楚帝国王廷。“废物，废物，全是废物，几十万大军连一个亡国太子都抓不住，朕要你们有何用？”金龙宝座上，楚二世王震韬龙颜大怒。一时间大殿内除了其愤怒的回音再无其他声响。围剿肖笛失败而回的帝国大元帅叶剑跪在殿下，不敢为自己辩护。其实这样的结果都是他一手造成的。如果不是他马虎大意，在堵住肖笛去路时，只动用一军围攻肖笛等人，而是全军出击，就不会让肖笛逃走。
王震韬怒视叶剑，厉声道：“叶剑，当日围剿叛军之前，你曾在朕面前立下军令状，不灭叛军将任由朕处置，如今你围剿叛军失败，你还有何话可说？”
“陛下，罪臣无话可说，甘愿受罚。”
“哼，来人！”从殿外走来两位黄金守卫。
“陛下。”
“将罪臣叶剑打入大牢，秋后处斩。”王震韬没有任何犹豫，可见他的怒火之甚。
“是！”两名黄金守卫应声走到叶剑身边，眼看他们就要将叶剑带入大牢。
“且慢！”这时，从文官之列走出一人来。
“哦！宰相是想替叶剑求情吗？如果是这样，宰相还是不管为好。”王震韬微视出列之人，心中略有不满，语气冷淡道。对方没有因为王震韬的话而退避，满朝文武此时也只有他能帮助叶剑。
“陛下，臣有要是启奏。”
“什么事不能一会儿再说吗？”王震韬不悦道。
“陛下，事关重大，现在不说就晚了。”对方郑重其事的样子。
“什么事？说吧。”王震韬面色微凝，不耐烦道。他知道对方必然是为叶剑说情，心中有些恼怒，但是他也没办法，对方是帝国的宰相兼摄政大臣，有权在任何情况下上奏要事。
“启禀陛下，臣昨日得到密报，云国太子肖笛乃是一位武功极高的‘龙界’（“龙界”是一个不受帝国管制的地方，实力划分：不入流龙修士、三流龙修士、二流龙修士、一流龙修士、超一流龙修士、准龙主、龙主、绝世强者、准天师、天师、创天之境）修士，除此之外，此人身上还有当年九位铸剑天师以精血铸造而成的神兵‘神泣’宝剑，拥有此神兵的肖笛，可视帝国兵甲如无物，万军之中难有人是其一合之敌，叶元帅此次围剿叛军，虽有百万雄师，却也难以阻止此人逃走。”宰相说道。
“哦，竟有此事？”王震韬闻言，表情微惊。九位天师以生命的代价铸成九件神兵之事王震韬作为楚帝国之主不会不知道，九件神兵的强大他也略有耳闻。如果真如宰相所说，那么肖笛从叶剑手上逃走也情有可原。
原本愤怒的他平静下来，目光在宰相和叶剑身上来回游动，心中略有所思。殿下文武都不敢打扰沉思中的王震韬。曾经就有大臣在王震韬沉思时惊扰过他，结果被五马分尸，其状之惨至今仍叫人毛骨悚然。良久，王震韬一改之前的怒色，懒散地坐在龙椅上，平缓道：“若如宰相所言，那叛敌肖笛能在百万大军的围堵下逃走也是情有可原。”
“陛下圣明。”众朝文武齐声高喝道。
“不过，当日叶剑在朕面前立下军令状，如今不能完成任务同样有罪，念在叶剑多年来为帝国立功无数，死罪可免，活罪难逃，让朕想想该怎么处罚他。”王震韬苦想。这时，他身旁一名小太监在他耳边嘀咕了几声，王震韬眼睛顿时一亮：“有了，朕就罚叶剑上交白银五十万两，宰相意下如何？”
“陛下圣明。”宰相能说什么，能保住叶剑的性命已经是万幸了。
“叶元帅，你呢？”王震韬又把目光投向叶剑。
“谢陛下不杀之恩。”叶剑更加没有意见。没有人想死，如今能活命，已经是十分不易。叶剑死里逃生，虽然五十万两白银对他来说不是一个小数目，好在他与军中众将关系不错，家中又有几位常年在外经商的兄弟，向他们借钱，筹足五十万两白银还是没问题的。
