1．从话题看人的本质
不论是初次见面或是相识已久的人，见面时交谈的话题，往往是其人关心或嗜好的直接表现。一个人心中有热衷的事，自然就会出现在话题上，比如，非常专注地投入工作的人，他的话题自然会集中于工作上，面对这种人，无需运用深层心理术。然而，实际上并非所有的人都如此单纯、明快，有些人的关心、爱好往往没有直接出现在话题上，特别是怀有很深的自卑感或有某种欲求不满的人，由于压抑的心理作用，往往以不同的话题曲折地反映出来。
因此，透过话题看深层心理，应大致从两个方面去观察，其一是从话题的内容去了解对方的内心；其二是从话题展开的方式去探索真意所在。不过，途径虽分为二，往往要二者兼并才能达到目的。
首先，不妨从话题的内容看透深层心理。话题通常因人而异，最容易着眼的，是话题与说者的切身关系，由此了解其人的性格与气质。关于这一点，从日本最近电视放映的几种人谈个人问题的节目中，颇能得到启发。为了吸引观众对话题的关心，节目制作人或以毛玻璃挡住谈问题者的上半身，或者拍摄出他们的背影。奇妙的是，其中较多的人都露骨地谈及性的问题，而且以女性居多，实际上，这些节目不过在刺激人们的好奇心，根本已失去谈问题的真正意义。笔者曾访问这些节目的制作人，他们都表示，真正不在乎节目意义的是那些在电视上谈问题的人，而且，他们都喜欢主动谈自己有关性方面的烦恼与困扰。由此可见，话题确是说话者的关心所在；但从他们愿上节目的劲头看，都共同反映了他们的某种气质和品格，某位制作人说：“希望上节目的，多半是中年妇女，在上节目前预先做采访时，我只有一句话可以形容她们——太厉害了。别说在性的方面，从过去的成长到现在的生活，大多数人都能详尽地谈上几个小时。在决定上节目的人选后，打电话去拒绝一些志愿上台者的时候，她们必定都会发脾气，表示别人都应听她说话才对。”由此可以了解，这些中年妇女所以愿意上台，还因为她们大多有自恋倾向，总喜欢谈自己，认为自己才是应被关心的最主要对象。她们什么事情都以自己为中心，极为任性，而不会顾全大局，这种人似乎有一种错觉，好像世界就是围绕着她们在运转。有这种倾向的人，一般以女性更为强烈，所以上述节目的志愿者多为女性。有时这种以我为中心的性格和气质，也是一种心理发育不成熟的表现。我们都知道，幼儿都喜欢说我怎样，话题总以自己为中心，所以，长大以后还希望以自己为话题中心的人，即意味着他的心理年龄仍停留在幼年期。
除了谈自己以外，这种类型的人还会谈自己的家人、工作、家事。总之，都不离开自我。在女性当中，还有些人喜欢一见面就大谈丈夫的外遇或情人的女友，这表示她爱某个男人已达一体化的境地，谈对方也等于在谈自己，所以，这也是以自我为中心的性格表现。
2．打听别人的隐私
相反地，也有些人的话题从来不谈自己，话题总是围绕他人打转，或者爱谈某个人的隐私，这种人品格如何呢？像人的身体领域一样，人在心理上也有种私人领域不容侵犯。所以，喜欢谈及他人的隐私，就是以语言侵犯他人的领域。若男女之间如此，就是一种深切的爱情或关心的表现，但就一般人之间来说，即有了解对方一切、掌握对方一切弱点的心理。换句话说，就是在内心深处意欲支配对方。这类人，以女性最为常见。
有时，话题的对象是和自己没有什么关系的人，如经常谈新闻人物、演员、名星的隐私或丑闻。一般女性的周刊杂志，多是靠名人的轶闻、丑闻来争取读者的。此外，有个调查团曾以小型录音机去偷录家庭主妇的谈话，经分析他们发现，在谈话内容中，有百分之四十三是谈完全不认识的人，其次才是小孩、丈夫和自己，显然，将近一半的话题都是在谈与自己无关的人。而且，这些人中，多半是没有什么亲友而终日孤独的人，她们和不熟悉的人只能谈不认识的人或众所周知的名人、明星，才能找到共同的话题，去掉自己的孤独感。现在区街里的家庭主妇，已很少和邻居交谈，更易产生专谈不认识的人的特异现象。由此可见，喜欢谈与自己无关的人的话题，并非出于支配欲，而是出于一些复杂的心理因素，除驱散寂寞无聊的心情外，有人是抒发自己的爱憎之情，有人是表现自己广见多闻。
