吕玉见他盘问跷蹊，心中疑惑。须臾，有小厮走来，年纪约莫十三四岁，穿一领芜湖青布的道袍，生得眉清目秀，见了客人，朝上深深唱个喏，便对陈朝奉道：“爹爹，唤喜儿则甚？”陈朝奉道：“你且站着。”吕玉听得名字与他儿子相同，心中愈疑。看那小厮面庞颇与儿子相似，听得他呼爹称儿，情知与陈朝奉是父子，不好轻易启齿动问。凄惨之色，形于面貌，目不转睛看那小厮。那小厮也举眼频睃。吕玉忍不住问道：“此位是令郎么？”陈朝奉道：“此非我亲生之子。七年前，有下路人携此儿到这里，说妻子已故，止有此儿。因经纪艰难，欲往淮安投奔亲戚，中途染病，盘缠用尽，愿将此儿权典三两银子，一到淮安寻见亲戚，便来取赎。学生怜他落难，将银付彼。那人临别，涕泣不舍，此儿到不以为意。那人一去不回。学生疑惑起来，细问此儿，方知是无锡人，因看会失落，被人哄骗到此。父母姓名，又与恩兄相同。学生见他乖巧慎密，甚爱惜他，将他与子女一般看待，同小儿在学堂中读书。学生几番思到贵县访问，恨无其便。适才恩兄言语相同，物有偶然，事有凑巧，特唤他出来，请恩兄亲自认个详细。”喜儿听说，掉下泪来。吕玉亦泪下，道：“小儿还有个暗记，左膝下有两个黑疵。”喜儿连忙卷裤解袜，露出左膝，果然有两个黑疵。吕玉一见，便抱喜儿在怀，叫声：“亲儿！我正是你的亲爹了。失了你七年，何期在此相遇！”正是：
水底捞针针已得，掌中失宝宝重逢。
筵前相抱殷勤认，犹恐今朝是梦中。
当下父子伤感，自不必说。吕玉起身拜谢陈朝奉：“小儿若非府上收留，今日安得父子重会？”陈朝奉道：“恩兄有还金之盛德，天遣尊驾到寒舍，父子团圆，小弟一向不知是令郎，甚愧怠慢。”吕玉又叫喜儿拜谢了陈朝奉。陈朝奉定要还拜，吕玉不肯，再三扶住，受了两礼。便请喜儿坐于吕玉之旁。陈朝奉开言：“承恩兄相爱，学生有一女，年方十二岁，欲与令郎结丝萝之好。”吕玉见他情意真恳，谦让不得，只得依允。是夜父子同榻而宿，说了一夜的话。
次日，吕玉辞别要行。陈朝奉留住，另设个大席面，管待新亲家、新女婿，就当送行。酒行数巡，陈朝奉取出白金二十两，向吕玉说道：“贤婿一向在舍有慢，今奉些须薄礼，权表亲情，万勿固辞。”吕玉道：“过承高门俯就，舍下就该行聘定之礼。因在客途，不好苟且。如何反费亲家厚赐？决不敢当！”陈朝奉道：“这是学生自送与贤婿的，不干亲翁之事。亲翁若见却，就是不允这头亲事了。”吕玉没得说，只得受了，叫儿子出席拜谢。陈朝奉扶起道：“些微薄礼，何谢之有？”喜儿又进去谢了丈母。当日开怀畅饮，至晚而散。吕玉想道：“我因这还金之便，父子相逢，诚乃天意。又攀了这头好亲事，似锦上添花。无处报答天地。有陈亲家送这二十两银子，也是不意之财，何不择个洁净僧院，籴米斋僧，以种福田。”主意定了。
次早，陈朝奉又备早饭。吕玉父子吃罢，收拾行囊，作谢而别。唤了一只小船，摇出闸外。约有数里，只听得江边鼎沸。原来坏了一只人载船，落水的号呼求救。崖上人招呼小船打捞，小船素要赏犒，在那里争嚷。吕玉想道：“救人一命，胜造七级浮屠。比如我要去斋僧，何不舍这二十两银子做赏钱，教他捞救，见在功德。”当下对众人说：“我出赏钱，快捞救。若救起一船人性命，把二十两银子与你们。”众人听得有二十两银子赏钱，小船如蚁而来。连崖上人，也有几个会水性的，赴水去救。须臾之间，把一船人都救起。
