太宗即位后，宋朝屡次遣使，要求金割让山西诸州，太宗认为“先皇帝尝许之矣，当与之。”但在军事战略家宗翰看来，辽帝西逃，西夏有意助辽东进，如果放弃山西这个战略要地，就意味大金国以前的征伐有前功尽弃的可能。因此宗翰多次上奏，“请勿割山西诸城！”太宗纵观全局，从长计议，最后，还是依从了宗翰之言。就这样，山西成了金灭辽的前沿基地。由于太祖对宗翰由来以久的信任和宗翰无人可望其项背的累累战功，金太宗决定给他“将在外，君命有所不受”的特权，以利于加速金灭辽的历史进程。天会元年（1123）十月，太宗把空白圣旨百道赐给宗翰，让他全权决断有关灭辽事宜。
辽朝虽国土尽失，但天祚帝逃亡在外，辽国不算最后灭亡。宗翰深知辽与西夏为甥舅之国，穷途末路的天祚如果逃往西夏，灭辽之事就会出现极大的麻烦。于是宗翰决定先发制人，便速派人“使夏国，许割四州（天德、云内、金肃、河清）八馆（武州等）之地给西夏，并相约攻麟州，以牵河东之势。”面对摆出先礼后兵架势又虎视眈眈的宗翰军，西夏君主权衡再三，只好按宗翰的意见办事。天会二年（1124）五月，西夏断绝了与辽的关系，向金始奉誓表，以事辽之礼向金称藩。辽天祚帝企图逃往西夏的最后一条路也至此断绝，遂躲在夹山，终日不出。宗翰听说天祚是畏惧自己统军而至此，便假装离任回京。天祚闻讯，率兵5万南进，不料宗翰及时归任，率军出战，速命完颜希尹和娄室追剿。天会三年（1125年）一月，终于在山西朔县余睹谷将天祚帝擒获。降封天祚帝为海滨王，移送长白山东，其不久去逝。至此，辽政权名实俱亡。太宗“以宗翰经略西夏及破辽之功，赐以十马，使自择其二，余者分诸帅。”
四、金戈铁马逐鹿中原
完颜宗翰协助金太祖制定的“中外一统”战略，其本意在于尽占辽地，使东北、西北等地区成为大金国的一统天下。经过1O年的努力，这个目标终于实现了。随着金国综合国力的不断增强和宋朝腐败无能的明显暴露，金国“中外一统”战略，通过宗翰、宗望等人的创造和发展，在新的历史时期，已经成为“灭亡北宋，统一中国”的进取战略了。
金灭辽之后，金在军事上已形成两个中心，时人称之为“东西两朝廷”。
东路军（东朝廷）由二太子宗望（翰离不）主持，设枢密院于燕山，由降金汉官刘彦宗等主院事。东路军系金皇室直接组成和控制的女真精兵，能征惯战的阁母、挞懒、宗？、宗峻等都在军中。主要控制原辽朝南京地区的军政财文大权。
西路军（西朝廷）由宗翰主持，设枢密院于云中，由降金汉官时立爱主院事。西路军由身经百战、足智多谋的名将们组成，完颜希尹、斡鲁、娄室、银术可等皆在军中。控制原辽朝西京地区的军政财文大权。
金东西两路军统帅宗望与宗翰都主张攻宋。理由是宋违反“海上之盟”，接纳和包庇叛金附宋的张觉；无理地劫持迁往金源内地的民众；所贡的岁币，不但逾期，而且币质低劣。
天会三年（1125年）十月，金太宗以谙班勃极烈杲（斜也）为攻宋的都元帅，西路军宗翰为副元帅，经略使完颜希尹为元帅左监军，左金吾上将军耶律余睹为元帅右监军，从西京攻打太原。东路军宗望为南京（平洲）路都统，自南京径取燕山。
十一月三十日，金元帅府向宋廷发牒文问罪，并下战书。为了造成出师有名和同仇敌忾的气氛，宗翰军向宋朝发的征讨檄文，重新列举其“三大罪状”，最后指出：“若赵佶深诲前非，听命不违，则……止以黄河为界。”这是宗翰对西路军将士的动员令，把最低目标定在夺取黄河以北之土地上。
十二月，宗望的东路军大败宋军于白沟，宋燕京守将郭药师投降，燕京重新为金占领。东路军在郭药师的引导下，迅速南下，直指汴京。
