“是的，得到了它那是好的。因为我总疑心这东西是老七掉到溪里，不好意思说明。我知道她不骗我了，我明白了。我知道她受了冤屈，因为我说过：‘找不出么?那我就要打人!’我并不曾动过手，可是生气时也真吓人。她哭了半夜!”
“你不是用得着它割草么?”
“嗨，哪里，用处多咧。是小镰刀，那么精巧，你怎么说割草?那是削一点薯皮，刮刮箫，这些这些用的。小得很，值三百钱，钢火妙极了。我们都应当有这样一把刀，放到身边，不明白么?”
水保说：“明白明白，都应当有一把，我懂你这个话。”
他以为水保当真懂的，因此再说下去，什么也说到了，甚至于希望明年来一个小宝宝，这样只合宜于同自己的媳妇睡到一个枕头上商量的话也说到了。年青人毫无拘束的还加上许多粗话蠢话，说了半天，水保起身要走了，他记起问客人贵姓。
“大爷，您贵姓?留一个片子到这里，我好回话。”
“不用不用。你只告她有这么一个大个儿到过船上，穿这样大靴子，告她晚上不要接客，我要来，有事情。”
“不要接客，您要来?”
“就是这样说。我一定要来的。我还要请你喝酒。我们是朋友。”“是朋友，是朋友。”水保用他那大而厚的手掌，拍了一下年青人的肩膊，从船头跃上岸，走到别一个船上去了。
水保走去后，年青人就一面等候，一面猜想到这个大汉子是谁。他还是第一次和这样尊贵的人物谈话，他不会忘记这很好的印象的。人家今天不仅是和他谈话，还喊他做朋友，答应请他喝酒!他猜想这人一定是老七的熟客。他猜想老七一定得了这人许多钱。他忽然觉得愉快，感到要唱一个歌了，就轻轻的唱了一首山歌，用四溪人体裁，他唱的是“水涨了，鲤鱼上梁，大的有大草鞋那么大，小的有小草鞋那么小”。
但是等了一会，还不见老七回来，一个鬼也不回来，他又想起那大汉子的丰采言谈了。他记起那一双靴子，闪闪发光，以为不是极好的山柿油涂到上面，是不会如此体面好看的。他记起那黄而发沉的戒指，说不分明那将值多少钱，一点不明白那宝贝为什么如此可爱。他记起那伟人点头同发言，一个督抚的派头，一个省长的身份——这是老七的财神!他于是又唱了一首歌，用杨村人不庄重口吻，唱的是“山坳里团总烧炭，山脚里地保爬灰；爬灰红薯才肥，烧炭脸庞发黑”。
到午时，各处船上都已经有人在烧饭了。湿柴烧不燃，烟子各处窜，使人流泪打嚏。柴烟平铺到水面时如薄绸。听到河街馆子里大师傅用铲子敲打锅边的声音，听到邻船上白菜落锅的声音，老七还不见回来。可是船上烧湿柴的本领，年青人还没有学会，小钢灶总是冷冷的不发吼。做了半天还是无结果，只有拿它放下了。
应当吃饭时候不得吃饭，人饿了，坐到小凳上敲打舱板，他仍然得想一点事情。一个不安分的估计在心上滋长了。正似乎为装满了钱钞便极其骄傲模样的抱兜，在他眼下再现时，把原有和平已失去了。一个用酒糟同红血所捏成的桔皮红色四方脸，也是极其讨厌的神气，保留在印象上。并且，要记忆有什么用?他记忆得到那嘱咐，是当到一个丈夫面前说的!“今晚上不要接客，我要来。”该死的话，是那么不客气的从那吃红薯的大口里说出!为什么要说这个?有什么理由要说这个了……
胡想使他心上增加了愤怒，饥饿重复揪着了这愤怒的心，便有一些原始人不缺少的情绪，在这个年青简单的人情绪中滋长不已。
他不能再唱一首歌了。喉咙为妒嫉所扼，唱不出什么歌。他不能再有什么快乐。按照一个种田人的脾气，他想到明天就要回家。
有了脾气，再来烧火，自然更不行了，于是把所有的柴全丢到河里去了。
“雷打你这柴!要你到洋里海里去!”
