广告贴出三天，垃圾巷来了个人，头似葫芦，顶无毛，短腿窄肩又细腰，架一副眼睛，提一个小包，脚登西京口皮鞋，身穿长袍，三月里，扇子不离手，围脖拉到耳朵上。自言是个古董商，上至商周下至唐，朝野文物皆收藏。在灰水城交得一帮朋友，皆是场面人物。世空问那人可认识忘我酒楼的朱武。那人微笑说：“岂止认识，酒楼的门朝哪我都知道。”世空又问了几个问题，那人都答对了。世空说刚才师傅自言是古董商，我们手里有个陶壶，麻烦你鉴别一下真伪。那人说拿来瞧瞧。小娄将陶壶递过。察看一回，又敲了敲，那人惊讶道：“这是项羽时期的楚壶，价值连城。你们看这壶身有一圈小疙瘩，若是无疙瘩必假无疑。几个人屏息静听。那人继续说道：当年项羽领兵与刘邦角逐，路过峰山时，士兵们都不走了。原来山脚下有一溪流，溪水清澈，那些士兵伏在溪边用手捧水喝。项羽也十分口渴，又不愿放下大王的架子。这时，有个士兵拿出一个葫芦，到溪里灌了一葫芦水敬献项羽。喝着水儿，项羽灵机一动，等士兵们喝了水，便对士兵们说大家说这水好不好喝。士兵们齐声说好喝。想不想带点路上喝。想，士兵们小声回答后就你望我，我望望你，都不知道如何带上这些流动的溪水。这时项羽举着刚才那个士兵献上的小葫芦说大家要想带上这水，照着这葫芦捏，然后放到火里烧。士兵们将信将疑照着项羽的话做。没想到烧出的壶儿竟能装水。由于时间紧迫，缺乏应有的设备，那些壶满身都是疙瘩，就像我手中的这个壶。为什么说壶身光溜的是假货？对于小娄的提问，那人又做了解释：后来烧壶的工人，为了好看，在壶出窑后对壶进行了打磨。那这件楚壶要值多少钱呢？世空问。葫芦头说50万要值的。才这点，一旁小娄说。如果是金的，5000万也值。小娄要自己卖的。那人又说你们要是拿去卖一个子儿也拿不回来的。世空说怎么就拿不回，难道那些地方是黑市，做古董买卖的都是黑道上人。葫芦头就说虽然不一定都是黑市，但没人包你不出事。世空脑海中就出现各种各样的人物，未到古董市场，心里已起了疙瘩。小娄咬着牙说卖就卖吧。葫芦头从上衣口袋掏出一块白玉说，这是真玉，乾隆的随身饰物，价值连城，还有这些钞票全归你们。说着话儿那人打开了密码箱。世空和小娄眼都直了。小娄想如果真有那一箱钱，他们可以在灰水城最繁华的地方买套房子，到汽车行挑选一辆奔驰，他要让那些女人看看，他小娄有钱了。那些美艳的女子该是多么的羡慕，他就在车里房子里，与那些女子做爱。世空想像他再不用为生计发愁，整日安心地写作。写累了便骑着新买的爱玛，四外乱逛。他终于出书了，并一发不可收拾，直至蜚声中外，他将所赚的钱献一部分给慈善机构，一部分设立文学基金会，鼓励文学青年勇攀文学高峰推动社会进步。他也终于赢得众多女人的芳心，但他选了相貌一般，温柔善良又体贴人的哪一个作为终身伴侣。他们一起写作，一起散步，头发在他们头上渐渐变白，他们也不知道。正当世空和小娄作这样的幻想时，葫芦头将那只陶壶收在了提包中。
世空带上《唐诗三百首》来到红线中介。
屋内光线暗淡，耿娟围着被子和一个中年女子说话。世空将书递过去。耿娟问送给谁的。世空说是给林如梦的。耿娟大笑说，好书，真是好书，在哪里买的？世空说是在一个小镇上买的。耿娟说保证送到。
