研究周易并非易事。刚结识过先生那段日子，世空整日里看八卦，将一个脑袋抠成了一个死亡谷，也搞不明白六十四卦各用什么符号表示；所谓天泽卦怎么来的，卦辞如何解说，亦茫然无知。世空之所以接受那个局长交办的差事，一是因为有过先生在旁指导。二是想借此机会表现一下自己。刘部长在分手时拍着世空的肩膀说：“小袁呀，好好干，前途无量啊。”然而过先生很忙，每每问及八卦知识，总说你自己研究吧。世空就钻进了六十四卦的迷宫。真是闲坐小窗读周易，不知春去已多时。等到世空从六十四卦的迷宫中走出，灰水城已进入冬季，路上的行人穿起了棉衣。
世空在交表格前一天下午，穿了件外套去见耿娟。耿娟刚做成一笔生意。上午来个五十多岁的妇女说老公安局有套房子，电视家具一应俱全。现在她要到南方做生意，不知是租好还是卖好。耿娟说租房子多，买房屋的少，还是租出去。那妇人说，我怎么收租金，你可以每年回来一次收租金。妇人接受了耿娟意见，决定将房子租出去。耿娟打电话招来了租房子的人，却是驼背和水蛇腰。问明了房屋的区位方向，驼背叫耿娟坐车一起去。耿娟笑嘻嘻上了驼背的小吉普。妇人的房子在六楼。果然窗明几净壁柜无尘，电视、冰箱、家具一应俱全。水蛇腰说好房子。耿娟不失时机地对驼背说，就这样定了，租金按大姐开的付。驼背就拿腔拿调说只要她说行，咱没意见。耿娟说你们付租金，就可以入住了。驼背目视水蛇腰。水蛇腰打开白皮包，掏出一沓红条子。耿娟眼睛立马直了，接过妇人递过的中介费，还说这么多钱，够我看多少天门市呀！
驼背水蛇腰留在新房子里收拾东西。没有车，耿娟只好步行去车站坐车。快到站台时，就听有人喊。回首却是冰秀梅。冰秀梅在一辆红篷车内。上来吧，这车是去斜湖路的。耿娟上了车。冰秀梅说耿娟在锻炼身体。耿娟说，“唉！本来我是要骑车来的，驼背硬叫我坐他的小吉普。”说慢点，什么驼背，你坐他车干什么？带他去看房子。谁知他看中了房子就不会回来了。这驼背也真是的。现在人就是这样，用着人朝前，用不着人朝后。你开饭店怎样？能怎样？凑合着吧。说说讲讲，车到斜湖路，耿娟下了红篷车。
耿娟将世空让到屋里，打着手势说：“我虽然长得丑，但是很温柔。”世空说：“我虽然长的很黑，但是我很美。”耿娟就笑道：“你不黑呀！”“你是说我不美。”“比吕布潘安罗成，当然不行，可比起我见过的那些男人，你就是人中骐骥。”“你是笑话我呢。”耿娟就严肃了脸去收拾散乱在抽桌上的纸笔。一句唐诗赫然映入世空眼帘，道是花开花落终有时，情缘已了心难了。诗句是在一个硬壳本封面上。世空想打开那本子，耿娟却放进抽屉。世空说什么机密。耿娟说是里面有信息，按行规是不能给外人看的。世空就干笑道拿我当外人看的。耿娟说不拿你当外人看也行，你帮我把这信息抄到红纸上。说着，耿娟拿来张红纸，比划了会。世空说现在就抄吗。耿娟说时间不早了，我来做饭，中午在这吃。
里面传来刀在菜板上发出的那种声响，世空坐了会，感觉下面发胀，对里面说声我去有点事，就出了红线中介。中介西边20米处有所公厕。在公厕内，世空听到隔壁女厕有女人打电话。听着听着世空就听出是王彩云声音。王彩云娇声娇气，那头男人声音很大，说红星酒楼太贵了，小饭店吃一点还不行。王彩云说你嫌贵，就算了。那男人说那就红星酒楼吧。
世空憋了一肚子气回到中介。中介新来了一个客户。那人脚穿一双黄球鞋，面呈土色。听到外面动静，耿娟从里面走出来。那人隔着桌子站着。耿娟翻开了报名薄，说世空你帮我看下火。世空立刻走进厨房，白色电饭煲已热气腾腾。世空出来说锅开了。耿娟说它会自动跳到保温上的。
那人问什么时候见面。耿娟说：“下午，回去把衣服换一换，穿球鞋怎么相亲呀？”那人走了。
耿娟说吃饭吧。世空随耿娟进了厨房。饭菜端到外面的办公桌上。中间是小鱼锅贴和饺子，各人面前一小碗米饭。世空拘谨说：“我来了，饭就不够你吃的了。”“够吃够吃，你吃吧。”吃饭的过程中，耿娟不断地给世空夹菜，要世空多吃。世空感受到了人间的温暖和家的温馨，同时也多了层想法，当然，只是想想而已。
一顿饭世空吃得十分香甜。
