苏锦虽然后悔，但事情已经到了这个地步，也只能继续演下去。
但苏锦决定稍后要给夏竦一个大大的警告，明确告诉他如果他依旧这么拿人命当儿戏，想杀便杀，全然不顾其他的话，自己的忍耐力也是有限的。
苏锦虽不像这个时代的很多人一样满脑子都是忠君报国之心，但也不希望自己生活的这个时代有太多的腥风血雨，说到底，自己也是其中的一员。
虽然痛恨夏竦的手段毒辣，但却也不得不佩服夏竦的手段高明，这么一来，符合了苏锦提出的两项要求，一则洗刷了富弼石介等人的冤屈，二则彻底摘清了夏竦和此事的关系；要想让此事变得跟完美一些，只消隐瞒掉抓获的六名打手的口供，只呈上金哥儿和他的口供便可以对的严丝合缝。
金哥儿并不知道幕后主使是谁，他只知道有一伙人杀了老顾，给了他银子，至于这伙人是什么身份，什么来头，他一概不知，说那伙人便是这位熊德康所雇之人，也能说的通。
接下来开封府提刑司又在熊德康所居的客房内搜出了数封临摹之信，内容便是那封诬陷之信的内容，只是数处临摹的出了差错，所以弃之不用；又搜出了石介的亲笔信和几张空白盖章的信笺，更加坐实了熊德康的遗书内容的真实性；至此，可算是前后贯通证据确凿，这位熊德康便顺理成章的成为主谋无疑。
当日下午，苏锦携着这些证据进宫面见皇上，将此案始末一一叙述，赵祯听后也惊讶无比，整件事就像是个曲折的戏文一般，谁也没想到蛰伏在京中的一名废官居然能设计出这出好戏来，而最终却又良心发现畏罪自杀。
赵祯唏嘘良久，当即下诏将案情昭雪，立即释放石介，原本被敕令停职在家的富弼也官复原职，次日朝上再做抚慰。
苏锦不愿在京中过多逗留，他的差事已经办完，便以秦州事务繁忙为由向赵祯辞行，谁知赵祯却不让他离开，反而招呼他坐下。
“苏锦啊，你我君臣好久没有长谈过了，最近你回京城来若朕不召你上殿你都是躲着不见，是何道理？”
苏锦道：“哪里是躲着皇上，有时候是因私事进京，怕皇上责骂微臣因私废公，有时候是因公事，但来京一日便即办好，也不能没事便跑来叨扰皇上，每月一次的奏议折子臣可从没断过。”
赵祯摆摆手道：“你也莫说理由，朕知道，你是不想惹上新政之事，原本朕是因你殿试策论十弊之论才下定变法之心，如今新政实行已经快一年了，范仲淹、韩琦、富弼等人也颇为尽心尽力，但成效似乎并不大，反而反对之声愈演愈烈，你是始作俑者，应该知道这是什么原因吧。”
苏锦摇头道：“臣不知原因。”
赵祯不悦道：“是不知还是不愿讲？”
苏锦道：“皇上不要为难臣了，新政伊始臣便表明了立场，既不参与也不反对，现如今我跳出来说三道四算什么？”
赵祯道：“你跟朕私下说说又有谁来说闲话？”
苏锦道：“皇上该去问范大人韩大人富大人他们，他们自然有见地，皇上反来问我，恕臣直言，这是对他们的不信任。”
赵祯看了苏锦两眼，叹息道：“还是你了解朕的心思，朕确实有些不太相信他们能将此事办成了，你看看，新政实行了快一年时间，吏治虽稍有澄清，但各地的反对之声越演越烈，朕的本意是希望他们采用温和手段，而他们却惹得天怒人怨；光是京城之中，废官啸聚闹事，喊冤哭闹上吊自杀的，弄得人心惶惶；就拿此事而言，一个小小的县令居然都说什么以死相谏，说他们是奸党蒙蔽朕的眼睛，能将人逼得以死相谏，这新政是不是真的很不堪了？”
苏锦静静的道：“皇上莫要如此说，新政自然会得罪很多人，人为财死鸟为食亡，利益被触动，以死相逼也不奇怪；皇上若是不信他们几个人的能力，当初又何必要下诏实行新政呢？”
赵祯缓步起身道：“话虽如此，但朕亦非万能之人，岂知事态发展到如此地步，朝中大臣倒有一大半是不支持新政的，这让朕觉得很是意外，你想想，晏相、杜枢密、陈相、六部尚书中的三位，这些人都对新政漠然视之，虽然朕明令他们不得参与此事，但他们的态度我还是能看的出的，特别叫朕意外的便是你了，本来朕以为你定会支持，但没想到你率先提出却又断然不参与，这更是教朕百思莫解。”
苏锦苦笑道：“皇上，臣当日只是提出这些弊端和对策，可并非是说便能马上实行，以微臣之力，参与也是枉然；声望如范帅韩帅等人，登高一呼天下响应之臣尚且如此遭受抵制，臣即便加入又有何用？况且西北事务繁杂，数十万百姓的吃喝拉撒之事已经让我焦头烂额，我岂有余力涉及其他？”
赵祯喃喃低语道：“登高一呼……天下响应，你是这么看韩琦范仲淹他们的么？”
苏锦一怔，敏锐的感觉到了不对劲，忙道：“臣的意思是，韩范两位大人都是当世名臣，人人都知道他们是为国为民的忠臣，他们的声誉自然比臣要高……”