第二天，世空打电话问耿娟书交给如梦没有。耿娟说交了，如梦当时还惊喜地叫了一声。世空想如梦可能喜欢自己，好长时间沉浸在幸福的幻想中。但这虚假幸福没有维持多久，却被无情的现实击破。与喜鹊桥的一女子见面，说起来偶然，却也是必然。几天后，耿娟电话叫世空到红线中介拿如梦回给他的信，世空敏感地觉察到如梦回的可能是绝情书。本来叫耿娟先保管一段时间，但好奇心的驱使，世空还是去了红线中介。
已是上午九点半，卷帘门还关闭着。世空以为耿娟还在睡觉，便抬步往街对面的喜鹊桥来。
庄姐正从屋内往外来，见到世空，庄姐摸了下世空的头说“小袁这发型好，给你介绍一个怎样？”世空说：“我有对象了。”“你可以全面撒网重点捸鱼。”世空说我怎么会做对不起人的事呢。你喜欢的那个女人叫什么。叫林如梦。假如林如梦和你不能成，还有一个可以谈。我怎么一脚踩两只船呢？假如林如梦不爱你呢？我心里只有林如梦。世空嗫嚅着，是一种底气不足的表现。庄姐拿出手机，说：“帮你打电话问问，别被伤害了。”庄姐就给耿娟打电话。耿娟在电话里说林如梦要求男方城里有房子，条件很高，与世空是没有结果的。庄姐在电话中则说，叫林如梦和袁世空当兄妹来处。后来事实证明，世空被林如梦深深地伤害了，兄妹相处也成了一句空话。
庄姐带世空回到屋内，准备给世空登记。世空说身上有几十块钱，是准备打油的。庄姐说，你有多少，先拿出来登记。现在我就给你介绍一个，人不错的。世空就老实的掏出了60元钱。给世空做了登记，庄姐打电话约女方来见。天近黄昏，喜鹊桥走进一个女人，高挑的个子，手里牵着一个四五岁的小女孩。世空坐在床沿，隔着庄姐偷眼打量那女人。比起林如梦，眼前的女人有些奇，在羽绒服风靡世界的年代，她却一件黄毛呢大衣，又半新不旧的。世空打算庄姐走了，和那女人说几句话。庄姐却转过脸说：“你先回去，我和她说几句。”世空就讪讪地站起来。
在回垃圾巷的路上，世空的心一直被那个黄呢子大衣占据着，从那张恬静的脸和额前的刘海看，应该是个不错的女子，也正由于这样的认定，世空渐渐的将林如梦忘却，日日骑着单车带上一摞稿纸到喜鹊桥等那女子。
正是三月初始，风光渐丽，灰水城的上空袅动着一层淡蓝色气浪。这时候，世空手捧厚厚的那叠稿子，边看边改。一个戴着鸭舌帽嘴巴瘪瘪的退休老教师问世空看的是什么？世空说改小说。又问小说什么名。世空回说是《大泽乡》。又问是武打言情。世空说两者兼有。当问语言如何。世空说使用口语写作。目的是将灰水方言推向全国。老教师来了兴致，笑说那好呀，只是你的找个人帮你的书作注解，否则你的灰水话很难在全国推广。赵本山仅一个小品，让全国人知道了忽悠一词。世空说赵本山能做到我也能做到。我们这个地方，寓意深刻比喻形象的词语多着呢。比如训你个炭篓子似的、大闺女上轿、借坡下驴、粮食不领贴条口袋、公鸡拉屎、瓦渣揩屁股、缩头乌龟、小秃子顶筛子等等。老教师就摇头说：“你老用方言，可能使你的作品流于庸俗。我认为一部好的作品，应该使用标准化语言。”
世空不再辩论，只是问老教师可有意中人。老教师说还没有。庄姐在一边说你不是有对象了。老教师说那女人走了，孩子想她。庄姐说她可说什么时候来？我打电话给她，老是关机，看来那两千多块钱打水漂了。那给你重介绍一个吧。老教师不置可否。世空在旁说谈恋爱找对象要像姜太公钓鱼那样，放直钩子。你是文化人，一人独居，可将兴趣转移到书本上，也可钓钓鱼下下棋。古人有三乐：一闭门读书乐，二开门纳客乐，三出门看山乐。三乐皆可免欲而不得之苦。老教师说一个人干啥都没意思。