埃塞俄比亚选手阿贝贝·比基拉是历史上唯一获得2枚奥运会马拉松金牌的运动员之一，遗憾的是比基拉在获得第2枚马拉松奥运会金牌后，因一场车祸导致全身瘫痪，1973年死于脑淤血，但是他的事迹得到无数长跑爱好者的关注。
在1960年罗马奥运会上，马拉松赛跑的起点设在有古罗马色彩的潘昂运动场。在起跑线上，一位赤着双脚的黑人运动员引起了人们的关注，人们感到特别的惊奇，这让在场的裁判员感到为难，按照田径比赛的规则，赤脚的运动员是不能上场参加比赛的。最后大会决定为了照顾非洲人的生活习惯，破例地允许他上场比赛，这位光脚运动员就是埃塞俄比亚皇帝赛拉西一世的宫廷卫士——阿贝贝·比基拉。
比赛开始，比基拉并没有冲到最前位，而是一直跑在第三、四位上。跑至10公里，他才脱颖而出。当广播里提到他的名字时，人们并没有注意，都在议论这个傻小子马上会被刷下来，而大家关心的是世界纪录保持者前苏联选手波波夫、沃罗比耶夫等人。但比基拉越跑越轻松，他昂首挺胸，还不时地和路边观众含笑招呼，意大利士兵递上毛巾给他擦汗，他笑笑挥手不要。
跑完40公里后，罗马城已是万家灯火，凯旋门前屏息静候这位非洲黑马的出现。结果比基拉以2小时15分16秒2第一个到达终点，打破了奥运会纪录，获得金牌。
马拉松跑的规则
马拉松在公路上举行，避免横穿铁路、闹市，要有适当数量的裁判员、纠察队及工作人员。马拉松赛跑可采用起、终点在同一地点的往返路线或起、终点不在同一地点的单程路线。
比赛时，沿途必须摆放标有已跑距离的公里牌，每隔5公里要设一个饮料站提供饮料，两个饮料站之间设一个用水站，提供饮水或用水。
赛前需经身体健康检查，合格者方可报名参加比赛。因比赛路线、条件差异较大，故国际田联不设世界纪录，只公布世界最好成绩。
此外，由于马拉松跑的距离很长，能量消耗大，所以在跑前要学会省力，其跑步动作一定要平稳、柔和，速度均匀，后蹬用力较小，大腿前摆稍低，蹬地后小腿上摆不高，用全脚或大部分脚掌着地。步长与步频要因人而异。
罗马奥运会的胜利，使28岁的比基拉成了埃塞俄比亚的民族英雄。当比基拉回到埃塞俄比亚时，机场上聚集了数十万欢迎的人群，人们都急不可耐地想看看这位载誉而归的英雄。当飞机降落后，比基拉佩挂着奥林匹克金牌，走出了机舱。人们不约而同地高呼着：比基拉！比基拉！乐队奏起了专门为埃塞俄比亚第一个奥运会冠军谱写的歌曲。
伴随着音乐声和欢呼声，汽车把他送到了皇宫，塞拉西皇帝亲自接见了他，向他祝贺，并下令将他提升为皇室军官和授予他“埃塞俄比亚之星”勋章。
这次庆祝活动进行了4天，各种各样的代表团，各种各样的社会名流和体育爱好者都纷纷向他表示祝贺。埃塞俄比亚沉浸在欢乐和幸福之中。但是胜利没有冲昏冠军的头脑，鲜花没有陶醉冠军的心灵，荣誉没有夺去冠军的意志。此后，比基拉训练得更加刻苦了。
1964年，第18届奥运会在日本的东京举行，比基拉再次来到了奥运会的马拉松赛场上。来自35个国家的68名世界最优秀的选手，从东京国立体育场起跑。在国立体育场上，人们都在注视着马拉松的起跑线，只见比基拉动作轻松，好像一只不知疲倦的小鹿，速度越跑越快，与对手们距离越拉越远，跑到30公里处竟将第1名甩掉300多米，而他速度却丝毫没减，驰骋如飞。
当比基拉高举双手冲过终点时，观众简直不敢相信自己的眼睛。这一次，比基拉可没有打赤脚，而是穿着西德“美洲狮牌”的运动鞋，步子轻捷地跑完了最后一圈。他以2小时12分11秒2的惊异的成绩再次打破奥运会的最好成绩，第2次夺得金牌，成为奥运会史上第一个获得两枚马拉松金牌的运动员。
比基拉到达终点以后，信步走到场内草坪上，开始作徒手体操。他的这一举动使观众都惊呆了。他们先是笑了一阵，继而以崇敬的目光看这位伟大的马拉松选手不知疲劳地表演者。
1968年，比基拉第3次参加奥运会，但由于脚部受伤，只跑了17公里就退出了比赛。1969年比基拉在一次车祸中不幸致残，虽经多方医治，但仍瘫痪了。可是比基拉并没有灰心，他热切希望自己恢复健康。
他说：我是一个运动员，我相信，自己会有一天能站起来。这需要斗争。没有勇气斗争的人，就没有权利赢得胜利，而胜利，这是生命的全部意义。当比基拉知道自己无法痊愈时，他非常痛苦。但沉重的打击并没有使他绝望，不能跑了，就练习射箭。1971年他坐在轮椅上参加了在挪威奥斯陆举行的世界残疾人运动会射箭比赛，并取得了好成绩。1972年，他不顾身残的不便，不畏山高路远，远涉重洋来到慕尼黑参加了第20届奥运会。他的意志和行动使人们深受感动。
可惜的是，这位顽强的一代杰出长跑家，终未能从死神的魔掌中赢得生命。1973年10月25日，41岁的阿贝贝·比基拉与世长辞。后来，人们为他举行了隆重的葬礼。参加他葬礼的人竟达7万之多，这是有史以来为一个运动员举行的规模最大的一次追悼会。
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1896年举行首届奥运会上开始出现了马拉松比赛，马拉松比赛的距离约为40公里。此后十几年，马拉松跑的距离一直保持在40公里左右。1908年第4届奥运会在伦敦举行时，为方便英国王室人员观看马拉松赛，特意将起点设在温莎宫的阳台下，终点设在奥林匹克运动场内，起点到终点的距离经丈量为26英里385码，折合成42.195公里。国际田联后来将该距离确定为马拉松跑的标准距离。马拉松比赛没有世界纪录，只有世界最好成绩。
