“罗马人把勇气和美德看成同一个词，这饱含了深刻的智慧。而事实上不战胜自我就没有美德可言。那些不需要付出代价的东西也一文不值。”
——德·梅斯奇
“人与低等动物相比所具有的全部优势几乎都来自于与同类合作行动的能力，人能够通过几个人的联合行动来做到单个个体的努力所做不到的事情。”
——J.S.穆勒
“在未来，我们主要的安全保障在于财富更为广泛的分布，也在于有利于出现上述结果的法律。占有财产后，人就具有保守的本能，厌恶激进的或无法无天的做法……因此我们很希望乡下人都成为地主，城里人都成为资本家。”
——W.R.格莱格
1.节俭的重要性及其实现原则
作为一种生活中的一种良好习惯，节俭的重要意义已经不言而喻。那么在生活中应该如何使这种好习惯切实成为现实呢？实际上有很多简单易行的方法，但无论如何我们首先需要遵循以下原则。首先就是努力多挣钱而尽量少花钱，不仅要做到量入为出而且必须要未雨绸缪地为未来预留一定的资金。不会挣钱光会花钱的人必定是没脑子的傻瓜。对于那些挥金如土的人，民法也经常会像对待疯子一样取消他们管理自己事务的资格。
实践节俭的第二条原则就是要支付现款而不轻易透支，也在任何地方欠债。债务不仅会像个无底洞一样，会让人花钱失去节制并沉迷其中而无法自拔，而且一旦被债务这个恶魔缠身，人的心灵和品德就会被腐蚀，它会让人变得不再诚实而喜欢欺骗他人。“偿还债务会使人永远受累。”除此之外，践行节俭还应该做到绝不依靠不确定的利润，特别是绝不事先花掉还未到手的钱。投机性的渔利无异于玩火自焚。否则就极有可能像《辛巴德》中的老人一样被债务缠身而永远难以自拔，任何人都难以承受这种打击。
除此之外，做到节俭最重要的就是要善于把一切花销都做成定期的账目，这也可以说是第三条原则。生活规划得当就会避免捉襟见肘，事先就尽量做好每一项花销的详细计划，家庭的预算平衡就比较容易掌握，有一个详细的账目，就可以容易地将自己的收入分配好，因而在需要的时候也能拿出必要的钱。通过这个详细的收支账目，一个人的收入就可以成为制约他花销的有效界限。
在这方面我们可以以约翰·魏斯雷为榜样。虽然他收人很少，但详细的账目却让他把自己的各项事务都安排的条理有序，并且看起来一切都在他的掌控之中。就在他去世的前一年，他那颤抖的手都依然在记录自己的开支账目。在他的账目本上，他也对自己的“壮举”做了最好的总结：“在86年多时间里，我都做到了账目清晰。我并不在意是否还要这样做，但我确信能经济地规划我的收入所得，并捐赠了我能够捐赠的东西——也就是说，我拥有的一切。”毫无疑问，他的一生既是充实的同时也是条例而有意义的。
另外，节俭也不仅仅是一个人的事情而需要全家共同努力。作为家里的女主人或家长也有必要看管好家庭财富，并且尽量把每件事情都安排的井井有条，让每样东西都能物尽其用，从而使家庭生活既合理有序又能体面得当。如此一来，即使是那些最成功的重要人物亲自来访，也绝不会发生什么尴尬。特别是对于中等收入者来说，其家长能够像关心自己生意一样关注家里的每一件事，不仅是绝对必要的而且也是十分重要的。
作为一种习惯，我们并不能从数量上精确界定节俭的限度。在培根看来，人们量入为出的界限应该是，花销不应超过收入的二分之一并且还要把余下的收入积蓄起来。这可以说是一个很精确的度量了，但也许就是因为它太过精确了以致于连培根自己都没能做到，再具体一点说，一个人的房租应该占到总收入的多少呢?这要受到生活环境的极大影响。一般来说，在乡下也许十分之一是合理的，但在伦敦市却可能是六分之一都不够。但不管环境怎么变有一点总是不变的，这就是花得越少省得就越多，那么能积蓄下来的也就越多从而对于家庭来说也就越有利。同样的道理反之亦然。如果我们无法很好做到，那么错误也就可能接踵而至。在第一次犯错误之后或许还能有补救的机会，但是如果屡屡重犯，那么要想补救可就难上加难了。
节俭的必要性同样毋庸置疑，无论对谁都一样。慈善要以财富为基础，而慷慨也要以节俭为前提，否则一个人将会在社会上无法抬头。如果全部收入都被耗光，他就会成为一个无用的人。他甚至不能使自己的孩子受到很好的教育，从而使他们的生活与事业在起点上就落后于人。通过培根的例子，我们也可以看到即使是那些才智最高超的人，如果忽略了节俭同样也会十分危险。值得庆幸的是节俭并不是件难事，因为每天都有成千上万的证据在证明着，即使智力最一般的人也可以养成节俭的美德并成功将其付诸实践。
