著名精神病专家维克多·弗兰克尔在研究人的本性的基本原理时认为，在任何环境下取得卓越成就的一个人的第一个、也是最基本的习惯是积极主动。
“积极主动”这个词在关于管理的理论书籍中十分常见。这个词的意思不仅仅是采取主动，它还有一种更深一层的意思——作为人类，我们应对自己的生活负责。我们的行为是我们所作决定的作用，不是我们的条件的作用。我们能使感情服从于价值，我们做任何事情时应该具有主动性和责任心。
凡是积极主动的人都十分熟悉“责任心”这一词。他们并不把自己的行为归因于环境、条件或条件反射。他们的行为是他们根据价值而进行有意识的选择的产物，而不是受条件支配的产物。
由于我们人类生性积极主动，如果我们的生活依靠条件反射和周围环境的作用，那是因为我们根据有意识或无意识的决定选择使这些情况支配我们。
在做出这种选择时，我们变得消极被动。消极被动的人常常受到自然环境的影响。如果天气很好，他们就感到愉快。如果天气不好，那就影响他们的态度和行为。而积极主动的人则能掌握他们自己的天气。不管下雨还是出太阳，对他们都毫无影响。
消极被动的人容易受到社会环境和“社会气候”的影响。当人们对他们表现得十分友好时，他们感觉良好。当人们对他们不好时，他们变得处处提防。消极被动的人总是根据别人的行为来确定他们的感情生活，使别人的缺点支配他们。
积极主动的人具有一种使冲动服从于价值的能力。消极被动的人受感情、境况、条件的驱使，受他们的环境的驱使。积极主动的人受价值的驱使——精心考虑、挑选并使之内在化的价值。
当然，积极主动的人也会受到外来刺激的影响，这些影响有自然的、社会的、还有心理方面的。但是，他们对刺激的反应，不管是有意识的还是无意识的，都是根据价值做出的选择或反应。
正如埃莉诺·罗斯福所说：“没有一个人能不经你同意就伤害你。”印度著名的政治家甘地也说过：“如果我们不把自己的自尊给他们，他们是夺不走我们的自尊的。”我们有些人是心甘情愿地容忍我们的遭遇，我们总是认同我们的遭遇对自己造成的伤害，而且这种伤害远远超过我们最初的遭遇。
其实并不是我们的遭遇在伤害我们，而是我们对自己的遭遇所作的反应在伤害我们。当然，有些事情确实会使我们在身体或经济上受到伤害和损失，会引起悲痛。但是，我们的习惯、我们的基本特性并不一定受到任何伤害，我们所经受的最困难的经历是一个大熔炉，它能够锻炼我们的意志，培养我们的性格，发展内在能力。
我们经常可以看到有些人处于十分困难的境况，他们也许病入膏肓，也许身体严重残缺，但他们却保持惊人的精神和毅力，他们体现和表达出了一种激励生活、鼓舞生活和使生活崇高的价值，这种意识可以给别人留下最强烈、最持久和不可磨灭的印象。为此，维克托·弗兰克尔提出，人的一生中有三种中心价值：
其一、经验价值，即我们每天所发生的情况；其二、创造价值，即我们使之产生的情况；其三、态度价值，即我们在诸如病入膏肓之类的困难境况下做出的反应。在这三种价值中，最高的价值应该是态度价值，不管是按照模式还是按照重新组织的意义。换言之，最为重要的是，我们如何对生活中经历过的事情做出反应。生活中的困境往往引起人们习惯和行为模式的改变，使人产生新的习惯，人们根据这些习惯观察世界，并从中观察自己和别人，了解生活向他们提出的要求。
