“生来！不错，但我们不能迁就天性。我希望这些姑娘是受上帝恩惠的孩子，再说何必要留那么多头发？我一再表示孩子们头发要剪短，要朴素，要简单。坦普尔小姐，那个姑娘的头发必须全部剪掉，明天我会派个理发匠来。我看见其他人头上的那个累赘物也太多了——那个高个子姑娘，叫她转过身来。叫第一班全体起立，转过脸去朝墙站着。”
坦普尔小姐用手帕揩了一下嘴唇，似乎要抹去嘴角上露出的不屑笑容。不过她还是执行了命令。第一班学生弄明白对她们的要求之后，也都服从了。我坐在长凳上，身子稍稍后仰，可以看得见大家相互用眼睛说话，做出各种鬼脸，表示了他们不满。可惜布罗克赫斯特先生没有能看到，要不然他绝不能理解，他纵然可以摆布杯盘的外表，但其内部，就无能为力了。
他把这些活奖章的背面细细打量了约摸五分钟，终于宣布了决定，他的话如丧钟般敲响了：
“头上的顶髻都得剪掉。”坦普尔小姐似乎还想辩解。“小姐，”他进而说，“我要为主效劳，他的王国并不是这个世界。我的使命是克制这些姑娘的欲望，教导她们衣着要谦卑克制，不梳辫子，不穿华丽衣服。而我们面前的每个年轻人，出于虚荣都把头发一束束编成了辫子。我再说一遍，这些头发必须剪掉，想一想为此而浪费的时间，想……”
布罗克赫斯特先生说到这儿被打断了。另外三位女的来访者，已经进了房间。可惜她们来晚了，赶得上倾听他关于服饰的高谈阔论。她们穿着华丽，一身丝绒、绸缎和毛皮。三位中的两位年轻的（十六七岁的漂亮姑娘）戴着当时十分昂贵的灰色水獭皮帽，上面插着鸵鸟毛，在精致的头饰边沿下，是一团浓密的卷发，烫得十分漂亮。那位年长一些的女人，裹着一条有着貂皮的贵重丝绒的披巾，额前披着法国式的假卷发。这几位太太小姐，一位是布罗克赫斯特太太，还有两位是布罗克赫斯特小姐。她们受到了坦普尔小姐恭恭敬敬地接待，被领到了房间一头的上座。她们是与担任圣职的亲属乘同一辆马车到达的，在他与管家办理公务，询问洗衣女，教训校长时，她们已经在楼上的房间仔细看过了。这时她们对负责照管衣被、检查寝室的史密斯小姐，提出了种种看法加以责备。不过我没有心思去听她们说些什么，其他事情来打岔，并吸引了我的注意力。
到现在为止，我一面领会着布罗克赫斯特先生和坦普尔小姐的讲话，一面提高警惕，确保自己的安全，而只要不被看到，安全是没有问题的。为了达到这个目的，我坐在长凳上，身子尽量往后靠，看上去似乎在搞计算，把写字板端得整个遮住了脸。我原可以逃避别人的注意，但没想到我那块捣蛋的写字板，不知怎地恰巧从我手里滑落，砰地一声贸然落地。瞬间人人都朝我投来了惊讶目光，我知道这下全完了，我弯下腰捡起了碎为两半的写字板，鼓足勇气准备面对最糟的结局，它终于来了。
“好粗心的姑娘！”布罗克赫斯特先生说，然后立即补充道，“肯定是个新来的学生，我看出来了，”我还没透过气来，又听他说，“我可别忘了，有句关于她的话要说，”随后大着嗓门说，在我听来，那声音有多响啊！“让那个打破写字板的孩子到前面来！”
我听呆了，我瘫了下来。可是坐在我两边的两个大姑娘，扶我站了起来，并把我推向那位可怕的法官。随后坦普尔小姐轻轻地扶着我来到他的跟前，我听见她小声地劝我：
“别怕，简，我知道这不是故意的，你不会受罚。”这善意的耳语像刀一样刺痛我的心。“过不多久，她就会把我当作伪君子而歧视我了。”
我以为。一想到这点，一腔怒火燃烧起来，冲着里德太太和布罗克赫斯特一伙们，我可不是海伦·彭斯。
“把那条凳子拿来，”布罗克赫斯特先生指着一条很高的凳子说，一位班长刚从那儿站起来。凳子搬来了。
“把这孩子放上去。”我被抱到了凳子上，是谁抱的，我不清楚，我已经不可能去在意小事了。我只知道他们把我放到了跟布罗克赫斯特先生鼻子一般高的地方；知道他离我很近很近；知道在我下面，一片橘黄色和紫色的闪缎饰皮外衣和浓雾般银色的羽毛在扩散，在飘扬。