世空说一个人做事怎么没意思呢。你可以随意安排房间里的每件摆设，可以随意买回本你喜爱的读物。如果有老婆就不一样了，她会把你刚买回的读物扔在地上，你摆放在窗下的写字台会被她搬到一边而摆放她的梳妆台。你说的是，她以前在世时，总不许我把书放在枕头下。有一回因放书的事，我和她吵了起来。吵得面红耳赤，现在回想起来那么温馨，那么亲切，然而那一切再也找不回来了。是啊！失去的再也找不回来了。基于这样的思想，你在物是人非，陈设依旧的房间里总感到心烦意乱、黯然神伤，恨不得一觉睡去不再醒来。然而你又睡不着。你的眼前总有一个女人在望着你，时而哀怨，时而微笑。于是你就泪流满面了。这时过去的一切，五彩缤纷地呈现在你的面前，你拉着她的手，感觉有说不完的话，你极力地想回到过去，但是她却离你越来越遥远，最后成了一缕烟，一丝梦，于是你感觉头发在一天天变白，面容在一天天苍老。世空越说越多，在场的人都感动了。老教师低下头。世空就说别难过，只要有信心，会找到可以过日子的女人的。老教师就叹息着谈起过去。
老教师找的第一个对象是北方人，中等个子，不胖不瘦，说话伶牙俐齿的。买衣服时。那女人说随便买两件就行了。老教师想既然人家真心跟自己，不能小气，就说你随意挑，钱俺不含糊。那女人专拣贵的拿，有一件要一百八，不讲价就买了。内衣外套买了十几件，老教师要拿结婚证，但那女人死活不肯，说什么没结婚证也能陪老教师白头偕老的。老教师放弃了结婚证，与那女人同居。谁知那女人在给了老教师一个多月的幸福后，背上所有衣物悄悄地走了。
第二个女人瘦，皮肤黑黑的，一双麻雀眼，笑起来就看不见了。带个八九岁的男孩，那孩子长得像她，一双小眼睛，头脑尖尖的，常管老教师叫老头老头。吃饭时总要吃鱼。老教师就天天买鱼。那孩子特能吃，斤把重的一条鱼一顿就吃了。几天一过，老教师不乐意了。女人就摆脸色，说孩子不是老教师皮出的，不疼。晚上睡觉，也不脱衣服。老教师说你不脱，明个就走吧。后来那女人也就走了。
老教师叙述完自己的故事，再一次现出颓丧的神色，世空手捧稿子发呆。庄姐说我给你们说个故事吧。
庄姐讲的是一位老革命的故事。那老革命满头白发，目光矍铄。家住城南，早年参加革命。全国解放后，被分配到公安局，在他的努力下曾平反昭雪了许多冤假错案。离休后，无所事事，整日里公园广场四处溜达。
一日行到烈士陵园，因错讲了几句话，差点送了命。烈士陵园在灰水城南端，分东北两个大门。北大门常年开放，东大门只在清明接待社会各界人士凭吊先烈时开放。县剧团里的几个老演员时常的在东大门前广场上组团演出。虽然便衣，因歌唱的好，倒也招来很多观众。一些卖瓜子、矿泉水的小贩儿便在边上摆起了摊儿。听得久了，老革命心中反生一股子愁闷。等抽签的过来，老革命说：“我要死了，还抽什么签？”抽签的就问怎么要死啦。老革命说你们在这烈士陵园，唱那些过去的歌子，不由人不想到那些死难的战友，想到那火热的战争岁月，那时虽然苦，但是心中还有一个希望，希望过上自由幸福的生活。后来解放了，自由了，眼看着人民过上了幸福的生活。谁知58年刮起了共产风，66年发生了十年动乱。在那些日子里虽然过得很苦，但也没有放弃自己的理想。只是到了现在那些激情与感觉越来越淡了。抽签的说怎么就淡了呢。老革命说怎么不淡呢，你看这灰水城还有几块是干净的地方，到处人屎马尿，一些巷弄窨井盖坏了没人问，污水倒流街上，大家也都睁只眼闭只眼，还有少数人吃人饭不干人事，奉献意识淡薄，唯利是图思想严重。