吕玉将银子付与众人分散，水中得命的，都千恩万谢。只见内中一人，看了吕玉，叫道：“哥哥那里来？”吕玉看他，不是别人，正是第三个亲弟吕珍。吕玉合掌道：“惭愧，惭愧！天遣我捞救兄弟一命。”忙扶上船，将干衣服与他换了。吕珍纳头便拜。吕玉答礼，就叫侄儿见了叔叔，把还金遇子之事述了一遍，吕珍惊讶不已。吕玉问道：“你却为何到此？”吕珍道：“一言难尽。自从哥哥出门之后，一去三年。有人传说哥哥在山西害了疮毒身故。二哥察访得实，嫂嫂已是成服戴孝。兄弟只是不信。二哥近日又要逼嫂嫂嫁人。嫂嫂不从，因此教兄弟亲到山西访问哥哥消息，不期于此相会。又遭覆溺，得哥哥捞救。天与之幸！哥哥不可怠缓，急急回家，以安嫂嫂之心。迟则怕有变了。”吕玉闻说惊慌，急叫家长开船，星夜赶路。正是：
心忙似箭惟嫌缓，船走如梭尚道迟！
再说王氏闻丈夫凶信，初时也疑惑，被吕宝说得活龙活现，也信了，少不得换了些素服。吕宝心怀不善，想着哥哥已故，嫂嫂又无所出，况且年纪后生，要劝他改嫁，自己得些财礼。教浑家杨氏与阿姆说，王氏坚意不从。又得吕珍朝夕谏阻，所以其计不成。王氏想道：“‘千闻不如一见’，虽说丈夫已死，在几千里之外，不知端的。”央小叔吕珍是必亲到山西，问个备细。如果然不幸，骨殖也带一块回来。吕珍去后，吕宝愈无忌惮。又连日赌钱输了，没处设法。偶有江西客人丧偶，要讨一个娘子。吕宝就将嫂嫂与他说合。那客人访得吕大的浑家有几分颜色，情愿出三十两银子，吕宝得了银子，向客人道：“家嫂有些妆乔，好好里请他出门，定然不肯。今夜黄昏时分，唤了人轿，悄地到我家来，只看戴孝髻的便是家嫂，更不须言话，扶他上轿，连夜开船去便了。”客人依计而行。
却说吕宝回家，恐怕嫂嫂不从，在他跟前不露一字，却私下对浑家做个手势道：“那两脚货，今夜要出脱与江西客人去了。我生怕他哭哭啼啼，先躲出去，约定他每在黄昏时候，便来抢他上轿，莫对他说。”言还未毕，只听得窗外脚步响。吕宝见有人来，慌忙踅了出去，却不曾说明孝髻的缘故，也是天使其然。
却是王氏见吕宝欲言不言，情状可疑，因此潜来察听，仿佛听得“抢他上轿”四字，末后“莫对他说”这句略高，已被王氏听在耳内，心下十分疑虑，只得先开口问杨氏道：“奴与婶婶骨肉恩情，非止一日。适才我见叔叔语言情景，莫非在我身上已做下背理的事？婶婶与奴说个明白。”杨氏听说，红了脸皮，道：“这是那里说起？姆姆，你要嫁人也是不难，却不该船未翻先下水。”王氏被他抢白了这两句，又恼又苦，走到房中，哭哭啼啼。想着“丈夫不知下落，三叔吕珍尚在途中，父母亲族又住得窎远，急切不能通信。邻舍都怕吕宝无赖，不敢来管闲事。我这一身，早晚必落他圈套”。左思右想，无可奈何；千死万死，总是一死，只得寻个自尽罢。主意已定。
挨至日暮，密窥动静。只见杨氏频到门首探听。王氏见他如此，连忙去上了栓。杨氏道：“姆姆也是好笑，这早晚又没有强盗上门，恁般慌上栓。那魍魉还要回来！”一头说，一头走去，把栓都拔下来。此时王氏已十分猜着，坐立不宁，心如刀割，进到房中，紧闭房门，将条索子搭在梁上，做个活落圈，把个杌子衬了脚，叫声：“皇天与我报应！”叹了口气，把头钻入圈里，簪髻落地，蹬开杌子，眼见得不能勾活了。却是王氏禄命未终，恁般一条粗麻索，不知怎地就断做两截，扑通的一声，颠翻在地。