3．言不由衷的话题
以上是从话题与话者关系的密切度来看深层心理；以下我们将从话题的展开方式去探索深层心理。事实上，人们的爱好与关心不一定直接表现在话题中，社会的结构愈复杂，人类意识受到压抑的感觉也愈强烈，而受到压抑的意识自然会以一种扭曲形态表现出来。在此情况下，话题的内容经常会和人的真正欲望不同，而一旦你能分清意识与话题之间的扭曲形态，深层心理即被揭示出来。
譬如，目前年轻人最关心的是汽车，目前的汽车杂志和音乐杂志一样，销售量很大。年轻人的话题总是围绕汽车的性能和马力打转。在五十年代初期的美国，年轻的男女在一起，总是甜甜美美地谈着汉堡包和冰淇淋，但现在不同了，女孩子总抱怨男孩子们只爱谈汽车，根本不理会她们。由于这种不满越来越多，美国心理辅导杂志曾针对这种不满，作出如下答复：“你可能不相信，其实他们是借汽车来影射自己的性器官的大小和能力。因为他们在女孩子面前不能公开以性器官为话题，就热衷于谈汽车。你不应该因此给予他们不好的脸色。只要你专心听，即可让他们的男性自尊获得满足。”这是笔者亲眼看到的一段记载，看起来实显得荒诞无稽。其实，从心理学的角度看，这并不奇怪，而是性欲被压抑，将话题转移，以借题发挥罢了。
女性喜欢谈情说爱，与这种现象也有相似之处，因为不能公开谈爱，就以诗情画意及浪漫色彩的外衣，将自己的深层心理包装起来。尤其是已有相当年纪、并非将恋爱理想化的女性，如整天爱呀爱的不离口，你可认为她内心深处有着无法满足的性欲。
4．吃不到葡萄说葡萄酸
欲求不满更多表现在工作岗位上，在办公大楼林立的地区，只要在进餐时间走进餐厅或咖啡厅，一定可以听到一些人发泄对工作不满或分配不公的情绪，这类话题集中的程度，有时竟然使你怀疑，这些上班的哥儿们是否就没有其他话题可说。但也正因为如此，常使人感到被安排到公司组织里的人非常脆弱，他们在放手说不平与不满时，竟都成为不自觉的行动。不，这也是由于长期压抑的结果。
出现于言词中的不满和内心真正的意识往往也有不同之处。有时，表面的言词是一种借口，而内心的想法却是另外一回事。对二者的关系，一位瑞典学者曾作过一项有趣的调查，他以将近两百名女性职员为对象，作面对面的谈话，结果发现越是对工资不满的人，也越是无法热衷于工作的人。她们口头上虽说因为工资低而无法热衷于工作，实际上她们讨厌本职工作的情绪完全超过对工资的不满。
这种说法，与伊索寓言里的狐狸的逻辑相同，狐狸因为没能吃上葡萄，失败的痛楚和自卑感作怪，急于要找个正当的理由开脱，不说自己无能反说葡萄酸，堂而皇之地溜走。心理学上将这种找借口为自己的错误开脱的行为称之为寻求“合理化”。如果你周围有一遇机会就抱怨待遇低的人，其人必如伊索寓言中的狐狸，“吃不到葡萄而说葡萄酸”，以工资低为名，使自己工作不负责任的事实“合理化”。
5．故意声东击西
和对待遇的不满一样，工作人员的不平与不满往往从议论上司的话题中展现出来。比如说，自己本想出人头地，却义无能升官，就抬出上司因有后台而升官的说法，来为自己没能升官的事实寻求“合理化”，如说：“A科长如果没有和总经理的女儿结婚，他早被派到分公司去了，因为他毫无能力，废物一个！”言下之意，自己的能力比上司强，只是因为没有后台才上不去。其实，这种看法未必客观，A科长如果真是废物一个，总经理怎么会看上他呢？其实，这也是一种自欺欺人的逻辑，是以声东击西的方式去展开话题，打击他人，抬高自己，以发泄不满，维持自身心理的平衡。