耿娟起来收拾碗筷，世空打开了话匣子。昏暗的厨房内亮起了电灯。碗筷在自来水笼头下哗啦啦旋转着，耿娟捋出白白的胳膊，双手灵巧地拨动着。世空说：“耿娟，你这人太好了。”耿娟说：“到我们这里的人，我都当作朋友。”世空无语，空气有些沉闷，耿娟低头洗碗，哗啦啦的响声如水四溅。世空走到一扇黄色小门前，弯下腰。外面是条小巷，巷有人家。一墙之隔竟有两个世界！世空发出感叹。耿娟就说：“我平时可没注意。”世空说我平时就是爱看，也许写作的人都是这样。忽然世空缄口了，小巷内出现了一黑一黄两条拔河的狗。在乡下时，世空也常见到这种情形，并不以为怪。今天却有些吃惊。然而令世空吃惊的事还在后面。当黄狗领着黑狗游走四五米远时，从一扇红木门中出来一个打扮妖冶的女人。那女人轻唤几声，那对狗又游了回来。待两条狗分开后，女人将那只黄狗唤进了屋里。
世空转过脸来，走向耿娟。耿娟洗了碗筷，预备到外面接待客人。世空说陪我说说话吧。耿娟拿过条手巾上放进脸盆，边洗边听世空倾述。世空说对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。这些年，我真苦，一颗心像在大海上漂泊。今天在你这儿吃饭，真有种回家的感觉。停了一下，世空又说：“我说的是一时的感受，你别笑话我。”耿娟说：“我不笑话你。”还要我说吗？你说吧，把你心中的苦闷都说出来。耿娟，你觉得我这个人怎么样？你有才、有修养，不像一些人天天到这里要我给他找对象。我不是也来了么？他们和你不一样，你隔些日子才来一次，又没有多少话。他们天天来，一来就，要我给他们找。你是知道的，找对象不是那么容易的。有时男的看中女的，女的却看不中男的；女的看中男的，男的又看不中女的。是呀，找对象就难，我相了几个，连史大秀都看不中我。你别计较史大秀。我重给你介绍一个吧。要介绍给我介绍好的。什么样才叫好的呢，像赵飞燕，杨玉环那样的吗？那倒不一定，只要人品好，能懂我支持我，相貌一般也行。现在这种女人少了。连你也这么说，看来我找对象应是件不容易的事。耿娟晾起毛巾，在一张团凳上坐下。我来绣只燕子在这上面。世空引颈观瞧，一块白布上睡卧着两只鸳鸯。世空脱口道：“泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。”你真有才，怎么就想到这句诗了。世空苦笑说我读十年古诗，这两句是常看的。写过古诗吗？写过。念两首来听听。世空就捡了几首最熟的念：
江上红日丽，江边群峰起。孤旅看不厌，天涯留行迹。
雁去愁客在，春去鸟花香。才明两三日，雨又暗纱窗。
蝉生也不幸，秋深自苦吟。西风又兼雨，清亦少人听。
写得不错，只是现在人不大看古诗了。所以我不写古诗转写小说。现在人连小说也都懒的看的。那说错了，看小说还是大有人在的。那你写的小说有人看吗？我想有的。我劝你还是放手吧，现在写书的太多，出书的也多，像垃圾一样到处都是。出书果然像上街扯二尺布做件小褂那么容易，照你这么说文学的殿堂不再圣神了，原来我追求的东西到处被践踏。世空像被人戳了一刀。我说的是实情，你别介意。你现在还没出书，等你书出版了，卖不出去了，你就能体会到了。你现在还处在对未来的幻想当中。照你这么说我们这个民族是没有希望了。一个不读书的民族是落后愚昧的。看看那些穿锦衣华服的人，男人有权有势妻以夫贵，子以父荣，打着丈夫或老子的旗号到处招摇诈骗，赌博、吸大烟，下套子，老头老太太娘们小媳妇三五成群围坐一起擦枪，打麻将，至于提笼架鸟不务正业者更是大有人在。你说的是，现在人心灵空虚，没有理想，大多贪恋钱财趣味低俗虚度时日。也有少数人将感情寄托那些猫儿狗儿身上。就说我那隔壁的一个老太太吧，喂了一只狗。每天与狗同桌吃饭同床睡觉，给狗梳理毛发，捉虱子。有天老太太将狗带到家附近一沟边玩耍。狗不小心掉进了沟里。老太太呼救命，很多人来了却不动，眼看着狗被淹死。世空说现在人就是不如以前了。耿娟无语。世空说：“很多人不了解我，以为我创作是为了赚钱，其实不然，我的创作完全为教育人的。我来到这个世界上就是要做个榜样，为人类实现共产主义而努力奋斗。在读初中二年级，我就立下了为中国文学献身的远大志向。在那时，我以为我的路是条光明大道，会有许多支持者和鼓励者。但在现实中我却遭受那么多冷遇和挫折。现在文学虽然冷场，但我会以顽强的意志勇攀这个高峰。你知道吗，我一直以世界文坛为奋斗目标，以高尔基、托尔斯泰为标杆的。我是一个马列主义者，也是一个人道主义者。我时常的悲哀，悲叹自己没能出生在战争年代，假如生逢其时，我宁愿战死沙场，也不要这样痛苦地生活！假如战争真的来临，我一定冲锋在前。
