时间流逝，政局在一团和气的表象下，在不和谐的实质音符中，来到了康熙五十一年。
三年前，太子复位时曾发誓：“凡事俱我不善，人始从而陷之。若念人之仇，不改诸恶，天亦不容。”
但是，说起来容易做起来难！退一万步说，就算他肯不念旧恶，那群觊觎皇权的兄弟们也不肯啊！更何况，原先皇权与储权之间，诸皇子与皇太子之间的根本矛盾没有得到有效地调和，于是，在这个特定的历史时期里，诸位野心勃勃的皇阿哥们，再次同心协力地联起手来……
首先是九贝子胤禟就上次在小汤山赌场嗅到的“科场舞弊”抓到了******的尾巴，但是，康熙一手压了下来，隐忍未发，究其原因，无非一是当时刚刚复立太子以稳定纷乱的朝局和人心，绝对不宜再掀风浪；二是无论“科考应试”还是所谓的“博学鸿儒科”，无非是给天下的读书人一个盼头，让他们安份下来“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，少发点牢骚蛊惑人心，威胁统治的稳定。所以，与其将此大白于天下，寒了广大士子的心，造成不必要的骚乱，倒不如息事宁人，再观察观察胤礽。
然后，雍亲王胤禛就地震中暴露出来的“含嘉粮仓”腐败案上奏天听，康熙也只是处理了两个小喽罗，丝毫未动太子。
于是，从康熙四十八年到康熙五十年之间，诸位皇阿哥们一门心思、无孔不入地逮******的“短”，然后到那个“又偏心又糊涂”的皇阿玛那里告刁状！虽屡败屡战，但斗志顽强。
另一方面，太子复位后不久，康熙为了锻炼和观察胤礽，干脆撒手不管，把任免官员、处理政务的权力交给了他，甚至允许其在上书房里以储君名义批阅奏章。太子借此机会，展开了“全力扶持亲信”以及“疯狂报复政敌”的大规模行动，支持过阿哥党的官员，撤的撤、降的降、抓的抓，实在啃不动的老资格，也得骂上几句，找点由头罚跪日头才解恨；而自己的亲信、家奴则纷纷提拔到重要位置上，什么户部刑部吏部，又尤其是兵部！
******不知节制地集结壮大，重新形成了对康熙至高皇权的严峻威胁。
这时，以八爷为首的阿哥党在四爷含蓄的协助下，发起了新一轮的进攻，派出安郡王之子景熙为先锋，告托合齐等人在安郡王马尔浑丧事期间，多次聚集在都统鄂善家结党会饮，密谋大事。参加者除去步军统领托合齐、刑部尚书齐世武、兵部尚书耿额外，多为八旗都统、副都统等武职人员。
康熙大怒，当即解除了掌管着京城九门两万余人马的步军统领托合齐之兵权，同时命雅尔江阿、苏努、景熙（全是阿哥党成员）等会同刑部详审此案。又命胤祉、胤禛、胤祺等皇子及阿灵阿、马齐等会同宗人府察审。
可以说，这是二废太子的导火索，皇阿哥们在经过三年的艰苦卓绝地奋战后，似乎看到了胜利的曙光。
……
今天刚好是孩子们的“回门日”，府上难得这么安静。
“额娘，小三准备好了。”三格格拎着大毛巾跑过来，俏生生的小模样……每月这一天，除去小三和小四，其余的孩子都回旧宅探望生母，小四的神经大条得很，依旧悠哉游哉，游手好闲，没有乐子创造乐子也要乐呵乐呵，整个一个奸懒馋滑的典型；而小三则细腻敏感得多，每到这个时候都显得很落寞，特别地粘人，不知从哪一次起，我们便养成了在这一天特别护理头发一次的好习惯，一起吃黑芝麻糊，喝乌发茶，洗过头发后再涂上蜂蜜、牛奶、柠檬和鸡蛋清合成的护发素……小三搭着大毛巾，很乖很满足地躺在特制的椅子上，我温柔地帮她轻揉按摩了好一会子，“嗯……可以冲洗了。”小四蹲在旁边，正卖力地给她的小狗儿洗澡，又学着去调了一碗鸡蛋清护发素来，细心地给狗儿涂上，“额娘，十叔家的蛇有两个名字，十叔管它叫小玉环，十婶则叫它莫日根，说在蒙古语中是神箭手的意思呢。我的肉豆蔻也要有个蒙古名字，要不然它会自卑的。”