杨氏听得声响，急跑来看时，见房门紧闭；情知诧异，急取木杠撞开房门，黑洞洞的；才走进去，一脚绊着王氏，跌了一交，簪髻都跌在一边。杨氏吓得魂不附体，爬起来跑到厨下点灯来看，只见王氏横倒地上喘气，口吐痰沫，项上尚有索子缉住。杨氏着了急，连忙解放。忽听得门上轻轻的敲响。杨氏知是那话儿，急要去招引他进来，思想髻儿不在头上，不相模样，便向地上拾取簪髻，忙乱了手脚，自己黑的不拾，反拾了王氏白髻，戴在头上，忙走出去探问。外边江西客人已得了吕宝暗号，引着灯笼火把，抬着一顶花花轿，吹手虽有一副，不敢吹打，在门上剥啄轻敲；觉得门不上栓，一径推开大门，拥入里面。火把照耀，早遇杨氏，江西客人见头上戴着孝髻的，如饿鹰见雀，赶上前一把扯着便走。众人齐来相帮，只认戴孝髻的就抢。抢出门去，杨氏急嚷道：“不是！”众人那里管三七二十一，抢上轿时，鼓手吹打，轿夫飞也似抬去了：
一派笙歌上客船，错疑孝髻是姻缘。
新人若向新郎诉，只怨亲夫不怨天。
王氏得杨氏解去缢索，已是苏醒；听得外面嚷闹，惊慌无措；忽地门外鼓吹顿起，人声嘈杂，渐渐远去。挨了半晌，方敢出头张望。叫婶婶时，那里有半个影儿，心下已是明白，取亲的错抢去了，恐怕复身转来，急急关门，收拾拣起簪珥黑髻歇息。
一夜不睡，巴到天明，起身梳洗，正欲寻顶旧孝髻来戴，只听得外面敲门响，叫声“开门！”却是吕宝声音。王氏恼怒，且不开门，任他叫得个喉干口燥，方才隔着门问道：“你是那个？吕宝听得是嫂子声音，大惊；又见嫂子不肯开门，便哄道：“嫂嫂，兄弟吕珍得了哥哥实信归家，快开了门。”王氏听说吕珍回了，权将黑髻戴了，连忙开门，正是吕宝一个，那里有甚吕珍？吕宝走到房中，不见浑家，见嫂子头上戴的是黑髻，心中大疑，问道：“嫂嫂，你婶子那里去了？”王氏道：“是你每自做的勾当，我那里知道！”吕宝道：“且问嫂嫂如何不戴孝髻？”王氏将自己缢死，绳断髻落，及杨氏进来，跌失黑髻，“值娶亲的进来，忙抢我孝髻戴了出去”的缘故，说了一遍。吕宝捶胸，只是叫苦，“指望卖嫂子，谁知到卖了老婆！江西客人已是开船去了。三十两银子，昨晚一夜就赌输了一大半，再要娶这房媳妇子，今生休想！”复又思量：“一不做，二不休，有心是这等，再寻个主顾，把嫂子卖了，还有讨老婆的本钱。”方欲出门，只见门外四五个人，一拥进来。不是别人，却是哥哥吕玉、兄弟吕珍、侄子喜儿，与两个脚夫，搬了行李货物进门。吕宝自觉无颜，后门逃出，不知去向。
王氏接了丈夫，又见儿子长大回家，问其缘故。吕玉从头至尾叙了一遍。王氏也把抢去婶婶，吕宝无颜，后门走了一段情节叙出。吕玉道：“我若贪了这二百两非意之财，怎能勾父子相见？若惜了那二十两银子，不去捞救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？若不遇兄弟时，怎知家中信息？今日夫妻重会，一家骨肉团圆，皆天使之然也。逆弟卖妻，也是自作自受，皇天报应，的然不爽！”自此益修善行，家道日隆。后来喜儿与陈员外之女做亲，子孙繁衍，多有出仕贵显者。诗云：
本意还金兼得子，立心卖嫂反输妻。
世间惟有天工巧，善恶分明不可欺。
