书外人评：徐元文算得是治世之臣，康熙朝的鼎盛要有他一份功劳在内，可惜的是昆山三徐家门不谨，不但贻人口实，怕他们做长辈的也难辞责任，而徐元文的人格就打了折扣了。
精通汉文力主削藩--明珠传
明珠（1635~1708），字端范，清满洲正黄旗人那拉氏金台石之孙。金台石是清太祖努尔哈赤在天命四年（1619）征服的叶赫部的两首领之一，不过，到明珠出生时，这个部落早已成为明日黄花，风光不再。他的父亲尼雅哈只得了骑都尉，世职，不能给他带来什么特别的好处。只是由于历史渊源，叶赫家族与皇室还有着姻亲关系，使得明珠从小就有机会接近皇室。顺治元年（1644），明珠时年9岁。起初他任侍卫，几经迁升，康熙五年（1666）为弘文院学士。康熙七年任刑部尚书，一年后任都察院左都御史。康熙十年任兵部尚书。
明珠的岳父是多尔衮的亲哥哥英亲王阿济格，他一生战功赫赫，但缺少政治谋略。多尔衮死后，他想继任摄政王，曾胁迫多尔衮的属下依附自己，结果被人告发“谋乱夺政”。多尔衮灵柩回京，顺治帝亲迎时，他又携带佩刀，“举动叵测”。议政王大臣会议据此将其囚禁。阿济格竟然想挖洞越狱，并声言要放火烧掉监牢。后来，亲政的顺治帝宣布了多尔衮的十二大罪状，为绝后患，又将阿济格及其已获亲王爵位的第三子劳亲赐死，次子镇国公傅勒赫削除宗籍，其余八子均贬为庶人。很显然，明珠与阿济格之女成婚已是冒了极大的风险，这种姻亲关系绝不可能成为他在官场上扶摇直上的阶梯。一切都要靠他自己。明珠为人聪明干练、善解人意，又通满、汉两种语言，能言善辩，遇人嘘寒问暖，善结人心。这才是他官场得意的重要原因。
康熙十二年吴三桂向朝廷诡称请将中国南方的三藩换驻辽东，京廷的大多数官员都上疏皇帝应拒绝这个建议，认为这是吴三桂对朝廷的试探，如同意撤藩，恐怕会导致他的叛乱。明珠和朱思翰却力主受请撤藩，如果吴三桂不遵从，后再用武力平叛也在所不惜。康熙皇帝尤其所请，由此延及十省历时八年的三藩之乱遂立即爆发。战争期间，康熙皇帝非常倚重明珠，康熙十四年任他为吏部尚书，康熙十六年又擢升为大学士。负责重修《太祖太宗实录》、编纂《大清会典》、《平定三逆方略》等书。
明珠交结汉族文人学者，并极力培养其子精汉文诗词，其长子纳兰性德是清代著名的词人，但在朝中他效仿鳌拜和索额图，植党纳贿，任人唯亲，成为权倾朝野的显贵。他作为一名封建王朝的大臣，仍旧摆脱不了家族荣誉对其的影响，在权势高涨时，利欲熏心，一心为自己家族的将来建立基础，而当时更有一个原因使他更加急功近利，与多位大臣互相结党，那便是索额图，索额图此人更为狡诈，利用职权，早已建立党羽关系，明珠见势不妙，也相应拉拢官吏，最后朝廷几乎被划为了两派，一人说话，众人附和，这样的结果是任何明君都不会容忍的。而且，早在康熙二十七年，当时一位御史就已向皇帝上蔬参劾明珠集团的八大贪污受贿案。由于久已察觉此事，皇帝立即惩罚了所有参与者，明珠被革去职衔，但同年又被起用为内大臣，这个职务一直保持到二十年后他去世时，在几次征讨噶尔丹之战时，他都担任为军队督运军粮之职。就这样，明珠在平定噶尔丹部的战斗中立下功勋，最后官复原职，但再也得不到重用，最后郁郁而死。
