方倾城低沉应道：“王叔不必操心，朕知道该怎么做。呆会朕便诏告天下，出重金悬赏炎儿的下落。各大职业工会那边，也麻烦几位打个招呼！”
凌天与夜陨点头遵命，心中却各自有着不同心思。不过谁又看得出来？二人心里都有记挂，再不想多呆片刻，赶紧告辞走人。
送走一干人等，方倾城站在早已破败不堪的勤政殿前，目中闪过一丝坚定。“这次，朕会好好补偿的！”他在心里默默念道。
自从昨天苏珊与方炎谈话归来后，二人一下子就生份了很多。今早前往柯琳领地时，一路上不管阿尔法如何刻意地插科打诨，二人反应始终都是淡淡，相互之间更是一句话也没有。旁人均觉莫名奇妙，却又不能多问。这般尴尬的气氛，竟一直持续到了诸人到达柯琳的领地才罢休。
对于柯琳，方炎的印象倒是极为深刻。不仅是因为她超强的实力，反是她那雍容的气质和面对爱德华时所表现出的坦然却更令他欣赏不已。才入她的领地，五只飞行类的高阶魔兽就前来接人了。坐在一只雷鹫的背上稳稳飞着，方炎心下不禁有些羡慕。高阶的飞行魔兽一般来说是很稀少的，自己领地内更是一只没有。可人家一出手就是五只，真是阔绰得不像话！
数百里的距离一小时即到。众人目力俱是极佳，老早就看见柯琳站在庄园门口笑脸相迎了。要说这庄园也是漂亮无比，占地百余亩，园子内小桥流水，自然气息极重。虽是初秋，可因为其主人地火水风的自然魔法造诣极高，内里却是气候宜人，一片鸟语花香。幢幢复古的建筑物卓然而立，一看就知道乃是人类能工巧匠的得意之作。只是那些能工巧匠们是否已被灭口，那就不得而知了……
六强者见面，彼此间自然少不了一番客套。方炎虽反感这些，却也不得不随着他们。一伙人有声有笑地行到庄园南边的一幢精致竹舍前，柯林便停下脚步向着屋内躬身说道：“启禀神上，苏珊小姐和阿尔法领主他们已经到了。”
“知道了，让他们进来吧。”爱德华应了一声。
苏珊当行推门而入，方炎对阿尔法夫妇打了个眼色，示意他们先行。自己与艾丝丽则落到了最后。
爱德华竟捧着一本古装的羊皮纸书看得津津有味。察觉到五人全部进来，便略抬了下眼皮，眼神扫了一圈，便最终停留在了方炎身上。方炎点了点头，示意自己并没有违背当初的约定。爱德华目中陡泛起一团精光，沉声问道：“小方，又突破了？”
苏珊霍然转身，一脸震惊地望住方炎。方炎倒是很自然答道：“应该是吧。说来这还得感谢我身后的艾丝丽呢。如果神上不介意，我倒是想先向您介绍介绍她。”
爱德华有些讶异地又望了望艾丝丽，点了点头。
“艾丝丽本是属下领地内蚀岩火蚁一族的族长，曾经与我有些摩擦。于是四天前我们就打了一场，由我对付她所率领的十只蚀岩火蚁。个中凶险属下也不多说了，打到最后，居然就形成了两败俱伤的局面。生死关头，我与艾丝丽居然双双突破，运气真是好到了极点。最后结果当然是属下胜出。经此一战，蚀岩火蚁一族也终于诚心归附。”
爱德华听了一会，合上书卷笑道：“小方好战的脾性终究是改不了了，如今你已是一方领主，何不收敛一二？”
“神上有所不知。”方炎叹道：“这么多年的厮杀生涯，我早就过习惯了。一段时间不活动活动，心理还真有些不舒服。再者，我现在这个样子，想要有所突破，似乎厮杀就是惟一的途径了。”
这番话确是有感而发。爱德华听了后看向方炎的目光都有些奇特。良久他才转而注视艾丝丽道：“看来，咱们东部势力的运气还是不错的。值此紧要关头，居然又多出一大助力。你叫艾丝丽对吧？”
“是的神上。”艾丝丽赶紧站出来躬身行礼。
“按照惯例，超阶魔兽是能够分到一块封地的。可你的老家却又在小方的领地之内，这就有些难办了。”爱德华有些为难，却听艾丝丽从容答道：“神上不必烦心，属下自当日败给领主大人时，就决心此生跟随于他。若是可以的话，属下只想成为领主大人的副手，还望神上能够承全。”
方炎心中有些怪异，却并没多想，只是对她摇摇头道：“那只是一次比斗而已，你不用放在心上。我没想要你做些什么，你也别拿自己的前途乱开玩笑。”
“我没有开玩笑，我是认真的。”艾丝丽并不看她，口气却是相当认真。
阿尔法挤眉弄眼地对着安娜传音道：“老婆，我没说错吧？现在是个人都知道艾丝丽对我兄弟有意思了。”
安娜却无奈回道：“那又有什么用？谁都知道，可就阿炎这个正主不知道，你说有什么办法？”