小三也凑热闹了，“额娘，也给我的小茴香起一个吧！”
我一边给小三擦头发一边搜肠刮肚，却听见老九的声音，“肉豆蔻叫格日勒，意思是公主；小茴香叫塔娜，译为珍珠……小四啊，听说用精心烹制的龙井茶研墨，作出来的画可是茶香四溢，别有一番神韵。”
小四马上中了她老爹的调虎离山之计，跳起来抓着小三就开跑，边跑边吩咐：“何玉柱，肉豆蔻就交给你了，记住千万不要用热水冲，否则就变成蛋花公主了。”
……
孩子们前脚刚走，老九后脚便蔫了，萎靡地瘫在椅子上，一副蛤蟆望天的郁闷模样。
我奇道：“怎么了？今儿出门时还生龙活虎，跟个黑熊精似的呢！”
他幽怨地瞅了我一眼，“今儿早朝，你的舅舅揆叙由工部左侍郎升成了左都御史，马齐也被署为内务府总管，而且复任大学士了。”
我更奇了，这两人都是支持阿哥党的，老九应该高兴才对啊，却听他又道：“你也知道，太子的人把持着吏部，四哥管着户部，五哥、七哥执掌着礼部，十四弟在兵部当差，就连老十和老十二，都被皇阿玛派到刑部去历练了……就我还没什么事。我一直想进工部，还特地托额娘向老爷子吹点枕头风，可老爷子今儿居然将我派去理藩院！”他翻了个身，悲鸣道：“心灰意懒，壮志难筹啊！”
可怜的相公！我冲过去抱着他软语宽慰：“理藩院要和那些个蒙古王公、回部贵族、西藏喇嘛等等打交道，最近不还增添了部分外交和通商事物吗？包括驻京的各国传教士啊、俄罗斯商旅什么的……你想，要在这些错综复杂的关系中游刃有余、长袖善舞，普通人能拿下来吗？皇阿哥里面，除了满蒙汉文以外，就你还学了英文和俄罗斯文字，性子豁达，脑子又好使，形象气质更不用提了，不用说话，只管往那儿一杵，逮谁谁赞叹，一表人才啊！你说，老爷子能不派他那位出类拔萃的皇九子去理藩院吗？”
老九仔细地审视着我的面部表情，我立即摆出一副比珍珠还真的良善模样，他“扑哧”一笑，反手将我揽住自怨自艾道：“葶儿你说，难道真要等到阿九年老色衰了，才能进工部吗？”
我差点被他乐死，他突然又一拍脑门，“对了，穆景远上次送的显微镜，不是被你拿到赵启开的医坊里去做什么实验了吗？这回啊，那个来自法兰西的杜德美神父，又特地带了一架来，说是谢谢咱们九福晋。”
啊？哦……原来两年前，杜德美参加了康熙主持的赴东北的勘测队。回来后，他把在长白山见到的采参情况、参的性能、产地等等写成论文，欲寄回法国发表。他甚至想大胆预测在加拿大与长白山纬度相近的魁北克一带也能发现人参，可又有些担心，于是，在随穆景远一起到九贝子府上行走时，将自己的犹豫和盘托出，我当时正在把玩穆景远送来的显微镜，脑子里突然想起西洋参的由来，不就是一位法国传教士在中国考察后写成报告寄回国内，另一位看过他报告的传教士去加拿大后，根据他的报告，在加魁北克地区发现了历史上的第一支西洋参吗？
于是，便热情洋溢地鼓励杜德美神父将预测写进报告，果然，正如历史上记载的一样，如今，第一支西洋参被发现了！
老九也高兴坏了，从康熙三十八年起实行人参国有，放票采参，严禁私采。产量也一年不如一年，根本满足不了需求，全国存在有市无货的严峻局面，如今，将西洋参进口回来销售，既不违背国制又能赚个盆满钵溢。
笑着笑着老九的泪水就滚下来了，“葶儿你说，小四都已经7岁了，咱们的小五，什么时候才能找回来？就算找回来了，他还肯认咱们吗？”
那场地震，震断了几乎所有的线索，只有灵丘喇嘛庙里的喇嘛们回忆道：小五的师傅是一个戴着斗篷的神秘和尚……一晃又是三年，小五音信全无……我抵住老九的额头，相对垂泪神伤，当一种刻骨铭心的思念已经成为习惯的时候，就像呼吸，觉察不到它的存在，却又无时不刻地进行着……
秦顺儿拿着张帖子过来打了个千：“爷，雍亲王府刚刚派人送来的。”
老九打开一看，“四哥请咱们明儿去圆明园一聚。”