“好了，如果没有什么问题，就退朝吧。”王震韬已经有些厌倦了金銮殿上的气氛，此时他心中所想的是如何讨后宫美人的欢心。他的话一出口，身边小太监尖声喊道：“有事早奏，无事退朝。”
“退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众百官下朝，各自离去。在宰相身边，叶剑跟随其后。
“方才多谢宰相大人向陛下进言，若非宰相大人相救，叶剑此时以是必死之人。”叶剑感激道。
“元帅无须多礼，此乃本相分内之事。”宰相淡然道。
“无论如何叶剑都要感谢宰相大人救命之恩，今后宰相大人有任何吩咐，叶剑莫敢不从。”叶剑抱拳，正色道。宰相见他如此，也没再说什么。微叹一声：“新帝登基不久，资略尚浅，有些做法过于荒唐也在情理之中，当年先帝以十五年的时间一统天下，建立楚帝国，雄才大略无不令四方俯首称臣，如今新帝刚立，其虽亦是一位明主，然，年轻气盛，做事欠缺考虑，各方面都有不足之处，我等身为人臣，理应全力辅助新帝治理好万里山河，叶元帅，帝国不能少了你这样的忠臣啊！”两人并肩而走，宰相所说皆是肺腑之言。叶剑明白宰相之意，他并没有因为王震韬对他的处罚而有任何怨言，肖笛逃走，他也有推卸不了的责任。
“宰相大人之言叶剑铭记于心，叶剑虽愚钝，却也知忠君报国之意，还望宰相大人明鉴。”
“呵呵，叶元帅言重了，元帅之心清如明月，又何须本相多言，对了，元帅可还欠陛下五十万两白银，打算怎么办？”宰相笑问道。身为帝国宰相，他对朝中各级官员的收入情况还是有所了解的。五十万两白银对叶剑来说可不是一个小数目。
“叶剑家中有几位兄长常年在外经商，找他们想想办法应该可以解决银两的问题。”叶剑苦笑道。
“难为你了。”宰相叹了一口气，没有再说什么。两人很快就来到宫外，相互寒暄几句，分头离去。楚帝国当今宰相，原名杨晁，乃是追随楚先帝最早的人物之一，也是楚先帝建立楚帝国之后存活下来的开国功臣之一。其人是一位有着经天纬地之才的智士。在外，其可统帅三军，御敌于千里之外；在内，可辅助君王，定国安邦，开创太平盛世。
皇庭后宫之中。王震韬刚上完早朝回来，立刻沉迷于粉黛佳丽的环绕之中，好不快活。
“陛下，小的见您从大殿回来就心事重重的样子，您可要注意龙体啊！”在王震韬身后为其摇扇的白面、俊俏的太监关心道。
“小迁子，朕和美人们在一起好不开心，何来心事重重？”王震韬将一位佳丽搂在怀中，笑问道。
“陛下，小的自幼跟随在您身边，除了萧公，小的最清楚陛下性情，陛下虽与众美人有说有笑，眉头却始终不展，每当这时，陛下心中必有心事，小的是担心陛下因为一些小事伤了龙体，坏了龙气。”小迁子担心道。心事被小迁子看穿，王震韬也没有心情再与众美人玩耍。让她们离开，宽敞的宫殿内除了几位随时应召服侍王震韬的小太监，殿内就只剩下王震韬和小迁子两人。
“小迁子，从朕当上太子到朕登基以来，你和萧沉是朕最信任的两人，也是朕最好的朋友，你们两人最了解朕，”王震韬笑了笑，接着说道：“既然你看出朕有心事，你且说说看，朕因何事而愁？”王震韬枕着柔椅，懒散地看着小迁子。