书外人评：纳兰明珠的个人魅力非同一般，他精通满汉文化，做事干练，对人热情，能言善辩。他在三藩坐大时，毫不顾及自身，毅然上书议撤三藩，为收复台湾更以身入虎口，为抗击外敌，深入敌区，所以才能在康熙如此一代名君下有如此作为。明珠如果能坚持自己，最后一定会与康熙创造一段传奇性的历史佳话，但是可惜的是，他同时也利用皇帝的宠信，独揽朝政，贪财纳贿，卖官鬻爵，结党营私，打击异己，在封建统治集团的内部斗争中，经历荣辱兴衰，最后终于不能全节。
蜡丸密折发迹之本--李光地传
李光地（1642～1718），字晋卿，号厚庵。福建安溪人。生于小康人家的书香门第，清初战乱中家道中落。于康熙九年（1670）中进士，选为翰林院庶吉士，命学满文。他后来说，他对音韵学有兴趣就是从学满文开始的。他于康熙十一年授编修，一年后准其离职回乡。康熙十三年“三藩”之一的耿精忠在福州叛乱，大召文人为其辅佐。李光地知道如不奉耿之召请，恐怕家族将为其所喜，于是他从安溪至福州面见耿精忠，但不久就托词父病离开福州。李光地有一好友陈梦雷，其时也在耿精忠帐下，他们两人计议互相照应--陈梦雷在表面上讨好耿，而李光地则为清廷打探军情。这样一来，无论此次叛乱的结局如何，彼此都有个依托。李光地秘密把家眷隐匿在闽南山中。康熙十四年李光地派一可靠家人，将密折藏在蜡内送至圣祖皇帝，奏称，清兵取道汀州府即可轻取福州。此计虽始终未被采用，但他这封密奏却打动康熙，从此把他认作忠心耿耿之臣。杰书收复福州，耿投降后，李到福州得知自己已被擢为翰林院侍读学士（1677），他正拟赴京时，其父去世，乃归籍服丧。在他丁忧时间，郑成功之子郑经从台湾进军福建，李光地即派亲属带领清兵经少为人知的小道，收复失地，该地平定之后，赏授内阁学士，康熙十九年奉母赴京就职。一年后皇帝垂询台湾之事，李光地向皇帝建议收复台湾，并举荐施琅担当此任。
康熙二十一年审讯耿精忠及其追随者，陈梦雷亦以叛乱罪入狱。李光地没有出面为他说情，于是二人从此绝交。陈梦雷说“蜡九密奏”并非李光地一人之功，是他与李光地二人合谋所为。虽然耿精忠与其他叛乱者均被处死，但陈梦雷却能免于一死而判处充军，据说，陈梦雷能逃过此厄。得力于李光地密奏乞宽。此事或许有之，但二人再未复交。
康熙二十一年六月恩准李光地送母回闽，李光地居闽四年后回京，多次蒙受康熙召见垂询，康熙始终相信李光地忠诚干练，尤其是李光地所举的施琅收复台湾（1683）之后更是信任有加。李光地授翰林院掌院学士，但他发觉自己已为人所嫉，于是再度乞归离去。在家中不到一年，遵制回京赴孝庄皇后之丧。大约在这期间，李光地所举荐之能臣与文学之士有数人被劾获罪。李光地因举人不当也受朝廷申斥，但是尽管其政敌到处活动，妄图加罪于他，其中尤以徐乾学最为激烈，但他仍得到皇帝的宽恕。
康熙二十九年初，李光地任兵部侍郎。康熙三十三年兼直隶学政。同年四月他得知母亲去世，乞请遵制丁忧，蒙思准命他在京守制地。他母丧未能回家守制一事引起许多人的非难，责备他留恋禄位有失孝道。李光地素以宋代理学的笃行者自许，这些指责无疑使他受到很大的伤害。在丁忧期间，李光地编纂过几部朱熹和程氏兄弟的书，用以证明他仍然是宋代儒家学派的忠实信徒。