但那柴是在两三丈以外，便被别个船上的人捞起了的。那船上人似乎一切都准备好了，正等待一点从河面漂流而来的湿柴，把柴捞上，即刻就见到用废缆一段引火，且即刻满船发烟，火就带着小小爆裂声音燃好了。眼看这一切，新的愤怒使年青人感到羞辱，他想不必等待人回船就走路。
在街尾却遇到女人同小毛头五多两个人，正牵了手说着笑着走来。五多手上拿得有一把胡琴，崭新的样子，这是做梦也不曾遇到的一个好家伙。
“你走哪里去?”
“我——要回去。”
“教你看船船也不看，要回去，什么人得罪了你，这样小气?”
“我要回去，你让我回去。”
“回到船上去!”
看看媳妇，样子比说话还硬劲。并且看到那一张胡琴，明知道这是特別买来给他的，所以再不能坚持。摸了摸自己发烧的额角，幽幽的说：“回去也好，回去也好。”就跟了媳妇的身后跑转船上。
掌班大娘也赶来了。原来提了一副猪肺，好象东西只是乘便偷来的，深恐被人追上带到衙门里去，所以跑得颧骨发了红，喘气不止。大娘一上船，女人在舱中就喊：
“大娘，你瞧，我家汉子想走!”
“谁说的，戏也不看就走!”
“我们到街口碰到他，他生气样子，一定是怪我们不早回来。”
“那是我的错；是菩萨的错；是屠户的错，我不该同屠户为一个钱吵闹半天，屠户不该肺里灌了这样多水。”
“是我的错。”陪男子在舱里的女人，这样说了一句活，坐下了。对面是男子汉，她于是有意的在把衣服解换时，露出极风情的红绫胸褡。胸褡上绣了“鸳鸯戏荷”，是上月自己亲手新作的。
男子觑着不说话。有说不出的什么东西，在血里窜着涌着。
在后梢，听到大娘同五多谈着柴米。
“怎么，我们的柴都被谁偷去了?”
“米是谁淘好的?”
“一定是火烧不燃，……姊夫是乡下人，只会烧松香。”
“我们不是昨天才解散一捆柴么?”
“都完了。”
“去前面搬一捆，不要说了。”
“姊夫只知道淘米!”小五多一面说一面笑。
听到这些话的年青汉子，一句话不说，静静的坐在舱里，望着那一把新买来的胡琴。
女人说：“弦早配好了，试拉拉看。”
先是不作声，到后把琴搁在膝上，查看琴筒上的松香。调弦时，生疏的音响从指间流出，拉琴人便快乐的微笑了。
不到一会满舱是烟，男子被女人喊出，依旧把琴拿到外面去，站在船头调弦。
到吃中饭时，五多说：
“姊夫你回头拉‘孟姜女哭长城’，我唱。”
“我不会拉!”
“我听说你拉得很好，你骗我，谎我。”
“我不骗你。我只会拉‘娘送女’流水板。”
大娘说：“我听老七说你拉得好，所以到庙里，一见这琴，我想起你，才说就为姊夫买回去吧。真是运气，烂贱就买来了，这到乡里一块钱还恐怕买不到，不是么？”
“是的，值多少钱?”
“一吊六。他们都说值得!”
五多笑着搭嘴说：“谁那么说值得?”
大娘很生气的说：“毛丫头，谁说不值得？你知道什么?撕你的嘴!”
五多把舌伸伸，表示口不关风说错了话。
原来这琴是从个卖琴熟人手上拿来，一个钱不花。听到大娘的谎话，五多分辩，大娘就骂五多。老七却笑了。男子以为这是笑大娘不懂事，所以也在一旁干笑着。
男子先把饭一骨碌吃完，就动手拉琴，新琴声音又清又亮。五多高兴到得意忘形，放下碗筷唱将起来，被大娘结结实实打了一筷子头，才忙着吃饭，收碗，洗锅子。
到了晚上，前舱盖了篷，男子拉琴，五多唱歌，老七也唱歌。美孚灯罩子有红纸剪成的遮光帽，全舱灯光红红的如过年办喜事。年青人在热闹中心上开了花。可是不多久，有兵士从河街过身，喝得烂醉，听到这声音了。
两个醉鬼踉踉跄跄到了船边，两手全是污泥，手扳船沿，象含胡桃那么混混胡胡的嚷叫：
“什么人唱，报上名来!唱得好，赏一个五百。不听到么?老子赏你五百!”