还有些年纪较长，已有一定资历的人，由于跟不上时代的变化，升迁的路子已经封闭了，也会成为对现实不满的人。不过，他表述不满的方式不是抱怨现实对他不公平，而是经常以做梦般的神情去炫耀自己的过去。偶尔在餐厅里，他会发现有这种人对同桌的青年畅谈自己过去的功劳与光荣往事。然而，他越谈得开心，越容易造成周围的冷场，实质上这种人也是在以声东击西的方式，求助于过去的心理机制，就像有些儿童原本已不尿床，却因为母亲生了弟弟或妹妹，无法继续独占父母的爱情，就又开始尿床的心态一样。按照弗洛伊德的说法，这种现象谓之“退化”。这样说也许过于刻薄一些，然而，过于求助过去往往是徒劳的，当人们总是萦回梦绕于光荣的过去时，的确已潜在着无可救药的退化意识。另外有些人的不满，一旦直接表现出来，往往会受到刺伤的指责，又无从寻求“合理化”以自慰，也无从以声东击西的办法发泄出来。于是，只好把不满压抑下来，日积月累，终将以特异的形态爆发出来，然而仍不可直接对不满对象进行抨击，于是就展现为转弯抹角的谩骂，如指桑骂槐，借酒装疯、半开玩笑地讽刺等等，以假代真，使人无从进行反击。这些方式虽然卑劣，但由于解开了心结，对其心理的压抑，也有缓和作用。
6．突然改变话题
如前所述，由话题呈现的深层心理，除了从话题的内容去看，还要注意话题展开的方式。当大家在讨论问题的时候或突然站起来提出讨论某个问题的时候，如有人不管大家正在说话，突然站起来提出与讨论问题毫不相干的话题，这是人们都很反感的行动。例如，大家正在谈仓库管理问题，突然有位主管站起来说：“哦！对了，明天的会议取消，我要去打高尔夫球。”让秘书慌乱了一阵，这样的主管是相当霸道而不得人心的，而且工作草率，不负责任。这种人多半支配欲，自我显示欲都很强，而且蔑视他人，唯我独尊，当然更谈不上顾全大局，关心他人，因此，他很难合群相处。
在与外商洽谈中，你常常还可以看到一种人喜欢当众猛烈制造话题。这种人是唯恐他人取得说话的主导权，而极力保持自己在洽谈中的优势。因为如果自己不能抢先提出话题，对方就会不断依照对自己有利的方式提出话题。就在话题逐次改变中，你就逐步就范于对方，结论当然也会倾向对对方最有利的方向，因此，在话题上无法控制主导权时，就意味着你已输定了，
在很多优秀的新闻采访人员中，你还会发现其中不少人从不提出话题，却经常追踪对方的话题，而且还会使对方提出的话题更加扩展开来，结果，往往能够将对方知道的情况全部导引出来。这种人真可谓是谈话专家。当然，在其他工作人员中，也有这种很注意倾听别人谈话，并善于诱导的人，就其性格来说，这种人拥有一颗宽容而善良的心，能够深入了解他人。
此外，还有一种人，说起话来总是抓不住中心，东扯葫芦西扯瓢，想到什么就说什么，毫无脉络地不断改变话题。这种人如果不是意向奔逸的狂躁病患者，就是无法进行逻辑思考的人，或者是心中有什么不安，情绪不稳定，思绪万千，而无法系统归纳，以致使谈话的内容支离破碎，听起来使人非常困惑，决不会认为他话题丰富。
7．越在意越显得若无其事
最后，我们从某个特定的话题的反应中来分析深层心理。最容易了解的是回避话题的反应，这实质是有意阻止对方话题的展开，也必然出于某种特殊的深层心理。比如，人对异性或金钱等对象怀有强烈的渴望或深感望尘莫及时，渴望或自卑的程度越深，也越怕被人发现，所以会在无意识中避免接触这一话题。比如，明显地厌恶谈性的女性，恰恰是对性有着强烈的渴望或自卑。然而，在我们生活中成为问题的是，有些人对话题的反应并不如此明显地表现出来，他明明想回避某一话题，但表面上却装作和大学生一样喜欢这个话题。笔者在序文开头提及的两个例子，就是最好的证明。比如，同学“头巾”，本很忌讳同学们给他起的这个外号，但当同学称呼他“头巾”时，他却总是笑嘻嘻地不置可否，所以大家根本没能看出他对自己的头发有严重的自卑感，而终于导致他的自杀。显然，他在同学谈及“头巾”的话题时，很害怕有特别明显的反应使大家看出他的自卑心理，所以利用笑容来掩饰心中的痛苦。其实，无论如何掩饰，它毕竟是在勉强自己，想必害怕会在哪个地方露出某些痕迹，如果当时同学们稍加注意，也许就能从他的笑容中看出少许异常状态。