布罗克赫斯特先生清了清嗓子。
“女士们，”他说着转向他的家人，“坦普尔小姐，教师们和孩子们，你们都看到了这个女孩子了吧？”
她们当然是看到了，我感到她们的眼睛像凸透镜那样对准了我。我无地自容。
“你们瞧，她还很小。你们看到了，她的外貌与一般孩子没有什么区别，上帝仁慈地把赐予我们大家的外形，一样赐给了她，没有什么明显的残疾表明她是个特别人物。谁能想到魔鬼已经在她身上找到了一个奴仆和代理人呢？而我痛心地说，这就是事实。”
他又停顿了一下。在这间隙，我开始想办法使自己平静下来，并觉得鲁比孔河已经渡过，既然审判已无法躲避，那就只得硬着头皮去忍受了。
“我可爱的孩子们，”这位黑大理石般的牧师悲切地继续说下去，“这是一个悲哀而令人忧伤的场面，因为我有责任告诉大家，这个本可以成为上帝自己羔羊的女孩子，是个不幸的被遗弃者，不属于真正的羊群中的一个，而显然是一个闯入者，一个异己。你们必须提防她，不要像她的样子。完全有可能的话，避免与她作伴，不要同她一起游戏，不要与她交谈。教师们，你们必须看着她，注意她的行为，琢磨她的话语，监视她的行动，惩罚她的肉体来拯救她的灵魂，如果有可能挽救的话，因为（我实在说不出口），这个姑娘，这个孩子，基督国土上的本地子民，比很多向梵天祈祷，向讫里什那神像跪拜的小异教徒还坏，这个女孩子是一个——十足说谎者！”
很长时间的停顿。而此时我已经无所谓了，看到布罗克赫斯特家的三个女人都拿出了手帕，揩了揩眼睛，年长的一位身子前后摇晃着，年轻的两位耳语着说：“多可怕！”
布罗克赫斯特先生继续说：“我是从她的恩人，一位虔诚慈善的太太那儿了解到的。她成了孤儿的时候，是这位太太收养了她，把她当成亲生女儿来养育。这位可怜的姑娘竟然以怨报德来报答她的善良和慷慨。这种行为那么恶劣，那么可怕，那位善良的恩主终于就把她同自己幼小的孩子们分开，害怕她的恶习会沾染他们的纯洁。她被送到这里来治疗，就像古时的犹太人把病人送往毕士大搅动着的池水中一样。教师们，校长们，我恳求你们不要让她四周成为一潭死水。”
这样精彩的演讲结束以后，布罗克赫斯特先生整了一下长大衣最上头的一个钮扣，同他的家属说了些什么，后者站起来，向坦普尔小姐鞠了一躬。随后所有的大人物都堂而皇之地走出了房间。在门边拐弯时，我的这位法官说：
“让她在那条凳子上再站半个小时，在今天的剩余时间里，不要同她说话。”
所以我就这么高高地站着。而我曾说过，我无法忍受站立于房间正中的耻辱，但此刻我却站在大庭广众中示众。我的感触无法用语言形容。但是正当全体起立，我几乎窒息，喉头紧缩的时候，一位姑娘走上前来，从我身边经过。她在走过时抬起了眼睛，那双眼睛闪着多么惊异的光芒！那道光芒使我浑身充满了一种多么异样的感觉！这种新感觉给予我多大的同情与支持！好像一位殉道者、一个英雄走过一个奴隶或者牺牲者的身边，刹那之间把力量也传给了他。我控制住了正要发作的歇斯底里，抬起头来，坦然地站在凳子上。海伦·彭斯问了史密斯小姐某个关于她作业的小问题，因为问题琐碎而被教训了一通。她回到自己的位置上去时，再次走过我，对我友好一笑。多好的微笑！我至今难以忘怀，而且知道，这是智慧和真正的勇气的流露，就像天使脸上的反光一样，照亮了她富有特征的面容、瘦削的脸庞和深陷的灰眼睛。然而就在那一刻，海伦·彭斯的胳膊上还戴着“不整洁标记”；前不久我听见斯卡查德小姐惩罚她明天中饭只吃面包和清水，就因为她在抄写习题时弄脏了练习簿。人的天性就是这样的不完美！即使是最明亮的行星也有这类斑点，而斯卡查德小姐这样的眼睛只能看到细小的缺陷，却对星球的万丈光芒视而不见。