作为世界上最勤奋努力并自我克制的民族之一，英国人正是通过他们的不懈努力而在世界上得到相应的地位并不断发展，但在改善社会整体状况并确保社会福利发挥其最好的作用方面，他们对采取合适的方法缺少应有的重视。在做到性情温和节俭朴素和深谋远虑他们做的还不够。作为丈夫和父亲，只要他们满足了家庭生活的现实需要，通常就被认为是尽到了职责，由此带来的一种后果就是他们很少或者根本不会考虑将来。活在当下而不顾未来就是他们真实的生活状态，。尤其也可看出，英国人虽然很勤劳却缺乏远见。一方面，挣到足够多的钱对于很多人来说都不是问题，另一方面他们却又不够深谋远虑甚至还挥金如土。一切皆因他们缺乏节俭的习惯和美德。
2.实践节俭以追求幸福生活
尽管节俭是如此重要，但它对各行各业的人们都缺乏应用的影响。很多人似乎都已经养成了收支相抵甚至于入不敷出的习惯。上流社会的人们为了苦苦保持其“社会地位”，拥有豪华的住宅、漂亮的马匹和马车，吃山珍海味、喝名酒以及他的女人们必须要穿着高贵且华丽等等，所有这些作为“地位和身份”的象征都成了一种炫耀攀比，并且为了炫耀他们几乎极尽奢侈浪费，而对那些哪怕一点点的节俭做法都不顾一切。在这种生活之下，一切的希望就成了奢华无度，死撑面子足以让人雄心受挫，因为这不能不说是一种让人心碎的生活。
俗话说“上梁不正下梁歪”。一个社会上层人们的生活习惯往往会影响到整个社会并且会成为人们效仿的榜样。一些中产阶级就喜欢努力模仿贵族气派，他们极力把住宅装修的尽可能豪华，所穿的衣服要尽量华丽，连马车也要装上豪华的布蓬，久而久之一种炫耀和铺张浪费的习性也就形成了。就连他们的子女们都要学习“家政”，学习骑马驾车，经常去歌剧院和戏院享乐，“上流社会”的一举一动都会成为他们争相模仿的对象，人们不仅互相炫耀和攀比，而且各种恶习和荒唐有害的做法一浪高过一浪并不断蔓延。由此可见，盲目追求奢华的生活只能把这些本来应该殷实的中产阶级拖垮，而他们的堕落也就成了必然。对于那些下层的劳动阶级来说，他们由于收入有限并且处境艰难，因此只要他们有点钱，他们就不得不为随时可能遭遇的艰难岁月做点准备；但是一旦不幸真的降临，也许就只有家徒四壁的房子能帮他们遮挡点风雨而不会解决根本问题，因为对他们来说最大的问题就是努力挣钱从而改善物质生活。
节俭省钱绝不等于贪婪吝啬，虽然它们都意味着拒绝浪费并节省每一样东西，但其目的的却截然不同。吝啬鬼只是把吝啬当成一种快乐，因此也近乎一种变态；那些贪婪的人把金子视为神物并对之顶礼膜拜，在他们眼中金钱的重要性远胜于他的生命；精明的节俭则是要在一个人收入承受能力的限度内，尽量使生活过的更加舒适幸福，不仅需要为当下而且还要为将来而积蓄。不仅如此，那些吝啬鬼和贪财鬼往往贪得无厌永不满足，他积累的财富远远超过他的花销所需，但却不舍得为改善生活多花一个子。他们绝不是财富的主人，反而却是财富支配着他们。然而最不幸的则是就在他们死后，那些“辛苦”积累下的财富往往会被那些挥金如土的浪荡子挥霍一空。节俭的人也许没有想过要积累多少财富，因为他们更看重的是财富的正确运用和相对合理公平的分配。最重要的则在于，他们能够把金子当做最有用的工具来为他以及他的家人谋取最大福利。因此，节俭者才会成为财富真正的主人。
对所有人而言，做到节俭就必须要合理支配自己的收入，这也应该是做人的职责所在。萨利公爵在他的《回忆录》里就提到，对他来说节俭比富有更重要，正是因为做到节俭，因而他才能在任何时候都可以从容应对突发事件。结婚之后，处于对妻儿的负责，他就更加注重履行节俭的义务。他不想因为自己的过早去世而让妻儿遭受凄苦，他深知慈善之手是冰冷的。依靠施舍的生活与通过艰苦劳动勤俭节约和诚实的积蓄所过的生活是截然不同的，前者苟且于世毫无尊严和幸福，而后者本身就意味着福祉和舒适。因此要过上幸福生活，就要杜绝挥霍浪费，并且让每一个都努力地去节约和积蓄。只要坚持下去使小小积蓄丰厚起来，他和家人的幸福生活就不会是句空话。