苏珊的表情也很怪，只是心里所想竟与众人截然不同！“老天，龙人和蚀岩火蚁……这血统可要乱到什么地步……”
爱德华往周围扫视一圈，眼神在女儿身上多留了一会，终于开口道：“这件事容老夫考虑一下，明天再给你答复吧。安娜，这儿你熟，就先带他去休息休息。我与苏珊还有话说。”
安娜应了一声。方炎也不怎么在意，心里想着爱德华估计是要问问苏珊自己有没有食言吧。反正他也没说，自是不用担心。
等到一干外人全部离开，爱德华斟酌半晌，突地出人意料道：“苏珊，你觉得方炎这个人如何？”
“很好啊。”苏珊没察觉到父亲语气的不同，仍旧自顾自地说道：“昨天，他还许诺要帮我夺取一株参灵草呢。”
“有这种事？”爱德华心下一喜，随即便心中了然。打从方炎与苏珊在阿尔法的婚礼上齐齐亮相后，他心里就存了一个打算。无疑，龙人到了这一代，人数已经是少得可怜，难得出现一个实力与相貌俱佳的后辈俊彦，爱德华老早就存了招方炎为女婿的心思，只是顾忌到女儿的反应，一直都没有提到日程上来。今天见到方炎居然再做突破，一身实力明显已经到了圣阶中期，爱德华的念头不禁就再度活泛开来。其后艾丝丽隐隐表露出来的意思，更是让他替女儿有了一种危机感，是以赶紧就支走众人，想单独听听女儿的意思。眼下听到方炎的承诺，再联想起之前方炎“拒绝”艾丝丽的话，他理所当然地觉得方炎对女儿有意思。这就好办得多了！
爱德华脸上浮现出一丝微笑，缓缓开口道：“苏珊，如果我让小方做我女婿，你认为可以吗？”
“嗯？”苏珊一愣，紧接着便反应过来，神色大变道：“这不可能！”
“为什么不可能？”爱德华有点不明白她的反应，“之前小方承诺为你夺取参灵草，后来又当众拒绝了艾丝丽，这份心意，就连爸爸都看得出来啊。”
“不会的……”苏珊脸色一片惨白。她并不是讨厌方炎，老实说还真对他有点好感。可这又怎样？她已经受够了父亲的擅自安排，这次更是关系到自己的终身大事，她绝不允许任何人插手！
爱德华不满地说道：“你这是什么态度？要我说，小方人长得俊，实力更是不错，年纪也与你差不多少，到底有哪点配不上你？之前在你安娜师姐的婚礼上，几乎所有宾客都认为你们才是最佳的一对，难道你认为，爸爸和他们的眼睛都瞎了吗？”
“……我不管，反正我不接受，你自己看着办！”苏珊说不过老爹，索性撂下句话扭头就走。
“回来！”爱德华颇为恼火地一伸手，空中便形成了一只硕大的青色手掌，硬是将刚刚迈步而出的苏珊抓了回来。“你给我说清楚，为什么不愿嫁他？”
苏珊挣扎了半天，却依旧徒劳无功。眼看着父亲的眼神已是越来越严厉，她终于受不了了，大声嚷嚷道：“他哪都好，就是身上伤太多，我看着不舒服，行了吧？”
爱德华松开她，狐疑问道：“你怎么知道的？”
苏珊脸色一红，知道若不说个清楚，只怕自己还会更加难堪。她犹豫一下，终于还是将昨天与方炎的谈话统统说了出来。
爱德华越听越是心惊，等苏珊一口气说完，他不禁抚额闭上了眼睛。苏珊站在他对面，心里也有些惴惴。这是她第一次将心中所有想法与观念跟父亲彻底摊牌，后果如何，她自己也不敢预料。可她却清楚知道自己与父亲迟早会有这么一天。与其让父女之间的代沟越积越深，倒不如现在就快刀斩乱麻，一次说个痛快。念及此处，她的神色不禁又坚定了几分。
再次睁开眼时，爱德华的神色已经无比平静。他淡淡说道：“想不到，最了解我的人竟是一个外人而不是我的女儿。我想问你一句，除开他那一身伤疤，你还会喜欢他吗？”
“或许吧。”父亲的神色令她捉摸不透，她也忍不住含糊其辞。
“那就好。”爱德华点了点头。
艾丝丽的请求最终没被同意。除开早已知晓个中详情的苏珊，其他人均觉奇怪。方炎琢磨一段时间，便当是爱德华怕开了这个先例后令自己有机会坐大。心里鄙视的同时，也真为艾丝丽感到高兴。虽说所有人都看得出艾丝丽潜在的意思，但他对于感情一窍不通，愣是发现不了。
离参灵峰会只有五天的时间。因为早就听说参灵草多长于悬崖峭壁之间，方炎便舍了剑法而转去钻研一些比较高明的轻身功夫。峰会峰会，叫得好听，个中凶险厮杀绝对惨烈无比。若是一个落单陷入敌方几人包围之中，后果实在不堪设想。熟悉下轻身功夫，从另一方面来说，倒是为关键时候跑路添加不少胜算。