小迁子原名梁迁，在金銮殿上就是他给王震韬出注意让叶剑上交五十万两白银免罪的人。他自然知道王震韬因何事发愁。梁迁没有马上回答王震韬的问话，而是故作一番沉思，半向后才回答道：“陛下是担心叶元帅拿不出五十万两白银。”梁迁试问道。他很聪明，没有马上说出心中真正所想，而是找了一个理因如此的理由。
“小迁子，你还说最了解朕，言过其实了吧！你猜错了，再猜。”王震韬笑道。没有被别人猜出心事，王震韬心中颇为得意，尤其这个人还是自己身边的最信任的人。他很高兴，连身边最亲近的人第一时间都无法第猜出他的心事，换做其他人，别说猜出他的心事，只怕他有没有心事都不知道。可他殊不知这只是梁迁的狡猾之处。见王震韬心情大悦，梁迁知道他的做法是对的，又故作沉思一番。许久，梁迁露出沮丧的模样，哭丧着脸说：“陛下心如浩瀚之宇，事如海中之水，小的猜不出来。”
“哈哈哈…小迁子，猜不出来了吧！朕给你一点提示，九件神兵。”王震韬见梁迁半天也猜不出自己的心事，心中更是大悦。他也没让梁迁太过难堪，稍加提示道。
梁迁闻言大惊：“陛下是想拥有九件神兵？”梁迁深知王震韬的性格，知道什么时候该聪明，什么时候该愚钝。这也是为什么他在王震韬身边能混得顺风顺水得原因之一。
“哈哈哈…不错，小迁子啊，朕果然没有看错你，想朕乃一国之君，普天之民皆为朕之子民，万里之地皆为朕的国土，朕麾下雄兵百万，奇人异士无数，却无一件神兵在手，这岂不有失身份？”王震韬激动道。
“陛下英明神武，雄才大略前无古人，后无来者，确实不能没有神兵在手，依小的之见，九大神兵皆应是陛下的，也只有陛下这样的天之骄子才配得上九大神兵。”梁迁溜须拍马道。
“对对对，朕亦是这般想法，可恨那些乱臣贼子却将此等神兵占为己有，实属可恶。”
“陛下无须动怒，在小的看来，陛下想要得到九件神兵并非难事。”梁迁推波助澜，面露奸笑，又不知他心里打什么坏主意。
“嘿嘿…小迁子，你又有什么鬼主意了？快与朕说说，如果合朕意，朕赏你几个年轻俊美的男子。”王震韬亦是一脸的坏笑。梁迁闻言，一副受宠若惊的样子。
“陛下，您是否忘了在帝国皇城内可有一位绝顶高手？他手上拥有帝国最强大、最神秘的利剑，如果让他为陛下收集九大神兵，何止九大神兵不到陛下手中，就是那些乱臣贼子，也将无所遁形。”梁迁自信道。
“哦？帝国内竟然有如此高手，朕怎么不知道…亚父！该死，朕怎么把他忘了，”王震韬猛然直起身子：“也怪朕这段时间只顾着与美人们玩乐，都忘了召见亚父，想想也有一个多月没有召见亚父了，小迁子，你马上去安排，朕要见亚父。”
“是，陛下。”梁迁回道。
“对了，去敬事房选人吧！嘿嘿…别太累了自己。”王震韬戏谑道。
“谢陛下。”梁迁心中大喜，屁颠屁颠地退出大殿。梁迁刚走，殿外走进来一群佳丽，其中为首的一人率先扑到王震韬的怀中，娇声道：“陛下，您只顾着和梁公公说话，都有好一会儿没有陪人家了，难道梁公公比妾身还要吸引您吗？”酥骨、媚的声音在王震韬耳边响起，柔软的娇躯在怀中扭动，引得他身子一阵颤栗。转眼看着怀中绝美的美人，双眼欲火满布。
“陛下…”
“美人们，朕来了。”王震韬欲火焚身，转间扑入美人之中，淹没于粉黛之内。
“呵呵呵…陛下，你好坏。”
“讨厌…啊…咯咯咯…”大殿中，不一会儿就传来靡靡之应音。