宋钦宗一面抵御金兵进攻，一面派使到金营议和。宗望提出，要宋交纳黄金500万两，银5000万两，绢、绵各100万匹，牛马各万匹和割太原、中山、河间三镇以及宋对金称侄等十分苛刻的条件，宋钦宗都一一答应。宗望军这才鸣金而去。
由宗翰统领的西路军，以金国常胜将军完颜娄室为先锋，接连下朔州（今山西朔县），克代州（今山西代县），降中山（今河北定县），趋太原。镇守太原的童贯，闻讯逃回汴京，只留宋朝经略张孝纯及王禀等率军民坚守。战斗异常激烈，金军损失亦多。宗翰见太原城兵精粮足，城防甚为得法，料一时难下，便于城外箭射不到的地方筑环形城以困守。作为大金国第一流的战略家和杰出的军事家的宗翰断言宋军必来援救。他明知宗望的东路大军早已兵临汴京城下，自己若是绕过太原城径趋汴京，虽然也不失为一种方略，但却放弃了消灭宋军有生军事力量的千载一时的良机，因此做了长期作战的准备。从天会三年（1125）十二月十八日至四年（1126）九月初三攻太原城，围城时间长达255天（8个半月），从而创造了中国乃至世界战史上，“围点打援”的典型战例。宗翰同娄室、银术可一道，对太原周围的天文、地理状况，特别是可凭险设伏、合围之处进行了研究，然后对宋军的战法也进行了对应性的研究，最后十分灵活缜密地确定“围点打援”的战略框架和战术细节。在援军云集的情况下，宗翰处险不惊，指挥若定。宋廷先后派往太原的樊夔的10万援兵、刘臻的10万援兵、折可求的两万援兵，韩权、罗称的15000援兵以及孙翊的援兵等，相继被宗翰军打得大败。天会四年（1126）五月，宋将种师中率10万大军来解太原之围，被宗翰歼灭，并斩种师中于熊岭，又击溃姚古6万援救之师于榆次，致使大宋朝的精锐之师溃不成军。六月六日，宋钦宗下诏诸路援救大军分进合击，务必解太原之围。八月初，宗翰军败解潜于太原南关，娄室溃张灏5万之众于汶水县，其他几路军见此，早已望风而逃。为解太原之围，宋朝先后动用了50余万的兵力，但却都被宗翰“微不足道”的6万雄兵以变幻莫测的“围点打援”战法击溃、歼灭或重创。至此，宋援救太原的所有努力，均以失败告终。
八月二十日，宋廷派李若水为使求和。然而就在此时，出现了一个“蜡丸书事件”，使宋金关系变得不可调合。蜡丸书事件是金东路大军北撤后，与宋订下了割地赔款的“城下之盟”。但过了一个月后，宋不但没有履行盟约，还暗中派人以“蜡丸书”，约辽之降将耶律余睹叛金附宋。宗望发现后，奏报金太宗，太宗大怒，便以宋屡违盟约和招降纳叛为由，于八月十四日，向宋廷下《问罪书》，发动了第二次伐宋的战争。十月，东路军渡过黄河，宗翰军攻下太原后，渡黄河攻占洛阳。闰十一月初，东西两路大军会师于汴京城下，合力攻城。宗望驻刘家寺，宗翰驻青城寨。宗翰、宗望军使用了当时最为先进的鹅车、洞子、编桥、云梯等攻城之械和火器等。当时，城里只有3万人，援兵还没有到。有人荐无赖市民郭京能以“六甲法”破敌，钦宗马上宣郭京入朝，郭京说：“陛下果信臣，臣只用7777人，便可生擒敌帅！”宰相和兵部尚书等诸大臣都说此法可用。于是郭京受重任并得重赏，很快就招足了人，但内中市井无赖居多，而宋廷自皇帝到下官，都静坐城楼之上，撤去所有防务，眼睁睁看郭京如何破敌。宗翰得知此情，断定大宋是必亡了，于是乘郭京将四门大开“作法”之机，挥军而入，与宗望一道，攻陷汴京。
五、诱捕二帝灭亡北宋