里面琴声嘎然而止，沉静了下来。
醉鬼用脚不住踢船，篷篷篷发出钝而沉闷的声音。且想推篷，搜索不到篷盖接榫处。于是又叫嚷：“不要赏么，婊子狗造的!装聋，装哑?什么人敢在这里作乐?我怕谁?皇帝我也不怕。大爷，我怕皇帝我不是人!我们军长师长，都是混账王八蛋，是皮蛋鸡蛋，寡了的臭蛋，我才不怕!”
另一个喉咙发沙的说道：
“骚婊子，出来拖老子上船!”
并且即刻听到用石头打船篷，大声的辱宗骂祖，一船人都吓慌了。大娘忙把灯扭小一点，走出去推篷。男子听到那汹汹声气，挟了胡琴就往后舱钻去。不一会，醉人已经进到前舱了，两个人一面说着野话，一面还要争夺同老七亲嘴，同大娘、五多亲嘴。且听到有个哑嗓子问：“是什么人在此唱歌作乐？把拉琴的抓来再为老子唱一个歌。”
大娘不敢作声，老七也无了主意，两个酒疯子就大声的骂人。
“臭货，喊龟子出来，跟老子拉琴，赏一千!英雄盖世的曹孟德也不会这样大方!我赏一千，一千个红薯。快来，不出来我烧掉你们这只船!听着没有，老东西？赶快，莫让老子们生了气，灯笼子认不得人!”
“大爷，这是我们自己家几个人玩玩，不是外人。……”
“不!不!不!老婊子，你不中吃。你老了，皱皮柑!快叫拉琴的来!杂种!我要拉琴，我要自己唱!”一面说一面便站起身来，想向后舱去搜寻。大娘弄慌了，把口张大合不拢去。老七人急智生，拖着那醉鬼的手，安置到自己的大奶上。醉鬼懂到这个意思，又坐下了。“好的，妙的，老子出得起钱。老子今天晚上要到这里睡觉!……孤王酒醉桃花宫，韩素梅生来好貌容……”
这一个在老七左边躺下去后，另一个不说什么，也在右边躺了下去。
年青人听到前舱仿佛安静了一会，在隔壁轻轻的喊大娘。正感到一种侮辱的大娘，悄悄爬过去。男子还不大分明是什么事情，问大娘：“什么事情？”
“营上的副爷，醉了，象猫。等一会儿就得走。”
“要走才行。我忘记告你们了，今天有一个大方脸人来，好象大官，吩咐过我，他晚上要来，不许留客。”
“是脚上穿大皮靴子，说话象打锣么?”
“是的，是的。他手上还有一个大金戒子。”
“那是老七干爹。他今早上来过了么?”
“来过的。他说了半天话才走，吃过些干栗子。”
“他说些什么?”
“他说一定要来，一定莫留客，……还说一定要请我喝酒。”
大娘想想，来做什么?难道是水保自己要来歇夜?难道是老对老，水保注意到……?想不通，一个老鸨虽说一切丑事做成习惯，什么也不至于红脸，但被人说到“不中吃”时，是多少感到一种羞辱的。她悄悄的回到前舱，看前舱新事情不成样子，扁了扁瘪嘴，骂了一声“猪狗”，终归又转到后舱来了。
“怎么?”
“不怎么。”
“怎么，他们走了?”
“不怎么，他们睡了。”
“睡了——?”
大娘虽看不清楚这时男子的脸色，但她很懂得这语气，就说：“姊夫，你难得上城来，我们可以上岸玩玩去，今夜三元宫夜戏，我请你坐高台子，戏是‘秋胡三戏结发妻’。”
男人摇头不语。
兵士胡闹了一阵走去后，五多、大娘、老七都在前舱灯光下说笑，说那兵士的醉态。男子留在后舱不出来，大娘到门边喊过了二次，不答应，不明白这脾气从什么地方发生。大娘回头就来检查那四张票子的花纹，因为她已经认得出票子的真假了。票子倒是真的，她在灯光下指点给老七看那些记号，那些花，且放近鼻子上嗅嗅，说这个一定是清真牛肉馆子里找出来的，因为有牛油味道。
五多第二次又走过去，“姊夫，姊夫，他们走了，我们来把那个唱完，我们还得……”
女人老七象是想到了什么心事，拉着了五多，不许她说话。
一切沉默了。男子在后舱先还是正用手指扣琴弦，作小小声音，这时手也离开那弦索了。
船上四个人都听到从河街上飘来的锣鼓、唢呐声音。河街上一个做生意人办喜事，客来贺喜，大唱堂戏，一定有一整夜的热闹。
过了一会，老七一个人轻脚轻手爬到后舱去，但即刻又回来了。显然是要讲和，交涉办不好。
大娘问：“怎么了?”
