姬欢惊问：“太傅何出此言？难道是姬欢哪里做得不对？”
“君上明鉴，老臣确实才尽于此，难以为继。刚才老臣所讲，实为驭下之术，雕虫小技尔，君上所求，乃治国大道也！驭臣之术，在均势制衡；治国之道，在图王霸之业，在立万世太平，驭下易，治国难！术道有别，二者不可同日而语矣！臣惭愧，非不愿辅佐君上，而是无经世之才，不敢忝列卿位！”说罢，阳处父摇头不止，羞愧难当。
姬欢看出太傅所言不虚，不再强求，“饱学如太傅者，尚且如此，姬欢该向谁求助？”
“君上莫忧！老臣思量已久，今日向君上推举一人，有安邦定国之大才！”
“噢~太傅讲来。”
“此人已在卿位，也曾追随先君流亡，胥臣是也！”
“胥臣？”姬欢知道此人，当年也是追随重耳流亡的家臣之一，但这些年却未曾听闻有何过人之处，竟不甚了解。
“胥臣平时沉默寡言，甚至有些木讷呆板，可此人绝不简单！老臣与他算是故交知己，说句不托大的话，安邦定国不输管仲，心胸气量可比鲍叔。君上如能用之，实为大晋之福，天下之福！”
“太傅举贤，定不会错！可姬欢不解的是，先君在位时，为何不是胥臣辅政？”
“这个说来话长。先君掌国后，先后由狐偃、赵衰主持政务。狐偃大夫和其兄长狐毛都曾追随先君流亡诸国，加之狐家长女，就是他们的姐姐，许身先君，可谓亲上加亲，故文公回国之初十分倚重狐氏。可是后来，后来。。”阳处父略微迟疑，欲言又止，“老臣不敢妄言，但是先君后期确实疏远了狐偃大夫，个中缘由，老臣也不甚了然。直到去年，狐偃去世，赵衰接替上大夫一职。赵衰大夫是先君最为敬重的臣工，要不然文公也不会把长公主许配给他。上大夫三番五次让位让贤，高风亮节，确为朝中大臣所钦佩。胥臣虽有才干，但终究不及狐赵的资历。”
“然文公对胥臣之才并非不知。怕是要让君上见笑了，老臣太傅之职还是胥臣向先君举荐的。此外，文公后期的改革举措也多出自胥臣之手。”
“如此大才，姬欢定不负之。”
“今日来，老臣亦有一请。”阳处父话锋一转。
“老师请讲。”
“老臣年事已高，早生退意。之前曾向先君禀明，后因事搁置，今再向君上提请，请辞邦交事务，望君上俯允。”
“太傅这是为何？晋国正是用人之际啊！”姬欢对这突如其来的“请辞”，一头雾水。
“君上且听老臣一言。正因为晋国现在需要人才，老臣更要腾出位子以待新人。自古一朝天子一朝臣，老臣虽是太子太傅，却终究是先君之臣，纵观朝野，十卿几乎都是论资排辈，垂垂老矣；如此，少年英才如何有出头之日？臣以为，君上应该留意青年俊才，培养自己的可用之人！”
“老臣主动让位也正是替君上考虑，邦交之职不可小视，君上要物色一位才能出众并且绝对信赖的人执掌。之所以要绝对信赖，是因为晋国传统，邦交之臣手中握有一支秘密军队——各国密使坐探！天地万物有阳就有阴，有明就有暗，有道也自然就有术！邦交之道在尊王攘夷，而这邦交之术则要复杂的多，君上不要小视了这支力量，虽见不得光，关键之时常有奇效！所以，司职邦交之臣才能还在其次，第一位的是绝对忠诚，君上要找自己能够信任的人出任，这份信任不亚于掌军辅政之臣！”
“太傅之言，姬欢记下了！”重耳临终之时，也有嘱托，邦交之职虽非十卿之列，却异常重要，晋国几十年的铺排，安插在诸侯的密使坐探很多已然地位显赫。
“那老臣就告退了！君上选定之后，老臣便将一应事务移交与他。”
送走阳处父，姬欢心中略感沉重，国内世家大族的暗战，国外还有一支需要经营的秘密军队，加上崤函之战后，秦国会是什么反应，这些都需要自己亲自过问。经历了继位、大战的姬欢，精力和体力已到透支边缘，再这样事事亲力亲为，却又摸不着门道，不但自己要垮掉，晋国也将岌岌可危。
