车子到了府门口，杨昊掀开帘子就跳了下去，返身来扶晴儿下车，晴儿责道：“你还是这么莽撞，地有多滑，摔倒了怎么办。”
杨昊道：“我的好孺人，留着这些话教你儿子去吧。”
汪春迎上来，说：“余将军在等您呢。”
杨昊道：“哪个余将军，余晨湾？他来见我作甚么。”
汪春见晴儿已经进了府，周边没外人，这才说道：“昨儿有人告发仇士良谋反，今早京兆府抄了他的家，在夹墙里抄出了一些信笺，据说牵涉了朝中许多大员，朱桦虽然捂着掖着，仍不免透露了风声，各路人马纷纷想辙呢。他此刻来，必定也是因为此事。”
杨昊边听边走，听完，人已经到了大书房。
余晨湾一身便装，迎过来说：“郡王恕罪，叨扰了。”
杨昊道：“你我前世无仇，今生有缘，何来叨扰之说。我第一次入宫见到的第一位驸马就是国公您啊。”
余晨湾道：“我做驸马以后，第一个打我的人就是你。说起来我们还真是有缘。”
二人相视哈哈大笑。
引进书房，汪春上了茶。余晨湾喝了口茶说：“兄弟此来，是有事相求，万望郡王不要推辞。”杨昊道：“驸马身令禁宫锁钥，盛眷正隆，朝臣谁不巴结，求我一个闲王何事。”
余晨湾道：“您是闲王不假，可大总管也是真。不瞒大总管，兄弟添列元和社七佩剑之列，将来五社一统就是大总管的麾下，兄弟这事，非大总管不能解。”
杨昊笑道：“恕杨某孤陋寡闻了，竟不知驸马也是佩剑。由此也可见五社隔阂之深，到了非一统不可的地步了。啊，老兄有何难处直说无妨，但能尽力，绝不推辞。”
余晨湾赞道：“爽快！五社一统，兄弟必举荐大总管为政务堂之首！”杨昊谦了几句，余晨湾这才切入正题：“今晨京兆府抄了仇士良的家，在夹墙之中发现了谋反的证据，其中就牵连到了小侄余勇。小侄一向在边军效力，与阉党从无半点瓜葛，遭人如此构陷，岂不是冤死了。”
杨昊道：“是非曲直，老兄就能判定清楚。”
余晨湾道：“我敢以身家性命担保，小侄若与阉党有半点瓜葛，兄弟情愿同罪。”
杨昊道：“你如此维护他，莫非他是你的私生子。”
余晨湾的脸一时红一时白，正要发作，杨昊笑道：“玩笑，玩笑话。老兄的心意我知道了，但能尽力，在下绝不推辞。”
余晨湾长揖致谢，即命随从将礼品奉上，杨昊欲待不受，他已经不管不顾地去了。
杨昊旋即让汪春备马，冒着风雪去了京兆府。京兆府尹朱桦见杨昊冒雪而来，惊道：“郡王有事唤卑职过去便可，何劳大驾。”
接入内室，又以刺马营内礼参拜。杨昊道：“听说你们抄了仇士良的旧宅，发现了一点东西。”
朱桦道：“大总管冒雪而来，卑职就知道是为了此事，卑职劝大总管，此事您还是不要过问了。”
杨昊道：“是陛下的意思吗？”
朱桦道：“为国锄奸，乃人臣的本分，何须陛下吩咐。”
杨昊道：“陛下近来操劳国事，精神困倦，此事不必惊动他，你把查抄的东西移交给我便是。”朱桦厉声道：“恕下官不能从命。”杨昊道：“你不必从命，东西我自己拿好了。”即命东方兰看着朱桦，令汪春去取所抄之物。
朱桦怒道：“我要参你违制越权。”
杨昊道：“你最好想明白，身为佩剑，不遵大总管的谕令是何下场。”
朱桦翻着白眼，恨的牙齿发痒，却也无可奈何。
杨昊回到崇仁坊时天刚擦黑，宫里忽宣旨让他进宫。
李炎是在东风楼接见的杨昊，东风楼即李昂所宠杨妃旧居雨花阁。王拂儿相中后，李炎下旨将里里外外装饰一新，更名为东风楼。
杨昊路过太液池时，雨雪朦胧，北风劲吹，别有一番苍凉的意境。他多看了两眼，不觉就吃了一惊，那湖心水榭上正有一名宫妃在舞蹈，周围观看的只是几名太监宫女。
杨昊问引路的小太监宫妃是谁，小太监答道：“是孟才人。”
杨昊又问：“这大冷的天，她跳舞给谁看？”
小太监有些为难，支吾着不肯说，杨昊脱下手指上的戒指塞到他手里，小太监才说道：“今儿黄昏，陛下去玉符宫，要孟妃歌舞助兴，孟妃不愿意，说怕出汗，陛下恼了，说‘你怕出汗，就到太液池上的水榭里跳，那儿倒凉快。’打午后到现在，孟才人一直跳着没停，王才人去给她求情，反挨了陛下的责罚。”
说话间到了池边的雨花台，小太监让杨昊留在土山下，他去禀报，还没挪开步，站在宫台上的李好古就叫起来：“请郡王快上来吧，陛下等着呢。”
东风楼里暖意袭人，没走几步，杨昊满脸都是潮红，李好古服侍杨昊脱了外面的斗篷，又让他喝了杯热酒暖暖身子，这才引他入内室相见。
李炎斜倚在软榻上，正看王拂儿歌舞，见杨昊来参拜，便摇摇手，示意他不要吭声，也不要遮挡他的视线，一边坐着去。
李好古给杨昊搬了个绣墩，杨昊端端正正地坐下观舞。
