这样又过了几个月。一日，夫差闲极无聊，带着宠臣伯嚭一大早去姑苏台游玩，正是江南初春，烟笼春水，草木欣荣。二人登台远眺，遥遥望见碧波万顷的太湖，在纤云四卷、银河渐隐的时光中，悄然苏醒。另外一边，姑苏城内的早市刚刚开张，熙熙攘攘，人群涌动，一派繁华昌盛的景象。
夫差志得意满，兴致勃发，忍不住高声吟道：“长刀大弓，坐拥江东，车如流水马如龙，看江山在望中……”
伯嚭忙大拍马屁地迎合道：“正是正是，大王虎踞三吴，鹰扬一世，天子之下第一，诸侯之上无双……”
夫差对伯嚭的马屁很是受用，正在陶醉，眼波一转，突然看到一个和周围景色极不协调的一幕，眉头不由一皱。
只见姑苏台下，一个破烂的马厩边，句践君臣三人衣衫破烂、蓬头垢面、满脸憔悴地坐在一堆马粪边，手里捧着几个窝窝头，菜里没有一滴油。
夫差摇头叹道：“瞧他们那副穷酸的样子！看来那越王不过是一个穷乡僻壤的蛮主，没有什么雄心大志；范蠡不过是一个没见过世面的傻小子，连寡人给他富贵都不敢要；这样两个没用的家伙，又能对我大吴造成什么威胁呢？”
伯嚭见机会到了，赶紧煽动夫差说：“没错没错。您看看他们，好可怜的一对君臣哪！大王您一向是圣人心肠，不如就此放了他们，句践有感于大王的厚恩，一定会重重地报答于您。”
夫差点头道：“太宰言之有理，那就选个好日子放句践回去吧！”
看来，夫差这个人还真不是个当国君的料，做起事来一点谱都没有，完全凭个人感情行事，先前恨句践入骨，对他百般凌辱，后来发现对方很可怜，心肠一软又起了妇人之仁———喜怒形之于色，胆小而无城府；气量狭如鸡肠，敏感而又善变———这样的性格，倒似一个家庭妇女般。夫差心心念念想当霸主，但霸主，可不是这么当地。
伯嚭马上派人把好消息偷偷地告诉了句践，句践欣喜若狂，连忙找来范蠡分享自己的喜悦：“范大夫，寡人的心情好复杂啊，就像有头小鹿儿在胸脯里乱撞一般，既是高兴，又是担忧，高兴的是寡人这次或许就可以脱离苦海了，担忧的是怕吴王临时改变主意，让我空欢喜一场。”
范蠡笑道：“大王不要着急，且让为臣算上一卦，看看此事是吉是凶。”
别忘了，范蠡可是当世活神仙计然的得意弟子，算命卜卦是他的拿手好戏。
范蠡于是屈指一算，心中已然转过无数个公式，面色陡变，道：“不好，今天是戊寅囚日，卯时得信，正应了《天网课》中‘天网四张，万物尽伤’的卦象。大王您还是别高兴得太早了，免得乐极生悲。”
句践颓然坐倒在地，面如土色，仰天无语。
当然，范蠡算命的那一套东西违背了唯物主义的科学精神，完全就是迷信，其实历史上号称活神仙的这些家伙之所以能料事如神，并不是因为他们真的就能借几块破龟甲而破解命运的谜团，他们真正的本事不是算天，而是算人。
其实，真正的相士，都是洞察人性的高手，因为只要把握住了一个人的人性，就能把握住一个人行事的方法。夫差是一个没有主心骨的人，而伍子胥则是一个“一条道走到黑”的人，这两个人的性格，注定了句践想离开吴国，必然是好事多磨。
一句话：不使点绝招，想走，没那么容易！
果然，伍子胥一听说夫差有赦免句践的想法，连忙冲进宫里提反对意见：“从前，夏桀囚禁了商汤而不诛，商纣囚禁了文王而不杀，最后反为对方所灭。大王啊，您如若真的放了句践，只会重蹈桀纣的覆辙。”
夫差果然犹豫了，伍子胥说得也不是完全没有道理呀，虽说放了句践似乎也没啥大不了，但小心一点总是没错的。
伯嚭一见自己的好事就要落空，连忙跟伍子胥戗声道：“大王，伍子胥居然把你比成桀纣！他安的什么心！”
伍子胥气坏了，你这个小人，地地道道的小人，我顶你个肺！
伯嚭又道：“别听伍子胥胡说，大王您怎么能是桀纣呢？从前，齐桓公将燕庄公送他的五十里土地还给燕国，从而获得了仁义的美名；宋襄公泓水一役，等楚军渡河完毕列好阵势才进攻，也因此被后人称道。齐桓公功成名就，宋襄公虽败而仁德长存。现在大王如果能赦免句践，那么您的功德必将高于五霸之上！”
夫差再次犹豫，伯嚭说得也很有道理呀，虽说小心一点没错，但“仁义”的美名也很有诱惑力耶，寡人可比齐桓宋襄强多了，“仁义”当然也不能输给他们俩。
