赵光义无言了。他不敢否认，赵匡胤只要派人出宫便会发现赵普确实坐在开封府里。看来，故意杀死马林一事，是瞒不过赵匡胤了。
赵匡胤冷冷地问道：“赵光义，你怎么不说话啊？”赵光义回道：“皇兄既然都说中了，臣弟还有什么好说的？”
“好啊！”赵匡胤的眼里几乎要冒出了火，“那赵普劝朕将马林问斩，朕没有同意，他便去劝你，而你竟然相信了他的鬼话，真的把马林斩了！你，你眼里还有朕这个皇兄吗？”
事已至此，赵光义也就不想隐瞒了：“皇兄，臣弟以为，那马林虽有功劳，但又罪恶滔天、罪该万死……”
“住口！”赵匡胤逼视着赵光义，“你，你就那么听信赵普的鬼话？”
赵光义急忙道：“不是臣弟听信什么鬼话，而是臣弟觉得赵普所言有理。那马林每到一处，便纵容部下放火、杀人、****、掳掠……皇兄，七年前蜀人叛乱，不就是这样引发的吗？莫非皇兄还想看到南汉的百姓再来一次大规模的叛乱？皇兄，赵普劝臣弟杀掉马林，也是在为皇兄着想、为大宋国运着想！臣弟以为，皇兄应将马林被斩之事晓谕天下，以安抚南汉百姓之心！”
“赵光义，”赵匡胤直直地瞪着赵光义，“现在站在这里的两个人，究竟谁是皇上？”
赵光义赶紧道：“当然……皇兄是皇上！”
“好！”赵匡胤点点头，“既然朕是皇上，那你是听朕的话呢，还是听那赵普的话？”
“臣弟自然惟皇兄之命是从！不过，赵宰相的有些话，臣弟也不能充耳不闻！”
“滚！”赵匡胤大吼一声。在此之前，他还从未如此对赵光义发过这么大的火。“赵光义，你不要做开封府尹了，你到宰相府去做赵普的管家吧！”
赵光义不再说话，脸色铁青地“滚”回了开封府。一见赵普，把入宫的经过大略说了一遍，然后苦笑着言道：“赵兄，我可要到你的府上讨口饭吃了。”
赵普“哎呀”一声大叫，拔脚就要离开。赵光义连忙拦住问道：“赵兄意欲何往？”
赵普言道：“你今日遭遇，全是为兄之罪！为兄要面见皇上理论，不然，为兄于心何安？”
赵光义摇头道：“赵兄啊，皇上气怒如此，你此时入宫，岂不要惹上杀身之祸？”
赵普回道：“纵然被皇上千刀万剐，为兄也无怨无悔！”
“算了吧！”赵光义将赵普拉回了座位上，“既然此事是兄弟我出头，那你赵兄就不要去自讨没趣了！如果皇上真要处治于你，那你就是想躲恐也躲不掉啊！”
赵普叹道：“光义兄弟，我赵普本只想着要把那马林绳之以法，万没料到，竟惹得兄弟你与皇上产生这么大的矛盾！我说马林罪该万死，我这般作为，岂不也是罪该万死？”
“赵兄言重了！”赵光义居然笑了笑，“其实啊，我俩是一根绳上的两只蚂蚱，你若是安然无恙，那我就会平安无事，而若我真的到了宰相府去做管家，那大宋的宰相就肯定不是你赵普了！”
赵光义所言应该是正确的。也就是说，赵光义与赵匡胤之间虽然闹出了矛盾，但赵光义与赵普之间的关系却又大大地加深了一层。这层加深了的关系，对赵匡胤而言，是喜还是忧，是福还是祸？
不几天，赵匡胤突然当廷宣谕：马林恃宠骄纵、恃功妄为，已着开封府依律正法，以儆效尤。赵匡胤还令赵普代拟诏书，颁布天下。赵光义暗谓赵普道：“看来，皇上是想通了！”
赵普喟然言道：“在我看来，不是皇上想通了，而是皇上给了我赵普一个天大的面子！”
从表面上看起来，赵匡胤也的确给足了赵普一份脸面。自马林死后，赵匡胤一直未在赵普的面前提及此事，似乎马林之死，与赵普毫无关系，更似乎，本来就没有马林这个人。
连那和氏都觉得有些疑疑惑惑的，她问赵普道：“老爷，皇上是不是变了？”
这回赵普的回答就与在赵光义面前所言有所不同了，赵普回答和氏道：“不是皇上变了，是因为皇上要攻打李唐了！”
这一年（开宝四年）十一月，大宋都城汴梁来了一位不速之客。这不速之客是谁？乃南唐国主李煜的弟弟李从善（李从善时封南唐郑王）。说来也许不信，李从善竟然独自一人从江宁渡江北上，一直走到了汴梁。
早有地方官把李从善朝宋的消息报告了赵匡胤。不过，直到李从善进入汴梁之后，赵匡胤才弄清楚李煜派弟弟朝宋的目的。
李煜让李从善带给赵匡胤一封信。信中，李煜先大大地歌颂了一番赵匡胤的丰功伟绩，接着，便谦卑地向赵匡胤请求去掉其国号，改“唐国主”为“江南国主”，改“唐国印”为“江南国主印”。李煜还在信中请求赵匡胤不论在任何场合都可以直呼“李煜”的名号，说是这样听来亲切。