王拂儿的歌舞正到紧要处，李炎的一腔心思全在她身上，红着脸，瞪着眼，张着嘴，手里急促地打着节拍，乐的呵呵直笑。杨昊已经不是第一次观赏王拂儿的歌舞了，每次看都有一种新的感觉，这个王拂儿真是妙的不可方物。
一曲舞罢，王拂儿撒娇似地跌进李炎的怀里说：“奴家再也舞不动了，求您饶了奴家吧。”李炎捏着她的脸蛋，问：“还敢违逆朕的心意吗，别仗着朕宠你，你就敢蹬鼻子上脸，惹恼了朕，朕定要严惩不贷。”
王拂儿把头直摇，嘴里发出猫叫一样的声音。乐的李炎哈哈大笑，他轮开把掌，在王拂儿屁股上拍的啪啪发响，王拂儿“哦”地一声惊跳起来，捂着屁股，羞怯难当，又不敢走，倚着他撒娇厮闹。
李好古捧了碗温茶上前去，李炎接过来，先喂王拂儿喝了两口，拍着她的脸说：“朕有事，你先去吧。”
王拂儿捧着李炎赏赐的茶，躬身后退，一脸肃容，路过杨昊面前时，似有心又似无意地向他眨了下眼。杨昊明白她是提醒自己要为孟瑶求情。
众人皆散去，汪春关了内室的门。门很厚，内外都包有层皮，绝对隔音。
李炎问杨昊：“来时看到孟瑶了吧，知道朕为何要处罚她吗？朕其实是很喜欢她的，论美貌论聪明她都不比王拂儿差。人人都说王拂儿舞跳的好，可朕看，她的舞跳的更好，比王拂儿还要好。可是朕还是要罚她，因为她恃宠而骄，不知轻重。朕的江山，朕来做主，轮不到她来说三道四，她敢给朕脸色看，朕就罚她到风雪里跳舞，跳到死为止。”
李炎恶狠狠地说完这些话，禁不住气喘起来，他打开手掌边的一个木盒，从里面取了一枚红丸吞了下去，闭上眼，屏住呼吸。
那东西真像是仙丹妙药，片刻之后，他再睁开眼，已经是神采奕奕了。
杨昊道：“陛下还是少服食红丸，有弊无利。”
李炎哈哈笑了起来，点指着杨昊的脸，说：“你，也不识时务，朕摆这么大的阵势，又给你说了这么多，一点用都没有！简直就是对牛弹琴！”
杨昊道：“良药苦口利于病。”
李炎不耐烦地一挥手，道：“行啦！我叫你来，不是听你来教训朕的，朕是天子。”
只是几句话的功夫，他又喘了起来，额头上竟然起了一层虚汗。
杨昊掏出手绢递过去，李炎没接，用袖子胡乱擦了一把。又喝了两口茶水。这才说道：
“你有一颗忠直之心，给了大唐一个休养生息的机会，你居功至伟，这些朕心里有数。可凡事都要有个度，不要逼朕。身为臣下，目无君父，是何居心，你要置朕于何地？”
李炎猛烈地咳嗽起来，声音透不过结实的木门，就绕道窗外，穿过漫天的风雪，拐了一个弯钻进有心人的耳朵里。
王拂儿揪紧了心，李好古则急的在红门前只打转，拍着手道：“这位郡王，每回来都惹陛下动气，这可怎么好哟。”王拂儿一言不发，默立在那，身上穿着汗透的舞衣，些微有些发抖。宫女们几度劝她去更衣，她都不予理睬。
咳嗽声一晃即逝，且再未响起。李炎又吞了一颗红丸，恢复了许多精神：
“朕说了这么多，你就没什么要说的吗？”
杨昊道：“大唐之乱，首在刺马营，根也在刺马营。刺马营不去，大唐的天下不会安宁。臣，会给陛下一个交代的。”
李炎冷笑道：“你打算怎么做，五社一统，把大总管改成判事就万事大吉了？”
杨昊低声道：“这是换汤不换药。”
李炎道：“你知道就好，知道就好。孟琼临死前跟你说了什么，你都不要相信，她是个满嘴谎言的人，从无一句真话。摩纱是朕一手扶植起来的，朕待她之厚并不下你，她却负朕最狠。朕是不得已啊，不得已才下此毒手。朕心里也痛啊。”
李炎抹了把泪，打开木盒捏起一枚红丸，手指又开始颤抖。
“我知道你们笑话朕信奉神仙，你们都不相信世上真有神仙，朕相信，朕相信唯有神仙才真正活的逍遥自在，才真正能放得下……凡人就做不到，明知是错，还要去做，明知是毒，还离不开它，明知刺马营是祸乱大唐的恶瘤，却不能亲手摘除它。”
涕泪不停地流了下来，他脸上的每寸肌肉都不停地抽搐颤抖，眼角也湿漉漉的。
李炎颤抖着吞下了红丸，闭目休养后，用一种万分悲哀的语气跟杨昊说：“朕之所以看重你，是朕相信你是个能放下的人。朕已时日无多了，朕的江山帝王梦到头了，可朕不甘啊，朕还有很多事没做呢，中兴大唐，朕没做到啊。”
杨昊进言道：“陛下还有机会。”
李炎惊喜地跳起来，握着杨昊的手，激动地问道：
“朕还有机会吗？朕真的还有机会吗？”
杨昊握紧他的手，郑重地点了点头。
内室的木门开启，王拂儿和李好古一起迎上前去，杨昊向李好古宣达李炎的口谕：“陛下说，教孟才人回宫思过。”王拂儿大喜过望，却不敢有太多表示，只是催促李好古赶快派人去传口谕。
她向杨昊投去感激的一瞥。杨昊没有回应，冒风顶雪离开了东风楼。
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