攻克凌关，宛郡便唾手可得了。匡正随即令河西郡义军次日护送老弱妇孺西进，自己率百人留守坐阵。
夜幕降临，北边探马来了：“报告将军，魏军骑兵正火速南下，于我北部义军后队仅三百里处驻扎。”
如晴天霹雳砸下，匡正愕然跌坐，他最担心的情况发生了。他粗略估算一下，河西郡距北部义军三百里，探马最快一天六百里。而骑兵甩开锱重一天行进三百里。也就是说，此刻魏军已经追上北部义军了。匡正迫切问道：“魏军有多少人？北部义军应对布属如何？”
探马道：“回将军，魏军有一千人。北部义军正在加快行军速度。”
匡正长叹一声，死死地盯着战略地图，北部义军约一万人家属四万，扶老携幼，行军队伍绵延两百里。如果后队拖住敌军，那么前队就可以安全撤离。想到此处拍案而起写下一道手令，道：“你带着我的手令去告诉北部义军将领杜著，按手令上的方法派兵布阵。”
探马带上手令向北去了。
魏军骑兵追赶整日，在距义军后队十里处扎营。在他们眼里义军就是砧板鱼肉，任人宰割。所以他们停下来休整，等到明天清晨发动进攻。
北部义军将领杜著见追兵已到索性停下来休整。
有人便问：“将军，敌军已迫在眉睫，我们为何还要坐以待毙。”
杜著道：“反正也跑不了，干脆留下来和他们拼了，说不一定我们为家里人争取到逃跑机会。”
杜著让后队中的老弱妇孺继续西行，将后队三千义军聚集一处。准备清晨与魏军决一死战。
夜晚的风雪越发寒冷，熊熊篝火散发不了一丝温暖。五路义军陷入最残酷的境地，仅在前夜就有老弱成片冻死，很多青壮年义军士兵也耐不住严寒倒下。
半夜子时，河西郡的探马已来到北部义军后队：“报告将军，匡正将军手令。”
杜著接过手令探马就累倒了，他今天来回奔走了九百里，马都换了三匹。
杜著仔细看了手令欣喜道：“匡正将军送来了锦囊妙计！太好了！”传来传令兵，“赶紧去中队，让他们连夜挖壕沟，从南到北至少三里，越多越好，越深越好，它可以大大削弱骑兵冲击力。”随后亲率后队向西北而去，为了增大隐蔽性，队尾的人扫平了雪地里的脚印。杜著来到中队东北方向五里隐蔽进一片树林。
清晨，大雪迷漫，北部义军中队已经挖好纵贯南北三四里五六条壕沟。壕沟后四千义军严阵以待。
魏军骑兵浩浩荡荡继续向西追击，直追了六十里才来到中队的壕沟阵前。魏军虽然人数占少，但个个鲜衣怒马，装备精良。不仅士兵有全方位防护的札甲，连战马都有具甲。
魏军骑兵很快排成楔形阵，手持一丈长的马槊夹于腋下，俱人马全身之力，强势袭来。愤怒的马蹄踏起雪尘滚滚飞起数米。滞重的轰鸣让大地都为之颤动。地面的振动越来越强烈，排山倒海的骑兵洪流眼看就要扑来。在强大的心里压迫下不少义军士兵不自觉后退。
东北方向五里的杜著看到战场上飞扬的尘埃，骑兵集团冲锋的雄壮气势深深地把他震住了。但战事严俊不容他多想，马上喝令林中埋伏的士兵：“冲锋！包抄魏军右翼，断了他们的后路！兄弟们！冲啊！”话音刚落铺天盖地的义军士兵冲出树林扑向魏军。
此刻的魏军即将踏入壕沟阵。义军为数不多的弓弩已经离弦。箭矢射在魏军身上难以破防，即使中了两三箭，还是可以勉强保持阵形。一息之间，魏军已冲入壕沟阵，一些战马看不清地面踏进壕沟立刻折断脚翻倒在地，后面连接几骑绕不过撞在一起。刹时，一片马倒人翻，人喊马嘶。
毕竟壕沟只能绊倒一少部分，大量骑兵仍旧如海潮般扑来。眨眼之间已冲到面前，丈许的马槊洞穿好几个，高大的战马撞飞一大片。骑兵扔了马槊拔出横刀，继续前冲。三里长的防线上倾克就被撕开一条缺口，所有骑兵冲过这条缺口，迂回到义军后面两三百处，又开始排阵形。
宽三十几米的缺口上，全是腥红的残肢，一个完整的都没有。义军已经被震懵了。仅仅是一个照面，这么多战士就化成灰烬。
魏军骑兵排好阵形，那些还没有用掉马槊的骑兵排在最前面，然后又迈开地狱的铁蹄，把狰狞的屠戮压在毫无还手之力的义军士兵身上。
由于尘埃飞扬，杜著根本看不到战地上的惨烈。五里路对于步兵来说是一段遥远的距离，他们还要很长时间才能扺达战场。
魏军骑兵再一次冲进义军阵中，又一排排士兵撞飞。暴怒的义军在骑兵还没冲过缺口时，从两边蜂拥而来试图用人肉长城将骑兵禁锢在阵中。骑兵的冲击速度骤然减慢了，外围的骑兵很快被击落下马，但他们的防具精良，要砍好几刀才能致命，而这之间其他骑兵有充足的时间击杀义军。因此，义军虽然断暂地控钳制住了骑兵，但也付出了极大的伤亡。
魏军骑兵仗着精良的装备很快摆脱义军的桎梏，冲过壕沟阵，再次来到义军正面，清点士兵，排好阵形准备下一波进攻。
义军早已杀红了眼，他们不会退却，因为身后有他们的父母妻儿。不知是谁大喊了一声：“冲啊！把他困死在壕沟内！”倾刻，三里长的防线上余下三千大军疯狂聚来。
魏军骑兵赶紧发起冲锋，就在壕沟阵中，两军相撞，雪尘飞起笼罩了整个战场，置身其中什么也看不到。骑兵轻易撞开挡在前方的义军，但有一少部分骑兵被壕沟绊倒，义军趁机扑上去大砍大杀。为了不让骑兵在次脱困，义军争先恐后扑上来，试图把骑兵围在中间。在包围圈即将形成时，骑兵趁着飞扬的雪尘再一次逃脱了。
经过三次冲锋，魏军骑兵开始感觉到疲惫，重整的速度明显减慢。而遭受三次冲击义军损失惨重。
义军继续亡命反扑，魏军伧促重整阵形向义军冲来。义军的阵形已经收缩近似一个椭圆，骑兵冲击着椭圆最厚的地方。由于战马体力衰减，义军阵形变换，此消彼长。骑兵竟被困在阵中，雪尘继续飞溅，能见度再次降低，冰冷的尘埃飞进眼里冻得眼睛生疼，因此士兵们只能闭上眼睛，通过触觉辩识敌我，摸着衣服砍人。但骑兵依旧能凭借高强的防御给予义军极大杀伤。义军杀死一个骑兵需要四五刀，但骑兵杀死一个义军仅需要一两刀。在这样悬殊的战力对比下，一片一片英勇的义军士兵悲壮地倒下去。骑兵再一次冲破包围扬长而去。
魏军骑兵继续整队，在他们眼里，义军已经无力回天，再来上一两次冲锋就会溃败。然而正当他们心满意足地排好整形时，却听到身后震聋发溃的喊杀声，那是杜著的援军到了。