丁忧期满后，李光地再任直隶学政，康熙三十六年并兼工部侍郎，康熙三十七年（1698年）十一月，康熙帝命李光地为直隶巡抚。就任才三个月，康熙帝就面谕李光地亲自踏勘漳河和滹沱河（子牙河水系包括漳河、滹沱河和滏河），并上奏治理方案。李光地得旨后迅即行动，于次年四月上呈周详的治漳河方案，康熙览后，表示赞同，下旨迅速施行。秋后，李光地批示两岸州县官府组织民众疏浚河道，使漳、滹两河由馆阁流入大运河，又开通单家桥处的老漳民子牙河的支流。前后只用十个月，子牙河工程告竣。康熙帝亲临巡视，十分满意，御赐李光地《子牙河诗》。康熙三十八年（1699年）十月，康熙帝命河道总督王新命和工部待郎赫硕兹治理永定河，事过一年，毫无成效。康熙帝甚怒，待命李光地查核河上物料、钱粮。李光地遵旨“确查题参”，如实上奏。康熙帝撤王、赫二人之职，授李光地负责治理永定河事宜。康熙四十年（1701年）正月，又派工部侍郎白硕色协助。二月，李光地奏请全面动工。
李光地严密规划组织，划界承包，专人负责。他乘船驻柳坌口，每天巡视工地，督促指挥。百姓起初不解其意，消极怠工，甚而口出怨言。李光地即召集父老民众，说明修建永定河水利工程功在国家，利泽百姓，从而调动了民工的积极性，原定一年完成的工程，仍四十天就竣工了。康熙帝亲自巡视工程，为表彰李光地的功绩，特颁赐诗字，并御书“夙志澄清”匾额。康熙五十二年（1713年），康熙帝再赐李光地“夹辅高风”御匾。“夹辅”，意即左右辅佐；“高风”指李光地德才兼优，口格高尚。
康熙五十四年（1715年）八月，康熙帝在热河又赐李光地“谟明弼谐”御匾，以褒扬他“计谟明智，抉弼和谐”。李光地一生，辅弼帝业，清勤谨慎，始终如一，其光辉业绩，不胜枚举。“三藩之乱”发生后，国家处于分烈日裂的严重关头，李光地派人冒险上京，进献蜡丸密疏，献策平定耿精忠在福建的叛乱。他以全家生命力荐施琅专征平台，完成祖国统一大业。清兵入关后，大片膏腴之地被八旗贵族圈占作牧马场。原来在这片土地上耕作的农民，或被迫为奴，或投充旗人庄园为其耕种，或被赶到贫瘠之地勉强为生。康熙三十九年，李光地为民请命，请求赦免“偷垦之罪”，允许百姓继续耕种这些田地，以体现“皇上优恤黎民之至意”。康熙准奏。清初历时数十年的“圈地”弊政，终于在李光地任直录巡抚和大学士期间，得到了最大限度的纠正。李光地为政宽仁，他又设常平仓，荒年赈济饥民；减免赋税，废除自秦以来的“十家连坐法”和“凌尺”、“灭族”等酷刑。拯救了因《南山集》案被株连入狱的文学家方苞。江南知府陈鹏是一位清官，康熙帝南巡时，江南总督阿山乘机向陈鹏要求供奉、馈赠，增收百姓地丁银，以讨好皇上。陈鹏不理，被阿山罢官投狱，以“大不敬”罪，以拟判死刑。李光地为陈鹏奏辩伸冤，陈鹏终获得康熙帝赦免，被召入英武殿编书。康熙帝与李光地“情虽君臣，义同朋友”。李光地近半个世纪的政治生涯，均在康熙帝执政时期。他病逝时，康熙帝深为哀悼，谕朝臣曰：“知之（李光地）最真，无有如朕者；知朕，变无过于光地者。”“三赐御匾”，便是李光地光辉一生最产的概括。其死后被谥“文贞”，加赠太子太傅，并列清初一氏名宦，诚非过誉。
在他服官的最后一任内，他受命督编几部阐述宋代理学的著作，其中最著名者为《性理精义》以及《朱子全书》。
书外人评：李光地的私德颇有争议，但他的功业也是明明白白的，不能因此废弛。而且他是清康熙朝著名的学者，提倡“周当世之务”，反对空疏和诞妄之学风，他注重发挥古代民本思想的精华，萌发近代民主启蒙思想，提出了许多有利于经济发展的主张，李光地以兼收并蓄的思想对待学术的发展，为中国古代学术向近代学术转型作了有益的探索。
顾命大臣盛极必衰--隆科多传
一、显赫身世