天会四年（1126）十一月二十五日，汴京即破，钦宗立即派何栗到金营请和，何栗紧张得不能上马，被扶上马后，三次将马鞭掉在地上。宗翰、宗望闻知此事，便在青城寨等候。在他们看来，这真是个天大的笑话，你们宋朝已到了这个分儿上，还请什么和呢？所以一见到战战兢兢的何栗，他们就说：“现在京城已破，500里之内，都是我们的兵了！”
作为金军主帅的宗翰，面对风雨飘摇的宋廷，深怕“尽得辽土，未获辽帝”的历史重演，心里只有一个念头：尽快抓获徽、钦二帝，把赵宋皇族一网打尽，以绝后患。于是对何栗说：“你回去奏明少帝，速请太上皇（赴佶）出城！”这显然是想诱捕。何栗连连推托。宗翰大怒，说：“你们的太上皇，事事败盟失信。他不出城，那就只好让他的妻妾和女儿做人质了。此外，绝没有别的选择！”钦宗得知此情后说：“太上皇受惊扰致病，那就由我代他去吧！”这正好入了宗翰的圈套。钦宗赴金营时，雨雪纷纷，大宋臣民立于泥雪中等待他归来，宗翰见民心若此，又见临近新年，便就此暂退一步，同意钦宗回宋营，但要钦宗下令，尽早召回康王赵构。为了造成一种和平的假象，宗翰等以中原礼节，入宫向宋帝庆贺新年。这使钦宗受宠若惊，便让何栗到金营，请求二帅减少所要金银，二帅说，这事让你们皇帝来。钦宗明知金营即是虎口，迟疑再三，未敢前往。
为了能尽快抓获宋帝，宗翰派高庆裔请宋钦宗到金营，议加金帝（吴乞买）徽号之事，这使钦宗再也无法推辞。天会五年（1127年、宋靖康二年）正月初十，宋钦宗只好硬着头皮前往。在金营地“铁索阑门，击析燃薪，终宵不息”。为了稳住钦宗，正月十五请钦宗入青城寨观灯，二月初五，二帅请他赴校场看打马球，礼节甚恭。酒过数巡，宗望还下场击球助兴，突然蒲鲁虎（宗盘），有急事来找宗翰，击球之戏就此罢止。钦宗乞请回宫，宗翰厉声喝止。宗望送钦宗入斋宫，宋臣苦苦求宗望说：“你如果能让我们圣上安全回去，等宗翰元帅离开这里，您无论要何人何物，我们都满足您的要求。并将随钦宗到金营的帝姬3人和王府妃嫔7人送给宗望，还力劝钦宗以手押为信，以便尽快脱险。”
宗望心有所动，便去找宗翰，说宋已谦卑至此，况且太宗已允许其称藩，就不要造成太大的变故了，还是把钦宗放还。宗翰坚决不允。宗望不悦，说：“伐宋之策我先提出，太宗皇帝也赞同。所以让我临事自作决断！”宗翰抚案而起，语重心长地劝宗望说：“皇子（宗望）何私于宋，不顾大害？宋兵尚多，民心未去；如今放手，后患无穷；更立异姓，国势易动；徐图混一，岂非善计？”他的话，激昂慷慨，掷地有声，诸将皆有同感。站在宗翰身旁的蒲鲁虎认为此言甚有远见，便帮宗翰说：“都元帅斜也的看法，也与您完全一致！”
心地善良，素有“菩萨太子”之称的宗望，闻言大怒，说：“南伐实我首谋，我当为政！对待被废黜的宋帝的亲属，不能像虐待契丹人那样！”见宗望气到这种程度，宗翰、蒲鲁虎都耐心解释，宗望不听，气冲冲地出去了。萧庆对宗翰说：“如果废掉钦宗，在外的康王赵构必会自立为君。那个赵构并不像钦宗这样好摆布。您可要三思啊！”宗翰说：“宋若归诚于我，我当保全他们。”萧庆前往钦宗的斋宫，钦宗及诸臣根本没有理他，萧庆将此情告知宗翰。初六早晨，宗翰令钦宗等至青城寨，跪听诏书，废钦宗为庶人。其诏书乃宗翰亲自起草。诏书说：“背义则天地不容，败盟则人神共怒……先庙开国，乃父求好；我以诚待，彼以诈欺。浮海之使甚勤，请地之辞尤逊。析木版图，第求人手；平山伪诏，曾不愧心？犹闻汝承得位，朕望改图。如何复循父佶之覆车，靡戒彼辽之祸鉴；虽去岁伪盟于城下，冀今日堕我于画中。赂河外之三城，既而不与；拘军前之二使，本以间为。唯假臣权，不赎父罪；自业难逭，我伐再张。……既为待罪之人，自有易姓之事，所有措置条件，并已宣谕元帅府施行！”
