那是1960年10月的一天，在报社办公室里的工作人员任务单前，科宁斯简直不敢相信自己的眼睛，反复把那一行字看了几遍：
科宁斯——采访埃莉诺·罗斯福。
这不是搞错了吧？科宁斯成为《西部报》报社成员才几个月，还是一个新手呢，怎么会给他如此重要的任务？科宁斯转身去找责任编辑。
责任编辑停住手中的活，冲科宁斯一笑：“没错，我们很欣赏你采访哈伍德教授的表现，所以派给你这个重要任务。后天只管把采访报道送到我办公室来就是了，祝你好运，小伙子！”“祝你好运”，说得轻巧，科宁斯觉得自己即将面对的是前总统夫人，她不但曾和富兰克林·罗斯福共度春秋，而且有过不凡之举，科宁斯觉得自己只是个毫无名气的毛头小伙子。
科宁斯急匆匆地奔进图书馆，寻找所需要的资料。科宁斯认真地将要提的问题依次排序，力图使其中至少有一个不同于她以前回答过的问题。最后，科宁斯终于成竹在胸，对即将开始的采访甚至有点迫不及待了。
采访是在一间布置得格外别致典雅的房中进行的。当科宁斯进去时，这位75岁的老太太已经坐在那里等着他了。一看见科宁斯，她马上起身与他握手。她那魁梧的身躯、敏锐的目光、慈祥的笑容给人以不可磨灭的印象。科宁斯在她旁边落座以后，便率先抛出一个自认为别具一格的问题。
“请问夫人，在您会晤过的人中，您发觉哪一位最有趣？”这个问题提得好极了，而且科宁斯早就预估了一下答案无论她回答的是她的丈夫罗斯福，还是丘吉尔、海伦·凯勒等，科宁斯都能就她选择的人物接二连三地提出问题。
罗斯福夫人莞尔一笑：“戴维·科宁斯。”科宁斯不敢相信自己的耳朵：“选中我，开什么玩笑？”“呃，夫人，”他终于挤出一句话来，“我不明白您的意思。”“和一个陌生人会晤并开始交往，这是生活中最令人感兴趣的一部分。”她非常感慨地说：“我小时候总是羞羞答答的，有时甚至到了凡事都缩手缩脚的地步，把自己封闭在一个小天地中。后来我强迫自己欢迎他人进入自己的世界，强迫自己走向生活，终于体会到广交新友是多么使人精神振奋。”科宁斯对罗斯福夫人一个小时的采访转眼结束了。她在一开始就使他感到轻松自如，整个过程中，他无拘无束，十分满意。
这篇采访报道获得了全美学生新闻报道奖。然而科宁斯最重要的收获是：罗斯福夫人教给他的人生哲学——广交新友，走向生活。多年来，这一直是科宁斯的座右铭。