老七摇摇头，叹了一口气，“牛脾气，让他去。”
先以为水保恐怕不会来的，所以大家仍然睡了觉，大娘、老七、五多三个人在前舱，只把男子放到后面。
查船的在半夜时，由水保领来了。水面鸦雀无声，四个全副武装警察守在船头，水保同巡官晃着手电筒进到前舱。这时大娘已把灯捻明了，她经验多，懂得这不是大事情。老七披了衣坐在床上，喊“干爹”，喊“巡官老爷”，要五多倒茶，五多还睡意迷蒙，只想到梦里在乡下摘三月莓!
男子被大娘摇醒揪出来，看到水保，看到一个穿黑制服的大人物，吓得不能说话，不晓得有什么严重事情发生。那巡官于是装成很有威风的神气开了口：“这是什么人?”
水保代为答应：“老七的汉子，才从乡下来走亲戚。”
老七补说道：“巡官，他昨天才来。”
巡官看了一会儿男子，又看了一会儿女人，仿佛看出水保的话不是谎话，就不再说话了。随意在前舱各处翻翻，待注意到那个贮风干栗子的小坛子时，水保便抓了大把栗子，塞进巡官那件体面制服的大口袋里去。巡官只是笑，也不说什么。
一伙人一会儿就走到另一船上去了。大娘刚要盖篷，一个警察回来传话：
“大娘，大娘，你告老七，巡官要回来过细考察她一下，你懂不懂?”
大娘说：“就来么?”
“查完夜就来。”
“当真吗?”
“我什么时候同你这老婊子说过谎?”
大娘很欢喜的样子，使男子奇怪。因为他不明白为什么巡官还要回来考察老七。但这时节望到老七睡起的样子，上半晚的气已经没有了，他愿意讲和，愿意同她在床上说点家常私话，商量件事情，就傍床沿坐定不动。
大娘象是明白男子的心事，明白男子的欲望，也明白他不懂事，故只同老七打知会，“巡官就要来的！”
老七咬着嘴唇不作声，半天发痴。
男子一早起身就要走路，沉沉默默的一句话不说，端整了自己的草鞋，找到了自己的烟袋。一切归一了，就坐到那矮床边沿，象是有话说又说不出口。
老七问他：“你不是昨晚上答应过干爹，今天到他家中吃中饭吗?”
“……”摇摇头不作答。
“人家特意为你办了酒席！四盘四碗一火锅，大面子事情，难道好意思不领情?”
“……”
“戏也不看看么?”
“……”
“‘满天红’的荤油包子，到半日才上笼，那是你欢喜的包子!”
“……”
一定要走了，老七很为难，走出船头呆了一会，回身从荷包里掏出昨晚上那兵士给的票子来，点了一下数目，一共四张，捏成一把塞到男子左手心里去。男子无话说，老七似乎懂到那意思了，“大娘，你拿那三张也把我。”大娘将钱取出。老七又将这钱点数一下，塞到男子右手心里去。
男子摇摇头，把票子撒到地下去，两只大而粗的手掌捂着脸孔，象小孩子那样莫名其妙的哭了起来。
五多同大娘看情形不好，一齐逃到后舱去了。五多心想这真是怪事，那么大的人会哭，好笑!可是她并不笑，她站在船后梢看见挂在梢舱顶梁上的胡琴，很愿意唱一个歌，可是不知为什么也总唱不出声音来。
水保来船上请远客吃酒时，只有大娘同五多在船上，问及时，才明白两夫妇一早都回转乡下去了。
一九三○年四月十三月作于吴淞
