决战
公元前482年冬吴越媾和之后，句践又给了夫差五年的时间，可是夫差毫无长进，越国却日渐强盛。看来老天都要吴国灭亡，句践当然没理由再继续等下去了。
好吧，就赏你一刀，让你早死早超生。
公元前478年，越王句践决定率全国兵力倾巢而出，给吴国以毁灭性的打击。
这次越国的兵力不再是五年前的五万，而是足足八万之多。
八万雄兵，怎么来的，都是句践这些年推行生聚政策以来，越国那些英雄母亲生的。十几年过去了，这些小孩一个个都长成了勇敢的越国战士，为了十几年前父辈的仇恨，他们将要攻入吴国，将那里的太湖水染红。
老规矩，句践又找来了他的左膀右臂文种、范蠡，问计。
文种道：“据我所知，现在吴国连年饥荒，市场上连粗粮都没得卖了。为了生存，吴国很多百姓都离开国都逃到了东海之滨靠拣蛤蚌填饱肚子。一切对我们都如此有利，不灭掉吴国还等什么！”
句践一边点头一边又问范蠡：“范大夫，你怎么看？”
范蠡道：“文大夫说的没错，我听说，捕捉机遇，就像扑灭大火和追捕逃犯一样，拼命追赶还来不及呢！大王，不要犹豫了，出兵！”
句践想了一会儿，又道：“兵者，凶也。打仗毕竟是大事，范大夫是不是再依例卜个卦，问一问吉凶保险一点。”
范蠡相术非凡，按道理应该答应，没想到他一反常态，断然道：“有疑惑才问神，没有疑惑，还问个什么？如果神说不打，难道就不打了吗？大王，咱们现在应该立刻出兵，不等吴国其他地方援兵到达，直捣姑苏。吴王将以不与越战为耻，必率都城的军队迎战。倘若咱们能打败吴王，一举攻下姑苏最好，如果一时无法成功，就让御儿（今浙江嘉兴，越国北部重镇）的守军牵制吴国的地方部队，让他们无法和吴都城守军会合。如此我军主力则可将姑苏团团围住，饿也要饿死他们！”
句践大喜：“太好了，就这么办！传令下去，马上发布全国动员令，如愿加入军队跟随寡人伐吴的，都去国都门外集合，寡人有重要的事情宣布。”
这正是：
不揣，要奋迅名扬东海，
把吴宫踏破，
易如历块。
慷慨，
定仗剑长驱，
战胜三吴归去来。
———明·梁辰鱼《浣纱记》
紧接着，句践老婆将自己的宫殿用土堵死，让句践放心出征。
紧接着，句践派使者去周天子敬王那里报告，说自己要伐吴，一切都是为了世间的公理与正义。
紧接着，句践斋戒沐浴，到大禹庙祭告祖先，然后来到城外飞翼楼上，宣告在那里集合的国人：“你们中有好的主意想来报告的，都请报告我。主意好的有赏，报告不实的将受罚，请在五天内一定慎重考虑，超过五天你的主意就不被采用了。”
五日之后，一切准备就绪，句践又来到飞翼楼上，亲自击鼓，三军整列，然后当着八万大军的面，处死一个罪犯，宣布说：“此人贿赂有司，破坏军纪。当死！”
原来这个倒霉鬼是越国富家子弟，贪生怕死不敢从军，故用金银财宝贿赂人口普查部门，妄想逃避军役。越王句践当众杀了他，就是为了严明军纪，杀鸡给猴看。
随即就是动人的送行场面，三军将士各自与父母兄弟诀别，互相哭着说：“此行不灭吴，复不相见！”
壮烈的气氛弥漫了整个广场，大家齐声唱道：
跞躁摧长恧兮（急速行动，以减退我们长久预计的羞愧啊），
擢戟驭殳，所离不降兮，以泄我王气苏。
三军一飞降兮，所向皆殂。
一士判死兮，而当百夫。
道佑有德兮，吴卒自屠。
雪我王宿耻兮，威震八都。
军伍难更兮，势如貔。
行行各努力兮，於乎，於乎！
———《吴越春秋·离别相去辞》
唱完歌，大军正式出发，第二天，句践又当众杀了一名“官师”级罪犯，宣布说：“此人不听军令，当死！”
看来猴子们心存侥幸，只好再杀一只鸡。
第三天，句践又当众杀了一名“下大夫”级罪犯，宣布说：“此人不遵王命，当死！”
看来猴子们还心存侥幸，只好再杀一只鸡。
第四天，越军兵临吴越边境御儿，句践又当众杀了一名“将军”级罪犯，宣布说：“此人骄奢淫逸，不听管教，当死！”
这下猴子们全老实了，没有一个人再敢干犯军纪。
大军接着出发，走了没多久，就看到路边一只愤怒的小青蛙，肚子一鼓一鼓的，睁着大眼使劲瞪路人，好像别人欠了它几万块钱似的。
句践点了点头：“这个小愤青，有前途！”说着从战车上站起来，低头扶轼，向它敬礼。
左右问：“大王为何要向一只小青蛙敬礼，难道它不是一只普通的蛙，而是一只神蛙？”
什么神蛙，还鬼娃呢！句践怒，正色道：“你们不懂。一只小小的青蛙看到敌人以后都能充满斗志，怒气冲天，难道还不值得尊敬吗？”
大家闻听此言，顿时羞愧难当：“吾王敬及怒蛙，我等受数年教训，岂反不如蛙乎？”
大家于是一个个紧握战友的双手，互相勉励，以必死为志。
句践见这出戏大获成功，大喜，一只小青蛙成就了八万悍不畏死的大军，寡人的演技，果然炉火纯青。
接着，句践又向全军宣告说：“军中凡是有父母而无兄弟的，向前一步走！”
这些人站了出来，你看着我，我看着你，不知何事。
句践大声道：“我不需要你们效死，你们回去吧！”
群情激昂：“为什么，我们要为大王献身，为祖国献身，我们不回去！”
句践说道：“你们都战死了，你们的父母怎么办？请你们姑且回去，奉养父母。今后你们没有了牵挂，还可以再来参军嘛！”
大家全感动得哭鼻子。
句践又道：“有兄弟几个都在军中的，向前一步走！你们听着，接下来会有一场硬仗，如果战事不利，你们都有可能会牺牲。你们兄弟之间选一个回去吧，让你们的父母能有人送终。”
大家全感动得抹眼泪。
