本书是湖南省教育厅2004年高等学校科学研究项目。谈到这一选题，还得从2001年下半年说起，当时，我在南京大学中华民国史研究中心做国内访问学者。在这一期间，我的导师张宪文教授认为：民国时期，湖南是一个在全国有巨大影响的省份之一，有许多东西值得认真探讨，建议我回去后从事湖南地方史的探讨工作。此后，我便开始注意搜集这方面的资料，包括中国第二历史档案馆馆藏资料、湖南省档案馆资料、地方志和有关研究湖南近现代史的专著和论文等，着手编写这部小册子。
本书从立项到出版，得到了许多领导、专家学者与同行们的指教和帮助，尤其是有几位同志在十分繁忙的工作之余，替我校对书稿，我的一些学生也帮助我搜集了不少的资料，甘肃人民出版社党晨飞先生为本书的出版做了大量的工作。在本书出版之际，对他们表示真诚的谢意。
在感激之余，本人深感愧疚。由于本人学识浅陋，加之资料有限，有许多看法可能是一孔之见。书中的疏漏和错误之处，恳请专家、同行和广大读者不吝赐教。
刘国武
2005年9月于衡阳