赵祯打断苏锦的话头，突兀的问了句道：“你听到了朝廷上下的朋党之议了么？”
苏锦目瞪口呆，心道：“终于还是来了，赵祯对范仲淹韩琦等人已经生了戒备之心了。”
赵祯缓缓转头，指着案头一堆奏折道：“朕连日来接到了很多人的折子，谏院钱铭逸、王拱辰、荆湖北路路使李耀成、江宁府知府成岁焕、以及中枢谏官、六部十几位官员均上了折子，说范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人结为朋党，利用朕的信任结党营私排除异己，甚至有人说，连朕的身边之人，后宫的内侍之中也有被他们拉拢入伙的，你说，这件事是真是假呢？”
苏锦心头大跳，稳定一下情绪道：“是真是假臣不敢胡言乱语，但以臣对这几位大人的了解，当不至于如此吧。”
赵祯冷笑道：“你倒是滑溜，两边不得罪，那日早朝之上，朕曾问范仲淹关于朋党之事的看法，他居然说什么朝廷之上，若分正、邪两党也不足为奇。说只要朕用心体察，就可以分辨忠奸。还说什么假如结党做好事，那便对国家无害，你听听他的论调，这是公然为朋党开脱，我大宋立国以来，太祖太宗真宗三朝均留下祖训，决不许朝堂之上有朋党存在，前朝覆灭之患犹在眼前，如今这个范仲淹居然大谈什么即便有朋党也无妨的言论，岂不荒唐之极？”
苏锦忙起身道：“皇上息怒，这些都不足以证明范大人韩大人等人确实是在结党，皇上切不可因一面之辞便信了，还需要查探清楚才是，也许……也许是因为新政之事，遭人攀诬也未可知。”
赵祯冷眼看着苏锦道：“你倒像是为他们辩白一样，莫非你也在其中？”
苏锦正色道：“皇上，臣只是建议皇上明察而已，皇上既问，臣不能不答，答了却又见疑，那臣还有什么好说的？臣只是不希望朝中再起波澜罢了，臣即日回西北，朝中之事皇上自断即可，在此事上，臣决定再不发一言。”
赵祯看着面红耳赤的苏锦，忽然笑了，温言道：“你还是那么大胆，朕就说你两句，你倒是将朕驳斥的哑口无言；你实不知此事在朕心头形成的困扰，朕虽非有为之君，但亦不想当昏君，朕不想看到在朕的眼皮底下有人结党为祸，一旦社稷动荡，朕如何对得起祖宗的江山，如何对得起我大宋百姓？”
苏锦吁了口气道：“皇上的心思臣懂，但此事臣帮不了您，臣唯一能给的建议是查清楚再说，其他的臣不便多言。”
赵祯叹了口气坐在椅子上沉思，苏锦不愿久留，起身告辞出宫，赵祯恍若未觉，苏锦退出之时，他依旧面沉如水像个泥塑木雕一般端坐沉思。苏锦隐隐预感到暴风骤雨的来临，虽然自己也对范仲淹韩琦等人的急功近利之行不敢苟同，但很明显赵祯的态度已经发生了改变，这样一来，韩范等人的地位便岌岌可危了。
新政推行困难，招致连番的反对，朝廷内外也是怪事频出，这些事赵祯尚且能容忍，因为不管赵祯的真实态度如何，他也是公开表态支持新政的，所以新政如果失败，便意味着赵祯的决策失误。
赵祯自然不愿承担这个决策失误的名声，但他又不能公开的表示退缩，就在此时，这朋党之议被提出来，恰好给了赵祯一个理由，如果范仲淹韩琦等人被证明真的是结为朋党的话，赵祯便可以顺理成章的将他们贬斥罢免，新政也自然不了了之，然则罪名则是因朋党而起，而非赵祯之过了。
况且，朋党乃是宋王朝的底线，朝中重臣一旦结为朋党集团，显然对皇权是种威胁，重臣把持朝政，废君另立之事不胜枚举，赵祯的担心也非多余，也难怪他慎重以对，视之如虎狼。
回到苏宅收拾行囊准备回秦州的苏锦怎么想怎么觉得不是滋味，他益发的感觉到这个时代的残酷，身处臣子之位，不管你是如何的忠心耿耿，一心为朝廷为皇上效力，下场也未见的多好。
虽然苏锦知道这场变法的失败不可避免，但苏锦还是想为范仲淹等人做些什么，风雨欲来之际，自己不能漠然以对，但能做的确实有限。
想来想去，苏锦写了一封没有署名没有落款的信，信中将今日赵祯和自己的谈话内容大致罗列，点明皇上已经见疑于朋党之事，希望有人能站出来赶紧澄清此事。
写完信之后，苏锦本想命人送到范仲淹或者韩琦府上，但一想以两位大人的高傲或许根本不屑一顾，反倒浪费了自己的一番心思，富弼也不适合，只有欧阳修最适合，欧阳修老奸巨猾，见到这封匿名信自然明白其中的厉害。
决定之后，苏锦将信封好，吩咐仆役明日自己动身之后，方可将此信送至欧阳大人府中，交给他的管家便可，不可暴露自己的身份。
次日一早，苏锦只向晏殊辞行，带着家眷便匆匆上路，离开京城之际，苏锦扭头回望，不知是心理作用还是确实人祸有天兆，只见汴梁城上空愁云惨淡，一片萧索寂寥之色，看着教人很不舒服，苏锦赶紧扭头不愿做唯心之想，快马加鞭，离京而去。
