“重要的是学会驾驭自己。”
——歌德
“大多数人为眼前而工作，—少数人为未来而工作。明智的做法是为两者而工作——既为眼前的未来，也为未来的眼前而工作。”
——《真理的猜测》
“所有成功的秘诀都在于克制自己……如果你一旦学会了驾驭自己，那么你就有了一位最好的老师。如果你能向我证明你能够控制自己，那我要说你是个有教养的人；缺乏这种品质，所有其他教育都于事无补，毫无价值。”
——欧利芬特夫人
“整个世界都在嚎叫：‘能拯救我们的人在哪里?我们需要一个这样的人!’请不要舍近求远地去寻找这样的人：这个人其实就在你身边。这个人——就是你，就是我，就是我们每个人!……怎样才能使自己成为这样一个人呢?如果一个人不知道如何决心成为这样的人，那么没有比这个事情更艰难的了；如果一个人决心成为这样的人，那么没有什么事情比这更容易的了。”
——大仲马
1.改变命运要靠勤俭节约
只要想方设法不懈努力，生活富裕闲适并非渴望不可及。只要善动脑筋，高薪水高收入正是成为富裕的有产者的前提。一句话，只要付出劳动、精力、诚实和勤俭，社会进步和幸福的果实就不再会与自己无缘，个人相应的社会处境以及阶级处境的改善也就在眼前。
贫穷是一种不幸，但大肆挥霍浪费却带来真正的痛苦。当前社会挥霍浪费才是罪恶的根源，也成了社会的毒瘤。会赚钱似乎并不难，但会花钱却并不容易。然而财富的造就却并不仅仅取决于赚钱，懂得花钱甚至更有决定意义。通过勤劳节俭开源节流，必定能使家庭储蓄增加，虽然可能还不能达到足够富裕，但是着也足以让他们保持独立地位，并未过上健康生活打下良好基础。
可以说，自我克制和个人节俭等品格的养成，直接影响着个人的财富积累以及他们的社会地位。因此，社会上一些高收入的工薪阶层却没有半点积蓄甚至有的还过得落魄的人也并不少见。虽然经验和技能的积累方面的差距制约着工人们的薪酬和地位，但真正拉开人们差距的，在很大程度上却是克勤克俭的品性。在一定意义上可以说，正是对资金的节约或者浪费决定着一个人的最终命运。善于节约资金，就可以找到有利可图和有用的事情，就不愁改变处境和命运。事实上，当今那些主要的实业界领袖也并非生来就是领袖，他们同样是直接来自社会各阶层的人。
一位南开郡工厂主的实例也很好地说明了这一点。这位纺织厂厂主的真实姓名我们不便提及，因此我们就姑且以史密斯先生的称呼来说说他的情况吧。我们去参观他的工厂时，厂里有三四千人在干活，整个工厂700台电力织布机在不停运转。当我们要离开工厂时，一个一起来的朋友拍着那位工厂主的肩膀，以一种明显不同于南开郡人的坦率和随和说道：“史密斯先生本人在25年前还是个工人，他是通过勤奋和节俭来获得这么巨大的产业的。”对此，史密斯先生也立刻以同样坦率而幽默的方式回答：“不，我不把它完全归功于我自己；我同一位拥有一笔财产的妻子结了婚。这很重要，因为当她与我结婚时，她作为这个纺织厂的织工已经拥有每周9先令6便士的收入。”
任何成功的商人，都必须首先是一位善于合理计划生活并懂得节俭的人。实际上，就连每个能干的家庭主妇也不例外。我们也不必再向人们重复强调节俭的重要性了，也没有人能会否认节俭习惯是可以逐渐养成的。许多实例都表明，节俭是人人都可以努力做到的，而且节俭决不会使人痛苦，相反它还能使人们免遭蔑视和侮辱。虽然它要求人们保持克制，但也并不意味着抹杀正当享受，相反它还会夺回由奢侈浪费所带走的乐趣，并带人间带来幸福。
节俭虽非人的本能，但要做到却也并非难事。每周节省几先令，持之以恒几年下来就能积攒几百英镑。虽然有些人可能不信，但我们敢说，从每周节省2先令、一先令或6便士开始，任何人都可以做得到。这和人们具有多么高的智力或多么高尚的德行没有多少关系，它似乎也并不需要多大的勇气才能做到。唯一需要的只是节省和自我克制习惯的养成，也即是说它并不需要强烈的决心，它只需要具有一般常识和一点点有耐心能够抵制放纵享乐就足够。事实上，这不过是日常生活中的一种普通意识而已，只要付诸行动立即就能见到成效!越是持之以恒，节俭就越会成为一种自觉的习惯从而也就更容易做到，同时它所带来的补偿和报酬也就越是可观，那么生活也就会自然随之慢慢改变。