隆科多的祖辈、父辈都为清廷建有很大功勋而封官晋爵：祖父佟图赖，是顺治帝孝康章皇后的父亲，入关以后多次出征山东、山西、河南、湖广等地，军功卓著，历任定南将军、礼部侍郎，晋爵至三等子，死后又特赠为一等公，原因是“父以女贵”，是皇太后的父亲。父亲佟国维，又是康熙帝孝懿仁皇后的父亲，所以佟国维既是康熙的舅舅，也是康熙的岳父，地位自然尊崇。他又曾三次跟从康熙亲征噶尔丹，立功颇多。因此，佟国维也是仕途一路畅达，历任侍卫、内大臣、领侍卫内大臣，晋爵一等公。佟国维还有一女做了康熙的贵妃。
因其祖父和父亲的缘故，隆科多与康熙也有着双层的亲戚关系，既是康熙的表弟，也是康熙的内弟，自然受到重用。康熙二十七年（1688），隆科多开始任一等侍卫，不久就提拔为銮仪使兼正蓝旗蒙古副都统。四十四年（1705），康熙发现其部属违法，下谕斥责隆科多不实心办事，革去其副都统、銮仪使之职。但到康熙五十年（1711），他又重新受到重用，得授步军统领的重要职位。步军统领，俗称九门提督，负责维持京城防卫和治安，并统帅八旗步军及巡捕营将弁，权责重大，由皇帝特简满洲亲信大臣兼任。由此可见康熙对其亲信程度。五十九年（1720）十一月，任理藩院尚书，仍管步军统领事务。康熙选择了隆科多接任步军统领一职，在很大程度上是任人唯亲的因素起作用。隆科多生于身世显赫之家，三代为清廷效忠，又有两个姐姐是康熙的皇后和贵妃，在情理上不会逼迫康熙下台。康熙选择隆科多的第二个原因是他相信隆科多不会参与皇子结党之事。当然，隆科多绝对不是无党的君子。此前他就与大阿哥相善，而大阿哥是皇八子胤禩集团中的人物，在康熙四十七年太子首次被废后曾积极为八弟谋取储位。康熙发觉后，予以严惩。康熙四十八年，康熙特地就此事斥责隆科多，说你与大阿哥相好，人们都知道。那意思似乎是警告隆科多不要卷入皇子结党。此后，隆科多表现得很安分。康熙五十五年（1716），皇八子病重，康熙让平素与其关系密切者皆去看望，此中甚至包括极力与胤禩疏远的胤禛，却唯独没有隆科多。看来，隆科多的中立功夫做得很到家了，以致康熙不再将他看为胤禩的同党。
当然，隆科多个人的才能也是康熙看重的。隆科多是康熙外戚中最有才能的一个人，曾被康熙称赞为“能够做将军的人”。总之，康熙认为隆科多不会对自己起异心，所以才选择他。事实也是如此，隆科多成为康熙晚年最得力的大臣之一，经常秘密执行一些重要使命，如监视废太子、大阿哥，掌握其他宗室王公的动向等，随时将情报密报康熙。隆科多尽职尽责，表现出色，康熙生前多加赞赏。但在康熙身后，就不一样了。隆科多正好在康熙逝世后才发挥步军统领的关键作用，没按康熙可能有的遗愿拥立新君，而是从自身的荣华富贵出发，当机立断，就近拥立皇四子胤禛，遂成为雍正初年政坛上风云显赫的人物。
二、果敢眼光
康熙六十一年（1722）十一月，康熙在畅春园病重，隆科多奉命于御榻前侍疾。十三日，康熙驾崩。历史将步军统领隆科多推向了政治舞台中心。当时在园内的皇子、后妃以及很多重要大臣都被封锁在了康熙的寝宫之外，康熙几乎是在与外界隔绝的情况下突然死去，而又未宣布继承人。在畅春园内，布满了隆科多的警卫部队。首先接到侍候康熙的太监密报之人，显然是康熙晚年亲信、在附近驻守保卫的步军统领隆科多。想必没有一个太监敢有胆量闯过隆科多的士兵去通知园内的皇子。隆科多在仔细思考，决定如何把握这天赐良机：他将康熙猝死的消息首先通知哪位皇子，哪位皇子就可以抓住这一瞬即逝的机会，假造传位遗旨，登上皇位，而他以重兵拥戴之功必将得宠于新朝。
