世界医学史上伟大、卓绝的发明创造可谓数不胜数，世界上第一台呼吸机——“铁肺”便是其中之一。
“铁肺”是一种筒形呼吸器，但它并不是一个特别精巧的器械，它是美国工程师德林克1929年的发明。当时，脊髓灰质炎在世界各地流行，导致许多患者全身瘫痪，呼吸困难。好多患者都是借助这个呼吸器才得以生存下来的。
“铁肺”的工作过程，是通过把病人包裹在一个叫做气密箱的仪器里，（头通过一个柔软的气密领露出箱外），并在气密箱上连接一个泵，用泵使气密箱里的气压产生有节奏的起伏，这时便能够使患者胸腔进行必要的有规律的扩张。而病人胸腔的外部暴露在用泵产生的低压下，病人胸腔的内部，则通过气管、喉咙、鼻子和嘴巴与外面相通。在这样的情况下，每当空气泵使铁肺箱里的气压低于外面的气压时，大气压力就会迫使空气进入胸腔，使人顺畅的呼吸。
然而，空气是否有规律地进入肺里，则取决于有关的肌肉是否有规律地充分收缩。有时肌肉做不到这一点，其原因常常是（至少在过去是）大脑或脊髓中的某些细胞受到脊髓灰质炎病毒的侵袭。虽然如此，“铁肺”在曾经还是救了许多人的命。
肾机
起源：荷兰 问世年代：1929年 发明人：威廉·科尔夫
在世界医学史上，荷兰科学家威廉·科尔夫是绝对值得人们尊敬的一位人物，正是他在1944年制造出了世界上第一台肾机，（当时正值烽烟四起的第二次世界大战期间，德国人还占领着荷兰。）但当时的科尔夫可能并不知道自己的发明对医学界会有什么影响。
许多肾病患者都知道，肾从血液中滤出若干种人体不需要的物质，然后，把它们作为小便排出。在肾脏停止工作时，废物就会聚集起来。为了解决这个问题，便可用肾机来洗血。洗血时，使病人的血液流过一根管子，管子的外表面浸在一种液体中。制作管子的材料必须使用能够使盐或水那样的小分子透过去的物质做成。当管子里外的各种物质浓度不一样时，这些物质就会透过管壁渗透到外面去，从而达到过滤血液中杂质的功能。
当年科尔夫发明的这种医疗器械一出现，他便用它来秘密地拯救爱国者的生命，这更加使肾机带上了浓厚的戏剧色彩。科尔夫当初的肾机功能极佳，只是使用肾机时总要把一些相当大的管子插入患者的动脉和静脉，从体内抽出血液，使其通过肾机，最后再回到病人的血流中。虽然如此，但肾机在当时所发挥的作用仍是巨大的，它是医学史上一项伟大的发明。
心脏起搏器
起源：美国 问世年代：1932年 发明人：海曼
心脏起搏器这个词，许多人也许都听说过，但它究竟长什么样子、作什么用的恐怕知道的人就很少了。
首先，起搏器不是人工心脏，也不能代替心脏输送血液——它只能产生电脉冲。有的起搏器一直不停地产生电脉冲；有的起搏器只是在自然系统失灵后才产生电脉冲。
其次，起搏器是一种很小的的电子器件，为了便于更换，通常直接植于胸部的皮肤下。它有一个电池，还有一两只能放大从电池获得的微弱电流的晶体管。那么，就有人不禁要问了，心脏起搏器是何时诞生、何人发明的呢？
最先慎重地提出：在心搏停止时使用感应电脉冲激活心跳理论的是一位英国外科医生，他叫沃尔什。沃尔什是在1862年发表的一篇论文中提出这个办法的。而真正制造出，有临床用途的世界上第一台有效的心脏起搏器的人，是在美国海军中服役的美国心脏病专家海曼，当时是1932年，他把这个7.2千克重的仪器称为“人工心脏起搏器”，从此，一个新的术语就引进了医学词汇。海曼所研制的这个大型起搏器，是从起搏器上引出一根导线，通到心脏的表面，或穿过一条静脉进入到里面，再通到右心室，这便是世界上第一个心脏起搏器。
消毒喷雾器
起源：美国 问世年代：1871年 发明人：李司忒
十九世纪六十年代，关于疾病的细菌学说，开始为一些科学家（包括巴斯德）所接受。那时，在格拉斯哥大学担任外科教授的李司忒便怀疑，是不是看不见的微生物的感染引起了化脓呢？因为当时动过手术处的伤口，常常化脓并导致病人死亡。于是他开始跟那些微生物进行斗争。