2.养成节俭的好习惯
也许有人会说：对于一个收入微薄而且不得不把每便士都用来养家糊口的人来说，他还能从哪里去节省出多余的开支用来储蓄呢?确实，在许多勤奋和节制的人身上也存在这样的事情，但这并不等于说节俭和储蓄就失去意义。只要能够确实保持克制，就连这些穷人也总能找到积攒的途径，并且获得他们本来就应该享受的快乐和幸福。而且对所有的人来说都是如此。否则，这个世界不仅会停止进步，而且早就惨不忍睹了。
穷人们的节俭可能主要苦于收入微薄，但对那些收入丰厚的人来说则不然。对这些富人来说，最重要的就是克制和责任。挥霍无度的做法不仅自私之极，而且极端可耻!即使他把自己每周的收入一点不剩地花在全家的享乐上，如果不说是十足的愚蠢，至少也可以说是极端不负责的行为。如果一个生前收入颇丰，但死后没有留下任何东西，而只留下听从命运的摆布的妻子和赤贫的家，那么毫无疑问他绝对是天底下最自私而且极不负责的人。虽然通过一些人主张捐款也许可以避免厄运，但却不解决根本问题。尽管这种事例相对较少，但对于这个家庭来说，陷入赤贫境地就是天大的悲剧了。
事实上，这种不幸的结果是完全可以避免的——只要通过节俭。只要平时少喝杯啤酒或少抽一支雪茄，把任何一次用于感官享受和快乐逍遥的花费节省下来储存起来，就足以使安稳的生活多一份保障。事实上，那些最穷苦的但却勤劳节俭的人，正是通过平日里看似微不足道的精打细算，才为他和他的家庭应对那些疾病或失业等不测之灾提供了基础，从而有效减少或避免了这种不幸的意外对他们的打击。
尽管通过节俭可以让人们拥有充足的储蓄以应付意外之灾以及他们年老时所面临的困境，但对更多的人来说节俭的意义绝不仅在于此，而是在于它是最终通向富裕的道路。虽然最终成为富翁的毕竟只是少数几个人，但是绝大多数人都拥有成为富翁的能力，勤奋节俭就是其中一个因素。决定节俭习惯养成的不是机遇，而是对于挥霍浪费能够自我克制的意志力。
不知疲倦地辛勤工作并不必然带来节俭习惯。因为事实表明，即使在那些普通劳动人民中也不乏宁愿享受快乐而不愿实行自我克制，甚至挥霍浪费的人。他们常常大手大脚地把自已的收入花的一分不剩。更有甚者则把多年辛勤工作的收入在一年内就挥霍精光，不仅死后没有留下一个子儿，而且欠下沉重债务。甚至就连他曾得以栖身的房子这点家产也都早就归属了别人，以至于他的丧葬费也没了着落。毫无节制的挥霍浪费酿成了多大的罪责！
学会深谋远虑和朴素节俭，首先需要当人们变得更为明智和善于思考。一个像野人一样毫无头脑的人是根本不会为未来作打算的，他也不会考虑到艰难时日的需要，更不会考虑去去帮助别人。只有明智的人才会未雨绸缪居安思危，从而及早为生活中可能的不幸作好准备，而且还会认真地去帮助那些与他邻近和亲近的人们。这也是责任感使之然。这对于一个将要承担婚姻家庭责任的人来说，更为重要。也许这种责任原本就是上帝的明智安排，但是很多人却并未认真地考虑过它。特别是对于那些回避婚姻生活及其责任的人而言，这种严肃思考更是不可奢望。但对于结婚的男人则必须事先作好心理准备，他不仅要保证他的家庭生活不会匮乏，而且还要想办法为家庭的未来做好充分准备，即保证在他丧失劳动能力乃至死后的情况下，他的家庭都不会因为陷于赤贫而成为社会的负担。
为此目的而做到勤俭节约正是富有责任感的体现，特别是对于一个男人来说，如果不能对家庭成员的未来做好规划，这种人不仅是无知的蠢材，而且是残忍的懒汉。试想：一个做父亲的只顾自己生前挥霍享乐，不仅不留一点积蓄，而且最终还把一个赤贫的家庭留给社会。难道还有比这更无知更残忍的吗?然而不幸的是，几乎在每个阶级中都存在这种罪恶的生活模式。一些中上阶级也同下层阶级一样，他们的财力并不足以支持生活，因为他们的生活挥霍浪费，而且几乎极尽炫耀、轻浮、享乐之能事。虽然他们做梦都想致富，但这也不过是出于满足他们喝高档酒和吃美味佳肴的财力需要而已。因此，几年前休默先生在国会下院发表讲话时所讲的那个引起一阵“大声的嘲笑”的那个论断，即他认为英国人的生活方式总体来说实在是太奢华了。现在看来这不仅完全是事实甚至比那时更加正确了。