为追求崇高目标而节省金钱的努力过程，不管最终成功与否它都是一个获得尊严的过程。它会让人变得井井有条，因为它可以控制人的激情和冲动从而自觉克制奢侈浪费，最终使美德战胜了邪恶，并过上舒适幸福的生活。勤劳节俭可以减少甚至避免人们遭受痛苦与心神不安的折磨，只要拥有一小笔钱，人们的生活也可以过的更加殷实，奋斗的步伐也就更为轻松。即使当发生失业或不幸降临时，他也可以依靠自己的资本而泰然地面对并避免或中止情况的恶化。节俭朴素正是生活的一种福祉，它让人们认识到了做人的尊严并获得崇高荣誉。特别是当我们走到生命的终点之时，由于清醒地意识到我们不仅没有给社会增加负担反而还为社会积累了财富与荣耀，就更会感到内心的安宁和灵魂的圣洁；同时还会看到，我们的自立将成为孩子们最好的榜样，我们所留下的财富必将激励着他们以快乐和自立的方式追求更加幸福的生活。
3.追求个人成功促进社会发展
不懈追求自我发展和提升，无疑应该是人生最重要的职责之一。除此之外，我们还负有以合理的方式来帮助他人，从而促进社会整体进步的义务。社会的发展离不开每个人的共同努力，事实已经证明每个人的自由意志和自由行动都会对社会产生很大的影响。但由于各自所处的环境不同，因而具体所走的道路就不同。如果能够成功与逆境抗争并克服了困难；那么他就能从社会最底层和贫困的深渊中脱颖而出；如果精力充沛的人树立了远大的目标，并为之付出不懈努力，那么他就可以使自己不断得到发展与提升。敢于直面逆境善于克服困难，就足以证明人性的伟大，并给社会带来荣耀。
良好的开端是成功的一半。坚定成功的决心，是走向成功的第一步。个人在追求自己成功的过程也可以使他人获益。因为他可以为他人树立现实的良好榜样，其感染力和说服力远胜过任何华美言词的教诲。而这种自我改造和自我提升的活生生事实，将给他人留下最深刻难忘的印象。社会是由个人组成的，因此社会的幸福与繁荣程度乃至于社会的腐败程度都是与组成社会的个人的状况息息相关。如果大多数人都能努力追求成功，并且在改变自己的过程中积极去影响和改变他人，那么社会将会变得无比的开明和繁荣。
公平或平等问题是一个关系着个人幸福和社会发展的重要问题，也是一个从远古时代产生并一直延续至今的问题。根据古希腊哲学家色诺芬的记载，苏格拉底就曾问伊斯马萨斯：“为何有的人生活富裕而且有所积蓄，而其他人生活必需品都很匮乏而且同时债务缠身?”伊斯马萨斯的回答是：“原因在于前者专注于他们的事业而后者却对事业不加考虑。”事实上在大部分情况下，基于才智、行动与精力的不同而产生的人与人之间的差别总是存在的，但仅由此还不足以造就优秀的品格，最优秀的品格从来都是在美德、节俭与深谋远虑的影响下造就的，而这又在很大程度上决定了个人的境况。
一个德行平常而又毫无行动力并且总是指望运气或依靠他人垂青的人，是绝不会获得成功的。而那些吝啬鬼贪婪鬼以及挥金如土和铺张浪费之徒更是注定要失败，这也算是他们本身罪有应得。不吸取失败的教训，不注重经验的积累使得他们总是以错误的方式来安排工作，就不可能有效处理实际事务因而也没有不失败的道理。机遇只青睐又准备的头脑，对于那些不肯自力更生或不能从经验中吸取教益的人来说，所谓缺乏运气不过是一种谎言一个借口而已。因为他们既不能适应环境又不能改变自己，就更遑论改变环境了。他们的固执坚持和勇往直前，不过是去搬起石头砸自己的脚。任何伟大的计划核周密的准备，都无法让他们完成自己的目标。更何况在现实生活中，很多人都是在等待条件的就绪，而不是去创造条件。他们更喜欢以生动的语言描绘做事步骤并幻想成功，而不是以迅捷的方式去行动。因此，所谓的成功也就成了无意义的唠叨。
当然，拥有成功的愿望，哪怕只是积累财富的愿望总是好的，起码这是人们内心深处希望变好的一种体现。事实上，积累财富的愿望也是促进个人积极进取和人类社会不断发展的重要动力之一。它不仅可以鞭策人们努力工作超越别人，并且构成了个人充满精力与活力的坚实基础，并且也为人们的勤劳节俭和获得自立奠定了精神基石。一个懒惰而毫无追求的人或奢侈浪费的人不可能成为伟人，世界的进步是由那些分秒必争的人通过他们的聪明才智以及他们的科学发明创造来推动的，这些人无疑也是具有最强烈的成功愿望，并且也懂得劳动的宝贵和高尚的人。他们通过自己的劳动追求成功，他们把劳动当做生存的一种条件。他们信奉着“劳动是神强加于优秀子民身上的负担”这句古老信条。他们深知财富的积累和妙用财富的重要性，因而他们不仅遵从新奥伦斯的约翰·道诺夫的墓碑上刻着的格言，而且还以此作为青年人生道路的教益：
“切记，劳动是生活的一个条件。”
“时间就是金钱，不要浪费一分一秒，要利用每一分钟。”
“你喜欢别人怎样对你，你就怎样对待别人。”