赵匡胤看了李煜的信后，自然是万分的高兴。高兴之余，他设宴款待李从善，赵普、赵光义等人作陪。就在李从善喝得面红耳赤的当口，赵匡胤笑嘻嘻地对李从善言道：“郑王爷，你就不要回江宁了，就留在汴梁吧！”
李从善大惊，赵匡胤此言，分明是要拘留于他。可还没等李从善开口说话呢，赵匡胤又唤道：“来人啊！送江南郑王去休息！”
李从善就这么被带走了，在座的宋臣大都很是愕然。
按理说，两国交战都不斩来使，大宋与南唐未交战，李从善又是李煜的弟弟，还代表李煜来向赵匡胤讨好的，赵匡胤应该没有理由将其扣下。
不过赵普没有愕然，因为他觉得赵匡胤有充足的理由将李从善扣留。这理由就是四个字：弱肉强食！在赵匡胤看来，攻灭南唐只不过是小菜一碟。既如此，南唐皇弟主动送上门来，那自然就该叫他有来无回了。
想当初，赵普与赵匡胤制定统一天下大计时，是把南唐作为南方最强的对手而放在最后一位攻打的。没想到，时过境迁，南唐国竟然变得如此软弱。
不过话又说回来，在赵普的眼里，南唐国也并非一攻即灭的。所以赵匡胤决定将李从善扣押做人质，赵普就很想劝说赵匡胤几句。赵普最终之所以没有去劝说，是因为他想起了马林之事。皇上既然在马林一事上没有找我的麻烦，那我又何必为一个李从善而惹皇上不高兴？反正，南唐迟早是要被大宋所灭的。
赵匡胤扣留李从善而赵普没有表示异议，这使得赵匡胤很愉快。愉快之下，赵匡胤就在一个夜晚跑到宰相府去吃和氏烧的狗肉了。吃到酒酣耳热之际，赵匡胤乐呵呵地对赵普言道：“爱卿，那李煜主动向朕请求去掉国号，岂不正说明了他心虚国弱？朕就在想啊，如果朕派二万人马过江，是不是就可以把江宁拿下了？”
不难听出，赵匡胤有轻敌之意了。要知道，当时的南唐国有数十万户人口，赵匡胤想凭二万人就灭了南唐，口气也未免太大了些。
赵普也“哈哈”一笑道：“皇上如果真派二万人马过江，即使拿不下江宁，也至少会吓得李煜尿裆！他向皇上请求去掉国号，只不过是希望皇上不要派兵打他、让他在江南苟安罢了！”
“他真是想得美！”赵匡胤冷哼一声，“若让他在江南苟安，那朕又如何能心安？”
“是啊，是啊！”赵普连连点头，“只有把那李煜捉到汴梁来，皇上方能心安啊！”
这一夜，赵匡胤和赵普都喝醉了。待赵匡胤离去后，和氏走到床前对赵普言道：“老爷，皇上走了，你也别装了，快起来吧！”
赵普道：“夫人，我没有装，我真的是喝醉了……”这年年底，也就是李从善被扣在汴梁之后，没多久，又有一个人从江宁走进了汴梁。这个人叫杜著，是李煜的一个大臣。
杜著不是李煜派来的，是自己偷跑出来的。他感觉到了南唐已经朝不保夕了，便想着要为自己找一条后路。所以，他在江宁熬了好几个晚上，偷偷地写成了一篇“平南策”，然后又偷偷地渡过了长江。
所谓“平南策”，就是杜著向赵匡胤献计如何攻打南唐。杜著以为，赵匡胤看了他的“平南策”之后肯定非常高兴，一高兴了，赵匡胤就会封他杜著的官，一封官了，他杜著后半辈子就依然可以过着锦衣玉食的生活。
然而杜著想错了。确切说，杜著想对了一半又想错了一半。想对的一半是：赵匡胤看了“平南策”之后确实很高兴。想错的一半是：赵匡胤并未封他杜著什么官。
如果仅仅是不封官倒也罢了，可是，令杜著心惊胆寒的事情发生了：赵匡胤当着大宋群臣的面指责杜著“背叛主子”、“实乃小人”，并立即宣旨将杜著“处绞”。
赵匡胤如此对待杜著，赵普是很有看法的。虽然，在攻打南唐之前，赵匡胤公开处死杜著确能起到麻痹李煜的作用，但赵普以为，皇上把一个主动投诚的南唐大臣处死，弊实大于利。不说别的，从此以后，哪个南唐大臣还敢主动归降？
赵普并没有把自己的看法对赵匡胤说，而是对赵光义说了。赵光义颇有同感地言道：“看来，皇上是真的以为李唐不堪一击了！”
赵普想的却是：皇上并非仅仅认为李唐不堪一击，而是行事变得独断专行了！于是赵普就吞吞吐吐地对赵光义言道：“如果，能有一件事情，使皇上冷静下来，那该有多好啊……”
