着面具，看不出什么变化；三娃脸上红得却象个关公，额上渗出了大颗的汗珠；兰花喝了少许，脸上起了一抹红晕。
“他奶奶的，真是痛快。”三娃一手拿着鸡腿，一手端着酒。
这时，门外一阵响动，乐天面对着门坐着，看见一群人快步走了进来，几个正出门的食客侧着身子溜了出去。
只见当首一个三旬左右，右手托着一个鸟笼，一身绫罗绸缎的男人，斜着一对三角眼，扫视了堂里一番，皮笑肉不笑的拖长着声音叫道：“掌柜的，生意不错啊！”
正在柜台里打算盘的中年掌柜脸色一变，从里面转出来，拱着双手，打着哈哈对那男人说道：“西门大官人如何亲自来了？”
那男人脸色一沉，左手一把抓住那掌柜的衣领，凶神恶煞的吼道：“你个老小子，跟本大爷耍滑头，生意这么好，还说没钱？你是不是不想在这里混了？”
那掌柜的一哆索，颤抖的说道，“大官人，你的保护费年年涨，月月涨，小店本小利薄实在是吃不消啊。希望大官人高抬贵手，减免一点，也让小的们有口饭吃。”
“娘的，这‘十八弯’没有我们‘老虎堂’罩着，你们的生意能有这么好？收你一点保护费还这么叽叽歪歪，把老子惹毛了，一把火烧了你这铺子！”那男人把掌柜的猛的一推，掌柜的站立不稳仰面摔倒在地上。
大堂里原本人声鼎沸，这男人一出声，全部都安静下来。有的望向这边，有的埋头吃着。
几个店里的伙计都站到了掌柜的身边，其中一个把他扶了起来。
“秀才，给他算算，欠了我们多少保护费。”那男人哼道。
从他身后闪出一个戴着瓜皮帽，架着金丝眼镜，留着八字须，着一身黑褂的精瘦老头。
那老头从怀里摸出一个小算盘，煞有介事的敲打了一番，然后说道：“大官人，这老小子一共欠我们一百二十三两五钱银子。”
那掌柜的身子一震，带着哭腔说道：“大官人，才迟交了三天，又多了三十两，我哪有这么多银子啊。”
“娘的，还敢装穷，不交钱也行，赶紧滚出‘十八弯’，明天这店就是我‘老虎堂’的！”
“你！你！你这不是********吗？原来你早就算计我的铺子了。”掌柜的指着那男人，气得浑身发抖。”
那男人眼睛一瞪，凶光毕露，“现在就这两条路，要么马上交钱，要么马上滚蛋！若不然，别怪本大官人手下无情！”
“强盗，强盗，简直是强盗！我跟你们拼了！”掌柜的说着，横下一条心，一头撞了过去。
那男人眼疾手快，等他冲到面前，一把按住他的头，嘴里叫道：“你这是找死！”说着，飞起一脚，踹在掌柜的胸口上。
掌柜的“啊”的一声惨叫，后退几步，仰面就要摔下，幸亏几个伙计把他的身子接住。
掌柜的吃了一脚，痛得说不出话来。
三娃看在眼里，无名之火腾的窜了上来，低声对乐天说道：“这王八蛋欺人太甚，要不要教训他们？”
乐天按住他的手说道：“别冲动，这小子光天化日之下，这么肆无忌惮，来头不小，看看再说。”
那男人正待上前，旁边那唤作‘秀才’的老头，一下拉住他，在他耳边低咕了几声。
那男人的脸转了方向，往乐天这边看来，转眼间，脸上的怒气消去，换作一副笑嘻嘻的面孔，也不理会那掌柜，径直往乐天这桌走了过来。
所有人的目光都望了过来。
大堂里一时静得只听得见那男人的脚步声。
在众人的注视下，那个西门大官人一手托着鸟笼，朝乐天这一桌走了过来。
众人这才发现一个如花似玉的女子和两个面目丑陋的男人坐在一起，也不知三人是什么关系，心里都有些惊讶。
西门大官人换了一副笑嘻嘻的面孔，一条腿踩在乐天对面的长凳上，瞟了一眼桌上的酒菜，然后盯着兰花说道：“这么漂亮的小娘子，本官人怎么从来没有见过？”
众人一下就明白他的意图，都为这三人捏着一把汗。
三娃满脸通红，忍不住就要站起来，乐天一把按住他的手。
那店小二慌忙奔过来，打着哈哈说道：“西门大官人，他们是外地来的客人，你老就不要为难他们了。”
那男人反手就掴了店小二一个嘴巴子，嘴里喝道：“王八羔子，老子看上她，是她的福份，什么为难不为难的？狗嘴里吐不出象牙！”
店小二捂着脸，后退两步，再不敢吱声。
乐天沉声喝道：“光天化日之下，竟敢当众调戏良家妇女，你眼里还有王法没有？”
“王法？”那男人哈哈一笑，厉声说道：“在‘十八弯’，老子就是王法！不管你们两个是这个小娘子的什么人，今天老子要定她了，识相的，你们赶快给老子滚，免受皮肉之苦，若不然把你们扔进河里喂王八！”
三娃腾的一下站了起来，粗着脖子说道：“哥，还跟他客气啥，欺负到咱们头上了，真是不知天高地厚。”
那男人一看三娃怒目圆睁，气势汹汹的样子，不禁后退了两步，嘴里喝道：“丑八怪，还敢在老子的地盘兴风作浪，老子要让你死得很难看！”说罢，左腿一抬，便朝三娃的脸上踢来。
那动作竟然是相当之快，三娃猝不及防，眼看就要被踢中，乐天的反应更快，一伸手便把三娃拉到一边。