也许是现在快节奏生活的压力，让人们生活得太紧张：不仅有限的财力不足以支撑，而且还搭上了最宝贵的生命本身。但实际上，只要人们善于节俭，无论节省的东西多么小最终都可以积聚为他力量的源泉。不仅在他的晚年可以过上舒适幸福的生活，而且在生前也能够抬头挺胸地面对这个世界了。作为主人，生活也充分处于他自己的掌控之中，这也就从根本上改变了自己的命运。
3.善于节俭才能真正自立
从一定意义上讲，金钱是自立的基础。这也使金钱具有了某种道德意义，当然前提是它必须同节俭联系在一起。作为自立的一种保障，节俭这种最朴素和平民化的品质能立刻就升华为最值得称道的高贵美德之一。因此“不要轻率地对待金钱，”正如巴威尔所说，“因为金钱反映出人的品格。”的确如此，正如慷慨大方、仁慈、公正、诚实和高瞻远瞩抑或贪婪、吝啬、不义、挥霍浪费和目光短浅等等这些品质，很多时候正是通过对金钱的使用所体现出来的。
寅吃卯粮注定不会成什么大事，而且还总是把自己悬挂在赤贫和破产的悬崖边上。这种人天生注定了贫困和受奴役的地位，因而也不会有什么自尊，更不会获得别人的的同情和起码的尊重。节俭的缺失让自由和自立远离了他们，而挥霍无度又足以剥夺他们所有的坚毅的精神和美好的品德。
不仅赚钱和花钱永远都是两回事，而且知道如何节省赚来的钱更是一门艺术。多数人都有足够的技能和勤奋去做好前者，但却缺乏必要的智慧去做好后者。以致许多人都沦为了及时行乐的奴隶，败倒在放纵挥霍而不计后果的冲动之下。这种现象本可以通过人们坚强的意志力或其他强有力的手段加以控制，但不吸取教训、死不悔改让这一切都成为了幻想。
培养节俭习惯，主要就是为了节省每一项不必要的开销，避免任何奢侈浪费的生活方式。从而为了改善自己以及他人和整个社会的境况打下基础。在此必须要学会保持克制，特别是在价格陷阱面前要时刻保持清醒。要明确任何多余的交易都是浪费，尽管一次购买可能花不了几个钱，但是我们因此而花费的代价却是昂贵的；细微的开支汇聚起来就将成为一笔巨大的浪费!如果不能防微杜渐，毫无节制不计后果的出手阔绰的坏习惯的形成将不可避免。西塞罗也曾告诫人们：“不要养成狂热的购物癖，这样你就会从中享受一种无形的收益。”但许多人就是被那种购买便宜货的习惯冲昏了头脑：“这真是便宜得出奇的东西：让我们买下它。”“你买它有什么用吗?”“不，目前还派不上用场；但它一定会在将来某个时候派上用场的。”就是这样的心态让人们逐渐失去了理智，再加上时尚的作祟，古旧的陶瓷器皿、古旧的字画、家具甚至陈年老酒这些乱七八糟的便宜货耗费了太多的金钱!正因为如此，贺拉斯·沃波儿才诙谐地说：“我希望在我身上别发生类似的售卖，因为我没有一英寸的房间或四分之一便士可供交易。”
作为一份道德责任，人在在年富力强时期为晚年安享舒适幸福时光积累一笔钱财是正当的。绝不应该挥霍地度过了他收入丰厚时期的大部分人生阶段，而年老时却要沦落到向人乞讨，或者完全依靠他人慈悲的施舍过活，这样的悲惨境遇足以让人心酸。但如果人们能够吸取教训，那就应该抓住机会下定决心努力工作并尽力为将来进行做好准备，从而为家庭的未来生活奠定基础。事实上，只要人们能在年轻时候就为未来早作打算并及早就开始节俭储蓄，就足以对自己晚年的生活应付自如。本着精打细算的原则生活，尽管在生命终结时不能带走什么，但却可以选择留下一笔财富从而也赢得一份美名。
然而理论与现实总是存在着差距。现在的年轻人根本没有把父辈们的经验教训放眼里，甚至可以说是有过之而无不及，这些人几乎就是消费狂，他们花起钱来不仅更加慷慨大方而其无拘无束毫无顾忌。父辈们那种种恶行又在他们身上延续着，他们自己也逃不了债台高筑的命运。不断扩张的的欲望变成了无底的黑洞，满足各种需要他们就不择手段进行他进行投机敛财，这样最终必然是倾家荡产遭受失败的重创。但即使是这样的教训似乎也难以让那些行为劣迹斑斑者改弦易辙。从本质上讲，勤俭是一种实际生活行为，因此它可以通过活生生的事实最好地传授给人们。苏格拉底就建议那些有家室的为父者，通过耐心观察他们节俭的邻居的以便从这些榜样身上获得教益。