赵普的这个愿望居然很快地实现了。开宝五年（公元972年）正月，南唐江都留守林仁肇率四万兵马从江西九江出发，沿长江逆流而上，驶入湖北境界，将湖北的东南方洗劫一空。这还不算，当时镇守湖北的宋将潘美率军追赶，却中了林仁肇的埋伏，死伤甚众，连潘美都负了伤。那林仁肇满载着胜利果实又返回了九江。
潘美战败之事很快传到了汴梁，宋廷大震，赵匡胤大惊：本以为攻灭南唐直如探囊取物般容易，万没料到，还没有攻打呢，自己却率先吃了败仗。
盛怒之下的赵匡胤立即将潘美召至汴梁，并要治潘美的罪。赵普觉得自己不能不说话了，于是就问赵匡胤道：“皇上以为，那潘美在我大宋军中可算得上是一位英勇善战之人？”
赵匡胤气呼呼地回道：“英勇嘛，可以算得上。但是，朕万没想到，他竟然会败在那林仁肇的手下！你说，他这不是在丢朕的脸、丢大宋的脸吗？”
“是啊，”赵普言道，“在皇上即将发兵攻打李唐之前，潘美吃了一次败仗，这的确令人扫兴。但不知皇上是否这样想过：潘美如此英勇善战，却败在了林仁肇的手下，这又说明了什么？”
赵匡胤一怔：“你是说，朕低估了李煜？”赵普回道：“皇上从未低估李煜，是皇上低估了唐将。初闻潘美落败，臣便对那林仁肇作了一番调查。据臣所知，那林仁肇不仅治军有方，且颇有谋略，确是我大宋攻唐的一大劲敌！”
赵匡胤没再言语。不过，他也没再要治潘美的罪，反而赐给了潘美许多钱财。看来，赵匡胤的确是冷静了下来。
冷静了一阵子之后，赵匡胤找到赵普道：“爱卿，朕听说那林仁肇打了胜仗之后，却被李煜叫到江宁狠狠地训斥了一顿！”
“臣也耳闻了此事。”赵普笑道，“林仁肇虽善战，但李煜却不领情。如此看来，李煜是一心只想偏安而不愿也不敢与我大宋为敌啊！”
“所以，”赵匡胤言道，“朕就想利用李煜和林仁肇之间的不和，在正式攻唐之前先做点小动作……”
赵普忙着问道：“莫非皇上想事先除掉那林仁肇？”“不错！”赵匡胤点点头，“林仁肇一除，朕在攻唐时就可避免许多的损失。只不过朕虽然想除掉林仁肇，却一时想不出什么有效的方法来……”
说完，赵匡胤定定地望着赵普。赵普“嘿嘿”一笑问道：“皇上是否想把这个差事交给臣去办？”
赵匡胤也“嘿嘿”一笑道：“放眼大宋江山，只有你赵普鬼点子最多，既如此，这差事自然由你办是最合适的了！至于你如何才能办好这件差事，那朕就管不了那么多了！”
赵普信誓旦旦地言道：“皇上放心，臣若办不成这件差事，你就取下臣的脑袋！”
赵匡胤大笑道：“朕要你的脑袋何用？朕要的是那林仁肇的脑袋！”
许多人以为李煜是个风流天子，其实不尽然。比较准确点说，李煜应是个风流才子。他通晓音律，还会画画儿，诗文写得好，尤其擅长填词。他喜欢佛经，也喜欢周易，但更喜欢女色，可就是不喜欢朝政。这不是一个典型的风流才子吗？只不过占着天子的位子罢了。
这里要特别提出李煜的词。原因有二：一是李煜虽然不是一个称职的皇帝，但填词却有很高的成就。在中国古代词坛上，李煜占着举足轻重的地位，享有“词王”之美誉；二是透过李煜的词，便可看出李煜在南唐宫中过的是一种什么样的生活，而透过这种生活，又可看出南唐国的灭亡其实是一种必然。
李煜在宫中究竟过的是何种生活？以他所填的《玉楼春》一词为证：“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。临风谁更飘香屑，醉拍阑干情味切。归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。”
李煜在宫中整日整夜地与那些“明肌雪”、“飘香屑”又“鱼贯列”的“嫔娥”们在一起醉生梦死。这还不算，他竟然在宫中与皇后的妹妹偷起情来。
与李煜在宫中偷情的女人叫小周后。据南宋大诗人陆游所著《南唐书》载：“昭惠国后周氏，小名娥皇，通史书，善歌舞，尤工琵琶……”这里的周氏便是李煜原来的皇后，习称大周后。那小周后就是大周后的妹妹，随大周后一同人南唐皇宫的。后来，大周后病死，小周后就填了她的皇后位。
从《南唐书》所载可以看出，大周后未死前是一位多才多艺的女人，这与天性风流的李煜可谓正相般配。然而那小周后又实在是太美了，李煜意欲占为己有。可碍于大周后，李煜又不便与小周后大明大亮地共谐鱼水，没奈何，他只能与她偷情了。
