恒山掌门路九霄虽然剑术精绝，武功极高，但为人却柔性较大，一向遵循师嘱，循规蹈矩。论说恒山剑派身为五岳剑派之首，中原武林有难，其自然责无旁贷。但几十年的风平浪静，恒山派却于中原江湖的血雨腥风之中却能相安无事，已经使恒山剑派养成了一种安于现状，安不思危甚至孤芳自赏的骄矜之性。数月对于铜心禅师等人的邀请，路九霄仍是犹豫不决，置之茫然。
铜心禅师身为天下武林泰斗少林寺方丈，又兼任中原武林现任三位盟主之首，其邀请应该已经是对恒山剑派非常礼貌的号令。而天机散客秦怀义又是海内知名度极高、当警武林举足轻重的高隐名宿。以其二人的名望与身份发出效应，已经是非常看重恒山剑派了。如自己再不出面，恒山剑派岂不成了置天下武林于不顾的左道旁门了么？堂堂中原五大剑派之首岂可见死不救，传出去自己这“追风剑客”四个字又该以何种面目立于中原武林之列？更何况，观眼下局势，中原武林各派已经很明显地又形成了黑白两道相互对峙的局面。在这种情况下，要想置身事外保持中立显然已不可能。眼下三路人马的邀请已将恒山剑派推到了一种二者必选其一的地步，路九霄已经敏感地觉察到，恒山剑派已被卷入了这场无法避免的浩劫当中难以自拔。
路九霄是在不忍心将师祖金剑奇人创建并苦心经营的恒山剑派的百年基业投入到这擦和那个可怕的劫难当中。为此，他已经使出投石问路之法，向天下武林发出郑重声明：恒山剑派绝不介入如何门派之争，始终保持中立立场。止痒以来，既不得罪中原武林，也不与阴阳教树敌。其实这也是恒山剑派一贯的做法，更是证明路九霄的缓兵之计。其实他又何尝不知，如今只有为了的局势要比三十四年前黑白两道对峙的局面更为严重得多。别说恒山剑派诺大一个江湖大派，就是任何一位武林散客，恐怕到时也不可能置身事外。
声明发出后，恒山剑派倒也没有遇到什么麻烦。门下弟子虽见这么终日心事重重，但长久以来的悠悠万事，导致他们并没有产生任何戒备之心，照旧各行其是。
今天是恒山剑派最具意义的日子……恒山剑派成立百年庆祝大典。
天刚蒙蒙亮，路九霄便在恒山派百余弟子的簇拥下健步登上恒山绝观悬空寺。今天，他要借此机会考校一下门下弟子们的武功成就，以不变应万变，随时准备应对中原武林的动荡局势。
路九霄年过五旬，身材高大，气宇轩昂，一双虎目放射出比人的光芒，俨然一位武学大师的风范。此时，他正端坐在寺前演武场正中央的石墩之上，身侧是其师弟独臂道人聂冷心，接下去便时门下最得意的弟子“衡山四剑”，再下去是恒山剑派地位和武功较高的弟子。
祭毕师祖排位，路九霄威严地向四周扫视了一圈，然后郑重地说道：“诸位，我恒山剑派自祖师创建以来，一直与世无争，在江湖是那个保守中立至今。眼下中原江湖浩劫又起，至今为止，本掌们已收到三路书信，都要我们现身中原。本掌门虽然已向中原江湖发出中立声明，但观眼下情势，我恒山剑派已经很难再保持中立立场。所以微明必须加倍警惕，以防不测。今天，适逢我恒山剑派创建百年大典，本掌门要考较一下我恒山剑派门下弟子的武功剑法，所以，望诸位弟子不遗余力，尽情表现。不过你们要切记，今天的比武只是相互切磋，点到为止，不要因此而伤和气。下面比武开始。”
路九霄话音刚落，恒山第二代弟子中“恒山四剑”之一的“飞云剑”华天芳，青衣一闪，一式“雪地飘翎”飞落场中，身形潇洒之极。
身形方落，华天芳双拳一抱，向众人施礼道：“那位师兄与小弟走上一趟？”
华天芳话刚说完，便见一条人影应声一掠，“白云腾鹤”飞至华天芳面前，拱手道：“小弟雷天寒，愿领教师兄几招飞云剑。”
众人一看，此人也是天字辈弟子“小霸王”雷天寒。雷天寒是掌门路九霄师弟独臂道人聂冷心的弟子，与华天芳是一辈。
见雷天寒应战，华天芳笑道：“请师弟亮剑出招。”
“请。”雷天寒长臂伸处，长剑剑尖向下，左手搭于右手手腕之上，微微一拱。这一招是恒山剑派“龙飞凤舞无影剑”法的开门第一招“以武会友。”雷天寒自知自己剑法不及华天芳，所以也不逊让，第一招作势以后，第二招“长亭摆宴”，右腕一震，长剑抖出一列剑花。风声响处，向华天芳两肋章门大穴疾点。雷天寒也属于恒山剑派第二代“天”字辈弟子与“恒山四剑”并肩的佼佼者。剑术与华天芳在伯仲之间。出手奇快，轻捷无比。