宣读诏书之后，宗翰令萧庆、刘思，夺下钦宗的冠服，李若水上前抱住钦宗说：“此是大朝真龙天子，你们杀狗辈不得无礼！”左手抱住皇上，右手指着宗翰大骂。上来的金兵将李若水打得血肉模糊，扯到一边。看着钦宗的御服被脱下，李若水气绝倒地。
宗翰令钦宗书谕皇帝以下后妃、儿女及诸亲王公主之属，七日内出京。在京百姓，遵依圣旨，荐举异姓皇帝一人，不限名位高低，唯道高德隆，有大勋业，素为众所推服，长于治民者。宋之百官，并事新君。
有人持元帅府文书入城，说太上皇以下人等申时（下午3至5点钟）不出城，金即入城杀人。原兵部尚书孙傅等见太上皇赵佶，晓之以利害，赵佶不答应，最后被逼无奈，也只好涕泣横流地应允。
二月初七日，徽宗更换衣服，乘小牛车出南熏门，其后妃、亲王、公主以下三千余人同出南熏门。由金骑兵押送到青城寨。从午间直到晚上才毕。汴京人望之，无不哭泣。
是夜，宗翰元帅宴请诸将，令宫嫔等至露台，杂坐饮酒，观歌女表演裸体舞。郑、徐、吕三妇人抗命，被斩首示众。天黑之后，一女吞箭头而死。张氏、陆氏、曹氏抗宗望元帅美意，刺于铁竿帐前，流血三日。王妃、帝姬入寨，宗望指三人为戒，令施膏浴，易后宫舞衣，入帐待宴。
汴京留守王时雍召集百官商议立异姓皇帝。左司员外郎宋齐愈恰好自城外来，有人问他金人想立谁为帝，齐愈写张邦昌三字，于是张邦昌被立为傀儡皇帝。
十八日，宗望举行太平合欢宴，宗翰和诸将及宋废帝、后等人出席。席散，宗望对赵佶说：“真珠大王设也马（宗翰子）喜欢富金姬，请您准许把她赐给设也马。”赵佶说：“中国重廉耻，不二夫。富金已有家，不似贵国无忌。”宗翰大怒说：“这是昨天奉朝廷圣旨分俘虏，你怎么能抗旨呢？”赵佶亦大怒说：“上有天、下有地，人各有女儿、媳妇！”
郑后见侄媳妇还在堂下，就跪求国相说：“妾家不参与政事，求您放还，好吗？”宗翰一时心软，便点头答应她领侄媳妇走了。至此，青城寨宋王妃自尽和各寨妇女死亡者相继。
二十八日黎明，赵佶骑马至刘家寺，宗翰驰马来宣诏：“古无不亡之国，想宜领会。赵佶与太祖皇帝先立盟好，今知悔过，可封天水郡王，赵桓可封为天水郡公，妻子相随，服饰不改，以示厚恩。”
四月初一，宗翰大军押宋俘数万，分七路回京师（今黑龙江省阿城）。
四月初一，宗翰、宗望二帅押解赵佶太上皇和钦宗赵桓、皇太后、妃、皇后、太子等北归。凡法架、卤簿、皇后以下车辂、冠服、礼器、法物、大乐、教坊乐器、祭器、八宝、九鼎、圭璧、浑天仪、铜人、刻漏、古器、累灵宫供器、太清楼秘阁三馆书、天下州图及官史、内人、内侍、技艺、工匠、倡优、府库蓄积等倾北宋国之财，全数运往金国京师。它标志着北宋封建统治政权的结束。
六、经略川陕威震江淮
金灭北宋后，天会五年（1127）五月一日，康王赵构即位于南京（今河南商丘），改元建炎，史称南宋，赵构即宋高宗。面对新的形势，大金国远见卓识的战略家宗翰，首先看到了四川、陕西之地对大金国的潜在威胁，占领这些地方对金军南征的重要战略意义。因此，他在牢固占领山西之后，又挥军经略陕西、四川。金太宗尊重他的意见，一边等待伐灭南宋的战机，一边调遣诸路大军，实行了进军川陕的战略转移。
天会五年（1127）十二月，宗翰军从河南的河阳渡过黄河后，很快占领了洛阳。此时，赵构已逃往江南。在攻破河南大部分城池后，宗翰深感中原大地如燎原烈火般的抗金武装（达70余万人）的威胁，因此，留下一部分女真将士驻守黄河要道，又将洛阳、襄阳和颍汝、郑、均、房、唐、邓、陈、蔡等地的百姓强行迁移到河北。然后班师云中。