1871年左右，李司忒便根据：感染外科伤口的某些细菌是从周围的空气中飘入的假设，开始研制著名的李司忒氏喷雾器。经过不懈的努力，李司忒终于在1875年制造出第一台正式的喷雾器样机，那是一台小型便携式器械，用一个蒸汽壶作动力。
李司忒将这种喷雾器放在手术示范室的角落里，使室内充满含有消毒剂的雾气。但这种雾气有刺激性，使医生和护士都流泪和打喷嚏。所以，这种喷雾器并不普及，然而从当时可利用的知识来看，喷雾器是他认为细菌无处不在、不能让其接触受伤的肌肉的这种正确信念的合乎逻辑的产物。这种见识无疑使李司忒无愧于现代外科学之父的称号。
口罩
起源：德国 问世年代：1897年 发明人：莱德奇
在医院里，经常见到医生和护士们戴口罩，现在大家都清楚在这样的环境中口罩所起的作用。可是，在上百年前，却是怎样的情景呢？
14世纪，欧洲发生很厉害的传染病，使许多人害怕。那时候的欧洲还很落后，人们不大讲究卫生，也没有起码的医学常识，得了病就忙去找巫婆来念咒语、驱妖魔。虽然那时候职业医生已经出现，但他们的人数少，没势力，只要他们出去看病，便常常遭到巫婆带人追赶并施以暴力的情况。但是当时传染病发展快，医生又不能不管，为了保护自身安全，免得挨打，医生就用纱布遮住自己的鼻子和嘴巴，做到“让你不认识我！”这就是当时的医生处境。
到了1897年，德国医生莱德奇，在汉堡开设了一家私人诊所，他从医学的角度出发，专门设计了一种能够遮住口和鼻子的用具，并给它起名为口罩。他曾声明：戴口罩的目的不是躲巫婆，而是为防止呼吸道吸进灰尘，讲究卫生，这就提高了人们对口罩作用的认识。
由于莱德奇的医术高明，治好了许多人的病，赚了不少钱。在他的诊所门前，雇有几名彪形大汉守卫，因此想闹事的巫婆再也不敢轻举妄动了。其他的医生也觉得莱德奇的话言之成理，又有势力，于是纷纷效法，都在看病时戴起了口罩。
核磁共振
起源：英国 问世年代：1973年 发明人：劳特布尔
核磁共振成像术（简称MRI）是一种可使人体免受X射线损害的崭新的扫描技术，它是电子计算机技术、CT技术以及磁共振频谱学等先进科学的结晶。那么，你知道它起源于何时吗？提到这个问题，还得从头讲起。
那是在1946年的时候，科学家们通过研究发现，世上万物均由分子组成，而分子是由原子组成，原子是由原子核和围着核旋转的电子组成，原子核又是由带正电荷的质子和不带电荷的中子组成。许多原子核的运动则类似“自旋体”，不停地以一定的频率自旋。如设法使它进入一个恒定的磁场，它就会沿着这磁场方向回旋，这时用特定的射频电磁波去照射这些含有原子核的物体，物体就会显著地将电磁波吸收。后来，科学家们将这种现象命名为磁共振现象，
核磁共振现象被发现之后，最先，主要被化学家和物理学家用于研究分子的结构。直到1973年，英国学者劳特布尔在主磁场内附加了一个不均匀的磁场，并逐点地诱发核磁共振无线电波，然后对这些一维投影值进行组合，从而获得了世界上第一幅二维的核磁共振图像。不久之后，许多医院和科研单位，便把这种图像技术应用到了临床诊断和其它医学领域的研究中。实践证明核磁共振成像术，比CT能更灵敏地分辨出正常或异常的组织，对肿瘤的早期检测及鉴别有很大的帮助。
内窥镜
起源：法国 问世年代：1853年 发明人：德索米奥
内窥镜是一种常用的医疗器械，它由可弯曲部分、光源部分及一组镜头组成。使用时将内窥镜导入预检查的器官，便可直接窥视体内有关部位的变化。因此，内窥镜在医疗史上的地位与贡献是任何器械不能取代和磨灭的。那么，提到世界上第一个内窥镜的由来，人们又了解多少呢？
