深山小径。
一个素衣青年缓步而行，他左肩背着一只瘪瘪的布囊，右手提了一柄黝黑长枪，棱角分明的脸庞微呈黑红，皮肤粗砺，脸上的神情似喜似怯。
绕过一道弯，青年驻足，在路边俯身摘了一捧山花，用草藤仔细束好，握在手中。
沿石径一路往上，渐有云雾遮眼，路旁出现成片翠竹，清风吹过，竹叶哗哗作响。
听着这熟悉的声音，看着这熟悉的景象，青年深吸一口气，加快了步伐。
古树下，一个老人和一个女子正在对弈。
女子低头看着棋盘，沉思良久，忽然欣喜地轻呼：“爹爹，我想到啦！”
她拈起一颗白子，啪地放在棋盘上，随即笑着抬头，张口欲言，对面的老人却不在座位上了。她若有所觉，脸上的笑容一点点淡下，缓缓偏首。
一张熟悉而又有些陌生的脸庞映入眼帘，在脑中晃了几晃，终于与她朝思暮想的容颜重叠在一起！
老人捋须而笑，“回来了。”语气好像眼前之人才离开片刻。
赵子铭笑着点头，“嗯，我回来了，师父。”
他走到树下，放下长枪，拉过女子的柔荑，把左手握着的那捧山花放在她手中，“双子，嫁给我吧。”
……
他叫疯狗，是个小乞丐，不知道自己几岁了，在所有的小乞丐中，他不是最强壮的，但打起架来，却是最凶残的，所以大家叫他疯狗。
从记事时起，他就游荡在河阳城里。
河阳来了个大贪官，横征暴敛，肆无忌惮。
贪官来的第二年，河阳大旱，大片田地颗粒无收。第三年，播种时节，暴雨三月不止，河阳各地山洪、泥石流频发，无数良田好地被毁。
天灾人祸齐至，河阳民不聊生。
自然而然，河阳城再不复从前的繁盛。
城里的小乞丐都死得差不多了，他们不是饿死，就是在争抢食物时被打死——最近城中涌入了很多强壮的乞丐——他们都是附近的难民。
和同龄人相比，疯狗足够凶残，脑子也还算机灵，所以勉强保住了性命。
可是，他毕竟太瘦小，论力气，不是那些难民的对手，能得到的食物越来越少。终于，在一连五天无物裹腹后，他同样撑不住了，倒在一户人家后院的台阶上。
夜晚很凉，月光惨白惨白的。
疯狗趴在地上，脑中浑浑沌沌，鼻端气若游丝。耳边忽然响起一声惊呼，是个女孩儿。疯狗一动不动。
女孩靠近了，伸出手指探了探疯狗的鼻息，又跑开了。
过了片刻，疯狗闻到了一缕香气。
是食物的气息！
他不知哪来的力气，张开嘴巴猛地一咬。
松软香甜。
女孩叫小翠，是这条街的七个小翠之一，长相勉强算得上小家碧玉，在怡红院里当使唤丫头。
妓女们衣食无忧，小翠又乖巧懂事，手脚利索，所以她经常能得到一些吃食，虽然只是残羹冷炙，但也是吃的。
自此以后，疯狗若是实在坚持不了了，就会在深夜来到这里，每次，都能得到小翠给的食物。
食物不多，一捧花生，或者两个馒头，或者几片肉脯，却足够让疯狗恢复一些力气，继续挣扎求生。
疯狗狼吞虎咽的时候，小翠就在一旁笑吟吟地看着，他吃完了，她偶尔会和他说几句话，问几个问题，然后赶快回去。
有一次，小翠给疯狗起了个新名字，叫小木——她只会写这两个字。
疯狗把那张写着自己新名字的红纸片叠好，小心翼翼地收进了怀中。
一年后，小翠死了，尸体被随意丢弃在一条废巷子里，只裹了一块破布，身上布满淤痕，下阴一片狼藉。
疯狗安葬好小翠，在怡红院后院外面徘徊了半个月，终于从两个打杂的老妈子那里，听到了想知道的东西。
郁安，大贪官的长子，性情残暴，不学无术，专好寻花问柳，小翠便是死在他的手上。
三年之后，河阳城城西多了一个小帮派，翠木帮，帮主就是疯狗。他不知从哪里学了一身不弱的功夫，很快便统一了城西的大小势力。
西城区是河阳城最穷最破烂的一个区，此时的疯狗，虽然在这里能呼风唤雨，但放到东、南、北、中几个城区里，算不得什么大人物。
他疯狂地向外扩充自己的势力，当然，他的实力也在迅速提升，没人知道他修炼的是什么功法，使用的是什么武学，因为所有与他交过手的人，都死了。
过了七年，翠木帮灭掉了河阳城里的第三大帮，疯狗正式步入河阳最顶级的交际圈，不久后，他在一场宴席上，见到了郁家父子。