剑尖刚抵达华天芳两肋章门大穴将及五寸之际，华天芳身子急闪，滑开五尺。背后长剑已拔在手中。此时，雷天寒第三招“沙场点兵”一经使开，冷森森的剑锋已经抹向他的腰际。华天芳一招“双龙夺珠”，向雷天寒双目一点，趁雷天寒退后之际，又一招“丹鹤点头”借势下击双肩。
雷天寒闪开一步，身子一矮，“枯树盘跟”疾扫华天芳双足。华天芳一声清啸，双臂一振，“白鹤冲天”飞起一丈。长剑下垂，力劈华山，疾扫雷天寒头顶。这一招既准有狠，场内众人不由齐齐为雷天寒担心。
岂知雷天寒身形游鱼般后滑几尺，避开剑锋。长剑顺势一搅，向仍在半空中的华天芳双腿卷去。
此招一出，路九霄不由微微皱眉，心思这雷天寒出手未免太狠。正在为华天芳暗暗担心之际，哪知华天芳的轻功也实在了得。之间她剑尖一点雷天寒剑锋，竟借着这一点之力平空又拔起五尺，借着一记平飘，轻轻落地。
这一招凶险万分，连雷天寒也自觉过分。不由脸上一红，拱手道：“小弟失礼，望师兄海涵。”
华天芳轻轻笑道：“师弟剑法果然厉害，愚兄甘拜下风。”说完飘身而退。
雷天寒正欲归队，忽听众人中一人高叫一声：“雷师兄剑法果然高明，小弟肖天雄也来领教几招。”
众人闻声不由都是一愣。来者是“恒山四剑”中最年轻的一位“快剑”肖天雄。论说华天芳剑法要高过肖天雄，既然华天芳自认已败，肖天雄有为何接手？这其中必有缘故。
其实，刚才华天芳并未败给雷天寒。而是故意给师叔独臂道人留个面子。掌门路九霄和实地独臂道人看上去虽然相互尊重，但暗地里却是每每互相较劲比试，意欲一决高下。路九霄素知实地独臂道人喜好称勇斗狠，所以凡事都给予让步，同时暗谕弟子且不要与独臂道人的弟子产生摩擦。而雷天寒是独臂道人门下最得意的弟子，所以华天芳刚一遇险，便知雷天寒要在众人面前为其师独臂道人争个第一。华天芳也就借势送他个人情。假意自己不是对手，飘身退后。
然而，正值血气方刚的快件肖天雄却不知就里。师兄华天芳的剑术在恒山剑派第二代弟子中是最高的。但他却为何在毫无失败征兆的情况下突然认输呢？他还以为是师兄遇险胆怯。所以飞身而出，想为师兄挣回这个面子。因为他知道雷天寒的剑术充其量不过和自己打个平手，这一现身，他一半也是为师兄鸣不平。
身方落下，肖天雄就已经拔剑在手。向雷天寒微一抱拳道：“师兄在上，小弟肖天雄这厢有礼了。”
肖天雄出手，颇出雷天寒意外。论说恒山四剑中，华天芳剑法最高。他既已败阵，那肖天雄却又为何出阵叫战？雷天寒不容细想，只得还礼道：“请师弟出招。”
肖天雄退后两步，左手微晃一捏剑诀，右腕一振“白蛇吐信”剑尖直指雷天寒心窝。竟接着刚才华天芳的该使得的第五招顺序而下。肖天雄外号快剑。除水垢比华天芳还要快。
雷天寒身形一错，避开来势。剑光一闪，出手以“封门闭户”之式格开肖天雄剑身。反手一招“云横三江”反切肖天雄中盘。但他没有料到，肖天雄第一招乃是虚招，招未使老便便借着雷天寒的一格之力顺坡而下，“摘叶偷桃”剑尖直取雷天寒下腹。这一招看似随随便便，但却攻人不备，极是厉害。
肖天雄剑方递出，雷天寒便也已经发现。不由大惊，因为他原料对方应是剑锋平推来一招“锁喉式”，这是第六招。却没想到人家却变成了第二十三招“摘叶偷桃”。大惊之下，身子陡地退后五尺，这看看避开。
肖天雄趁势追上，剑光一摇“三分天下”光华闪处，剑尖疾点雷天寒“天突”、“膻中”、“气海”三大要穴。不愧号称快剑，出手实在凌厉。
带了此时，雷天寒这才明白过来。刚才华天芳是假败给了自己。因为就连恒山四剑中年龄最小的快剑肖天雄都如此厉害，更何况大师兄飞云剑华天芳了。心念闪处，顺手一招“燕翅穿雨”，化去肖天雄的招式，与肖天雄打在一处。
论剑法，雷天寒要高过肖天雄，但肖天雄剑法奇快，往往招未使老便中途换招，变为另一招。所以雷天寒因忙于应付，攻少守多，一时半会也无法将肖天雄击败。
三十招过后，雷天寒剑招一紧，开始反攻。他非常明白，自己必须击败对方，不然师父独臂道人颜面何在。所以功运右腕，一柄长剑闪动之下隐隐挟着风啸之声。一招“风起云涌”，化去了对方的剑招，余势未尽，仍旧向肖天雄周身罩到，威力平空增长了数倍。