世界上第一个内窥镜，是1853年法国医生德索米奥发明的，最早被应用于直肠检查。医生在病人的肛门内插入一根硬管，借助于蜡烛的光亮，便可以用肉眼直接观察直肠的病变情况。虽然这种方法所能获得的诊断资料有限，病人也很痛苦，而且由于器械很硬，还有可能造成穿孔的危险，但是这种内窥镜的检查却开创了一项崭新的医学领域。
随着医疗水平的进步，内窥镜也在不停的改进与发展，其种类更是与日俱增、花样翻新，例如：喉窥镜、眼底窥镜、膀胱窥镜、支气管窥镜、食道窥镜、直肠窥镜、胸膜窥镜、胃窥镜、腹镜等等；其安全性也更加有保证。
听诊器
起源：法国 问世年代：1816年 发明人：雷奈克
提起雷奈克这个名字大家也许并不熟悉，但如果说到他发明的听诊器，应该是众所周知了吧。
雷奈克的全名叫何内·希欧斐列·海辛特·雷奈克，出生于1781年2月17日，当时的法国医学正处于黄金时代。雷奈克六岁那年，他的母亲便因肺结核去世了，他父亲是个小公务员，由于担负不了沉重的生活负担，就把小雷奈克送到他的叔叔居洛木·雷奈克医师那里寄养。
居洛木不是一般的开业医师，他早先在巴黎学习医学，其间曾到德国进修，最后毕业于历史悠久的蒙佩里大学。少年时代的雷奈克本来很喜欢机械工程学，但由于受叔叔的影响，最终还是选择了不受人注目的医学作为以后的职业，并在叔叔的帮助下，于14岁时进入当地比较有名的大学附设医院开始学习医学。到了35岁时的雷奈克已经成为了巴黎医学院的教授。
1816年的一天，他接待了一位年轻的女性心脏病患者，由于这位病人太胖、太羞怯，雷奈克医生在给她做听诊检查时，几乎将耳朵都靠在了她的胸部上，也没有听到心跳的声音。（那时候，医生听诊都是采用直接把耳朵贴在患者的身体上的方法。）机智的雷奈克突然联想到：“声音在经过空中管道时会增大，我不妨借助这个原理试验一下。”于是他立即找来一张纸，并把它卷成管状，一端放在病人心脏部位，另一端贴在自己的耳朵上。事后雷奈克医生回忆说：“当时我既惊诧，又喜悦，我听见了心跳声，而且比过去听过的要更加清晰。”
为了更方便地使用这种方法诊断病情，雷奈克决定制作一种听诊工具。在经过多次试验的基础上，他发现最适合做听诊器的材料，是各种轻质木材或藤。于是他自制了一个木质的听诊器，并且专门为听诊器撰写了一本专著——《间接听诊法》，这本书在1819年出版。
雷奈克在书中，详细地记述了用听诊器诊断心、肺声音的方法，他还仔细地将各种诊音分类，并以临床观察和解剖为根据对各种声音做了解释。虽然，雷奈克终年仅45岁，但他的发明却影响了后来的医学发展，几乎每位医生都受益于他。
牙刷、牙膏
起源：美国 问世年代：1770、1892年 发明人：威廉·艾利斯、华盛顿·谢菲尔
如果你觉得刷牙是一件既讨厌又吃力的事，那你就该把它归咎于一个囚犯——威廉·艾利斯。威廉·艾利斯在1770年因犯煽动骚乱罪而被伦敦当局逮捕，随后又被投入臭名昭著的新门监狱。和大多数囚犯不同是，威廉·艾利斯是一个善于用自己的脑子思考问题的人。
有一天清晨，他正按通常的方式用小布片擦洗自己的牙齿，一个念头突然闯进了他的脑海：“假如用一把小刷子来刷牙齿，是不是比用布擦牙齿更方便也更有效呢？”吃晚饭时，他将一根肉骨头偷偷装入口袋，带回了自己的囚室。威廉·艾利斯通过关系，又向一个挺友好的看守要了一些猪鬃。
当天夜里，他把骨头磨成一根细棒，并在上面钻了些小孔，然后将猪鬃一束束地插进小孔，再将它们修剪整齐。就这样，世界上的第一把牙刷在监狱里诞生了!离开监狱后，威廉·艾利斯办起了自己的牙刷厂，他获得了很大的成功。
在艾利斯发明的牙刷问世以后的一百多年里，西方人都是用牙刷蘸以牙粉刷牙。但是，美国康涅狄格州的牙医华盛顿·谢菲尔德觉得这种刷牙方法不够卫生。他看到有些食物已经采用金属软管包装了，只要轻轻一挤食物就出来，于是他决定制造一种管装牙膏，取代原来的牙粉。1892年，华盛顿·谢菲尔德医生发明的第一支管装牙膏问世了。