疯狗终于动手了。
郁安的贪官父亲，是个深藏不露的绝顶高手，疯狗和他大战了一天一夜，两人狂暴的元力，摧毁了半座河阳城。
疯狗胜了。
在城西怡红院的楼顶，他用尽自己所知的一切酷刑，折磨了郁安整整半个月，最后才将其焚成灰烬。
那一天，疯狗也死了。
事后，据赶来调查的一个刑侦高手透露，疯狗修炼的，是一门燃烧生命、献祭神魂的邪功，练此功者，生之时，每日必遭万蚁噬心之痛，死之后，再无轮回转世之机。
……
这是一片无比广袤的森林，高达百丈的大树比比皆是，甚至不乏耸入云霄的千丈巨木。
咔嚓嚓！
一棵半朽老树徐徐倒下，压垮了旁边大片的丛林，下方铺着一层厚厚落叶的地面，一千年以来，第一次有了阳光的照射。
一株株树苗破土而出，争先恐后地向上生长，争夺阳光和养分。有一棵树苗长得最快，因为它有灵魂。
其他树苗都是在凭自然赋予的本能生长，它则知道主动做出一些简单的改变，比如，不吸收有害的天地元气，把夜晚一半的休眠时间用来汲取养分。
它很快就高过了那些树苗，长成为一颗小树，枝叶铺展开来，挡住了所有阳光，它下方的小竞争者们先后枯死，变成了它的养料。
但还有更大的威胁，周围的大树，已经开始把枝叶往它上方的空间横向生长，它必须尽快长高，突破即将到来的封锁，否则，也会面临死亡。
它日渐茁壮，眼看树冠就要越过封锁线，可一个猴群的到来，让它遭受重创，它身上的嫩叶被摘了个精光，还有多处枝干折断。
它花了不少日子才修复好创伤，为了弥补这些时间，它再次将休眠时间缩短一半，这会影响体质，招来虫害，但它顾不了那么多了。
它成功了，终于突破封锁，来到了安全的高度，在这个高度上，再没有哪棵树能遮住它，上方的天空宽广了许多。
丛林下层是没有风的，所以，当清凉的风第一次吹动它的叶片时，它的灵魂为之雀跃，它开始感受崭新的世界。
从树苗长成百丈大树，它只用了十年，到达这个高度后，它的生长速度骤然减缓，即便它再怎么努力地吸收天地元气，也还是长得慢吞吞的，和其他大树没什么区别。
它把生长的任务交给了本能，它的灵魂则仔细地观察起周围的一切：风，雨，雷电，火，太阳，月亮，星星。
十年后，它已经把能看到的东西看了无数遍，它开始感到无聊，躁动，孤寂，它渴望自由，但时间和身躯把它牢牢困在原地。
日复一日，年复一年。
它愤怒，疯狂，绝望，恐惧，悲伤，这样的日子持续了五百年，终于，它衰弱不堪，陷入了长眠，周围尽是黑暗。
千年之后，生存本能唤醒了它。
这片古老的森林，正遭遇一场前所未有的大风暴，无数大树被狂风拦腰吹断，甚至连根拔起，连那几棵千丈巨木，也在风中摇晃。
它的本体现在长到了四百丈，枝繁叶茂，所以承受的风力极大，泥土里粗壮的根须已经开始松动，而一旦躯体倒下，灵魂必将消亡。
危在旦夕！
仿佛回到了破土之初，它重新把身躯纳入掌控，一边吸收天地元气巩固根须，一边借风力调整枝叶的位置。
风暴停止了，它没有倒下，尽管只剩一根光秃秃的主干，但它终究还是稳稳地立着，是这片森林的第六个未倒的幸存者——其他五棵都是千丈巨木。
经此一劫，它平静了，隐约知道，自己想要的自由该如何寻找。
它不再愤怒，不再疯狂，不再绝望，不再恐惧，不再悲伤，每天平静地看着同样的景象，平静地吸收天地元气，平静地向上生长。
十万年！
它已高达万丈！
这一日，它冠顶的天空，被无边乌云笼罩，日月无光，恍若末世。
无数道银色雷霆，自云中纷落如雨，打在它的枝上、叶上。
三日后，它的枝叶全部湮灭，唯余天柱般的主干巍然屹立。
雷雨骤疾，垂落成瀑！
又三日，它的主干削至两千丈。
再三日，十丈。
雷霆乍止，漫天乌云聚拢而来，合而化龙。
黑龙盘旋而下！
世界为之一暗，继而恢复光明。
它消失不见。
地面多了一个漆黑巨坑，四周无边际，其深不见底！
一点绿光自巨坑中飞出，却是一只翠绿的小鸟。
它双翅一振，冲天而起。
