终于下了场大雪，早上起来，银装素裹的山村静悄悄的，稀落的几棵老柳树上，有群麻雀在喳喳的叫着，浅浅的炊烟从农家屋顶飘过。五子给牲口添完草料，顺便到茅厕小解，这个时候，隐约听到从哪儿传来女人的哭声，断断续续，若有若无。五子奇怪起来，这是谁家的女人？距离似乎也不远，小解完，五子几步蹬上屋后的山坡，这下他听清楚了，女人的哭声是从马三爷家传来的。马三爷家出啥事了？
说起马三爷，那可是十里八乡很有威望的人物，也算得上这西北小县的大户人家。马三爷的孙女和五子是初中同学，小时在一个乡村中学读书，前年去香港读大学了，听说是马三爷家几个在外省的亲戚，帮忙给资助的。想起马萼，五子的心就有种说不出来的感觉。
马萼去香港前，曾经私下找五子，要五子帮忙照顾爷爷。马三爷就她一个孙女，视她为掌中至宝，由于马萼体弱多病，一直由爷爷通过中药调理。爷爷的岁数大了，虽然身体无恙，但距离那么远，而且马萼的父母都在外地，身边只有奶奶和阿姨，这总是让她放心不下。五子匆匆回家洗把脸，还没来得及把脸檫干，就听到急促的敲门声：“五子哥，五子哥！”
来的是邻家的王娟，一个十五六岁的小姑娘。
“我爸爸让我来喊你，马三爷叫你去呢，三奶奶去世了！”
三奶奶，听到这三个字，五子的心象被针狠狠地扎了一下。三奶奶很早就是村子里唯一裹脚的老太太，五子见过三奶奶洗脚，那裹脚布把脚缠了一层又一层，由于常年包起来的双脚很少透气，显得通红，变形的脚趾头很是难看，大脚趾头缩在脚底，真不知道几十年三奶奶是怎么走路的。几家的孩子自小开始都和三奶奶亲，因为三奶奶是最早让他们知道糖果是啥味道的人，平时三奶奶总有吃不玩的好东西，同时，由于三奶奶对孩子们都特别疼爱、慈祥，是孩子们惹事之后的避难所，一旦闯了祸，逃到三奶奶这里，家长们多半也看在三奶奶的面子上不为难孩子们。五子记得有一次，在别人家的果园里偷果子，被主人家的女人追了好几里，还找到五子家告状，被母亲用羊鞭抽，胳臂都是肿起的红印，五子翻墙逃跑，也被母亲在田野里狂追，五子光脚直接跑到山里，天黑才溜到三奶奶炕上过了一夜。为此，三奶奶把五子的妈叫去，狠狠地说了一通，虽然此后也常被打骂，也没那次凶了。还有次，五子和马萼几个孩子光屁股在打麦场玩过家家，差点就被马萼妈打，也是三奶奶劝止了。记忆中i，三奶奶的好处是那么那么多，可现在她就这么走了，而且是在新年的年关。想到这里，五子的鼻子就酸酸的。
五子给在厨房忙碌的母亲打声招呼，一路小跑的来到马三爷家。马三爷家，有人开始在门前的那颗老核桃树上挂招魂的纸幡。马三爷在堂屋里，五子进去的时候，他一个人默默地抽着水烟。马三爷的那个水烟壶很精致，五子曾经把玩过，外面缠一个似乎是金丝的套子，伸出来的烟嘴上挂着颗翠绿的珠子。后来五子才知道了那水烟壶的来历，这都是后话了。平时，五子和马三爷很是亲近，其中的一个原因，是马三爷从小教五子学习武术，到现在马三爷也没告诉他那是啥功夫啥拳术；马三爷不光教他拳脚上的东西，还教很多五子认为是稀奇古怪的古字，背各种药名药方啊什么的，那些东西读起来生涩难懂，好多次五子都坚持不下来要放弃，都因为惧怕马三爷的威严而作罢。不光是五子，就连五子的父亲，见马三爷也是毕恭毕敬，象极了古时候的仆人见着主子的样子。这点五子始终都弄不明白。
看见五子进来，马三爷放下烟壶，从炕桌上拿出一张划着图的纸递了过来。
“三爷爷，这是啥啊？”
“给你三奶奶的坟!“马三爷的声音有点发颤，他接着又拿出一样东西来。五子认得，是一个古色古香的罗盘，马三爷以前教过他怎么用，也许是因为好奇，五子对使用罗盘学的很快，为此三爷爷还夸过他。
马三爷接着说道”你大不识字，这活只有你去干，找个属蛇的娃娃，你们俩个一起去给你三奶奶把墓坑挖好。“五子认真地听着三爷爷的安排，马三爷要他在天黑透的时候，带上些白蜡烛，找一个属蛇的男孩子，去挖两个墓坑。为啥要挖两个呢？五子心里有点奇怪，但是看三爷爷在烟雾中闭着眼双腿盘坐，五子欲言而止。