我工作那阵子，心里只想着案卷嫌疑犯，生怕稍有不慎出现冤假错案。老革命越说越激动。那抽签的就说你说这些话可要负责任的。老革命猛地一惊，抬眼四望，发现周围的人都在瞪着自己，心里更添几分惧怕，回到家便打开药瓶，将一粒粒的安眠药儿吞下肚去。一个邻居来借钱，见老革命神情异常，口齿不清，忙将送他进医院。医生为老革命清洗了胃，交代他以后别再胡乱吃药，少出远门。老革命按照医嘱，每日里只在家门前活动。
日子一晃过了二年，老革命的身体硬朗起来。饱暖思淫欲，单身多年的老革命就往斜湖路的婚介公司找伴儿。路过人民医院时，老革命遇见了过先生。过先生扩大了服务范围，并将某些服务内容写到一个木牌上：老年朋友们，想幸福吗？请伸出你的手。本人会从你的手相上为你提供婚姻咨询。老革命看了默然心动，遂上前请求过先生为自己测算婚姻流年。过先生问老革命生辰八字。老革命想了半天，方报了八字。过先生说戊为阳土，性燥质干为老丑之夫，癸为阴水，性阴弱，为婆娑之妇。戊癸合，是老阳少阴之合。又戊得癸则妖媚有神姿美，男子娶少妇。近日，你有桃花运，如走进中介，则有美貌妇人要和你私订终身，又因为朱雀星逢，所以你们只能是发乎情止于礼。
老革命就来到了喜鹊桥。庄姐给老革命登了记，和老革命闲聊，老革命打开话匣子，说起在战争年代时的故事。
有一次，老革命追赶一班敌人至一山岰，敌人钻进一所民房。老革命站在山头喊，全连同志们上啊，活捉他们。然后又喊，放下武器缴枪不杀。那班敌人乖乖地放下武器举手投降。后来，打过长江，打到上海，直至全国胜利。老革命和战友们身体打垮了，胳膊打残了。首长就说：“同志们，你们回家吧，回家也不能光种地，要加强军事训练，因为蒋介石有可能会打回来的。就这样老革命复员返乡。政府安排老革命做侦察队长。在干侦察队长那些年中，老革命爱岗敬业，视人民生命财产为天职，每一件案子认真侦察，还受害者一个公道。其中有一桩让老革命难忘的杀人案。在对犯罪嫌疑人作初步审理时，犯罪嫌疑人主动认罪伏法。老革命问他是用什么凶器杀人，他随口说是用锤子砸的。在将审理结果上报市局时，助手提出了疑义，说一个杀人凶手在接受审问时应该是百般抵赖狡辩的。第二凶手将锤子砸在受害者什么部位没有交代清楚。老革命就是一惊，连夜驱车到市公安局说明情况。那夜雾大，老革命的小车几次差点撞在路边的电线杆上。经过第二次审问，犯罪嫌疑人终于揭开了案情的迷雾。真正的凶手与犯罪嫌疑人是对孪生兄弟，相貌极为相似。凶手为长兄，杀猪为业，和村里一个叫歪嘴的媳妇马艳有染。马艳肤黑丰乳，极为性感。一日，屠夫对马艳说，咱俩这样偷偷摸摸也不是长法，不如分手吧。马艳已爱上屠夫，就说你就没有办法吗？屠夫说咱俩要想做长久夫妻，只有……马艳一惊。屠夫说只要你将他灌醉，后面的事我包了。于是出现了类似戏剧中勾奸夫害本夫的情节。马艳想灌醉歪嘴，但是歪嘴渴了两杯就不喝了。马艳正无计可施，屠夫手持铁锤从大衣柜蹿出，只两下歪嘴就倒在了地上。为了逃避法律制裁，屠夫让弟弟顶罪。弟弟从小跟兄长长大，有恩，就出现假凶手认罪伏法的一幕。
真是差点冤枉了好人。旁边一女人说道。老革命说是呀，侦查办案不能马虎，否侧，稍不留神，就会造成冤狱，错杀好人。还有吗？你想听，以后我天天到这儿讲给你听。那好呀！