伍子胥怒道：“胡说胡说，仁义，仁义又不能当饭吃！枪杆子里出政权，没有枪杆子，光仁义有个屁用！”
两人争论不休，夫差抱着头纠结起来———
寡人究竟该听谁的呀，苦恼死我了！
史上最恶心的绝招
也不知是在放与不放句践的问题上过多地耗费了他那点可怜的智商，还是因为暮乐朝欢酒色过度掏空了他那个羸弱的小身板儿，夫差病了，病得很重，趴在床上三个月，不见好转。而关于如何发落句践的问题，也自然被无限期地拖了下去，形势变得越发微妙起来。
句践的心情也很微妙。他先想：好哇夫差，你也有今天，叫你小子欺负我，这就是报应！转念他又想，吴王卧病在床，也不知道啥时候才能好，他要是歹命瘫痪个十年廿载，难道我也要在吴国陪他一直受苦下去不成？还有，万一他短命病死了，换个聪明点的国君，听伍子胥的话杀了我永除后患，那我句践可就真的没戏唱啦！
于是句践立刻召来自己现在最信任也只能最信任的范蠡，商量对策。
“范大夫啊，你不是会算命吗？你帮我算算，吴王的病会不会好！这对寡人很重要。”
范蠡装神弄鬼地捣鼓一番，说：“算好啦，吴王死不了，而且在4月26日那天就会痊愈。”
“不会吧？连日子都给算出来了，范大夫真是个活神仙哪！佩服佩服！”
“嘿嘿，小意思小意思。”范蠡得意地笑起来。其实他哪里真的能预测未来，只不过他的老师计然天文地理理工农医无所不通，自然也将其高超医术传给了范蠡。中医所谓“望闻问切”，范蠡一看夫差的面色，立刻就将其病情猜到了七八分。
句践自言自语道：“夫差既然不会死，那我回国的事就有希望了，只是不知这家伙到时候会不会认账，三年了，寡人在吴国已经待了三年了，再待下去，寡人真的要发疯了！”
范蠡的脑袋中突然闪过了一个疯狂的想法，他自己都差点被这个想法给吓坏了———该不该跟句践说呢？有点说不出口啊!
句践察言观色，发现范蠡欲言又止，忙问：“范大夫莫非有什么好对策？”
“大王，臣以为，以为……这倒是个机会。”
“什么时候了，你还支支吾吾的，有啥话你就快说吧！”
范蠡一咬牙，道：“我这儿有个绝招，就是恶心了点儿，怕大王接受不了。”
“事情到了这个地步，寡人还怕什么恶心！只要能回国，让我吃屎都行。你有啥办法，行或不行，都先说出来听听吧！”
“大王您说对了，臣的绝招就是要你吃屎啊！”
“啊？……不是吧！”
“正是如此。如今吴王久病不愈，大王您正可趁此机会前去探问吴王病情，然后要求拿他的粪便来尝一下，同时看看它的颜色，然后跪倒在地表示祝贺，说他不会死，而且26日那天就会痊愈。如此一来，吴王一定会被您的行为所打动，等他那天病真的好了，咱们回国的事儿，嘿嘿，也就八九不离十了！”
句践傻了，你居然真的要寡人去吃屎！
“范大夫你这招果然够绝！只是我句践好歹也是一国之君，怎么能去吃旁人的屎呢？再说夫差那个人面目可憎，他的屎一定很臭！”
范蠡回答：“夫欲成大事者，不矜细行。吴王行事像个娘们儿，而无半点丈夫之决，一下子说要放了大王您，一下子又说不放，咱们不使点绝招，怎能博取他的同情，又怎能顺利回国呢？”
句践没有说话，抱着头，内心挣扎了半天，终于决意道：“好，就按范大夫你说的办！妈的，老子这次拼了!……”
第二天，按照原计划，伯嚭带着句践去给夫差探病。夫差病怏怏地看了看跪在床边的句践，有气无力地说：“句践兄弟，是你么？寡人如此对你，你却还肯来探问我的病情，你的良心真是大大的好哇！”
句践心道：我的良心何止是大大的好，那简直就是“相当”的好，待会儿你就知道了！
伯嚭在一旁道：“是啊，句践听说大王您龙体失调，内心十分忧虑，所以特意乞求微臣带他来看看您。”
句践叩首道：“大王，微臣也读过几年医书，只要让我看一看病人粪便的颜色，就能略知他病情的好坏。”
夫差喜道：“哦？你竟有这等本事？恰好寡人刚刚出恭完，你帮我看看，寡人还有没有救！”
“谨遵王命。”
“那就辛苦你了。”
伯嚭忙派人将夫差的马桶端出户外，句践再拜，跟出房来，揭开桶盖，装模作样地观察了起来。