几日后，姬欢决定前去拜访胥臣——这位平时看去略有呆板的卿大夫。出了宫门，姬欢和勃鞮一前一后地走着，姬欢一向不喜欢车驾随行，这或许是自幼没在宫中居住过的原因。尽管勃鞮之前侍奉过三位国君，却深知自己的身份，像老仆似的低着头，紧紧跟在这年轻主人的身后。除了他腰中的佩剑，不会再有人想到这位毕恭毕敬的老仆就是当今中原第一剑客！
“勃鞮啊。”
“老奴在。”一个尖细的声音回答道。
“听说你杀过先君，也救过先君。可有此事？”
“老奴惭愧，确有此事。想当年献公暮年，听信骊姬谗言，要追杀两位公子。老奴领命前往蒲城，当时文公正在蒲城。”
“说来听听，你这中原第一剑客，如何失手的？”姬欢早听说这位四朝老臣有着传奇的身事，此时竟来了兴致。
“君上说笑了。老奴久居王城，早已不问江湖之事。那晚确是夜黑风高，我和几名卫士进城后按照之前得到的消息，很快摸到了先君府邸。说来也巧，那可能是我和君上的第一次碰面，当时逼姞夫人正抱着还在襁褓之中的君上与文公在卧室闲谈。”
听到勃鞮提起自己的母亲，姬欢心中一愣，想想自幼丧母，母亲的样子已经渐渐模糊。
“没想到同行的刺客惊动了守卫，我冲入内室时，正赶上文公听到响动向侧门跑去，老奴追至院中，一剑斩下了先君的一段衣袖，眼看就要得手，却被闻声赶到的介之推拦住了去路。”
“介子竟能挡住勃鞮的路？他也精于剑术？”
“平心而论，老奴至今不敢说能胜介子。当时中原江湖，能接老朽五十招的人屈指可数，然当晚我们来来去去百十余回竟未能分出高下，后因形势紧迫，老奴不得不撤离。现在想来，常为介子惋惜，一代侠客，可惜了。”
“是啊！先君托付后事之时，曾说当年放火烧山抱憾终生。”
“其实也不怪先君，当时是.。唉，不说也罢。”勃鞮欲言又止，似有苦衷。
姬欢并未察觉异样，继续问道：“那第二次呢？也是介子救了君父？”
“第二次是老臣奉惠公之命，前往翟国刺杀文公，距上一次和介子过招已有十二年，这十二年间，老朽时时不忘当年之战，出于对剑术的痴迷，也总想能够再次和介之推交手。所以当时接到惠公命令，心中竟有些许快慰。可是赶到翟国之时，文公已经离开，后来才知道，是狐突大夫捎信给先君的。也是那次以后，先君踏上了流亡诸国的道路，现在想来，老奴仍心有愧疚。”
说到这里，姬欢想到了阳处父的话，狐家果然与先君有着不一般的关系，狐突正是狐偃狐毛之父，也就是重耳的岳父。
“祸福相依，先君在时常说，如果没有流亡的磨砺也不会有后来的霸业。后来你在曲沃救过君父，可有此事？”
“感念先君宽宏大量，不仅既往不咎，还留老奴侍奉左右。我将吕省、郤芮密谋反叛之事告知了文公。君上，老奴早年只知忠于君侯，无分对错，做过许多蠢事，这些年仍常常自责！”
“我并无他意！君父曾有言，说勃鞮所为，皆是为君尽忠，为君尽忠即是为国尽忠，为国尽忠何错之有？”
勃鞮心中一阵暖意，他没想到，眼前这个二十几岁的后生竟也能有如此见识。“谢君上。”
“还有多远？”两人边走边聊，已经出了王城很远。
“前面那条街第一户就是了，胥臣大夫一向深居简出，居所一直在这条僻静的街道上。”
“还有一事，搁在心里许久了。”快到胥臣府邸，姬欢突然停住脚步，转过身来说道。
“只要老奴知道的，一定不敢隐瞒。”
“十年前，追杀阿姐和我，刺伤且居的凶手可曾查明？这件事一直是阿姐的一块心病。”
“那年老奴接君上回国后便着手调查此事，从和老奴交手的几个人口音招式来看，杀手应该来自吴越之地，想必是受人指使。我也托江湖上的朋友打听消息，当时确有一些零星线索，但很多都是捕风捉影，没有了下文。后来，老奴曾提出亲赴越国一趟，可是.”
“可是如何？”
“可是，先君突然传令，让我不要再过问此事，追凶之事也就戛然而止。”
“君父下的命令，不再追查？”
“不错。个中缘由，老奴也不知晓，当时王室内乱尚未平定，或许是先君不愿为此牵扯太多人力和精力。”
“嗯，这倒也是。”姬欢知道，再追问下去也是徒劳，就此打住了话题，示意勃鞮前去叩门。
